Взгляд пятого господина Лин на госпожу Ли стал холоднее — в нём явно читались подозрение и недовольство.
Лицо госпожи Ли на миг застыло, но тут же она натянула улыбку и смягчила голос:
— Господин, вы меня неправильно поняли. Если глаза Асяо удастся вылечить, это будет величайшей радостью! Я только обрадуюсь — как же мне быть несговорчивой? Просто новость застала меня врасплох. Я совершенно не была готова и от неожиданности заговорила резко.
Пятый господин Лин приподнял бровь и равнодушно протянул:
— О-о…
Интонация явно выдавала недоверие.
Госпожа Ли в душе горько сожалела. Услышав эту весть, она так растерялась, что не подумала ни о чём и тут же бросилась выяснять у пятого господина Лин. Её истинное лицо, столь долго скрываемое, чуть не обнажилось перед ним…
Но и винить-то было некого. Она никак не могла представить, что Лин Цзиншу собирается увезти Лин Сяо в столицу на лечение. Если зрение действительно вернётся, Асяо снова сможет учиться и сдавать экзамены. С его талантом, возможно, уже через несколько лет он получит чиновничий ранг. Его положение в доме станет выше и выше, особенно при поддержке старшей госпожи Лин… А младшему сыну Аню, ещё такому юному, придётся жить в тени и не поднимать головы?
Злость душила её. До сегодняшнего дня она ничего об этом не знала! Завтра Лин Сяо с сестрой уже уезжают с главной ветвью семьи из Динчжоу — даже если бы она захотела что-то предпринять, времени не осталось.
Всё это, конечно, затеяла та мерзкая девчонка Лин Цзиншу! Неизвестно, как ей удалось уговорить пятого господина Лин и всё это время держать её в неведении…
При этой мысли госпожу Ли начало колотить от ярости, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Она нарочито обиженно сказала:
— Господин, с тех пор как я вышла замуж за семью Лин, всегда старалась изо всех сил и относилась к Асяо и Шу-цзе’эр как к родным детям. Но о том, что они едут в столицу, я, их мать, узнала последней. Лишь сегодня старшая невестка упомянула об этом. Меня будто пощёчина хлестнула — так стыдно и больно стало. От волнения я и бросилась в кабинет… А теперь вы ещё и подозреваете меня! От этого мне и впрямь невыносимо тяжело на душе…
Говоря это, она всхлипнула и заплакала.
Госпожа Ли нельзя было назвать особенно красивой, но в ней чувствовалась зрелая женская привлекательность. В этот момент её тихие, жалобные рыдания вызывали сочувствие.
К тому же пятый господин Лин всегда славился мягким сердцем к женщинам. Увидев, как она искренне плачет, он смягчился и заговорил мягче:
— Ладно, я просто так сказал, вовсе не подозреваю тебя. Не плачь.
Помолчав, добавил:
— Что Цзиншу увозит Асяо в столицу лечиться, знали только я и матушка. Всех в доме держали в неведении — не только тебя одну. Не принимай близко к сердцу.
«Как раз только меня и держали в неведении!» — мысленно скрипела зубами госпожа Ли. Вслух же она быстро перестала плакать, вытерла слёзы рукавом и с натянутой улыбкой произнесла:
— Пусть тот целитель Вэй и вправду исцелит глаза Асяо. Тогда труды Шу-цзе’эр не пропадут даром — она так далеко везёт брата ради лечения.
В душе же она злобно думала: «Этот слепец никогда не прозреет. Лучше бы они попали в беду по дороге и никогда не вернулись!»
…
— Госпожа, вещи на все времена года упакованы. Драгоценности и ценности тоже собраны, — тихо доложила Байюй. — Всего восемь деревянных сундуков.
Служанки тоже собрали свои узелки.
Лин Цзиншу кивнула:
— Сейчас бабушка пришлёт Мо Куй с драгоценностями и жемчугом — всё это тоже возьмём.
Сегодня бабушка дала пять тысяч лянов серебряных билетов, ещё четыре тысячи выманила у пятого господина Лин. Прибавив к этому свои сбережения и сбережения Асяо, получалось больше десяти тысяч лянов. Плюс все эти драгоценности и ценности можно было продать за немалую сумму.
Если жить скромно, этого хватит им с Асяо на полжизни.
Байюй кивнула и не удержалась:
— Госпожа, вы берёте все свои сбережения… Неужели вы больше не собираетесь возвращаться в Динчжоу?
Неудивительно, что у Байюй возникли такие подозрения.
Лин Цзиншу не просто взяла деньги — из павильона Цюйшуй убирали всё ценное, что только можно было увезти. Остались лишь громоздкие и хрупкие вещи, непригодные для дальней дороги.
Разве для простого посещения столицы с целью лечения нужно столько брать?
Лин Цзиншу посмотрела на Байюй и тихо спросила:
— А если я скажу «да» — ты удивишься?
Для Лин Цзиншу на свете не было никого ближе Асяо и Байюй. Хотя Байюй и была служанкой, в её сердце она была почти сестрой. Кроме тайны своего перерождения, Лин Цзиншу почти ничего не скрывала от неё.
Байюй была умна и проницательна — рано или поздно она всё равно бы всё поняла.
И действительно, Байюй не удивилась, лишь в глазах её мелькнула тревога:
— Госпожа, пусть даже господин и госпожа не особенно заботятся о вас с молодым господином, но при старшей госпоже в доме никто не посмеет вас обидеть. Если зрение молодого господина вернётся, он снова сможет учиться и сдавать экзамены. Всё это невозможно без поддержки рода Лин. Оставаться в столице надолго — не выход: ведь это дом главной ветви, а жить в чужом доме — не лучший вариант.
К тому же через год-два вам с молодым господином пора будет подыскивать женихов и невест. Браки должны устраивать старшая госпожа и господин. Как же вы сможете это сделать, не вернувшись в Динчжоу?
Байюй рассуждала очень практично.
Лин Цзиншу чуть усмехнулась:
— Все эти вопросы я уже обдумала. Позже найду способ решить их по одному.
— Так что пока держи это при себе. Ни при ком не проговорись — даже Асяо пока ничего не говори.
Лин Цзиншу говорила спокойно, но твёрдо — решение было принято окончательно.
Главное достоинство Байюй — верность и молчаливость. Что бы ни решила госпожа, она молча и безропотно исполняла приказ, даже если речь шла о судьбе на всю жизнь.
Байюй кивнула и тихо ответила.
Когда-то Лин Цзиншу, поверив словам госпожи Ли, согласилась выдать Байюй замуж за Ли Эрланя в качестве наложницы. Байюй тогда тоже не хотела этого, но лишь молча кивнула.
Глядя на спокойное, красивое лицо Байюй, Лин Цзиншу почувствовала горькую боль в сердце.
«Байюй, в прошлой жизни я не смогла тебя защитить. В этой жизни я увезу тебя и Асяо далеко отсюда. Никто больше не причинит вам вреда.
Что до госпожи Ли… Она ослепила Асяо и погубила тебя. Даже уехав из Динчжоу, я не дам ей спокойно жить».
— Байюй, — с холодным блеском в глазах тихо сказала Лин Цзиншу, — после захода солнца сходи к старшему брату и передай ему: у меня к нему важное дело. Пусть приходит в павильон Цюйшуй после полуночи. Никто не должен его заметить. Ты сама будешь стоять у ворот и проводишь его прямо ко мне в комнату.
Этот неожиданный приказ удивил Байюй, но она не стала расспрашивать и кивнула в знак согласия.
…
После захода солнца Байюй тайком отправилась к Лин Тину.
Лин Тин был удивлён её появлением:
— Зачем ты пришла?
Байюй почтительно и тихо передала поручение:
— Госпожа велела передать вам: у неё есть важное дело. Просит вас прийти в павильон Цюйшуй после полуночи.
Лин Тин нахмурился:
— Почему нельзя поговорить днём? Зачем эта тайна?
Такое загадочное поведение вызывало дурные предчувствия.
Байюй смутилась:
— Госпожа так велела, а что именно — я не знаю.
Помолчав, добавила:
— Время уже позднее. Подождите ещё несколько часов — тогда всё узнаете. Прошу вас быть осторожным и никому не попадаться на глаза. Мне пора возвращаться.
Любопытство Лин Тина было окончательно пробуждено.
Что такого важного у Лин Цзиншу, что нельзя сказать днём? И зачем так таиться? Наверное, хочет избежать шпионов госпожи Ли, которые наверняка следят за ним…
Как ни думал Лин Тин, он так и не мог угадать причину.
Ужин он ел без аппетита, потом долго сидел в кабинете, пытаясь читать, но мысли были не о книгах. Наконец наступила полночь. В доме все давно спали. Лин Тин остался в кабинете под предлогом чтения — это никого не удивляло.
Ночь была тихой и безмолвной.
Лин Тин вышел из сада и незаметно подошёл к павильону Цюйшуй.
Едва он собрался постучать, дверь распахнулась. Перед ним стояла Байюй и быстро прошептала:
— Молодой господин, прошу, входите.
Лин Тин кивнул и последовал за ней.
Байюй проводила его до спальни Лин Цзиншу и открыла приоткрытую дверь.
Как только Лин Тин вошёл, Байюй тут же закрыла дверь и встала на страже снаружи.
…
В комнате горели две канделябра, мягкий свет наполнял пространство. Лин Цзиншу стояла у двери и улыбнулась:
— Старший брат, я давно тебя жду.
Она и без того была необычайно красива, а в этом тёплом свете её красота становилась ослепительной.
Её глаза сияли, взгляд был томным и манящим.
Даже Лин Тин, привыкший к её красоте, на миг затаил дыхание. «Неудивительно, что братья Лу так ею очарованы», — подумал он про себя.
Какой мужчина устоит перед такой красотой?
Лин Тин кашлянул и спросил:
— Сестра, зачем ты вызвала меня в такую рань? Какое у тебя важное дело?
Лин Цзиншу спокойно улыбнулась:
— Я пригласила тебя, потому что действительно есть одно очень важное дело.
Лин Тин невольно напрягся — он чувствовал, что сейчас услышит нечто потрясающее.
И в самом деле, Лин Цзиншу неторопливо произнесла:
— Старший брат, завтра я с Асяо уезжаем из Динчжоу в столицу.
Лин Тин вздрогнул:
— Уже завтра? Почему так внезапно?
До этого не было и намёка! Почему вдруг решили ехать в столицу?
Лин Сяо слеп — он редко выходит даже за ворота дома, не говоря уже о такой дальней дороге. Зачем Лин Цзиншу везёт его так далеко, в Лоян?
Лин Цзиншу спокойно ответила:
— В столице живёт целитель Вэй, специализирующийся на запутанных и тяжёлых болезнях. Он вылечил множество неизлечимых недугов. Асяо тогда упал и повредил голову — из-за этого и ослеп. Я хочу отвезти его к этому целителю. Может, зрение удастся вернуть.
Что?
Лин Сяо едет в столицу лечить глаза?
Лицо Лин Тина осталось невозмутимым, но сердце его тяжело упало.
Он, хоть и старший сын пятой ветви, но от наложницы. Его мать была в немилости у отца и умерла несколько лет назад. Сейчас в доме больше всего любят младшего сына Аня. Лин Сяо, хоть и законнорождённый, но из-за слепоты стал никчёмным — в глазах пятого господина Лин он, пожалуй, даже хуже, чем Лин Тин, сын наложницы.
Но если зрение Лин Сяо вернётся… Где тогда найдётся место Лин Тину в этом доме?
Лин Цзиншу пристально смотрела на него, словно проникая в самые тёмные уголки его души, и медленно, чётко произнесла:
— Старший брат, разве ты действительно готов всю жизнь быть ниже других?
Лин Тин на миг перестал дышать, и лицо его незаметно изменилось.
…
Всего несколько слов — а будто гром среди ясного неба.
Лин Тин, несмотря на юный возраст, уже обладал некоторой хитростью, однако до настоящего мастерства скрывать свои мысли ему было далеко. В глазах его читались изумление и растерянность — он не смел встретиться взглядом с пронзительными, ясными глазами Лин Цзиншу и инстинктивно опустил голову.
Лин Цзиншу бросила эту фразу и больше не спешила говорить, лишь с лёгкой насмешкой наблюдала за ним.
В комнате воцарилась тишина.
Лишь тихое потрескивание свечей нарушало безмолвие.
http://bllate.org/book/2680/293379
Готово:
