По крайней мере, это не взрослый человек.
Машина, приехавшая за Дабаем, тоже была необычной модели: белоснежный кузов выглядел очень массивным, а на дверях красовалась крупная надпись: Лиянское управление здравоохранения.
Как только Дабай погрузился в салон, несколько машин сразу же тронулись с места. Сидящий на пассажирском сиденье человек достал спецсигнал и прикрепил его к крыше. Через мгновение колонна с воем умчалась прочь.
Су Цзэ, наблюдавший за этой до боли знакомой сценой, слегка нахмурился. Лишь когда автомобили исчезли в конце улицы, он поднял руку и поймал такси.
***
Су Цююй жила в старом микрорайоне на пятом этаже, лифта не было. Квартира досталась ей как служебное жилье, поэтому все соседи хорошо знали друг друга и были в курсе дел каждого.
Заметив Су Цзэ, несколько стариков и старушек, прогуливавшихся по двору, закричали еще издалека:
— Сяо Цзэ, когда твою бабушку выписывают?
Су Цзэ помедлил, покачал головой в ответ, а затем вошел в подъезд, оставив стариков переглядываться в недоумении.
— Что это значит? Неужели у старой Су… А ведь еще недавно она была в порядке.
— Скорее всего, это конец, все-таки рак. Вон старый Ли из второго подъезда — как только узнал, что болен, через два дня и отошел.
— Так у Ли печень надо было менять, а у Су Цююй случай другой! Разве Сяо Цзэ не говорил, что операция прошла успешно?
— Не хочу судить о людях по худшим побуждениям, но вы же знаете ситуацию старой Су: она одинока. Если человек уходит, квартира, накопления, похоронные деньги, медицинская страховка — все это вместе немалая сумма.
— Сяо Цзэ не такой человек.
— Почему не такой? Посмотри на него, разве он выглядит хоть немного опечаленным? Эх, нравы нынче не те, души людские очерствели!
Старики сокрушенно покачали головами, совершенно забыв, как еще месяц назад нахваливали Су Цзэ за сыновью почтительность: ведь, несмотря на отсутствие кровного родства, он оплатил операцию Су Цююй.
Су Цзэ, слушая, как старики жонглируют «мудрыми изречениями», доказывая его «коварный умысел» и «волчьи амбиции», медленно поднимался по лестнице. Ему потребовалось несколько минут, чтобы добраться до пятого этажа, и рука, державшая ключ, дрожала от усталости.
Наконец, попав внутрь, он первым делом не пошел отдыхать, а, стоя у порога, бросил взгляд на подоконник.
Квартира Су Цююй была небольшой, около пятидесяти квадратных метров, две комнаты и гостиная, планировка крайне неудачная. Справа от входа — столовая, напротив — санузел и кухня, слева — гостиная, дальше — две спальни.
В столовой было два окна, поэтому света было много, но стоило поднять голову, как перед глазами оказывался туалет, из-за чего обедать там было неприятно, а оставлять помещение пустым — расточительно. Не знаю, что другие люди сделали бы на ее месте, но Су Цююй превратила столовую в оранжерею.
В старом микрорайоне не было зелени, и старики развлекались тем, что крутились вокруг тренажеров, а Су Цююй каждый день возилась с цветами, совершенствуя дух.
Растений здесь было много, самых разных, и прежде они радовали глаз пышной листвой.
Однако Су Цзэ не поливал их уже неделю.
Растения обладали завидной живучестью и не успели засохнуть за несколько дней без воды: некоторые засухоустойчивые виды выглядели еще бодро, другие же лишь слегка пожелтели и поникли.
Су Цзэ на самом деле хотел все выбросить, но растения принадлежали Су Цююй, и у него не было права ими распоряжаться, оставалось только оставить все как есть.
Су Цзэ внимательно осмотрел состояние зелени. Если раньше он не знал, куда податься, то теперь решение было принято: нужно вернуться в Чжунду.
Чжунду — столица провинции Хуачжоу, политический, экономический и культурный центр. Что бы ни случилось, там точно будет безопаснее всего.
Су Цзэ достал телефон, чтобы забронировать билет, но обнаружил, что на ближайшие дни мест нет, если только не ехать на скоростном поезде.
Поездка в Чжунду на скоростном поезде требовала пересадки, да и на сегодня билетов не осталось — только несколько штук на завтрашний день.
Су Цзэ еще раз взглянул на балкон.
Всего одна ночь, ничего не должно случиться.
Забронировав билет на завтрашний вечер, Су Цзэ убрал телефон, переобулся в тапочки и через гостиную прошел прямо в гостевую спальню.
Как только дверь гостевой спальни закрылась, растения в столовой зашевелились сами собой, хотя ветра не было. Засухоустойчивое растение слегка повернуло лист, обнажив цветочный горшок на подоконнике.
Горшок был небольшим, внутри ничего не росло, лишь виднелась ямка, вокруг которой рассыпались комочки земли. Если присмотреться, можно было заметить, что земляные крошки были не только в горшке, но и снаружи, причем дорожка из них тянулась к самому краю подоконника, извиваясь четкой линией.
В комнате Су Цзэ, ничего не подозревая, подошел к кровати, взял с тумбочки шоколадный батончик и проглотил его почти не жуя.
Несколько калорийных бомб внутри дали заряд сил, и Су Цзэ лег в кровать, чтобы отдохнуть.
Обычно он спал до десяти вечера, затем вставал, умывался, перекусывал и принимался за работу, а после закрытия биржи в пять утра выходил за завтраком, который заказывал для Су Цююй.
Но сегодня выходной, не нужно следить за рынком и доставлять еду, можно спать до самого утра.
Спланировав время пробуждения, Су Цзэ медленно закрыл глаза.
***
Девять вечера.
Растения в столовой внезапно начали бешено дрожать, издавая шуршащие звуки. Все те цветы, что вечером казались Су Цзэ вполне живыми, теперь поникли. Среди поваленных стеблей и листьев послышалось отчетливое чавканье.
Спустя несколько секунд из груды сухих веток и листьев выбралось нечто плоское, с длинным, змееподобным телом. Стоило ему появиться, как оно поползло в сторону спальни, где находился Су Цзэ.
Голова у существа была сплюснутой, как у мультипликационного кота, которому чем-то придавили череп; ни глаз, ни носа, ни ушей — лишь зияющая щель, прорезающая всю голову.
Приближаясь, Плоскоголовый монстр поднял голову, щель слегка приоткрылась, обнажая плотные ряды зазубренных зубов, расположенных кругами. С них капала прозрачная жидкость: едва коснувшись деревянного пола, она оставляла черные круглые следы, из которых поднимался легкий сизый дымок.
Двигалось оно не сказать чтобы ловко, но из-за внушительных размеров уже через десять секунд оказалось у двери гостевой спальни. Невольно возникал вопрос: где пряталось такое огромное создание?
Су Цзэ проснулся, как только в столовой началось неладное. Он почти сразу понял, что главная дверь заблокирована, а прыгать из окна — самоубийство. Оставалось только спрятаться и выжидать подходящего момента.
Мест, где можно было скрыться в комнате, было немного. Поразмыслив секунду, он бесшумно встал с кровати, подошел к двери и прижался к стене, приготовившись улучить момент для побега, как только тварь войдет.
http://bllate.org/book/26787/3213704
Готово:
