Лицо Лин Цзиншу стало ледяным, и в голосе её прозвучала холодная отчуждённость:
— На этом я всё сказала. Решать — тебе самому.
……
На этот раз Лин Тин молчал очень долго.
Перед его мысленным взором всплыла ужасная смерть наложницы Ся, жалкое существование незаконнорождённого сына, презрительные взгляды госпожи Ли, брошенные мимоходом, и нежная забота отца о младшем сыне…
Все обиды и несправедливости, что годами таились в глубине души, теперь хлынули единым потоком, бурля и клокоча внутри.
Его родная мать погибла из-за интриг госпожи Ли, и вся эта униженная жизнь тоже была её рук делом. Неужели он и дальше будет жить, унижаясь перед ней?
А ведь перед ним сейчас открывалась прекрасная возможность — почему бы не рискнуть?
Сердце Лин Тина всё быстрее колотилось, ладони стали влажными, кровь прилила к голове, и его довольно красивое лицо покраснело от напряжения.
Лин Цзиншу постепенно успокоилась.
Если бы Лин Тин не хотел соглашаться, он бы уже ушёл. Его нерешительность означала лишь одно — он уже задумался об этом.
Богатство рождается в риске. Он обязательно согласится!
— Сестра, у меня остался последний вопрос, — наконец заговорил Лин Тин. — У тебя будет приданое, когда ты выйдешь замуж. Но Асяо? Как ты можешь быть уверена, что он захочет отказаться от семейного наследства?
Лин Цзиншу без колебаний ответила:
— После переезда в столицу у Асяо будет куда лучшее будущее. То, что для тебя дороже тысячи золотых, для нас с братом — лишь обуза.
Она подняла глаза и посмотрела прямо на Лин Тина:
— Старший брат, если ты принял решение, давай сегодня же заключим союз и дадим друг другу клятву. Удастся ли нам или нет — мы обязаны хранить в тайне всё, о чём говорили этой ночью.
Лин Тин стиснул зубы и решительно ответил:
— Хорошо.
Лин Цзиншу стёрла с лица все эмоции и торжественно произнесла клятву:
— Небеса свидетели! Я, Лин Цзиншу, клянусь: если старший брат исполнит данное обещание, я и мой брат Лин Сяо навсегда покинем Динчжоу и добровольно откажемся от наследства пятой ветви семьи. Если я нарушу эту клятву, пусть меня поразит молния и я умру ужасной смертью!
Лин Тин собрался с духом и тоже дал клятву.
Теперь, когда клятвы были даны, они стали союзниками. Разговор стал прямым и откровенным.
— Вы с Асяо действительно уезжаете завтра?
— Всё собрано. Завтра с утра мы отправимся вместе с дядей и его семьёй.
— Братья Лу знают, что вы уезжаете?
Лин Цзиншу равнодушно ответила:
— Моё отъездное дело не касается их. Зачем им знать?
……Похоже, Лин Цзиншу действительно не питала к братьям Лу никаких чувств. Возможно, именно чтобы скрыть от них свой отъезд, она и держала в тайне поездку в столицу.
Мысли Лин Тина мелькали, как молнии, но он не стал настаивать на этом вопросе и тихо сказал:
— Сестра, если всё удастся, я обязательно пришлю тебе весточку.
Лин Цзиншу кивнула и тихо предупредила:
— Не торопись. Действуй осторожно и обдуманно. Пусть всё выглядит как несчастный случай, в котором ты совершенно не замешан. Даже если госпожа Ли заподозрит тебя, доказать ничего не сможет.
Как тогда с «несчастным случаем» Лин Сяо.
Лин Тин понял без слов и кивнул в ответ.
Они ещё некоторое время обсуждали детали и способы дальнейшей связи, и лишь после третьей стражи ночи Лин Тин ушёл.
Лин Цзиншу тихо выдохнула, и всё выражение её лица исчезло во тьме.
Вскоре одна юная жизнь прекратится. Хотя нанесёт удар Лин Тин, истинной зачинщицей будет она сама… Перед братом она оставалась спокойной и невозмутимой, но внутри её сердце дрожало.
Но стоило вспомнить, как в прошлой жизни невинно погибли Лин Сяо и Байюй, как жестокосердная госпожа Ли… Вся неуверенность и сомнения мгновенно исчезли.
Разве госпожа Ли колебалась, когда убивала восьмилетнего Лин Сяо? Разве она хоть на миг сожалела, когда устроила гибель шестнадцатилетнему Лин Сяо? Разве не по её приказу Байюй вышла замуж за семью Ли и умерла в муках и унижениях?
Око за око, зуб за зуб!
Кроткая и добрая Лин Цзиншу уже умерла. Та, что возродилась, жаждет мести и готова стать безжалостной. Сначала она расставит ловушки против госпожи Ли и её сына, а потом займётся семьёй Лу и принцессой Чанпин…
Пусть даже её руки обагрятся кровью и после смерти она попадёт в ад — она не отступит.
……
— Госпожа, почему вы так бледны? — обеспокоенно спросила Байюй, прервав размышления Лин Цзиншу.
При свете свечи лицо Лин Цзиншу было мрачным и бескровным, отчего становилось тревожно.
Лин Цзиншу очнулась и слабо улыбнулась:
— Ничего. Просто вспомнила кое-что неприятное.
Она помолчала и тихо прошептала:
— Байюй, мне страшно.
Байюй удивилась и подошла ближе:
— Чего вы боитесь, госпожа?
Она боялась собственных перемен! Боялась, что ради мести станет безжалостной, превратится в совсем другого человека, в кого-то чужого и отвратительного…
Слова уже рвались с языка, но, увидев заботливое лицо Байюй, она проглотила их.
Эту тьму ей предстоит нести в одиночку. Зачем вовлекать в неё Байюй?
— Я никогда не уезжала так далеко от дома, — быстро нашла она оправдание. — Оттого и тревожусь: завтра с утра выезжать.
Байюй была слишком умна и чутка, чтобы не заметить уклончивости и фальши в словах госпожи. Но раз Лин Цзиншу не хотела говорить, она не стала настаивать и подыграла:
— Да, и мне тревожно от мысли, что едем так далеко! Но ведь мы плывём на правительственном судне вместе с семьёй старшего господина — в пути нас будут сопровождать, так что не стоит слишком волноваться.
Она помолчала и улыбнулась:
— Уже глубокая ночь, госпожа. Ложитесь-ка поскорее спать! Завтра ведь рано вставать!
Лин Цзиншу кивнула.
После того как она легла, Байюй погасила одну свечу, а вторую поставила в угол. Слабый свет разогнал тьму в комнате, но не мог рассеять мрак в душе Лин Цзиншу.
Долго лежала она с закрытыми глазами, прежде чем наконец погрузилась в дремоту.
Во сне ей снова привиделась та ночь, когда она умирала.
……
— Вот белый шёлковый пояс, подаренный императорским дворцом, — злорадно сказала Лин-ши, наклоняясь к ней, стоявшей на коленях. — Ты счастливица: сама императрица-мать повелела тебе умереть и лично пожаловала этот пояс.
Рядом стоял Лу Ань, и в его взгляде мелькнула тень сожаления.
Но раз уж это личный приказ императрицы-матери, он, как бы ни был привязан к Лин Цзиншу, не осмеливался спасти её.
Лицо её побледнело, сердце наполнилось обидой, глаза — ненавистью и отчаянием:
— За что? Что я сделала не так?
— Ты ошиблась лишь в одном — стала законной супругой Ахуна, — холодно рассмеялась Лин-ши. — Принцесса Чанпин — особа высочайшего рода. Её замужество за Ахуном — величайшая честь для него. Но как может принцесса запятнать своё имя, отбирая мужа у другой? Поэтому ты должна «внезапно скончаться», и только тогда Ахун станет её женихом.
— Лин Цзиншу, смиришься со своей судьбой!
Нет! Она не смирится!
Несколько служанок держали её, но она отчаянно сопротивлялась. Лин-ши, устав ждать, сама схватила шёлковый пояс и, обмотав его вокруг шеи Лин Цзиншу, задушила её…
Лин Цзиншу проснулась от кошмара, стараясь успокоить бешеное сердцебиение и дыхание. Она повернулась лицом к стене и заставила себя снова заснуть.
Во сне её снова настигло другое видение.
— Асяо, Асяо, очнись! — восьмилетняя она сидела у кровати и смотрела на безжизненное лицо младшего брата Лин Сяо. Слёзы, словно жемчужины, катились по её щекам.
Но сколько бы она ни звала, Лин Сяо так и не шевелился.
Картина быстро сменилась: голова и глаза Лин Сяо были плотно забинтованы. Врач осторожно снял повязку, и прекрасные глаза мальчика оказались покрыты непроницаемой пеленой. Он растерянно прошептал:
— Ашу, я ничего не вижу… Что мне теперь делать?
Его подавленный голос звучал снова и снова:
— Ашу, я больше не смогу учиться.
— Ашу, двоюродные братья за глаза зовут меня слепцом.
— Ашу, я никому не нужен… Как будто я уже мёртв…
Нет, Асяо! Ты не бесполезен!
В моих глазах ты самый замечательный и лучший юноша на свете. Я даже не успела попрощаться с тобой в последний раз… Всё это из-за госпожи Ли…
……
— Госпожа, госпожа… — знакомые руки вытерли слёзы с её лица, голос был полон сочувствия и заботы.
Лин Цзиншу открыла глаза и увидела перед собой Байюй:
— Вам снова приснился кошмар? Лицо всё в слезах, и я слышала, как вы что-то бормотали во сне.
Лин Цзиншу машинально спросила:
— Что я говорила?
Байюй на миг замялась, но честно ответила:
— Я услышала только, как вы звали молодого господина Сяо и говорили, что отомстите за него.
Сердце Лин Цзиншу дрогнуло, и она быстро сказала:
— Мне приснилось, будто кто-то причинил вред Асяо.
Это объяснение звучало вполне правдоподобно.
Байюй незаметно выдохнула с облегчением и утешающе улыбнулась:
— Это всего лишь сон, не стоит принимать всерьёз. Скоро рассвет, госпожа. Лучше вставайте. Надо проститься с господином и госпожой, а также со старшей госпожой!
Лин Цзиншу пришла в себя и кивнула.
Оделась она быстро. Вскоре в комнату с радостным видом ворвался Лин Сяо:
— Ашу, ты уже позавтракала? Давай скорее есть и идти прощаться с бабушкой!
Он весело рассмеялся:
— Я ещё никогда не уезжал так далеко и не плыл на правительственном судне! Интересно, не будет ли мне дурно от качки?
Его улыбка была ярче солнца и разогнала всю тьму в душе Лин Цзиншу.
Она тоже улыбнулась:
— У тёти наверняка есть лекарство от морской болезни. Перед отплытием выпьешь — и всё будет в порядке.
Лин Сяо с энтузиазмом кивнул, но тут же вздохнул с сожалением:
— Жаль, что я ничего не вижу и не смогу любоваться пейзажами по пути.
Сердце Лин Цзиншу сжалось от боли, но она мягко утешила его:
— Я всё расскажу тебе. А когда вылечишь глаза, сможешь смотреть на всё, что захочешь.
Он так обрадовался этой мысли, что едва сдерживал волнение. Всё его лицо сияло от предвкушения поездки в столицу.
Лин Цзиншу смотрела на брата, и последний след мрака в её душе исчез.
Пусть лекарь Вэй окажется таким искусным, как о нём говорят, и исцелит глаза Асяо! Ради этого она готова на всё.
Вся тьма и вина пусть лягут на её плечи!
Сегодня семья старшей ветви рода Лин покидала Динчжоу.
Лу Ань также должен был уехать из Динчжоу в этот день. Лин-ши решила остаться в доме Линов на два месяца вместе с Лу Цянем, прежде чем вернуться в Цзичжоу.
Что до Лу Хуна, то изначально он собирался погостить в доме Линов подольше, но несколько дней назад внезапно передумал и решил уехать вместе с Лу Анем в Цзичжоу.
……Настоящую причину знал только Лу Цянь. Лу Хун был глубоко опечален и стыдился встречаться с Лин Цзиншу, поэтому и решил уехать раньше срока.
С тех пор как Лу Цянь узнал об отъезде Лу Хуна, его настроение необычайно улучшилось. Надоевший старший брат уезжал, и между ним и Лин Цзиншу не останется помех — теперь он сможет спокойно ухаживать за ней.
— Старший брат, вы сегодня уезжаете вместе с отцом… Мне так вас не хватает будет! — сказал Лу Цянь, сдерживая радость и делая вид, что расстроен. Но в уголках глаз и на губах всё равно пряталась весёлая улыбка.
Лу Хун, конечно, сразу понял, что брат притворяется.
http://bllate.org/book/2680/293381
Готово:
