По крайней мере, в следующий раз, когда ему придется спасаться бегством, Лун Ин уже не позволит себя догнать: он сможет поблизости расставить Массив, чтобы сбить преследователей со следа и укрыться.
Массив Остаточных Звезд…
Цзян Байчжоу отвлекся от своих воспоминаний и подошел к разбросанным на земле камням. Они были выложены в форме Инхо Шоусинь, в точности повторяя ту карту звезд, что сохранилась у него в памяти.
Спустя шесть лет — что может остаться в целости и сохранности? Неужели Лун Ин недавно был здесь? Неужели это его рук дело?
Немудрено, что старый кучер говорил о призраках, сбивающих с пути. Цзян Байчжоу поначалу не обратил на это внимания, а теперь понял, что сам не заметил, как угодил в Массив.
Это был именно Массив Остаточных Звезд.
Однако, в отличие от того, которому он когда-то учил Лун Ина, этот Массив оказался куда сложнее.
Цзян Байчжоу был весьма удивлен: он никак не ожидал, что у Лун Ина окажется такой талант. Он ведь дал ему лишь самые основы, а Лун Ин умудрился дойти до всего сам и даже научился модифицировать Массив.
Но Цзян Байчжоу, учившийся у великих мастеров, еще несколько лет назад перерос своих наставников, и по сравнению с ним уровень Лун Ина был всё еще невелик.
Он не стал спешить с разрушением Массива и, сохраняя спокойствие, двинулся вперед по знакомой, но вместе с тем чужой дороге. Ему хотелось узнать, насколько широк этот Массив, созданный Лун Ином.
Вокруг простирался бескрайний, мертвый лес.
Здесь было слишком много засохших деревьев, застывших, словно окоченевшие трупы. Взгляд упирался в бесконечную, густую чащу, вид которой пробирал до дрожи.
Цзян Байчжоу почувствовало, что стало еще холоднее.
Вообще-то, он не боялся холода, ведь мастерски владел Пятью стихиями и без труда мог управлять водой и ветром вокруг себя. Но этот холод казался ему неприятным. Было ощущение, словно зябко не ему самому, а земле под ногами и деревьям вокруг: они мерзли и словно взывали к нему, жалуясь на свою участь.
Жаловались?
Цзян Байчжоу удивился еще сильнее — эти деревья давно иссохли, разве могут они жаловаться? Очевидно, с Массивом что-то не так.
Цзян Байчжоу в совершенстве владел более чем тремя сотнями больших и малых Массивов, да и сам порой создавал новые.
Но Массивы, сколь бы разнообразными они ни были, всегда сводились к одним и тем же принципам. По-настоящему постигнув их, Цзян Байчжоу перестал интересоваться созданием чего-то нового, считая, что всё это одно и то же. Единственным исключением был Великий массив Морских врат, охраняющий Море Бескрайности, который он до сих пор не мог разгадать.
Его учитель говорил: Суть Массива Морских врат в том, что он живой.
Цзян Байчжоу не соглашался: Я знаю.
Учитель с улыбкой смотрел на него, дожидаясь мудрого изречения.
И действительно, Цзян Байчжоу тогда сказал: Девяносто девять Ок массива, и каждое из них движется. Думаю, в этом мире нет другого такого живого Массива.
Учитель покачал головой и вздохнул: Он живой не только потому, что движется, но и потому, что обладает чувствами.
Тот, кто его создал, вложил в Массив свои радости и печали, вдохнул в него жизнь. Массив обрел волю своего творца, и даже если мастер умрет, Массив продолжит жить. Жизнь означает перемены, бесконечные и непредсказуемые, поэтому ты никогда не сможешь разрушить Массив Морских врат.
Восемнадцатилетний Цзян Байчжоу, возомнивший себя способным достичь небес, разве стал бы слушать наставления учителя?
Он, движимый на три части любопытством и на семь — упрямством, явился к Массиву Морских врат. И, как и предсказывал учитель, не смог его сломить.
Но Массив действительно обладал чувствами, иначе почему он пощадил его после того, как он ошибся в разгадке, и позволил покинуть Морские врата?
Если бы не это, Цзян Байчжоу не стоял бы здесь сегодня.
Это был Массив Лун Ина.
Цзян Байчжоу был глубоко потрясен: Массив Лун Ина тоже обладал чувствами.
Чем глубже он заходил, тем отчетливее ощущал холод и скорбь, которые накатывали со всех сторон, грозя поглотить его. Это чувство было впитано каждым деревом, каждой пядью земли внутри Массива. Всё, мимо чего проходил Цзян Байчжоу, было пропитано печалью.
По сравнению с тем, что было раньше, Цзян Байчжоу стал лучше понимать людей, но всё же недостаточно.
Он не понимал, что означает эта скорбь создателя Массива, и мог лишь сделать вывод, что последние годы Лун Ину пришлось несладко.
Его куда больше интересовало, что именно Лун Ин поместил в Око массива.
Око массива — это ядро любого Массива.
Учитель говорил, что для создания такого искусного и масштабного Массива, как Морских врат, одного мастера недостаточно — нужны десятки объединившихся сил.
Но душа Массива Морских врат была привязана к Оку массива. Чтобы он мог жить, помимо великого мастера, требовалось нечто особое, ведь обычные предметы не могли удержать столь грандиозную мощь.
Ходили слухи, что Око массива — это божественный артефакт, который семь дней и ночей служители Храма Бескрайнего моря вымаливали в запретных землях.
Цзян Байчжоу не видел этого своими глазами, и, кажется, его учитель тоже.
Вещи, передаваемые из уст в уста из поколения в поколение, становились похожими на мифы, и Цзян Байчжоу сомневался в существовании богов.
Но это уже другая история. В любом случае, Око массива действительно было особенным, иначе Массив не обладал бы такой силой.
Так что же Лун Ин поместил в свое Око массива, если это позволило компенсировать недостатки его техники и наделить чувствами печали даже такой статичный, мертвый Массив?
Любопытство Цзян Байчжоу разыгралось не на шутку.
Ему не нужно было специально взламывать Массив: он почти сразу увидел, где кроется ключ к этому Массиву Остаточных Звезд. Обходя ловушки, которые казались одинаковыми сухими ветвями, он выбрал верный путь к самому сердцу.
Впереди показался Разрушенный храм.
Оказалось, Лун Ин спрятал Око массива в храме.
Этот храм выглядел еще более обветшалым, чем шесть лет назад.
Обычное квадратное строение без стен, крыша которого в какой-то из годов частично обвалилась. Поваленные кирпичи были покрыты слоем пыли, а в деревянной двери зияла огромная дыра. Дверь, жалобно скрипя на ветру, едва держалась на петлях.
Цзян Байчжоу подошел к дверям и толкнул их.
Сверху посыпалась многолетняя пыль, но прежде чем она коснулась его, он отгородился тонкой дымкой водяной стихии и вошел внутрь, не запятнав себя ни пылинкой.
Чем ближе он подходил, тем сильнее становилась скорбь творца Массива.
Она была густой, но не яростной — спокойной и тяжелой, как бездонный омут застоявшейся воды, в котором нелегко подняться волне.
Поддавшись этому чувству, Цзян Байчжоу нашел истинное Око массива.
http://bllate.org/book/26782/3212918
Готово:
