Му Кунь всегда строго следовал правилам этикета, и если бы перед ней действительно стоял он, ни за что не бросился бы прямо к ней, не поприветствовав сначала госпожу Му. Му Вэй заметила, что госпожа Му тоже с недоумением смотрит в их сторону, и поспешно подтолкнула Янь Хао в её направлении:
— Голос моего брата довольно низкий и хриплый, — шепнула она, — постарайся подражать ему как можно точнее.
— Не волнуйся, — ответил Янь Хао, выпрямляясь. — Я уже немного поговорил с ним и кое-что уловил в его тембре. Сейчас же пойду приветствовать нашу матушку.
Он направился прямо к Му Вэй лишь потому, что не мог дождаться встречи с ней, да и не знал, кто такая госпожа Му. Теперь же, проследив за её взглядом, он увидел на главном месте сидящую в светло-голубом одеянии благородную даму средних лет и сразу понял: это и есть госпожа Му. Он быстро подошёл к ней, почтительно поклонился и нарочно понизил голос:
— Здравствуйте, матушка.
Зять ведь тоже называет свекровь «матушкой», и от этой мысли сердце Янь Хао наполнилось сладкой теплотой.
Госпожа Му внимательно оглядела Янь Хао и почувствовала, что в её сыне сегодня что-то не так, но не могла понять, что именно. Улыбнувшись, она кивнула «Му Куню»:
— Иди, посиди с князем Тайюаньским.
Янь Хао бросил взгляд на Хэлянь Юя, который сидел на первом месте слева и был одет с изысканной роскошью. В душе у него вспыхнула ревность: почему в доме Му пригласили лишь одного мужчину-гостя? Очевидно, к нему относятся с особым вниманием! Холодно усмехнувшись про себя, он решительно направился к Хэлянь Юю.
— Князь Тайюаньский, — сказал Янь Хао, подойдя к Хэлянь Юю и слегка поклонившись. Подобрав полы одежды, он опустился на циновку рядом с ним. Одну руку он небрежно положил на столик, якобы случайно коснувшись руки Хэлянь Юя.
Хэлянь Юй мельком взглянул на него и почувствовал странность. С детства Му Кунь был тихим и сдержанным мальчиком, а с возрастом стал ещё более молчаливым и замкнутым. Он любил читать и каждый день вовремя отправлялся в академию, никогда не опаздывая. В этом году ему исполнилось шестнадцать, и он готовился к осеннему отборочному испытанию.
В детстве они ещё встречались довольно часто, но чем старше становился Му Кунь, тем реже Хэлянь Юй его видел — тот постоянно находился в академии и никогда не посещал знатных прогулочных пиров в столице. Он словно вовсе не слышал того, что происходило за стенами учёбы, полностью погрузившись в чтение классиков.
Хотя они редко виделись, Хэлянь Юй знал: Му Кунь никогда не проявлял агрессивности. А сейчас он не только положил руку на столик, но и начал незаметно придвигаться ближе к нему. Такое поведение совершенно несвойственно робкому и молчаливому Му Куню. Неужели он изменился с возрастом? Хэлянь Юй повернулся к «Му Куню» и улыбнулся:
— Давно не виделись.
Янь Хао промолчал — он не знал, что ответить. Ведь он понятия не имел, когда они последний раз встречались, и лучше было не рисковать словами.
Хэлянь Юй, не дождавшись ответа, слегка раздосадовался: «Всё такой же молчаливый и надменный — даже со мной не хочет разговаривать». Но, зная его характер, не стал настаивать и отвёл взгляд на Му Вэй, стоявшую в центре зала.
Янь Хао, заметив, что Хэлянь Юй больше не обращает на него внимания, обрадовался и тоже устремил взгляд на Му Вэй. Ему так хотелось оттолкнуть служанку рядом с ней и самому поддержать её!
Как только наступил благоприятный час, Му Вэй, поддерживаемая Цюйyüэ и Цюйюй, ступила на церемониальный ковёр. С каждым шагом складки её праздничного платья мягко колыхались, словно тонкие волны, подталкивая её вперёд. Она высоко подняла голову; её бледное, словно фарфор, лицо украшали глаза, сияющие, как звёзды в ночи, а уголки губ слегка приподнялись в улыбке, обращённой ко всем присутствующим. В зале воцарилась тишина — все невольно затаили дыхание.
Она была слишком прекрасна, слишком изящна. Её неземное величие невозможно было сравнить ни с кем. Стоя там, она напоминала цветущий лотос, озарённый священным светом. И Хэлянь Юй, и Янь Хао сидели, затаив дыхание, боясь упустить хоть мгновение её образа.
Му Вэй медленно опустилась на колени в центре ковра и бросила мимолётный взгляд в сторону Янь Хао. В её сердце вспыхнула неописуемая радость: он проник на её церемонию совершеннолетия, чтобы разделить с ней этот важнейший день! Какое искреннее чувство! Он, Янь Хао, наследный принц Наньяня, спокойно сидит среди знати Даюя, не опасаясь быть разоблачённым, просто глядя, как она проходит обряд взросления.
Пока она предавалась этим мыслям, супруга Наньаньского князя громко произнесла:
— Церемония начинается! Да умолкнет всё вокруг! Небеса и Земля породили десять тысяч вещей, и всё в мире движется в согласии. Семья и государство — основа славы предков. Родители передали нам жизнь, дом и страну, даруя величие и почёт. От детства к юности, от юности — к зрелости: человек вступает во взрослую жизнь. Семья, род и государство принимают его как полноправного члена общества, наделяя правами и обязанностями. Отныне он несёт ответственность за собственное существование, за благополучие рода и за служение обществу. Потому и совершаем мы сей священный обряд!
Её голос умолк, и во дворе зазвучала музыка — та самая, что всегда звучала на церемониях совершеннолетия. Му Вэй сидела прямо, слушая мелодию, и чувствовала, как её сердце наполняется радостью.
Шуанчжу принесла таз с прозрачной водой. Супруга Наньаньского князя омыла руки и, поклонившись Му Вэй, получила в ответ глубокий поклон. Лишь теперь церемония официально началась.
Супруга Наньаньского князя взяла из подноса гребень из панциря морской черепахи и начала расчёсывать волосы Му Вэй, произнося при этом благословение:
— В сей благоприятный месяц и день ты впервые надеваешь взрослый убор. Оставь позади детские забавы, следуй зрелой добродетели. Да будет долгой твоя жизнь, да пребудет с тобой великое благословение!
За всю свою жизнь она укладывала причёски многим знатным девушкам столицы, но лишь Му Вэй казалась ей достойной этих слов.
Волосы Му Вэй были гладкими и шелковистыми, словно тончайший шёлк. Супруга Наньаньского князя, смочив гребень водой и при помощи Цюйюй, собрала их в высокий пучок. Затем она взяла из подноса Цюйyüэ заколку, подаренную старшей госпожой Му, и произнесла:
— Возьми чашу с вином, почти предков. Да будет дар твой благоуханным, да примешь ты благословение. Да утвердится твоя судьба, да даруют тебе Небеса долголетие и не забудут тебя!
Она вставила в причёску коралловую заколку со вставками из белого нефрита, затем — заколку «Семи Сокровищ с Каплей Росы» от госпожи Му. Когда она взяла третью заколку, Янь Хао, наблюдавший за ней, не смог скрыть улыбки: Му Вэй выбрала именно ту заколку, что подарил он! Неужели она не боится осуждения? Какая благородная девушка осмелится украсить причёску на церемонии совершеннолетия деревянной заколкой, да ещё и из такого простого материала?
Янь Хао сидел, сожалея: если бы он знал, что она так смело выберет его подарок, он непременно подыскал бы что-нибудь более достойное! Сейчас же его заколка лишь опозорит её. Он не отрывал глаз от деревянной заколки в руках супруги Наньаньского князя, желая одним мановением руки заменить её на драгоценную.
Супруга Наньаньского князя тоже удивилась, увидев эту лёгкую, неприметную деревянную заколку. Почему Му Вэй так настаивала на ней? Неужели лишь потому, что сделала её сама? Взглянув на вырезанные на ней два цветка орхидеи, она нашла их довольно милыми. Заметив, что благовония в курильнице почти догорели, она не стала больше размышлять и быстро вставила заколку в причёску Му Вэй, произнося:
— Обряд завершён, день и час благоприятны. Да будет возвещено твоё имя! Оно прекрасно и подобает тебе, да пребудет с тобой счастье, да храним будешь ты вовеки! Твоё имя — Юй Линцзы.
«Юй Лин» — так звали Му Вэй в честь её взросления. Услышав эти слова, она поняла, что обряд укладывания причёски завершён, и ответила:
— Юй Лин, хоть и не столь мудра, всё же не посмеет забыть о своём долге ни днём, ни ночью.
С этими словами она встала и глубоко поклонилась супруге Наньаньского князя в знак благодарности.
Та ответила ей вежливым поклоном и повела Му Вэй в центр зала, чтобы та совершила три поклона:
— Три поклона совершеннолетней! Поклонись родителям в знак благодарности за воспитание; поклонись наставникам, дабы усердствовать в учении; поклонись предкам, чтобы продолжить славу рода и служить великому Даюю!
Му Вэй стояла в центре: сначала поклонилась госпоже Му, затем своей наставнице, а потом — всем гостям. Когда она совершала третий поклон, деревянная заколка в её причёске качнулась и начала соскальзывать. Орхидея на ней зацепилась за прядь волос, и заколка вот-вот упала бы на пол.
Янь Хао не раздумывая бросился вперёд и поймал заколку прежде, чем она коснулась земли. Улыбаясь, он протянул её Му Вэй:
— Вэй, позволь мне вставить её тебе.
Он уже поднял руку, чтобы вставить заколку обратно, как вдруг услышал свист ветра. Обернувшись, он увидел, что Хэлянь Юй уже мчится к нему, и в его глазах сверкает ярость.
Хэлянь Юй всё прекрасно видел. Му Кунь с детства занимался лишь верховой ездой и стрельбой из лука, но никогда не обладал подобной ловкостью. Заколка падала стремительно, а «Му Кунь» успел поймать её до того, как она коснулась пола, — движение было настолько быстрым, что никто из знатных дам даже не заметил его истинной природы. Но Хэлянь Юй знал: без глубоких боевых навыков такое невозможно. Этот человек — не Му Кунь, совершенно точно!
Вспомнив, как «Му Кунь» подошёл к нему, поклонился, положил руку на столик и начал вторгаться на его территорию, Хэлянь Юй почувствовал, как по лбу покатился холодный пот. Настоящий Му Кунь никогда бы так не поступил: он бы учтиво поклонился, а не просто махнул рукой, и уж точно не стал бы проявлять подобную наглость.
Взглянув на взгляд «Му Куня», Хэлянь Юй вдруг всё понял. Перед его мысленным взором возникло другое лицо — Янь Хао! Это он!
Янь Хао не ожидал, что Хэлянь Юй раскроет его маскировку, и поспешно занял оборону. Му Вэй, увидев, с какой яростью Хэлянь Юй бросился на него, испугалась и встала между ними:
— Князь Тайюаньский, зачем вы нападаете на моего брата?
Хэлянь Юй, увидев, что Му Вэй встала на пути, испугался за неё и резко остановил свой удар. Янь Хао, воспользовавшись моментом, мгновенно рванул к выходу. Хэлянь Юй покраснел от ярости и бросился за ним в погоню.
Из-за этой сцены в зале поднялся переполох. Несколько знатных девушек приподняли подолы и выбежали во двор, чтобы посмотреть, что происходит, но уже не увидели ни одного из них.
Госпожа Му была потрясена:
— Вэй, что случилось между твоим братом и князем Тайюаньским?
Му Вэй покачала головой:
— Я не знаю.
Увидев, что даже мать принимает Янь Хао за Му Куня, она немного успокоилась. Если мать не заметила подмены, то и остальные гости точно не заподозрят ничего. Супруга Наньаньского князя, стоя рядом с Му Вэй, всё ещё не могла прийти в себя:
— Сегодня князь Тайюаньский вёл себя очень странно! Му Эр Гун просто поднял заколку для сестры, а он уже готов был растерзать его!
Она взглянула на Му Вэй и вдруг поняла:
— Госпожа Му, князь Тайюаньский, видимо, очень вас ценит. Даже вашего родного брата он ревнует!
Другие дамы и девушки, услышав это, закивали:
— Конечно! Князь Тайюаньский явно слишком тревожится за госпожу Му.
Ведь на церемонии совершеннолетия присутствие мужчины — не просто знак статуса, но и особое значение. Все взгляды устремились на Му Вэй, и каждая думала одно и то же: неужели в доме великого сима скоро появится ещё одна княгиня?
Юйвэнь Жумэй стояла рядом с матерью, слушая эти разговоры, и побледнела. Она крепко сжала руку госпожи Юйвэнь, чувствуя, будто кто-то сдавил её горло — дышать стало трудно.
— Матушка, давайте вернёмся домой, — выдавила она.
Ей было невыносимо стоять здесь. Она думала, что Му Вэй не придаёт значения Хэлянь Юю, и надеялась на свой шанс. Но теперь стало ясно: даже приближение родного брата вызывает у него ревность! Неужели в сердце Хэлянь Юя есть место только для Му Вэй? А разве она, Юйвэнь Жумэй, не одна из самых талантливых и прекрасных девушек столицы?
http://bllate.org/book/2679/293174
Готово:
