— Монстры? — Су Цзэ очень хотелось изобразить на лице недоумение и невинность, но, поскольку задача оказалась слишком сложной, ему пришлось компенсировать это интонацией.
— Ты не знаешь? — мужчина вытаращил глаза. — Ты не знаешь, что произошло вчера ночью?
— Я рано лег спать, — ответил Су Цзэ полуправдой.
— Тогда тебе крупно повезло… — Мужчина тяжело вздохнул. — На самом деле, мы и сами не до конца понимаем, что именно случилось. Ясно лишь одно: появилось множество монстров… Более того, некоторые люди сами превратились в монстров.
Су Цзэ нахмурился:
— Люди? Превратились в монстров?
— Верно. Ты смотрел фильмы про зомби? Похоже на то, но они опаснее: очень сильные, быстрые. Двое моих друзей стали такими тварями… — При воспоминании о событиях вчерашней ночи лицо мужчины исказилось — в нем смешались страх, гнев и глубокая печаль.
Он провел рукой по лицу, подавляя волнение, и снова принялся убеждать:
— Уверен, не только мои друзья превратились в монстров. В местах, где много людей, теперь особенно опасно. Ни в коем случае не ходи в сторону города.
Су Цзэ проследил за жестом мужчины и посмотрел на обугленный Мутировавший платан. Сдерживая боль в сердце, он спросил:
— Значит, вы решили уехать в деревню?
Мужчина кивнул:
— Да. В деревне людей меньше, там безопаснее, чем в городе.
— …Но в деревне много деревьев, — Су Цзэ сделал паузу и добавил: — И животных тоже много.
Мужчина тут же понял, к чему он клонит, и замолчал. Спустя некоторое время он снова потер лицо:
— Ты прав. Люди превращаются в монстров, растения — тоже, нет никаких причин, по которым животные не могли бы измениться. В городе обитает лишь мелкая живность, а вот в деревне… Эх. Кстати, мы еще не представились. Меня зовут У Чэнчжи, я ветеран. Те ребята там — мои сослуживцы. А ты?
— Су Цзэ, — коротко ответил он и, подняв взгляд, посмотрел на Мутировавший платан. — Можно мне подойти поближе и осмотреть это дерево?
*Посмотреть, осталось ли хоть что-нибудь ценное…*
У Чэнчжи оглянулся на состояние платана, затем легко кивнул:
— Конечно, иди глянь. Будет полезно узнать, с чем придется столкнуться, чтобы потом не впасть в панику. — С этими словами он развернулся и направился к дереву, стараясь при этом постоянно держаться перед Су Цзэ, закрывая его собой.
Как только они подошли, один из мужчин с огнетушителем в руках воскликнул:
— Командир, дерево уже всё обгорело, может, я потушу огонь?
У Чэнчжи подошел к нему и отвесил подзатыльник:
— Я дал тебе огнетушитель, чтобы огонь не распространился, а не для того, чтобы ты его тушил! Пусть горит!
— Понял. Эй, командир, а этот парень откуда? Иностранец?
— Какой еще иностранец, он местный, из провинции Хуачжоу…
Не успел У Чэнчжи договорить, как подошел другой мужчина:
— Старый У, когда мы выдвигаемся? Путь неблизкий, а у нас столько людей, если задержимся, стемнеет.
Услышав это, лицо У Чэнчжи помрачнело:
— …Раз уж зашла речь, я как раз хотел посоветоваться: стоит ли нам вообще ехать в деревню.
Мужчина удивился:
— Разве мы не договорились? Ты же сам говорил, что дом Старого Ма в деревне большой, и разместить наши семьи не составит труда. Почему передумал?
У Чэнчжи похлопал его по плечу, успокаивая:
— Старина Лю, не спеши. Этот юноша подсказал мне одну мысль, и я призадумался. Подумай сам: если даже деревья превращаются в такое, разве животные останутся прежними? Наш Лиян примыкает к горам Чанлиншань, а деревня — у самого подножия. Раньше там дикие кабаны бегали, а сейчас? Если выскочит какой-нибудь монстр, кто сможет его остановить?
Старина Лю замолчал.
— …И что делать? Прятаться в доме? А если встретим кого-то вроде Сяо Ли или Сяо Чжоу… Одного-двух мы одолеем, но в городе почти четыре миллиона человек!
Вспомнив друзей, превратившихся в монстров прямо у него на глазах, У Чэнчжи промолчал. Вчера вечером сослуживцы, вместе управлявшие автосалоном, собрались у него выпить. В разгар веселья Сяо Ли и Сяо Чжоу уснули, и никто не придал этому значения, подумали — перепили. Но когда под утро начали расходиться, они внезапно взбесились и набросились на своих товарищей. Из-за внезапности ситуация вышла из-под контроля, и пятерым пришлось приложить немало усилий, чтобы скрутить их, при этом почти каждый получил ранения. Если даже они, бывшие военные, оказались в таком жалком положении, то что говорить об обычных людях?
От одной мысли об этом плечо, из которого Сяо Ли вырвал кусок плоти, отозвалось тупой болью.
Мужчина с огнетушителем посмотрел на У Чэнчжи и на Старину Лю, затем вдруг улыбнулся:
— На самом деле, не так важно, куда идти, главное — что мы все вместе.
У Чэнчжи, чье лицо оставалось серьезным, снова отвесил ему подзатыльник, а затем, под ойканье того, сказал Старине Лю:
— В городе монстры есть, но они, кажется, боятся света и днем не показываются. В деревне людей действительно меньше, но зато полно других монстров, причем и днем, и ночью. Не знаю, где безопаснее. Давайте соберем всех и обсудим еще раз.
— Хорошо. — Старина Лю вздохнул и громко позвал остальных двоих.
Су Цзэ бросил взгляд на пятерых мужчин, спорящих, остаться или уйти, и ногой слегка поддел полностью почерневшие корни Мутировавшего платана. Кора обуглилась, внутренняя часть, кажется, тоже выгорела, осталась только сердцевина… Мутанты, о которых говорили У Чэнчжи и остальные, судя по всему, очень сильны — пять ветеранов с трудом справились с двумя. Неудивительно, что в той комнате, где доносилось тяжелое дыхание, стоял запах крови…
Но что за история с боязнью света?
Не успел Су Цзэ додумать, как услышал голос У Чэнчжи:
— Малыш Су, мы всё же решили ехать в деревню. А ты? Не хочешь с нами?
Су Цзэ повернулся к ним и с сомнением спросил:
— Почему?
— Опасности города у всех на виду, а в деревне хотя бы людей не так много. Остальное… должно быть, не так сложно одолеть, — У Чэнчжи взглянул на полностью сгоревший Мутировавший платан. — Мы с семьями, рисковать лишний раз не можем.
http://bllate.org/book/26787/3213711
Готово:
