Он старался изо всех сил вспомнить тот период, когда был учеником, но те десяток с лишним лет казались такими ничтожными в сравнении с тысячелетием, что он уже прожил. Он помнил лишь то, что наставник передал ему духовные практики для совершенствования, а большую часть времени он сам искал какое-нибудь тихое место, чтобы практиковать.
Тогда он взял кисть и записал переданные методы культивации.
Дух-подвеска подсел ближе, моргая глазами и наблюдая, как Чу Сянь легко и плавно выводит кистью иероглифы на белом свитке.
Закончив, Чу Сянь бросил взгляд на бумагу, убедился в отсутствии ошибок и протянул свиток Духу-подвеске.
— Внимательно обдумай это и сосредоточься на культивации.
Глаза Духа-подвески заблестели. Посмотрев на красивый почерк на свитке, он поднял голову:
— Наставник, а что это значит?
Чу Сянь на мгновение замер, но спустя три секунды сообразил: Дух-подвеска совсем не умел читать.
Прижимая свиток к груди, Дух-подвеска обрадованно схватил Чу Сяня за руку и снова спросил:
— Наставник, что здесь написано?
Чу Сянь вздохнул и ответил:
— Я научу тебя грамоте.
Изначально он планировал сначала обучить его всем остальным базовым иероглифам, однако неугомонный Дух-подвеска всё допытывался насчет текста на свитке. Чу Сянь уступил ему и начал обучать иероглифам по одному.
Одновременно с обучением чтению он попутно передавал ему различные заклинания и техники.
К своему удивлению, Чу Сянь обнаружил, что Дух-подвеска схватывал всё на лету, в то время как освоение грамоты продвигалось куда медленнее.
Когда Чу Сянь решил, что дал ему всё возможное, а остальное будет зависеть от личных стараний, Дух-подвеска всё еще не выучил все иероглифы до конца.
В итоге их жизнь вошла в новое русло: они вместе в тишине медитировали и занимались культивацией, по окончании практик вместе омывались и отдыхали, а затем принимались за уроки письма.
Так прошло десять лет, и Чу Сянь по-прежнему делил с Духом-подвеской одно ложе.
Причиной тому было лишь то, что Чу Сянь упустил самый подходящий момент, чтобы переселиться в другую комнату. Из-за того, что он мало заботился о чем-либо, кроме культивации, а также по привычке спать вдвоем, они так и продолжали всюду следовать друг за другом.
Лотосовое Море располагалось на самом краю Небесного Мира. После восхождения в Небесный Мир Чу Сянь, не считая обязательных Дхарма-собраний, ни с кем из небожителей дел не имел, а потому гостей у него обычно не было. И всё же у Лотосового Моря нашелся один постоянный гость.
В Небесном Мире жил прославленный Бог Войны, снискавший громкую славу и не проигравший ни единого сражения, за что его весьма уважали. Вот только вел он себя властно и безрассудно, из-за чего часто становился предметом сплетен и пересудов.
Пятьсот лет назад этот Высший бог, проходя мимо Лотосового Моря и уловив бодрящий, пьянящий аромат цветов, решил, что это поистине умиротворенное место, и бесцеремонно вторгся внутрь. Изначально он возлежал на покачивающемся на волнах судне, созданном при помощи магической силы, но в итоге маленькие духи Лотосового Моря устроили искусственный дождь, который промочил его с ног до головы.
Смахнув воду с лица, он внезапно кое-что придумал и прямо посреди Лотосового Моря возвел Беседку посреди озера, чтобы отдыхать там в часы досуга.
Маленькие духи Лотосового Моря привыкли жить в тишине и покое и даже не подумали никого предупредить; видя, как он затеял грандиозное строительство беседки, они послушно расступились, сбившись в кучу, и застыли под листьями лотоса, растерянно переглядываясь.
Когда Чу Сянь вышел из состояния медитации, прошло уже целое столетие, и в Лотосовом Море вновь воцарился мир. Цветы лотоса пышно разрослись вокруг Беседки посреди озера, а крошечные духи нежились на ее крыше, впитывая чистую энергию солнца и луны. Эта картина заставила Чу Сяня остолбенеть.
Он легко опустился в беседку и не почувствовал ничего странного. Он уже собирался расспросить одного из маленьких духов о том, что здесь произошло,
как вдруг ощутил чье-то мощное, преисполненное присутствия приближение, которое было невозможно игнорировать.
Обернувшись, он увидел, как бескрайние заросли лотосов расступаются перед ним в стороны: высокий, статный мужчина стоял на носу приближающейся лодки. Лодка плавно остановилась у самой беседки, и незнакомец зычным голосом произвел:
— Не тот ли ты Младший Бессмертный Владыка, что присматривает за этими цветами лотоса?
Чу Сянь сразу узнал прославленного Бога Войны — Э Юя.
С бесстрастным выражением лица он ответил легким поклоном.
Э Юй со смешком произнес:
— Наконец-то удалось застать кого-то живого. Приходил сюда уже несколько раз, да тебя вечно не было. Я оставил тебе приветственный подарок у порога.
Только теперь Чу Сянь понял, кто приволок те пять кувшинов вина к входу в Зал Лотосов.
— Зачем Божественный Владыка пожаловал ко мне?
Э Юй отмахнулся:
— У тебя тут тихо и благостно, люблю я полежать здесь временами. Да, кстати, я заметил, что в этом твоем владении не хватает беседки, так что я взял на себя труд ее построить. Раз уж мы с Младшим Бессмертным Владыкой редко видимся, давай разделим чашу вина.
На его месте любой другой небожитель если бы и не рассвирепел до драки, то уж точно скривил бы лицо от гнева и отправился жаловаться Небесному Владыке.
Чу Сянь же с самых юных лет все свои помыслы посвящал лишь бессмертному пути и мало обращал внимания на вещи, которые не мешали его культивации. Разобравшись в предыстории появления беседки и убедившись, что никакой опасности она не представляет, а в Лотосовом Море по-прежнему царит прежнее спокойствие, он решил, что пора возвращаться. Снова поклонившись Э Юю, он с равнодушным видом бросил:
— Я пойду, — и тут же зашагал прочь.
Э Юй замер с сосудом вина в руке и, глядя ему вслед, протянул:
— А Младший Бессмертный Владыка-то холоден.
Впрочем, неудивительно, что в этом месте так тихо и уединенно, а маленькие духи ничем не стеснены.
С молчаливого попустительства Чу Сяня Э Юй стал частым гостем в тихом Лотосовом Море.
Так минуло еще пять лет сотен лет, и ни один другой небожитель так и не догадался, что Бог Войны Э Юй регулярно наведывается в Лотосовое Море.
В один из дней Э Юй, как обычно, заявился с двумя кувшинами вина в руках.
Заметив распахнутые настежь двери Зала Лотосов, он приподнял брови и, еще не успев переступить порог, заговорил громким голосом:
— Младший Бессмертный Владыка!
Едва договорив, Э Юй шагнул внутрь и увидел сидящих за столом с кистями в руках Чу Сяня и какого-то юношу.
Чу Сянь поднялся со своего места и почтительно поприветствовал гостя.
— С каких это пор в Зале Лотосов заводится какой-то Дух предмета? — с улыбкой произнес Э Юй.
Сохраняя на лице неизменно сдержанное выражение, Чу Сянь представил гостя:
— Божественный Владыка, это мой ученик, Чу Сянь.
Удивление Э Юя стало еще сильнее:
— Твой ученик? — Воскликнув так, он подошел ближе и протянул один из кувшинов вина Чу Сяню.
— Приветственный подарок для маленького Духа предмета! — не задумываясь, он вручил вино тому, кто выглядел еще совсем юнцом.
Обхватив кувшин обеими руками, Чу Сянь-младший принюхался и с любопытством уставился на Чу Сяня:
— Наставник, что это?
— Хи-хи, штука очень вкусная! — весело рассмеялся Э Юй, держа в другой руке оставшийся кувшин.
Не желая давать оценку выходкам Э Юя, Чу Сянь обратился к маленькому духу-подвеске:
— Отнеси это во внутреннюю кладовую.
Чу Сянь-младший кивнул и удалился.
Проводив его взглядом, Э Юй с улыбкой повернулся к Чу Сяню:
— Никак не ожидал, что Младший Бессмертный Владыка, с виду такой холодный и чурающийся любых связей с людьми, однажды обзаведется учеником да еще и сам станет учить его грамоте. Забавно.
Чу Сянь молча собрал разбросанные листы рисовой бумаги, не удостоив гостя ответом. Он так и не смог постичь натуру этого божества да и не стремился этого делать.
http://bllate.org/book/26720/3200336
Готово:
