Черный брат достал шкатулку из красного сандалового дерева и протянул ее Фэн Сяодоу. Он смотрел на Фэн Сяодоу серьезно и холодно.
— Пришьешь — можешь идти.
Сказав это, он выложил из кармана три золотых слитка и с грохотом опустил их на стол.
— Это тоже твое.
— Хорошо, господин, я немедленно приступлю к работе!
Как только Фэн Сяодоу увидел еще столько золота, его ноги перестали дрожать, спина выпрямилась, а смелость сразу возросла! Десять лянов золота — это сто му земли, а двадцать — целый дом с садом и тремя дворами. А тут он получит целую сотню лянов — этого хватит даже его внукам!
Сказано — сделано. Фэн Сяодоу тут же открыл шкатулку из сандалового дерева. Как он и ожидал, внутри была человеческая голова.
— Какая красивая голова!
Фэн Сяодоу не удержался от возгласа. Лицо было невероятно прекрасным! Хотя это была лишь отрубленная голова, лишенная тела, крови и жизни, она все равно выглядела поразительно. Никакого следа смерти, ничего жуткого — словно человек просто уснул и прилег вздремнуть, закрыв глаза. Высокая переносица, тонкие бледные губы, кожа, подобная холодному белому нефриту, густые брови, уходящие к вискам — даже с закрытыми глазами, не видя былого величия, можно было угадать дерзкий и гордый нрав.
Фэн Сяодоу невольно размечтался о том, каким блистательным, словно небожитель, был этот мужчина при жизни. И хотя Фэн Сяодоу сам был мужчиной, а голова принадлежала мужчине, красота есть красота, и Фэн Сяодоу не скупился на похвалы. Он не удержался и протянул руку, чтобы потрогать это лицо.
И правда! Несмотря на то, что осталась только голова, кожа сохранила эластичность! Ни единого следа разложения. Как им удалось так ее сохранить? Казалось, он не умер, а просто спит.
— Быстрее!
Черный брат недовольно поторопил его. Фэн Сяодоу пробормотал что-то вроде о-о-о, поспешно вынул голову и бережно взял ее в ладони. Огромный черный гроб был открыт, и внутри лежало обезглавленное тело. На нем была дорогая одежда — белое конфуцианское платье с широкими рукавами, расшитое серебряными нитями; в дрожащем свете свечей оно даже слегка слепило глаза.
Фэн Сяодоу осторожно опустил голову на тело, поправляя ее и подыскивая нужное положение. Нельзя было пришить криво, иначе шея осталась бы набок! Разве это подобает такому красавцу? Даже если после похорон никто не увидит швов, нельзя было работать спустя рукава. Как скорняк, он знал свое дело: неважно, шьешь ли ты обувь или голову — нужно делать это сосредоточенно и тщательно, без малейшей небрежности.
Вдев нитку в иголку, Фэн Сяодоу перед тем, как сделать первый стежок, вдруг повернулся к Черному брату и заискивающе улыбнулся:
— Черный брат, у меня золотые руки, я владею любой техникой. Тебе сделать явный шов, потайной или скрытый? Давай так: доплати мне еще один лян серебра, и я вышью у него на шее пион, а вокруг — узор. Швов вообще не будет видно, получится невероятно красиво!
Черный брат стиснул зубы и вытаращил глаза — он не ожидал, что Фэн Сяодоу осмелится торговаться в такой момент. Его охватила такая ярость, что он был готов убить! Он так и сделал: Сабля с головой демона вылетела из ножен, а в глазах сверкнула жестокость.
— Хорошо-хорошо, я буду шить старательно! Только не надо размахивать саблей, я же боюсь!
Фэн Сяодоу в испуге поднял руки, сдаваясь, и перестал болтать без умолку.
— Если не хочешь сдохнуть — делай быстрее!
Черный брат терял терпение и угрожал Фэн Сяодоу. Если бы тот не был прославленным мастером-скорняком, он бы ни за что не стал иметь дело с этим пустомелей.
Фэн Сяодоу начал шить. Хотя человек был мертв уже давно, крови не было, а кожа оставалась податливой. Он вытягивал нить, подтягивал стежки — движения его были легкими, он использовал потайной шов, так что снаружи следов не оставалось. Работая, он продолжал разглядывать прекрасную голову, то и дело цокая языком от восхищения.
— Слушай, Черный брат, а кто это?
Если Фэн Сяодоу когда-нибудь и умрет, то только из-за своего языка. Его болтливость доходила до того, что начинала раздражать. Черный брат молчал, пристально наблюдая за его работой.
— Одет богато, внешность тоже что надо, хоть и мертв, а стать — благородная. Чистенький, выглядит очень знатно… Да и находимся мы в Клане Мань. Неужели это глава Клана Мань, Мань Юэлинь?
Фэн Сяодоу показалось, что он угадал, и с живым интересом посмотрел на Черного брата, ожидая подтверждения. Тот никак не отреагировал. Фэн Сяодоу скривил губы, подумав про себя: если бы не это прекрасное лицо, я бы ни за что не стал разговаривать с этим угрюмым дядькой.
— Кем он тебе приходится? Родственник? Друг? Близкий человек? Не может быть, чтобы ты его убил. Ты убил его, отрубил голову, а теперь заставляешь меня пришивать — это же бессмыслица!
Фэн Сяодоу продолжал болтать, не сбиваясь с ритма. Руки у него были на все мастера: что уж говорить о такой грубой работе, как пришивание головы, если даже драгоценную Мантию из ста лис после его починки было не отличить от новой?
— Ну так что, какая у вас была вражда? — допытывался Фэн Сяодоу.
Черный брат не выдержал и снова приставил Саблю с головой демона к горлу Фэн Сяодоу.
— Хочешь жить — закрой рот!
Фэн Сяодоу подобострастно улыбнулся и слегка отодвинул острие сабли от своей шеи:
— Мне просто любопытно! Скажи, кто это на самом деле, и чем ты занимаешься?
Любопытство грызло его, словно червь в животе — не давало покоя, зудело, он отчаянно хотел знать ответ!
Живой мертвец Мань Юэлинь.
Черный брат просто надавил на рукоять, и лезвие оставило тонкий кровавый след на горле Фэн Сяодоу.
— Еще слово — и твоя голова сменит место!
Фэн Сяодоу поспешно замолчал и ускорил движения. Это было куда быстрее, чем шить обувь, — шмыг-шмыг, и готово. Фэн Сяодоу остался доволен своей работой.
— Господин, взгляните! Ручаюсь, вы останетесь довольны!
Ни единого следа шва. Если бы не отчетливо видный разрез, можно было бы подумать, что тело целое.
http://bllate.org/book/26771/3209892
Готово:
