Я остановился, смутно ощущая, что голос второго собеседника мне знаком и в чём-то даже привычен.
Я хотел было прислушаться ещё, но бдительная медсестра уже подошла и поинтересовалась, кого я ищу.
Я торопливо бросил, что перепутал этаж, и под её недоверчивым взглядом быстро нырнул в лифт.
Вернувшись в палату сестрицы Мэйфан, я застал её за разглядыванием моего странного выражения лица — она тут же спросила, куда это я бегал.
Я ответил, что в туалет, а затем поинтересовался, что она думает о фразе: у шлюхи нет сердца, у актёра — совести.
К чему это ты вдруг заговорил о таком? — сестрица Мэйфан хоть и удивилась, но ответила вполне серьёзно. — В этих словах слишком много обобщения. Бессердечность и бессовестность никогда не зависят от профессии, просто мерзавцы порой выбирают именно такой путь.
И правда. Цзян Му бессердечен не потому, что он актёр, а потому, что сам по себе последний мерзавец.
Позже Цзян Му всё-таки навестил Си Цзунхэ, но явился лишь затем, чтобы потребовать разрыва, да ещё и угораздило же меня на это наткнуться. Накануне, навестив сестрицу Мэйфан и возвращаясь обратно, я обратил внимание на прекрасное солнце и поддавшись мимолётному порыву, растянулся на зелёном газоне больничного сада.
Уж не знаю, что это была за трава, но на ощупь она напоминала бархатный ковёр. От неё исходил дивный запах свежей зелени, тело приятно согревало, словно я наслаждался элитным солнечным спа-салоном.
Сам того не заметив, я провалился в сон. Сколько прошло времени — неизвестно, как вдруг меня разбудили чьи-то голоса. Полусонный, я приоткрыл глаза и понял, что звуки доносятся совсем рядом, а перепалка становится всё жарче.
Ты не видел меня два месяца, а пришёл лишь для того, чтобы заявить это? Цзян Му, прекрати говорить о подобном, сегодня я предпочту сделать вид, будто ничего не произошло.
Ты можешь делать вид, что ничего не произошло, а я не могу. Сяо Хэ, я был с тобой ради радости, а раз теперь мне не радостно, то вполне естественно расстаться и искать собственное счастье. Я не привык тянуть резину и не хочу вечно тащить тебя за собой.
Не радостно? Перед аварией ты говорил совсем иначе. Что такое? Понял, что я больше не встану, и спешишь избавиться от меня?
Я весь окостенел, в очередной раз потеряв дар речи от подслушанной сплетни. Да что со мной не так или с ними? Почему я вечно натыкаюсь на подобное?
Цзян Му отвечал равнодушным тоном, резко контрастировавшим с его прежним нежно-заботливым образом:
Думай обо мне что хочешь. Если тебе станет легче, если ты представишь меня таким ничтожным, я не против.
А-Му, я вовсе не это имел в виду...
Меня словно током ударило: я наконец вспомнил, почему голос Си Цзунхэ казался мне знакомым.
***
До того как попасть в шоу-бизнес, я вращался в совсем иных кругах — в ночных клубах.
Деньги требовались постоянно: Гу Ни нужно было платить за учёбу, а ещё — погашать те долги по азартным играм, что оставил Гу Юаньли. Одежда, еда, жилье, передвижение — на всё нужны были средства. У меня не оставалось выбора, кроме как устроиться хостесом в ночной клуб и развлекать богатых женщин выпивкой.
Ночной клуб — место исключительно прагматичное: чем сильнее ты ублажишь гостью, чем больше выпьешь, тем больше заработаешь.
Иначе ты не просто останешься без гроша — проблем не оберешься.
Помимо посиделок за столом, если клиенткам я приходился по душе и они звали меня разделить постель, я тоже не отказывался. Жизнь и так скатилась на самое дно, разве оставалось у меня право говорить «нет»? Появись у меня деньги — я человек, а нет денег — лужа посреди дороги, которую все обходят стороной, а те, кто наступит, ещё долго брезгливо вытирают подошвы.
Тогда я часто возвращался домой мертвецки пьяный, от меня разило алкоголем, а на одежде порой оставались женские духи и пудра, смешанные в отвратительное зловоние.
Гу Ни — девушка возвышенная, образованная, она не понимала такого разгульного образа жизни и презирала меня за то, что я опустился и плыву по течению. Она спрашивала, зачем мне таскаться по подобным заведениям, неужели нельзя найти обычную работу клерка? Зачем торговать собственным телом?
В её глазах я наверняка мало чем отличался от продажной женщины.
Одурманенный алкоголем, с трудом ворочая языком, я лишь глупо ухмылялся ей в ответ:
Если не продаваться мне... неужели тебе?
Эти слова задели её за живое, угодив прямо в самый болезненный для Гу Ни нерв. Лицо её посинело от гнева, она хлопнула дверью, заперевшись в комнате, и после этого целый месяц со мной не разговаривала.
Откажись я от развлекательной работы, перестань ложиться в постель с клиентками и пойди в клерки — долги перед ростовщиками, пожалуй, пришлось бы выплачивать и в следующей жизни. Им плевать, на что добыты деньги — на продажу ли алкоголя или на продажу собственных почек. Не вернёшь долг — у них найдется тысяча способов превратить твое существование в кошмар.
Я не боялся, если они тронут меня, но страшно боялся, что доберутся до Гу Ни.
Гу Ни была выращена мной на руках, золотым фениксом вылетевшая из навозной кучи семейства Гу, и я не позволял никому причинить ей хоть малейший вред.
Характер у неё, конечно, простоват, но ведь и избаловал её я сам; раз уж сам навлек на себя эту ношу, то и жаловаться нечего, мне это было в радость.
Я проработал в ночном клубе три года, с восемнадцати до двадцати одного, постепенно поднявшись до солидных заведений. Клуб Ночная песня гремел на весь город Хайюй как настоящее злачное место: там действовала клубная система и существовал минимальный чек — счёт за отдельный кабинет исчислялся пятизначными суммами, а потратить за вечер сто-двести тысяч было привычным делом. Случалось, что богатые гости открывали элитный импортный алкоголь, и тогда сумма вырастала до миллиона.
Посетители Ночной песни — сплошь богачи и аристократы, люди, которых я не смел оскорбить и на чьё благосостояние мог лишь облизываться. Стоило кому-то из них небрежно бросить мне окурок, как я принимался гадать, не примешано ли туда листовое золото с добавлением кордицепса.
Богачам, разумеется, не занимать денег, им не хватает лишь развлечений. Кто способен их развлечь, тот и получает их золото.
В Ночной песне существовала фигура наподобие сводни, управлявшая сотнями хостесов и танцовщиц клуба, — мы звали её сестрица Тяньтянь.
Сестрица Тяньтянь носила пышную прическу из крупных локонов, ярко-красные губы, отличалась внушительными формами, улыбалась с пламенным жаром, но стоило ей нахмуриться — превращалась в сущую фурию. В свои сорок лет она обладала скромным образованием, зато широчайшими связями, и связываться с ней в Ночной песне не решался никто.
Иногда через свои знакомства она подкидывала нам подработку на стороне. Разумеется, за это мы отдавали ей часть заработанных денег в знак благодарности.
Ради того чтобы заполучить монету из чужих карманов, сестрица Тяньтянь проявляла поистине недюжинную изобретательность. На окраине города она обзавелась просторной виллой с богатой отделкой и прелестным ландшафтом; что еще удобнее — вокруг почти не было людей, а сама она стояла на берегу озера. Место идеальное: и пакостить втайне от чужих глаз, и пре предаваться разврату средь бела дня.
Каждые пару месяцев сестрица Тяньтянь устраивала на своей озёрной вилле грандиозную вечеринку для элиты, приглашая богатеньких сынок и дочек поразвлечься.
А мы служили для них главным развлечением.
http://bllate.org/book/26791/3215293
Готово:
