Императрица Сюй наконец перевела дух, но тут же нахмурилась:
— Позовите служанок! Пусть проводят госпожу Лин в соседнюю комнату, подберут ей чистое платье, помогут переодеться и как следует умыться, а затем пусть вновь явится ко мне. А здесь — уберите всё до блеска!
Едва она произнесла приказ, как несколько придворных девушек тут же подошли. Две из них подхватили Лин Цзиншу и увели в соседнее помещение. Другие занялись уборкой и распахнули окна, чтобы проветрить комнату.
Когда всё было приведено в порядок, императрица Сюй тяжело вздохнула:
— Не думала, что её болезнь окажется столь внезапной — даже пульс не выдержала. Что теперь делать? Лечить, похоже, невозможно.
В этот момент она, наконец, по-настоящему успокоилась.
Какой бы прекрасной, умной и обаятельной ни была Лин Цзиншу — эта болезнь делала её совершенно непригодной для близости с мужчинами. Вэй Янь не дурак: разве он станет увлекаться такой уродиной?
Вэй Янь опустил глаза, чтобы императрица не заметила его отвращения и ненависти, и с притворным сожалением произнёс:
— Да… Раз нельзя прощупать пульс, остаётся лишь выписывать мягкие, щадящие средства для поддержания сил. Вряд ли её удастся вылечить.
Императрица Сюй снова вздохнула:
— Бедняжка… В самом цвету лет, словно цветок, а страдает такой напастью. Боюсь, замужества и детей ей не видать.
Так или иначе, она никогда не допустит, чтобы подобная девушка переступила порог дома принца Янь.
Вэй Янь чувствовал, будто грудь его сдавило тяжёлым камнем — дышать стало трудно. Ему не терпелось покинуть эту притворщицу, чьё лицемерие вызывало тошноту. Он лишь слабо приподнял уголки губ и замолчал.
Но императрица Сюй не собиралась так легко отпускать его и, подняв бровь, игриво сказала:
— Сегодня ты ещё не проверял мой пульс!
Пожилая женщина, сколько ни накладывай румяна, всё равно не скроешь морщин на лбу и у глаз, а она ещё и кокетничает, будто молода и прекрасна! Отвратительно.
Вэй Янь сдержал брезгливость и спокойно ответил:
— Лицо Вашего Величества румяно, цвет лица превосходен — Вы совершенно здорово. Пульс проверять не обязательно.
Императрица Сюй бросила на него пристальный взгляд и, прищурившись, с лёгкой усмешкой произнесла:
— Я специально нанесла немного румян, чтобы не пугать тебя своим больным видом. Но на самом деле мне всё ещё очень плохо, сил нет совсем.
Как бы то ни было, она непременно хотела, чтобы он проверил её пульс.
Вэй Янь больше не возражал. Подойдя к ложу, он начал диагностику.
Сегодня осмотр длился короче обычного.
Вэй Янь быстро убрал руку, отступил на несколько шагов и, склонив голову, доложил:
— Пульс Вашего Величества становится всё ровнее. Продолжайте принимать прежнее лекарство ещё два-три дня — и Вы полностью поправитесь.
Императрица Сюй одобрительно кивнула, но тут же вошла служанка:
— Доложить Вашему Величеству: госпожа Лин уже переоделась и умылась. Желает лично просить прощения у Вашего Величества.
— Пусть войдёт, — небрежно бросила императрица.
…
Вэй Янь невольно затаил дыхание и посмотрел в сторону двери.
Лин Цзиншу надела розовое придворное платье, которое придало её бледному лицу немного румянца. Она выглядела спокойной.
Вэй Янь не мог понять, что именно чувствовал в этот момент, и заставил себя отвести взгляд.
Лин Цзиншу подошла ближе и, глубоко смущённая, сделала реверанс:
— Простите, Ваше Величество, за моё непристойное поведение перед Вами.
Настроение императрицы Сюй было превосходным, и она не собиралась придираться:
— Это же следствие твоей болезни, а не намеренное оскорбление. Как я могу винить тебя?
— Благодарю Ваше Величество за великодушие.
Затем Лин Цзиншу подняла глаза на Вэй Яня:
— Господин лекарь Вэй, простите меня за случившееся.
Рвота перед мужчиной не только унижала его как мужчину, но и оскорбляла его профессиональную гордость как лекаря.
Вэй Янь смотрел на неё так, будто в глазах его таилось тысяча слов, но голос его оставался равнодушным:
— Пустяки. Госпожа Лин, не стоит об этом беспокоиться.
Лин Цзиншу снова заговорила:
— Если у Вашего Величества нет других распоряжений, я удалюсь.
Главный вопрос уже был решён: императрица Сюй получила ответ, который искала, и больше не видела смысла задерживать Лин Цзиншу. Та получила разрешение уйти.
Когда Лин Цзиншу ушла, Вэй Янь тоже не стал задерживаться и вскоре попросил отпустить его.
Императрица Сюй, хоть и неохотно, не нашла повода удержать его и могла лишь с досадой смотреть, как он уходит.
Выйдя из покоев Цзяофан, Вэй Янь на мгновение задумался.
Если сейчас отправиться в Павильон Линбо, императрица Сюй непременно узнает. Лин Цзиншу приложила столько усилий, чтобы рассеять подозрения императрицы — сейчас явно не время проявлять к ней внимание.
Ладно!
Время ещё будет! Обязательно представится случай.
Он непременно заставит императрицу Сюй заплатить за всё, что она сделала сегодня!
Вэй Янь принял важное решение и решительно зашагал прочь.
* * *
В Павильоне Линбо цзеюй Вэй томилась в тревоге уже полдня, когда наконец вернулась Лин Цзиншу.
Увидев её, цзеюй Вэй ахнула:
— Ашу, что случилось в покои Цзяофан? Почему ты вернулась в другом платье?
Когда Лин Цзиншу уходила, на ней было совсем иное одеяние.
Да и лицо её было заметно бледнее обычного.
Наверняка произошло что-то серьёзное!
Лин Цзиншу знала, что сегодняшнее происшествие не удастся скрыть от цзеюй Вэй, да и не собиралась этого делать. Всё больше людей узнавали о её странной болезни — ещё одна осведомлённая цзеюй Вэй ничего не изменит.
Однако об отвратительных помыслах императрицы Сюй по отношению к Вэй Яню знать ей ни в коем случае нельзя.
Лин Цзиншу собралась с мыслями и тихо рассказала всё, что произошло, опустив некоторые «детали». Причину подозрений императрицы Сюй она подала в выгодном свете:
— …Принц Янь пожелал взять меня в наложницы и обратился с просьбой к императрице. Та разгневалась и вызвала меня, чтобы допросить об этом.
Лин Цзиншу не пришлось притворяться — в её голосе и без того звучали обида и гнев:
— Я лишь несколько раз встречалась с принцем Янь и ни разу не заговаривала с ним первой. Какие могут быть у него чувства — и почему винить за это меня? Да и вообще, у меня эта странная болезнь: я не могу прикасаться ни к одному мужчине. Я избегаю всех мужчин — разве я стану соблазнять принца Янь?
Эта новость была настолько шокирующей, что цзеюй Вэй остолбенела и долго не могла вымолвить ни слова.
Наконец она нашла голос:
— Расскажи подробнее… Что это за болезнь?
Лин Цзиншу повторила то же самое:
— …Когда лекарь Вэй осматривал меня в дворце принцессы Чанпин, он уже знал о моей болезни. Но ради сохранения моей репутации он никому ничего не сказал, даже Вам, Ваше Высочество!
Говоря это, она горько усмехнулась:
— Я не ожидала, что подозрения императрицы окажутся столь сильными. Она не поверила моим словам и вызвала лекаря Вэя, чтобы проверить. А потом приказала ему осмотреть меня. Как только болезнь проявилась — я тут же вырвалась прямо в покои Цзяофан. Поэтому и пришлось переодеваться…
Цзеюй Вэй резко втянула воздух.
Поездка Лин Цзиншу действительно была опасной. Императрица Сюй, хоть и улыбалась, могла в мгновение ока стать безжалостной и легко уничтожить Лин Цзиншу.
В таких обстоятельствах её болезнь, пожалуй, даже к лучшему: раз императрица убедилась в её беспомощности, больше не станет её преследовать.
Но тогда что делать Вэй Яню?
Даже лёгкое прикосновение пальцами к её запястью вызвало столь сильную реакцию.
Сможет ли она вообще выйти замуж?
Цзеюй Вэй с грустью вздохнула. Такая редкая, прекрасная, умная и обаятельная девушка… И Вэй Янь наконец проявил интерес… Но судьба вновь сыграла злую шутку!
Подавив в себе тревожные мысли, цзеюй Вэй ласково утешила Лин Цзиншу:
— Ну, главное — ты цела и здорова. Болезнь — не приговор, рано или поздно найдётся лекарство.
Лин Цзиншу собралась с духом и благодарно улыбнулась:
— Благодарю Вас за утешение. Мне так неловко, что я доставляю Вам хлопоты.
Цзеюй Вэй взяла её за руку:
— Хватит этих формальностей. Я уже велела подать обед. Пойдём поедим!
…
После обеда они ещё долго беседовали. Вэй Янь так и не появился.
Зная характер императрицы Сюй, Лин Цзиншу понимала: во дворце полно её шпионов. Вэй Янь действительно не должен был проявлять к ней интерес — это лишь разожгло бы подозрения императрицы.
Но в сердце Лин Цзиншу всё равно осталась лёгкая грусть, которую она не могла прогнать.
Байюй и Цяоюнь шли по обе стороны от неё. Видя, что госпожа не расположена к разговору, служанки молчали.
Когда карета уже приближалась к дому Лин, Цяоюнь не удержалась:
— Госпожа, Вы уехали во дворец в одном платье, а вернулись в другом. Как нам объяснить это дома?
За заботливым тоном скрывался настоящий вопрос: что же произошло в покои Цзяофан?
Правила дворца были строги — Цяоюнь, хоть и сопровождала госпожу, не могла находиться рядом всё время и ничего не знала о случившемся.
Лин Цзиншу бросила на неё холодный взгляд:
— Я нечаянно уронила чашку с чаем. Императрица пожаловала мне новое платье, а старое пришлось выбросить.
Неужели всё действительно так просто?
Цяоюнь сомневалась, но вида не подала. Она передаст именно эту версию — поверит ли ей наследный внук, зависит от его желания.
…
Карета остановилась у ворот дома Лин.
Лин Цзиншу со служанками вышла наружу. Синъюнь не задержалась — карета сразу же развернулась и уехала обратно во дворец.
Лин Цзиншу переступила порог дома Лин.
Управляющий привратной, весь сияя, бросился навстречу:
— Наконец-то вернулась, госпожа! Пятый господин Лин прибыл ещё утром и всё это время провёл с молодым господином Сяо, дожидаясь Вас.
Пятый господин Лин, наконец, добрался до столицы!
Полмесяца пути он растянул почти на целый месяц.
Лин Цзиншу замерла на месте. На лице её не было и тени радости от предстоящей встречи с отцом. Она спокойно спросила:
— А дядя Лин тоже в доме?
Управляющий улыбнулся:
— Не только господин, но и старший молодой господин тоже вернулся. Все сейчас в внутреннем покое и ждут Вас.
Лин Цзиншу лишь кивнула и продолжила идти, не ускоряя шага.
Управляющий удивился про себя, но, будучи простым слугой, не осмелился задавать вопросы. Он тут же послал мальчика с вестью.
Тот побежал во внутренний покой и, опустившись на колени, доложил:
— Доложить господину и госпоже: госпожа Лин вернулась.
Все в покое оживились.
Госпожа Сунь улыбнулась:
— Тюймянь, пойди с Аянь встретить Ашу.
Госпожа Цзян и Лин Цзинъянь встали и вышли навстречу. Лин Сяо, хоть и слепой, тоже поднялся и, ориентируясь по звукам шагов, последовал за ними.
Госпожа Сунь повернулась к мужчине в роскошном шёлковом халате, чьё лицо было столь же благородно, сколь и красиво, и сказала:
— Пятый брат, Ашу теперь настоящая знаменитость. Она дружит с принцессой Чанпин и принцессой Анья, да и во дворец уже дважды ходила. В нашем роду Лин никто не сравнится с ней по удаче.
Этот мужчина, разумеется, был пятый господин Лин, только что прибывший издалека.
Он уже порядком измучился от долгого ожидания, но эти слова заметно подняли ему настроение. Он нарочито равнодушно усмехнулся:
— Удача — вещь непостоянная. Пока рано судить.
Первый господин Лин блеснул глазами и с многозначительной улыбкой добавил:
— По-моему, Ашу ждёт великое будущее. Пятый брат, у тебя родилась дочь, благодаря которой ты сам скоро пойдёшь в гору.
http://bllate.org/book/2680/293478
Готово:
