— «Один флаг, один ствол»? — Цюйyüэ подошла поближе и с недоумением заглянула в чашку. — Этот чай вчера прислала старшая госпожа. Сказала, что он очень дорогой. Всего несколько лянов досталось госпоже, чтобы подать гостям завтра на церемонии совершеннолетия.
— Видимо, нам сегодня повезло отведать такую редкость, — улыбнулся Хэлянь Юй, заметив, что Юйвэнь Жумэй всё ещё выглядит озадаченной. Он указал на чашку: — Госпожа Юйвэнь, «один флаг, один ствол» означает один побег и один листочек. Такой чай встречается редко, а если все листья такие — это уже настоящая драгоценность.
Юйвэнь Жумэй поспешно заглянула в свою чашку и увидела: действительно, каждый листок был тончайшим, словно самая нежная сердцевина побега, лишь слегка вытянувшаяся в длину. Она поднесла чашку к губам и сделала маленький глоток. Аромат наполнил рот, будто готовый вырваться наружу и взмыть ввысь, окутывая всё вокруг.
Её дедушка, хоть и занимал высокий пост первого ранга при дворе, рядом с великим сима Му был просто ничем. Юйвэнь Жумэй опустила чашку и косо взглянула на Му Вэй, в душе снова вспыхнуло раздражение — эта несправедливость была просто невыносима.
Хэлянь Юй перевёл разговор с чая на завтрашнее событие:
— Госпожа Му, вы уже выбрали заколку для церемонии совершеннолетия?
Он с надеждой смотрел на Му Вэй, мечтая, чтобы она выбрала именно ту, что он принёс.
Ещё в начале года Хэлянь Юй поручил Управлению драгоценностей разработать эскиз. Лишь к марту окончательно утвердили рисунок, и два месяца мастера тщательно вырезали детали. Сегодня он лично забрал готовую заколку и, полный восторга, отправился в дом Му. Но, придя, заметил, что Му Вэй какая-то вялая. На всё, что он ни говорил, она отвечала без интереса. Это встревожило Хэлянь Юя.
Раньше, каждый раз приходя в дом Му, он видел её чистую улыбку — прозрачную, как хрусталь, без единой примеси, отражающую солнечный свет тысячами искр. Она называла его просто по имени, общалась без малейшей сдержанности. Но теперь всё изменилось.
Когда же началась эта перемена? Хэлянь Юй задумался. Когда её похитил Янь Хао, она оставила у ворот Цинчжоу свои обрезанные ногти, прося его о помощи. Тогда Му Вэй ещё доверяла ему, отчаянно надеялась, что он спасёт её из лап Янь Хао. Однако, когда они встретились за городом Юньчжоу, в её глазах были Му Цянь и стоявший рядом Янь Хао — а его самого словно и не было.
Сердце Хэлянь Юя заколотилось. Неужели Му Вэй влюбилась в Янь Хао? Другого объяснения он не находил. Ведь по дороге из Юньчжоу она наотрез отказалась садиться с ним в одну карету. А когда услышала, что император приказал Му Цяню немедленно выступить против Наньяня, она даже в обморок упала… Хэлянь Юй сжал кулаки, ему стало трудно дышать. Неужели это правда?
— Выбор заколки для церемонии — дело непростое, — уклончиво ответила Му Вэй, её брови и глаза выражали холодную отстранённость. — Я всё ещё размышляю. Только что Жумэй предложила использовать её заколку.
Хэлянь Юй явно намекал, что хочет, чтобы она выбрала его подарок. Но уж лучше взять заколку Юйвэнь Жумэй — та послужит хорошим щитом.
Хэлянь Юй сердито взглянул на Юйвэнь Жумэй. Та, едва успевшая прийти в себя, покраснела:
— Мы с Вэйвэй — закадычные подруги. Естественно, она должна использовать мою заколку.
И, бросив Хэлянь Юю кокетливый взгляд, полный весенней неги, добавила:
— Недавно я читала «Сутру сердца». Некоторые джатаки мне непонятны. Говорят, князь Тайюань прекрасно разбирается и в буддийских текстах, и в военном деле. Не могли бы вы немного пояснить?
— «Сутру сердца» нужно постигать в полной сосредоточенности, — ответил Хэлянь Юй с лёгким раздражением, но всё же вынужден был вступить в беседу о буддийских текстах.
Му Вэй обрадовалась возможности уединиться с мыслями. Она сидела молча, погружённая в раздумья.
Прошло уже столько дней, а о Янь Хао ни слуху ни духу. Брат взял Наньянь, значит, город Юньчжоу тоже пал. Что теперь с жителями Юньчжоу? Что стало с наследным принцем, который возглавлял оборону? В глазах Му Вэй появилась тревога.
Хэлянь Юй вскоре простился — у него были дела. Юйвэнь Жумэй тут же вскочила:
— Князь Тайюань, Вэйвэй наверняка занята сегодня. Давайте не будем её задерживать и уйдём вместе?
Её взгляд жарко обжигал, в нём читалась дерзкая провокация. Хэлянь Юй почувствовал неловкость от слова «вместе» — будто их невидимо связали. Он уже собрался возразить, как вдруг Му Вэй сказала:
— Это прекрасно.
Юйвэнь Жумэй удивлённо взглянула на Му Вэй, но тут же скрыла изумление за улыбкой и обратилась к Хэлянь Юю:
— Князь, не будем мешать Вэйвэй. Кажется, ей срочно нужно заняться делами.
Поняв, что Му Вэй не собирается его задерживать, Хэлянь Юй не стал настаивать. Он встал и глубоко посмотрел на неё:
— Госпожа Му, тогда я приду завтра на ваш пир по случаю совершеннолетия.
Му Вэй слегка улыбнулась. Её ясные глаза засияли так, будто весь зал наполнился светом. Хэлянь Юй с сожалением ещё раз взглянул на неё и вышел. Его светло-фиолетовый халат на солнце побледнел, и походка уже не была такой уверенной, как при входе.
— Госпожа, зачем вы так поступаете? — Цюйyüэ с тревогой смотрела на Му Вэй. — Посмотрите, какая изящная заколка от князя Тайюаня! Заколка госпожи Юйвэнь из хрусталя и стекла рядом с ней — просто прах! Князь явно вас любит, так почему же вы не хотите, чтобы он приближался?
Му Вэй взглянула на служанку. Та надула губы, будто собиралась повесить на них маслёнку.
— Цюйyüэ, зачем тебе лезть не в своё дело? Кто знает, как повернётся жизнь? Князь Тайюань ведь ещё не делал мне предложения. Откуда ты знаешь, что он меня любит? Лучше убери эту заколку.
— Госпожа, вы правда завтра наденете заколку госпожи Юйвэнь? — Цюйyüэ положила заколку обратно в шкатулку и вздохнула. — Лучше бы вы взяли чью-нибудь другую. Каждый раз, когда князь разговаривает с вами, я замечаю, как Юйвэнь Жумэй хмурится. Фу! Князь явно любит вас, а она тут кривит рот! Мне от этого так неприятно!
Занавеска шевельнулась, и в комнату вошла Цюйюй:
— Цюйyüэ, опять сплетничаешь? Ещё на пороге слышно, как ты громко болтаешь!
— Вы проводили князя и госпожу Юйвэнь? — Му Вэй подняла глаза на Цюйюй и взяла со стола алый лак для ногтей, начав медленно красить ногти. Они немного отросли, образовав полукруглые розовые ноготки, похожие на нежные побеги бамбука. Взглянув на них, Му Вэй вдруг вспомнила те десять ногтей, которые она обрезала в Цинчжоу. Сердце её дрогнуло.
Некоторые из них подобрал Хэлянь Юй, а другие остались у Янь Хао. Она чётко помнила, как он аккуратно завернул их и спрятал в своё нижнее платье. Му Вэй подняла пальцы к свету. Где же теперь эти обрезанные ногти?
Янь Хао… Она растерянно посмотрела в резные ставни. Яркие лучи солнца просвечивали сквозь бледно-зелёную занавеску, и в этом золотистом сиянии ей почудилось, будто на коне, одетом в чёрный плащ с вышитым у ворота четырёхкоготным змеем, кто-то мягко улыбается ей.
— Госпожа? — Цюйюй и Цюйyüэ встревоженно окликнули её, увидев, как та погрузилась в задумчивость.
Му Вэй вздрогнула, видение исчезло.
— Что вы кричите? — улыбнулась она служанкам. — Я просто думала о завтрашнем дне.
Когда Му Вэй вышла из комнаты, Цюйyüэ и Цюйюй переглянулись.
— Цюйюй, тебе не кажется, что у госпожи появились какие-то тайны?
— Конечно! Мне кажется, она уже не такая весёлая, как раньше.
— Я не пойму, что случилось. Почему она стала такой подавленной? — Цюйyüэ надула губы. — С тех пор как вернулась, ни разу не взяла кисть, чтобы рисовать, и не играла на цитре.
Цюйюй вздохнула:
— Кто знает… Главное, чтобы госпожа была здорова.
Вечером четырнадцатого числа луна висела в небе, почти полная, белая и яркая, словно отполированный диск. Во дворе поставили курильницу, из которой тонкой струйкой поднимался белый дымок. За ней стояла цитра, и лунный свет отражался от её лакированной поверхности, придавая ей тёплый блеск.
— Госпожа, сыграйте нам что-нибудь! — Цюйyüэ умоляюще схватила руку Му Вэй. — Так давно не слышали вашей игры! Сыграйте «Высокие горы, текущие воды» — это же так прекрасно!
Му Вэй улыбнулась:
— Ты, оказывается, запомнила название хотя бы одной мелодии!
Увидев, как Цюйyüэ обиженно надула губы, Му Вэй кивнула:
— Хорошо, сыграю для тебя эту пьесу.
Она приподняла складки своего белоснежного платья с вышитыми ветвями зимнего жасмина и села перед цитрой. Проведя пальцами по струнам, она издала звук «цзэн», и струны ответили глубоким, протяжным звучанием. Настраивая инструмент, Му Вэй затем начала играть.
«Величественны, как Тайшань, и текучи, как воды» — звуки то взмывали ввысь, то погружались в самую глубину души. Когда мелодия взлетала, казалось, будто она касается облаков; когда опускалась — проникала прямо в сердце. Цюйюй и Цюйyüэ, затаив дыхание, слушали, постепенно погружаясь в состояние полного покоя.
Внезапно раздался резкий звук «цян» — струна лопнула. Капля крови упала с пальца Му Вэй на цитру.
— Госпожа, что случилось? — вскочила Цюйyüэ.
Му Вэй смотрела на цитру, ошеломлённая. Говорят, струна рвётся по двум причинам: либо появился истинный ценитель, либо кто-то замышляет нападение. Она только что настроила инструмент — почему струна лопнула? Сердце её заколотилось. В голове мелькнула мысль, но она тут же покачала головой: «Невозможно! Не может быть!»
Вдруг из ниоткуда донёсся звук сюня — протяжный, печальный и нежный. В тишине ночи он словно ласковая рука коснулся струн её души.
* * *
Лунная ночь, тишина. Серебристый свет окутал двор, словно прозрачная вуаль.
Цветы зизифуса колыхались на ветру, и время от времени с ветвей падали алые и розовые лепестки, словно дождь из снов. Му Вэй стояла под цветущим зизифусом, крепко сжимая в руке лист, почти выжимая из него сок. Всё её тело слегка дрожало.
Неужели он здесь? Янь Хао пришёл? Не сон ли это?
Му Вэй огляделась: она действительно находилась во внутреннем дворе своего дома. У стены росли высокие миндальные деревья, рядом — пышно цветущий зизифус. Посреди двора стояли курильница и цитра, рядом — Цюйюй и Цюйyüэ.
— Госпожа? — Цюйyüэ с недоумением смотрела на неё. — Вы так изменились в лице! Давайте сначала обработаем ваш палец — он порезан струной.
— Цюйюй, Цюйyüэ, вы не слышите? Кто-то играет на сюне! — Му Вэй протянула палец, чтобы Цюйyüэ перевязала его, и с тревогой посмотрела на служанку. — Вы слышите?
— А что такое сюнь? — Цюйyüэ, не поднимая глаз, аккуратно перевязывала палец. — Госпожа, я никогда не слышала такой музыки.
http://bllate.org/book/2679/293169
Готово:
