Стоя во внутреннем дворе, Му Вэй смотрела, как колышутся деревья вокруг. На мгновение ей почудилось, будто она снова в столице Даюя — стоит в собственном саду и любуется луной. Всё вокруг было погружено в тишину; лишь весенние сверчки тихо стрекотали в траве, да листья шелестели над головой. Кроме этих звуков — ни шороха, ни движения. Небо и земля словно затаили дыхание, и в душе Му Вэй воцарилась необыкновенная чистота, будто все мирские заботы улетучились.
Две служанки, присланные Янь Хао, стояли за её спиной, опустив руки. Они переглянулись, не зная, о чём задумалась госпожа Му. Она уже почти полчаса неподвижно стояла под деревом и, похоже, не собиралась возвращаться в покои. Но наследный принц строго велел им ухаживать за ней безупречно, так что девушки молча терпеливо ждали, скучая и глядя на тот же пейзаж.
Вдруг издалека донёсся звук музыки — не флейты и не сяо, а нечто гораздо более скорбное, проникающее прямо в сердце, словно плач или мольба. Тело Му Вэй вздрогнуло: мелодия была настолько печальной, что слёзы сами навернулись на глаза.
Звуки, тонкие и призрачные, всё ближе и ближе достигали её ушей. Когда боль в груди стала невыносимой, Му Вэй подняла руку, чтобы заткнуть уши, но тут же опустила — ей было жаль прерывать эту музыку. Её ладони застыли в воздухе, будто у неё выросли ещё одни уши.
— Что это за инструмент? Кто играет? — спросила она, оборачиваясь к служанкам.
Увидев, что на их лицах нет удивления, Му Вэй поняла: они знают, кто это. В ней вдруг проснулось любопытство — ей захотелось увидеть того, кто способен извлечь из инструмента столь тоскливую, пронзительную мелодию.
— Госпожа Му, это играет наследный принц, — улыбнулась Минъюй. — Не знаю, как называется этот инструмент. Круглый такой, как шарик, держит его в обеих руках — и он весь исчезает в них.
Минъюй смутилась под пристальным взглядом Му Вэй:
— Простите, госпожа, я несведуща. Правда не знаю, как он называется.
Янь Хао играет? Наследный принц Наньяня — и у него такое скорбное настроение?
Му Вэй задумалась. Она вспомнила сегодняшний визит в тот двор, где жили старики и дети. Вспомнила своего брата, стоящего лагерем под стенами Юньчжоу и готового в любую минуту атаковать Наньянь.
На нём лежит слишком тяжёлое бремя. Она вспомнила его слова: его отец-император вовсе не занимается делами государства, предавшись развлечениям, и поездка в Юньчжоу стала для Янь Хао вынужденной мерой.
Му Вэй тихо вздохнула. Жизнь наследного принца действительно нелёгка.
Внезапно ей захотелось увидеть его. Не раздумывая, она направилась к выходу из двора.
Следуя за звуками музыки, Му Вэй шла по каменной дорожке резиденции губернатора. Цветы падали ей на волосы, наполняя воздух нежным ароматом, но она не обращала на это внимания — глаза её искали фигуру Янь Хао. Наконец, пройдя извилистыми тропинками, она увидела его в павильоне у озера.
Он стоял в беседке, и ветер трепал полы его одежды, заставляя их развеваться у ног. В лунном свете он казался чёрной силуэтной тенью, сливавшейся с ночным пейзажем. Его руки были сложены у рта, и оттуда лилась та самая скорбная мелодия, рассыпаясь по тихой весенней ночи.
Он почувствовал приближение и опустил руки.
— Госпожа Му, я помешал вам отдохнуть?
— Я ещё не ложилась, — покачала головой Му Вэй. Её глаза сияли, как звёзды в ночном небе.
Он с восхищением смотрел на неё:
— Вы вышли прогуляться?
— Я услышала вашу игру и удивилась. Хотела посмотреть, кто играет так пронзительно.
Му Вэй смотрела на его фигуру в павильоне. Плечи Янь Хао слегка ссутулились — возможно, тишина лунной ночи позволила ему немного расслабиться, сбросить маску непоколебимой силы, которую он носил днём.
Неожиданно в груди вспыхнула боль. Му Вэй в ужасе сжала пальцы. Как она может сочувствовать Янь Хао? Он — наследный принц враждебного государства! Его армии сражаются против её брата! Она должна держаться от него подальше, быть его врагом! А вместо этого — сердце болит за него!
Она застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. Внутри бушевала борьба, разрывая её душу на части, и казалось, что собрать её воедино уже невозможно.
Она смотрела, как Янь Хао вышел из павильона и протянул ей инструмент:
— Узнаёте?
Его пальцы были белыми и тонкими, совсем не похожими на руки воина. В лунном свете они казались тёплыми и гладкими, как нефрит.
Инструмент был круглым, с чуть расширенным основанием и заострённым горлышком. У основания — два отверстия разного размера, причудливой формы.
Му Вэй долго разглядывала его, потом с недоумением спросила:
— Что это за инструмент? Я такого не видела.
— Это сюнь. Некогда о нём сказали: «Он воплощает пять основных тонов и шесть законов музыки, сочетая в себе мягкость и твёрдость, не теряя ни лёгкости, ни глубины. Он звучит в согласии с колоколами и каменными гонгами, пробуждая дух цитры и флейты».
Янь Хао поднёс сюнь к губам, пальцы его то закрывали, то открывали отверстия, и из инструмента полилась мелодия — на этот раз не скорбная, а нежная и мечтательная.
Му Вэй подняла на него глаза — и почувствовала, как щёки залились румянцем.
Он играл «Цзяньцзя».
«Цзяньцзя зелёна, иней — бел.
Та, кого люблю я, — за рекой той…»
Перед её мысленным взором возник образ: чистая река, серебристый иней на тростнике, прекрасная девушка у воды, ожидающая возлюбленного.
Сердце Му Вэй сжалось. Неужели он нарочно играет для неё эту мелодию?
Когда звуки затихли, Янь Хао пристально посмотрел на неё:
— Вам понравилась мелодия, госпожа Му?
— Все знают, что наследный принц Наньяня — мастер музыки. Зачем же спрашивать моего мнения?
Лицо её всё больше пылало под его взглядом. Она чувствовала, как теряет самообладание. Подняв глаза, она увидела его в белоснежных одеждах, с чёткими бровями и ясными глазами — будто не человек, а божественное видение. Его улыбка, полная тепла, окончательно смутила её, и она резко повернулась и быстро зашагала прочь.
Янь Хао смотрел ей вслед, затем снова поднёс сюнь к губам и заиграл. На этот раз мелодия была наполовину скорбной, наполовину нежной — такая, что заставляла душу трепетать и терять покой.
Му Вэй шла всё быстрее, но звуки будто преследовали её, не давая уйти. Лишь когда впереди мелькнула чья-то фигура, музыка на мгновение отступила.
— Госпожа Лу! — в ужасе воскликнули Минъюй и Минсинь, тут же заслонив Му Вэй собой. Они уже слышали, как госпожа Лу вчера избила госпожу Му, за что наследный принц пришёл в ярость. И вот теперь она снова появилась — что задумала?
— Уйдите с дороги, — нахмурилась Лу Нинсян, оттолкнув служанок за плечи. — Мне нужно поговорить с ней. Это не касается вас.
— Госпожа Лу, наследный принц велел нам заботиться о госпоже Му. Если с ней что-то случится, нам несдобровать. Простите, мы не можем оставить её одну, — Минъюй поклонилась. Хотя Лу Нинсян была сиротой, её отец пал в бою за Наньянь, и её следовало уважать.
— Я ничего ей не сделаю. Просто скажу пару слов.
— Я верю, что вы не злы, — сказала Му Вэй, мягко отстранив служанок. — Подождите в стороне. Послушаю, что скажет госпожа Лу.
— Ты храбрая, — с уважением сказала Лу Нинсян. — Я тебя недооценила.
— Такие похвалы смущают меня, — улыбнулась Му Вэй, и на щеках её заиграли ямочки. — Неужели вы хотите поговорить со мной о наследном принце Наньяня?
Лу Нинсян удивлённо подняла брови:
— Госпожа Му, вы так прямолинейны? Я думала, все девушки из Даюя стеснительны и молчаливы.
— Вы любите Янь Хао, верно? — спросила Му Вэй, глядя прямо в глаза ошеломлённой Лу Нинсян. — Вы хотите сказать мне: уйди от него, не мешай ему?
Лу Нинсян молчала, лицо её, хоть и скрытое ночью, наверняка покраснело.
— Но вы подумали ли, что это не я преследую Янь Хао, а он — меня?
— Невозможно! — фыркнула Лу Нинсян с презрением. — С таким человеком, как он, зачем кому-то цепляться?
— Это не вопрос веры, а правда, — вздохнула Му Вэй. — Мы с Янь Хао — враги. Как я могу полюбить врага? Подумайте сами, разве не так?
Лу Нинсян широко раскрыла глаза и долго молчала. Между ними повисла неловкая тишина.
— Помните свои слова, — наконец сказала она. — Вы сказали, что не любите Янь Хао. Я верю, вы не нарушите обещания.
Холодная луна молчала. Вновь зазвучала скорбная мелодия сюня, ещё более тоскливая в этой тишине.
Белая роса — иней
Когда Му Вэй проснулась, за окном уже светило солнце. Она открыла резные ставни, и аромат цветов ворвался в комнату вместе с утренним ветерком — лёгкий, сладковатый, приятный. Перед окном росли высокие грушевые деревья, и белые лепестки медленно крутились в воздухе, падая на землю. Там уже лежал ковёр из цветов, белоснежный, как шелковый ковёр.
— Госпожа Му проснулась! — Минъюй и Минсинь, стоявшие под деревом и болтавшие, услышали скрип окна и тут же поклонились. — Наследный принц прислал весточку: просит вас умыться и присоединиться к нему за завтраком. У него есть дело, которое нужно сделать вместе с вами.
Му Вэй прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Янь Хао вчера сказал, что сегодня поведёт её на городскую стену Юньчжоу — Му Цянь приедет на переговоры.
Скоро она увидит брата… Слёзы навернулись на глаза. Она быстро отвернулась, чтобы служанки не заметили, и вытерла глаза тыльной стороной ладони — на коже остался блестящий след.
Минъюй выбрала для неё наряд цвета воды: платье с перекрёстным воротом, высоким поясом и юбкой, расширяющейся книзу, как хвост павлина. На подоле вышиты ветви пионов, на плечах — шёлковые цветы, а шелковый пояс развевается на ветру. Причёска «Желание Счастья», сделанная Минсинь, подчёркивала ясные глаза и прекрасные черты Му Вэй.
— Госпожа Му так красива! — восхищённо воскликнули служанки.
Му Вэй улыбнулась — и в комнате будто ворвался первый луч солнца, наполнив всё светом и сиянием.
Минъюй с восхищением смотрела ей вслед:
— Неудивительно, что наследный принц так заботится о ней. На её месте я бы тоже растаяла.
— Конечно! Госпожа Лу и рядом не стоит с госпожой Му, — потянула Минсинь подругу за рукав. — Пойдём скорее, госпожа Му ведь не знает, где покои наследного принца.
Когда Му Вэй вошла, Янь Хао сидел в белом шёлковом халате и смотрел на дверь. Увидев её, он оживился и встал:
— Иди скорее завтракать. Вчера ты плохо поела, так что сегодня на кухне специально приготовили блюда из Даюя.
Му Вэй посмотрела на стол — там стояли все её любимые кушанья. Откуда он всё знает? Она подняла на него глаза и улыбнулась:
— Благодарю вас, наследный принц.
http://bllate.org/book/2679/293133
Готово:
