Янь Хао пристально следил за пальцами Хэ Мяошоу, и его взгляд медленно скользнул от запястья Му Вэй к её ногтям. Вновь в груди шевельнулось то странное чувство — будто что-то ускользает от внимания. Он смотрел на её белоснежные ногтевые пластины и никак не мог отделаться от ощущения, что здесь не всё так, как кажется.
В этот момент Хэ Мяошоу заговорил:
— Девушка серьёзно простудилась. Ей необходимо пить травяные отвары как минимум пять дней.
— Пять дней? — встревожился Янь Хао. В бегах у них нет времени возиться с отварами! Он нахмурился и резко спросил: — У вас нет пилюль от простуды? Цена не важна — лишь бы действовали.
Хэ Мяошоу кивнул:
— Пилюли есть.
Его взгляд невольно упал на пальцы Му Вэй, и он удивлённо приподнял брови:
— Почему у неё сломаны ногти на нескольких пальцах? Похоже, у девушки проблемы с селезёнкой и желудком.
Янь Хао уставился на её руку — и вдруг всё встало на свои места. Да это вовсе не болезнь! Му Вэй сама обламывала ногти и бросала их на землю. На этой руке уже четыре ногтя были сорваны, и обнажённые кончики пальцев выглядели жутковато.
Куда она их выбросила? Наверняка хотела оставить след, чтобы князь Тайюань нашёл их и последовал за ней. Сердце Янь Хао сжалось. Он крепче прижал Му Вэй к себе, встал и кивнул Хэ Мяошоу:
— Пожалуйста, поскорее дайте пилюли. Дома меня ждут — надо пахать поле.
Хэ Мяошоу понял, что Янь Хао не собирается ввязываться в дальнейшие разговоры и, следовательно, не заплатит ему больше, чем уже обещано. Он махнул подручному:
— Принеси десять пилюль.
— Принимайте по одной утром и вечером, — пояснил он. — Через пять дней выздоровеет.
Янь Хао кивнул и указал на маленький серебряный слиток на столе:
— Пяти лянов хватит?
Хэ Мяошоу даже не успел толком разглядеть слиток, как Янь Хао, уже раздражённый, сгрёб пилюли в ладонь, подхватил Му Вэй и быстрым шагом вышел наружу.
Глядя ему вслед, Хэ Мяошоу растерянно замер. Но тут же хозяин лавки проворно подскочил, схватил слиток, пригляделся к его цвету, прикусил и пробормотал:
— Слава небесам, серебро настоящее.
Хэ Мяошоу с недоумением посмотрел на слиток:
— Откуда у деревенского парня такой большой кусок серебра? И он даже не торгуется! Кто в деревне лечит простуду не дешёвыми травами за пол-ляна, а так щедро расплачивается и уходит, даже не моргнув?
Подручный выглянул вслед уходящим и ахнул:
— Вон у них за дверью стоит повозка — с лакированными занавесками! Только что тот крестьянский юноша с девушкой на руках сел в неё. Как странно! По виду — простые селяне, а ездят на такой роскошной повозке!
Хэ Мяошоу погладил свою козлиную бородку, и в глазах его мелькнуло подозрение:
— Да и ногти у девушки покрашены алой хной. Разве у крестьянских дочерей бывают такие ногти? Тут явно что-то нечисто.
Хозяин, улыбаясь, убрал серебро:
— Неважно. Главное — деньги есть.
Янь Хао усадил Му Вэй в карету и задумался:
— Если князь Тайюань получит след, он обязательно погонится за нами. Надо скорее уезжать. Сначала зайдём в гостиницу, переоденемся и изменим ей причёску и макияж. Лучшее укрытие — в самом центре города. Поедем в самую большую гостиницу Юньчжоу.
— Есть! — отозвался подручный и погнал карету во весь опор. Вскоре они уже подъезжали к гостинице «Кайфу».
Слуга заранее снял номер. Янь Хао прижал голову Му Вэй к своей груди, чтобы её не видели, и вошёл в гостиницу. Горничный провёл их в номер, не обратив особого внимания — в таком месте ежедневно проходят сотни людей всех мастей.
Зайдя в комнату, слуга поставил ведро с водой и чайник на стол:
— Господин, зовите, если что понадобится. Сейчас прикажу подогреть воды для вас.
Янь Хао кивнул:
— Иди.
Закрыв дверь, он подошёл к столу, налил чай, понюхал — запаха не было — и высыпал пилюли Хэ Мяошоу в рот Му Вэй. Затем поднёс чашку к её губам и тихо сказал:
— Быстро проглоти. Иначе не выздоровеешь.
Му Вэй недовольно скривилась. Голос Янь Хао звучал странно — не грубо, а мягко, почти ласково, и она невольно вспомнила мать. Когда она в детстве отказывалась пить горькое лекарство, мать нежно уговаривала:
— Моя хорошая, выпей. Завтра станешь здоровой. А не выпьешь — станешь некрасивой.
Она послушно открыла рот и проглотила воду. Ей и правда было очень плохо: в горле жгло, будто огонь, и даже глоток воды давался с трудом. Маленькая пилюля, скатившись по горлу, больно застряла, и лишь с огромным усилием ей удалось её проглотить.
Напоив Му Вэй, Янь Хао указал на её лицо. Подручные, поняв намёк, немедленно подошли, чтобы изменить ей облик. Янь Хао повернулся к двум другим:
— Один сходи купи ей несколько комплектов одежды, другой — в лавку косметики. Купи лучшую хну для ногтей и гребень.
Один из них почесал затылок:
— Ваше высочество, мы никогда не покупали таких вещей… не знаем, что хорошее.
— Не надо знать! Чем дороже — тем лучше. Бегом! У вас полчаса времени — потом снова в путь.
Солнечный луч, пробившись через окно, окутал кровать золотистым сиянием, словно обрамляя Му Вэй золотой каймой. Янь Хао смотрел, как слуги меняют её внешность, и, дотронувшись до собственного лица, усмехнулся:
— Пора Дацзюню снова стать Янь Хао.
Он налил воды в таз, смыл с лица грим — вода сразу же стала мутной, как глиняная жижа. Вытершись полотенцем и переодевшись в белоснежные одежды, он уже не походил на простодушного крестьянского парня, а стоял в центре комнаты истинным благородным юношей, даже веер в руке держал, словно настоящий знаток изысканных искусств.
— Ваше высочество, в белом вы выглядите ещё лучше, чем в чёрном, — заметил слуга, закончивший гримировать Му Вэй. — Но белое слишком бросается в глаза, неудобно для побега.
Янь Хао улыбнулся:
— Сейчас мы в Цинчжоу, не в тёмную ночь. Белое — самое то.
В этот момент в коридоре застучали шаги — вернулись посланные за покупками.
— Ваше высочество! На улице обыски! Ищут женщину по обломкам ногтей!
Значит, князь Тайюань всё-таки получил след. Янь Хао взглянул на Му Вэй. Она полулежала на кровати, лицо бледное, но щёки всё ещё пылали, как будто она слишком щедро нанесла румяна, а тонкий прямой нос казался особенно изящным.
— Быстро обрежьте ей все оставшиеся ногти и покрасьте хной! — приказал Янь Хао, обращаясь к слуге, ходившему за косметикой. — Хна есть?
Тот почесал голову:
— Не знаю, купил ли… Просто дал хозяйке сто лянов и велел собрать полный набор.
Он протянул свёрток, набитый до отказа. Слуга, умевший гримировать, порылся в нём и вытащил маленький флакончик. Открыв, он одобрительно кивнул:
— Вот она. И как раз алого цвета.
Подойдя к кровати, он начал обрезать оставшиеся ногти Му Вэй. Уже собираясь выбросить их на пол, он вдруг почувствовал, что кто-то стоит рядом. Янь Хао протянул ладонь:
— Дай мне.
Слуга, удивлённый, но не посмевший возразить, положил обрезки ногтей в его руку. Янь Хао сжал их — мелкие острые края больно укололи ладонь. Он разжал пальцы и внимательно посмотрел: нежно-белые, почти прозрачные ногти сверкали в солнечном свете, особенно ярко и заметно.
Он аккуратно завернул их в платок и спрятал в карман нижней рубашки. Заметив недоумённые взгляды подручных, он смутился:
— Боюсь, найдут — заподозрят неладное.
Слуги послушно закивали, но в душе думали: «Если бы действительно хотел скрыть следы, стоило бы просто раздавить ногти силой ци — и не осталось бы и пыли. Зачем так бережно прятать? Ясно: ваше высочество влюбился. Эта госпожа Му и правда прекрасна».
Янь Хао выбрал из купленных нарядов вишнёво-красное платье и подошёл к Му Вэй:
— Госпожа Му, я помогу вам переодеться.
Му Вэй уже пришла в сознание. Она сжала зубы, глядя на Янь Хао, и от злости задрожала всем телом. Хотя под одеждой оставалась нижняя рубашка, всё же позволить мужчине переодевать себя — унизительно! Грубую крестьянскую одежду ей надели, пока она была без сознания, но теперь она в полном сознании — как можно спокойно наблюдать, как его руки шарят по её телу?
Дрожащим голосом она прохрипела:
— Уйди. Я сама переоденусь.
Янь Хао удивился: он ведь не снял точку немоты — как она говорит? Один из слуг покачал головой:
— Ваше высочество, в следующий раз не жалейте силу при нажатии на точку. Если бы вы надавили как следует, она не смогла бы говорить целый день. А сейчас, в бегах, это опасно.
Точка немоты блокируется силой, и длительность зависит от силы нажатия. Янь Хао пожалел Му Вэй и надавил слабо — поэтому точка разблокировалась менее чем через час.
Янь Хао взглянул на Му Вэй. Её лицо уже было изменено, но глаза остались прежними — чёрные, как звёзды в ночном небе, холодные и отстранённые.
— Ты сама справишься? — спросил он, колеблясь, но всё же протянул ей одежду. Затем повернулся к слугам: — Нас слишком много. Вам двоим — идти в порт Юньчжоу, нанять лодку и ждать меня у заброшенной пристани за южными воротами.
Слуги поняли: его высочество не хочет, чтобы они видели, как госпожа Му переодевается. Утром, когда он сам переодевал её в крестьянское платье, он приказал им стоять далеко. Да и сейчас — не время толпиться вокруг одной девушки. Они быстро вышли, оставив только двух возниц у двери.
Те тоже сообразили и вышли, встав на страже у порога — их тени слегка покачивались на полу.
Му Вэй, видя, что Янь Хао всё ещё в комнате, хрипло сказала:
— И ты выходи.
Янь Хао посмотрел на неё и покачал головой:
— Нет. Я останусь. Вдруг у тебя не хватит сил поднять руки? Придётся помочь.
Он улыбнулся:
— Что в этом такого? Утром я уже переодевал тебя.
Му Вэй бросила на него взгляд. Его улыбка не казалась насмешливой, но ей всё равно было неприятно. Тихо, но резко она приказала:
— Повернись спиной!
Янь Хао послушно развернулся:
— Если понадоблюсь — позови.
За спиной послышался едва уловимый шелест ткани. Сердце Янь Хао вдруг забилось быстрее, будто его подвесили в воздухе, и оно теперь то взмывало ввысь, то падало в пропасть.
Он крепко сжал кулак и про себя выругался: «Да что со мной такое! Утром спокойно переодевал — и ничего. А сейчас от одного шороха весь дрожу!»
Внезапно за спиной наступила тишина. Янь Хао испугался и резко обернулся.
Му Вэй уже надела вишнёвое платье, но никак не могла натянуть поверх него тёплый жакет: руки, ослабленные болезнью, не поднимались, и рукава застряли на локтях в самом нелепом положении.
http://bllate.org/book/2679/293122
Готово:
