Девушка тоже была в вуалетке — лёгкая ткань, скрывающая лицо, украшалась несколькими рубинами, а на запястье поблёскивал браслет с камнями того же насыщенного цвета. Черты лица оставались сокрыты, но каждое движение выдавало в ней гордую осанку и врождённое благородство.
— Как она сюда попала?
Госпожа Лю, третья дочь рода Лю, узнала эту девушку и мысленно заволновалась. Подойдя ближе, она скромно присела в реверансе:
— Цзяо-нян кланяется госпоже Фуминь.
Отец госпожи Фуминь, принц Жун, приходился двоюродным братом нынешнему императору. Принц возглавлял Управление по делам императорского рода и считался одним из самых влиятельных среди всех представителей царствующей фамилии.
Госпожа Фуминь была его единственной дочерью, часто бывала при дворе и дружила с принцессой Чанпин. Её положение было столь высоким, что дочери чиновников не шли с ней ни в какое сравнение.
Госпожа Фуминь бегло взглянула на госпожу Лю, издала неопределённое «хм» и спросила с лёгкой прохладцей:
— Что привело вас сегодня в Хуэйчуньтан?
Они встречались всего несколько раз, не были знакомы близко и не имели особых причин для общения. При встрече обычно обменивались лишь парой вежливых фраз.
Госпожа Лю ответила без запинки:
— Сегодня у нашего привратника Лю Лаоши внезапно началась тяжёлая болезнь. Всё-таки это человеческая жизнь, и мне стало его жаль. Поэтому я привезла его сюда, чтобы лекарь осмотрел.
Слова звучали благородно и трогательно.
Но кто же не понимал истинного замысла?
Уголки губ госпожи Фуминь изогнулись в едва заметной усмешке:
— Какая вы сострадательная! Даже ради простого привратника готовы столько хлопотать.
Особенно выделив слово «хлопотать».
Госпожа Лю внутренне возмутилась.
Во всей столице едва ли найдётся дочь знатного рода, которая не восхищалась бы лекарем Вэем. Но госпожа Фуминь — без сомнения, первая среди них. Опираясь на своё высокое положение, она открыто преследовала лекаря Вэя…
И ещё имеет наглость осуждать других!
Подожди-ка!
Глаза госпожи Лю блеснули хитростью. Она нарочито понизила голос:
— Ваше сиятельство сегодня опоздали и упустили настоящее представление!
Брови госпожи Фуминь слегка приподнялись, и она холодно отозвалась:
— О каком представлении речь?
Госпожа Лю опустила голос ещё ниже:
— Впрочем, ничего особенного. Просто какая-то девушка пришла сюда с родными лечиться и нагло проникла во внутренние покои Хуэйчуньтана, где теперь ждёт лекаря Вэя!
Лицо госпожи Фуминь потемнело, но она нарочито сохраняла спокойствие:
— О? А как выглядит эта девушка?
Госпожа Лю будто бы задумалась на мгновение:
— Носила вуалетку, так что черт лица разглядеть не удалось. На ней было платье цвета бамбука, украшений почти не было, но осанка изящная, голос приятный… Должно быть, редкая красавица. Только язык у неё острый — только что без причины обидела меня парой слов. Ваше сиятельство столь высокого происхождения, наверняка стоит вам появиться, как эта девица сразу прикусит язык.
Этот приём — перенаправить гнев на другого — был вовсе не изысканным.
Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, сразу уловил бы провокацию в словах госпожи Лю.
Но одно дело — понимать, и совсем другое — поддаться.
Госпожа Фуминь от природы была высокомерна и самонадеянна. Обычные девушки из знатных семей не вызывали у неё и тени интереса. Услышав это, она лишь презрительно усмехнулась:
— Раз вы так говорите, мне стало любопытно. Пожалуй, зайду и познакомлюсь с ней.
Хуэйчуньтан делился на три части. Внешние покои предназначались для обычных пациентов — там ставили диагнозы и продавали лекарства. Через боковую дверь попадали во внутренние покои.
Внутренние покои были вдвое меньше внешних, но содержались в безупречной чистоте. Там стояли деревянные шкафы с редкими и ценными травами.
В помещении стояло несколько стульев и широкий крепкий стол посередине.
Лю Лаоши, которого только что внесли, продолжал судорожно дёргаться, изо рта шла всё больше пена, лицо покраснело, зрачки расширились, а стон становился всё слабее — явно, он был на грани смерти.
Лин Сяо, слушая эти звуки, испугался и невольно придвинулся ближе к Лин Цзиншу.
Лин Цзиншу мягко сжала его руку и тихо успокоила:
— Не бойся, Асяо. Лекарь Вэй скоро придёт.
Лин Сяо почувствовал стыд за свою трусость и тихо кивнул.
Хань И, управляющий Хуэйчуньтаном, был занят делами и не мог оставаться с ними. Он приказал двум помощникам присматривать за Лю Лаоши и вышел.
Лин Цзи огляделся и тихо похвалил:
— Я впервые в Хуэйчуньтане. Говорят, здесь всё иначе, чем в других аптеках, и теперь я в этом убедился.
Даже помощники здесь работали усердно, но не болтали лишнего и не проявляли подобострастия. Несмотря на то что они сразу поняли — перед ними люди из знатных семей, — не стали заискивать. Те двое, кто ухаживал за Лю Лаоши, тоже не выказывали отвращения и заботились о нём очень внимательно.
Лин Цзиншу тоже всё это заметила и всё больше интересовалась этим ещё не виданным лекарем Вэем.
Внезапно за дверью послышались шаги.
…
Неужели пришёл лекарь Вэй?
Лин Цзиншу встрепенулась и поднялась, чтобы посмотреть.
Но вместо мужчины она увидела молодую девушку в пурпурном платье.
Девушка вошла с двумя служанками и сразу же сняла вуалетку.
Под бровями, изогнутыми, как ивы, сияли соблазнительные глаза, нос был прямой и изящный, губы — полные и алые. Фигура её была высокой и редкой для девушек — пышной и здоровой. Тонкое платье мягко облегало тело, подчёркивая прекрасные изгибы.
Все мужчины в комнате невольно задержали на ней взгляд.
Едва завидев её, госпожа Цзян узнала гостью и поспешила выйти вперёд с поклоном:
— Госпожа Цзян кланяется госпоже Фуминь.
Госпожа Фуминь легко улыбнулась:
— Не нужно церемоний, вставайте.
Но её взгляд уже скользнул мимо госпожи Цзян и остановился на девушке в бамбуково-зелёном платье.
Лин Цзиншу тоже сняла вуалетку, и теперь её красота была видна всем.
Госпожа Лю не солгала. Эта девушка и вправду прекрасна… разве что чуть-чуть уступает мне.
В глазах госпожи Фуминь мелькнула зависть. Она спросила госпожу Цзян:
— Что вы здесь делаете? Эта девушка — из рода Линь?
…
Госпожа Цзян про себя тяжело вздохнула.
Эта госпожа Фуминь славилась своей капризностью и своенравием, но из-за высокого положения её никто не осмеливался обижать. Все девушки столицы при встрече с ней старались уступить дорогу, что ещё больше развивало её гордость и своеволие.
Увы, Лин Цзиншу обладала такой ослепительной красотой, что никакая скромность не спасёт её от зависти.
Тревоги не ищи — они сами найдут тебя.
Госпожа Цзян собралась с духом и улыбнулась:
— Да, это моя двоюродная сестра из пятой ветви рода Линь. В семье она девятая. Её имя — Цзиншу.
Повернувшись, она многозначительно посмотрела на Лин Цзиншу и подмигнула:
— Ашу, подойди и поприветствуй госпожу Фуминь.
Этот взгляд был полон смысла.
По сути, он означал: «Эта особа — капризная и вспыльчивая, с ней лучше не связываться».
Лин Цзиншу поняла намёк, но лишь слегка улыбнулась. Она не собиралась первой искать ссоры, но если кто-то решит её оскорбить или унизить, она не станет терпеть, как в прошлой жизни.
Вернувшись в этот мир, она клялась отомстить и жить по-своему, а не страдать в унижении, как прежде.
— Лин Цзиншу кланяется госпоже Фуминь, — сказала она, сделав два шага вперёд и склонившись в реверансе.
Её манеры были безупречны — обучала её самая строгая наставница. Каждое движение, каждое слово выдавали в ней истинную благородную девушку.
Лишь при несправедливом вызове с её лица спадала маска вежливости, обнажая острый клинок.
Госпожа Фуминь, конечно, не обладала проницательностью и не видела в ней ничего опасного. Про себя она презрительно подумала: «Госпожа Лю — просто бездарность. Эта Лин Цзиншу выглядит такой хрупкой и говорит так медленно… Где тут острый язык?»
Однако девушка и вправду красива… И явно пришла сюда, чтобы увидеть лекаря Вэя.
От этой мысли настроение госпожи Фуминь окончательно испортилось. Она нарочито проигнорировала Лин Цзиншу и, повернувшись к госпоже Цзян, весело сказала:
— Кажется, мы не виделись уже полгода!
Госпожа Цзян сдержала тревогу и вежливо ответила:
— Да, ваше сиятельство правы.
Госпожа Фуминь уже собиралась продолжить разговор, но вдруг заметила, что Лин Цзиншу уже спокойно выпрямилась.
…
Наглая и бесцеремонная!
Явно не считает меня, госпожу, за особу!
Лицо госпожи Фуминь изменилось, и она резко фыркнула:
— Девятая госпожа Линь! Я не разрешила вам вставать!
В её голосе явно слышалась враждебность.
Странно! Они никогда раньше не встречались. Откуда такая неприязнь?
Правила Хуэйчуньтана были строги: во внутренние покои пускали не каждого. Госпожу Лю не пустили, а госпожу Фуминь пропустили без помех — значит, бывала здесь не раз…
Видимо, как и госпожа Лю, решила, что Лин Цзиншу пришла сюда из-за лекаря Вэя, и поэтому так её невзлюбила.
Но как это объяснить?
Не станешь же теперь на весь зал кричать: «Не волнуйтесь, я никогда не видела лекаря Вэя и не питаю к нему никаких чувств!»
Мысли Лин Цзиншу мелькали, как молния. За мгновение она приняла решение: как бы то ни было, нельзя показывать слабость и позволять себя унижать.
— Я выросла в Динчжоу, — спокойно сказала она, — и моя наставница учила: перед старшими нельзя вставать, пока они не скажут. Перед ровесницами же реверанс — знак вежливости, и не нужно быть излишне формальной. Неужели в столице другие обычаи?
Госпожа Фуминь: «…»
Лин Цзиншу по-прежнему улыбалась мягко и вежливо:
— Если я нарушила этикет, прошу вас, ваше сиятельство, наставьте меня.
Какой острый язычок!
Госпожа Фуминь онемела от злости и в ярости воскликнула:
— Хорошо! Сегодня я лично научу тебя правилам приличия…
В этот момент дверь с другой стороны внутренних покоев открылась.
Молодой мужчина стоял в проёме и слегка хмурился:
— Хуэйчуньтан — место для лечения больных. Если хотите ссориться, выходите на улицу.
Это был голос молодого мужчины.
Голос был немного низкий, чистый и тёплый, необычайно приятный на слух.
Но сейчас в нём явно слышалось раздражение.
Во внутренних покоях было две двери: одна вела из внешних покоев, другая — во внутренний двор. Молодой человек явно вошёл со двора.
Лин Цзиншу и госпожа Фуминь стояли лицом к лицу, спиной к двери, и, когда раздался голос, Лин Цзиншу ещё не успела обернуться.
Но по выражению лица госпожи Фуминь, в котором мгновенно вспыхнула радость, она уже догадалась, кто перед ними.
Вэй Янь!
Лекарь Вэй!
Наконец-то он пришёл!
Госпожа Фуминь тут же сменила выражение лица — так быстро, что даже лучшие актёры театра позавидовали бы. На её соблазнительном лице расцвела счастливая улыбка:
— Лекарь Вэй, вы наконец-то пришли!
Лин Цзиншу в это время тоже обернулась.
Перед ней предстал настоящий облик лекаря Вэя.
…
О нём ходило множество слухов: «неотразимо красив», «изящен и благороден», «один на тысячу»…
Лин Цзиншу была готова ко всему.
Но в тот миг, когда она увидела его лицо, всё равно не смогла сдержать восхищения.
Изящные брови, пронзительные глаза, прямой нос, губы — не слишком тонкие и не слишком полные, идеальные…
Каждая черта прекрасна сама по себе, а вместе они создавали совершенное лицо.
Все слова казались бледными и бессильными. В голове осталось лишь одно:
«Прекрасен…»
http://bllate.org/book/2680/293415
Готово:
