Когда на трупе появилась голова, стало видно, до чего же цельным и совершенным был этот человек. Высокий, стройный, с тонкими чертами лица и копной черных волос — просто красавец, способный похитить любую душу. Даже будучи мертвым, он выглядел так, что при жизни его, должно быть, сравнивали с самим Пан Анем.
Фэн Сяодоу пристально всмотрелся в это лицо.
Что?
Фэн Сяодоу решил, что ему померещилось. Разве только что уголки губ этого человека не дрогнули в улыбке? Он поспешно потер глаза и взглянул снова — нет, никакой улыбки! Перенервничал, вот и мерещится всякое, успокоил себя Фэн Сяодоу.
Восемнадцатый из Чёрной стражи сделал шаг вперед, но, увидев мертвеца в гробу, в испуге отпрянул назад. Его каменное лицо изменилось: в нем проступил страх, смешанный с облегчением, но ужас перевешивал — он больше не смел подойти, весь дрожал, а нож в его руках ходил ходуном.
— Черный брат?
Фэн Сяодоу покосился на три слитка золота, подгоняя Черного брата расплатиться.
Тот глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь.
— Забирай деньги и проваливай! Еще хоть слово скажешь — пеняй на свою собачью жизнь! Пошел вон!
Кончик ножа был направлен на Фэн Сяодоу, и тот, перепугавшись, схватил золото и бросился наутек.
Да за такую страшную работу… да пусть их будет побольше! И правда, золотая жила! Да разве починка обуви принесет столько за один раз? Тут и возни было меньше, чем с подметкой, а сотня золотых уже в кармане! Можно безбедно жить, стать мелким помещиком. А если и вернуться к ремеслу сапожника, то не ради того, чтобы выжить, а чисто ради удовольствия.
Мой инструмент…
Фэн Сяодоу уже почти вышел за ворота, как вдруг хватился: ящик с инструментами-то забыл! Он замер в нерешительности. Денег у него теперь полно, столько золота — к чему возвращаться за этим ящиком? Но нельзя же забывать о своих корнях, ящик этот от предков достался, нельзя допустить, чтобы род Фэн утратил свое наследие из-за него. А Черный брат внутри такой страшный!
Стиснув зубы и топнув ногой, Фэн Сяодоу повернул назад.
— Черный брат, я заберу…
Стоя одной ногой на пороге, он увидел, что Черный брат опустился на колени рядом с гробом и принялся неистово бить поклоны.
— Пощади меня, Господин Мань!
Черный брат — нет, сейчас правильнее было бы назвать его просто Шиба — растерял всю свою свирепую убийственную ауру. Теперь он выглядел жалко и трусливо, распластавшись перед гробом так, что от каждого поклона на полу оставались кровавые пятна.
Фэн Сяодоу обуяло любопытство, и он присел за дверью, вслушиваясь в происходящее.
— Я больше не могу, я этот месяц почти не спал! Мне все мерещится твой лик, днем боюсь людей, ночью боюсь из дома выйти. Ты словно тень преследуешь меня, я вправду больше не вынесу! Пощади, я голову тебе пришил, не преследуй меня больше! У каждой вины есть виновник, у каждого долга — должник, это не я отдавал приказ, я всего лишь наемный убийца, я лишь выполнял волю господина! Прошу, молю, сохрани мне жизнь!
Фэн Сяодоу озарило: так этот Черный брат и есть тот самый убийца, что лишил жизни Господина Маня! Кто же такой этот Господин Мань? Мань Юэлинь?
Шиба окончательно потерял всякий стыд: рыдая, он умолял, кланялся и молил о пощаде.
— Вини лишь себя в том, что был слишком выдающимся, а твой род — слишком влиятельным, вот и накликал беду! Прошло уже тридцать дней, как ты покинул нас, не блуждай больше в Мире людей. Голова пришита, тело целое — считай, упокоился. Я сейчас тебя похороню, а после отправляйся в чертоги блаженства! В день поминовения я буду сжигать для тебя бумажные деньги, только уходи, не ищи меня больше! Мне страшно! Я, я, я просто хочу жить нормальной жизнью!
Фэн Сяодоу, выглядывая из укрытия, с презрением скривился, глядя, как Шиба размазывает по лицу сопли и слезы, и мысленно выругался. Хочешь жить нормальной жизнью? А другие, значит, не хотели? Убил человека, а теперь несешь такую чушь, кто же тебя простит после такого? Будь я на его месте, я бы прямо сейчас сел в гробу и придушил тебя…
Словно вторя мыслям Фэн Сяодоу, в этот самый момент мертвец в гробу сел!
Фэн Сяодоу перехватило дыхание, он с грохотом осел на пол, едва не закатив глаза. Ему пришлось самому растирать себе точку под носом, чтобы не потерять сознание!
Шиба, продолжавший бить поклоны, поднял голову и тоже увидел, что человек в гробу ожил и теперь, склонившись над краем, смотрит на него с полуулыбкой.
— Мань Юэлинь! — вскрикнул Шиба, выкрикивая имя мертвеца.
Длинные волосы Мань Юэлиня не были собраны и рассыпались по плечам, как чернила. Он облокотился на край гроба, словно на кушетку, глядя на убийцу с ленивой, ласковой улыбкой, от которой, однако, веяло могильным холодом. Шиба от страха был готов превратиться в паука, лишь бы унести ноги, но мог лишь бессильно сидеть на земле, дрожа так, что кости стучали друг о друга.
— Убил мой род, истребил мою семью, разлучил мою голову с телом… Эту обиду не смыть, с этим врагом мне не делить небо.
Мань Юэлинь улыбался, произнося слова, пробирающие до костей. В ту же секунду по залу завыл ветер, и опавшие листья закружились в вихре.
Мань Юэлинь легко поднялся из гроба. Фэн Сяодоу даже не заметил, как он оказался внизу: в одно мгновение он уже стоял перед Шибой.
Шиба в панике попятился, и под ним расплылось темное пятно. Он обмочился от страха.
— Восемнадцатый из Чёрной стражи, твой хозяин, Министр финансов Е Сяюань, всегда враждовал со мной, но я не верю, что это он задумал такое злодейство. У Е Сяюаня не хватило бы духу. Кто же тот, кто отдал приказ из тени?
Это был не Черный брат, не Шиба — это был Восемнадцатый из Чёрной стражи, из организации убийц.
Мань Юэлинь наклонился, и его тонкие пальцы сомкнулись на горле у Восемнадцатого. Его холодные глаза впились в убийцу, казалось, проникая в самую суть его души.
Лицо Восемнадцатого побелело, глаза полезли из орбит, он весь сжался в комок.
— Не хочешь говорить? Ничего. У Е Сяюаня было восемнадцать цепных псов, теперь остался только ты один. Хочешь, чтобы я отправил тебя вслед за остальными семнадцатью?
В голосе Мань Юэлиня звенели ледяные осколки.
Восемнадцатый не смел открыть рта, лишь умоляюще смотрел на Мань Юэлиня.
Тот презрительно усмехнулся.
— Даже умерев, ты их не увидишь. Тех, кто был жив, я вырезал, а их Душа и дух я поглотил, обрекая на Рассеяние души в пределах Трех Миров! Подумай хорошенько, хочешь ли ты повторить их судьбу!
http://bllate.org/book/26771/3209893
Готово:
