Су Цзэ хотел было сказать, что если человек не хочет рисковать, разве не логичнее оставаться в знакомом месте? Однако, подумав о том, что сам он еще не видел мутантов вживую и не может подтвердить степень их опасности, он пришел к выводу, что опасения У Чэнчжи и его группы, которые уже сталкивались с тварями лицом к лицу, вполне естественны.
Поразмыслив, он произнес:
— Я собираюсь в город.
У Чэнчжи тут же помрачнел, выражая явное несогласие:
— Сяо Су, ты не видел этих чудовищ, поэтому не знаешь страха. Они... они уже не люди.
С этими словами У Чэнчжи снял куртку и закатал рукав футболки, обнажая перебинтованное предплечье:
— И не только я, здесь каждый получил не по одному укусу. Если бы мы не проходили специальную подготовку, нас бы давно загрызли насмерть. Кажется, они боятся света, поэтому прячутся днем, но это совсем не значит, что здесь безопасно. Машина Сяо Чэня стояла в подземном паркинге, мы попытались её забрать, но...
Словно вспомнив что-то ужасное, У Чэнчжи тяжело вздохнул:
— В общем, эти твари прячутся в тенях. Послушай совета старшего: куда угодно, только не в центр города, где больше всего людей!
Су Цзэ бросил взгляд на остальных, кто согласно закивал в ответ, и отозвался:
— Я буду осторожен.
У Чэнчжи лишь безнадежно махнул рукой:
— Ну что ж, береги себя.
Закончив разговор, он подошел к Мутировавшему платану. Убедившись, что дерево окончательно погибло, он вместе с остальными принялся расчищать улицу, чтобы проложить путь. Вскоре они вошли в жилой комплекс и спустя короткое время выехали оттуда на трех машинах.
Головной внедорожник остановился прямо перед Су Цзэ. У Чэнчжи высунулся из окна:
— Сяо Су, электричество пока есть, но кто знает, когда его отключат. Обязательно запасись внешними аккумуляторами, телефон всегда должен быть заряжен. Эх, сейчас не то время, что в нашем детстве, когда работали радиоприемники. Теперь, чтобы получить новости от государства, нужно полагаться только на связь, так что следи за зарядом!
Су Цзэ кивнул, мельком взглянув на женщину на пассажирском сиденье и маленького мальчика у нее на руках, который с любопытством разглядывал его. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь тихо произнес:
— Счастливого пути.
У Чэнчжи улыбнулся:
— Спасибо, и тебе удачи. Прощай!
Проводив взглядом уезжающие машины, Су Цзэ повернулся к жилому комплексу Дунфан Лицзин и посмотрел на въезд в подземную парковку.
Прислушавшись, он решил сначала вернуться к дому Су Цююй.
Запасы продовольствия были уничтожены, а где найти новых «поставщиков», было неизвестно. Хорошо, что корней в рюкзаке хватит еще дня на два-три, так что спешить пока некуда. Сейчас самое важное — разобраться в обстановке.
Благополучно добравшись до жилого комплекса Пинъюань, где жила Су Цююй, Су Цзэ не стал сразу подниматься в квартиру. Вместо этого он остановился у двери одной из квартир на третьем этаже.
Это было одно из двух жилищ, из-за дверей которых доносился запах крови и тяжелое хриплое дыхание; вторая такая квартира находилась на втором этаже. Су Цзэ поднялся на этот этаж не из желания потрудиться, а исключительно потому, что напротив этой двери никто не жил, и какой бы шум он ни поднял, никто этого не увидит.
Глядя на плотно закрытую дверь, Су Цзэ вспомнил информацию об этих жильцах. Двое стариков и их сорокалетний сын — семья вела замкнутый образ жизни и почти не общалась с соседями, обычное семейство из трех человек.
Но теперь внутри раздавался лишь один звук: тяжелое, прерывистое дыхание, принадлежащее неведомому мутанту.
Су Цзэ глубоко вдохнул, перехватил разводной ключ так, чтобы рукоятка оказалась снаружи. Этот инструмент он одолжил в хозяйственном магазине по пути, предварительно оставив записку с номером телефона. Впрочем, вряд ли кто-то придет требовать возврата!
С бесстрастным лицом Су Цзэ с силой вогнал рукоятку ключа в замочную скважину, грубо выламывая цилиндр замка. Лишившись механизма, дверь со скрипом отворилась, стоило ему вытащить ключ.
Глава 7. Мутант
Когда дверь распахнулась, первым, что бросилось в глаза Су Цзэ, был яркий солнечный свет.
Весна в Лияне была сухой и малодождливой, погода стояла ясная — из десяти дней семь-восемь были солнечными, и сегодня не стало исключением. Был полдень, ослепительные лучи пробивались сквозь окно, заливая светом всю столовую. На фоне беспорядка, который все же сохранял черты обычного домашнего уюта, обстановка казалась теплой и живой — если не считать запаха крови, который был настолько сильным, что перекрывал всё остальное.
Су Цзэ бросил взгляд на чистый пол в столовой, перевел взор через гостиную, в которой тоже не было ничего подозрительного, и посмотрел в сторону двух спален.
Из-за особенностей планировки в гостиной без окон было темновато. Двери в обе спальни были распахнуты, внутри царил мрак, в котором лишь смутно угадывались очертания мебели.
Запах крови доносился из одной из спален, тяжелый, как на скотобойне, и это выглядело еще более зловеще на фоне кажущейся нормальной домашней обстановки в гостиной.
Су Цзэ внимательно прислушался к звукам из спальни и принюхался. Убедившись, что и монстр, и источник запаха находятся в комнате справа, он снял рюкзак, положил ключ на обувную полку у входа, достал из потайного кармана кухонный нож и шагнул в сторону той самой спальни.
По мере приближения дыхание за дверью становилось все громче — короткое и торопливое, словно у крупного хищника семейства кошачьих, только что завершившего охоту.
Как раз когда Су Цзэ подумал, что при такой частоте дыхания любое существо должно упасть в обморок, хрип внезапно оборвался. Из темноты вылетела черная тень, метнувшись прямо ему в лицо!
Су Цзэ встрепенулся, увернулся от атаки, ловко перекатился и, встав на одно колено, поднял голову, наконец разглядев нападавшего.
Чудовище, выскочившее из спальни, было высоким, с бугрящимися мышцами, облаченным в рваную, пропитанную кровью пижаму. На теле не было ни единого волоска. Кожа желтовато-серого цвета, натянутая на мышцы тонким слоем, позволяла отчетливо видеть их рельеф и структуру.
Оно сгорбилось, стоя в углу гостиной, куда не падал свет, и впилось взглядом в Су Цзэ. Его рот был слегка приоткрыт, оно часто дышало, издавая те самые знакомые хрипы. Частота дыхания была намного выше, чем у человека — словно работающий на пределе механизм, которому требуется все больше кислорода для питания.
Это и был мутант — существо, одновременно похожее и не похожее на человека.
http://bllate.org/book/26787/3213712
Готово:
