Дух-подвеска с совершенно безмятежным и непринужденным видом уставился на собственную подвеску и заявил:
— Бессмертный Владыка, я тоже хочу мыться!
Чу Сянь на мгновение замер. Подумав о том, что поначалу и сам не привык к тому, что у подвески появился дух, он решил, что Дух-подвеска, пожалуй, еще не до конца осознал, что после обретения духовной формы он перестал быть просто безделушкой. Он мягко произнес:
— Ты уже умеешь принимать человеческий облик, мне не нужно тебе помогать.
Дух-подвеска опешил, опустил руки и протянул:
— Ой!
Затем, в точности копируя движения Чу Сяня, он скинул одежду, залез в воду и принялся сам себя намыливать рядом с ним.
Поблизости уже давно не раздавалось никаких других звуков, и Чу Сяню было непривычно делить купель с духом. Правда, в прошлые времена, когда он предавался медитациям в Лотосовом Пруду и отдыхал на самом Лотосовом Море, вокруг него тоже обитали духи лотосов, но они никогда не подбирались к нему так близко. Бросив на Духа-подвеску пару взглядов и не зная, что и сказать, он решил оставить всё как есть.
Когда Чу Сянь закончил купаться и собрался лечь в постель, Дух-подвеска без лишних церемоний увязался за ним на облачное ложе.
Одно дело — купаться вместе с маленьким духом-подвеской, но делить с ним одно ложе... С тех пор как Чу Сянь обрел разум и осознанность, он всегда спал в одиночестве, и подобное казалось ему не совсем уместным. Однако, вспомнив, что, пока Дух-подвеска еще оставался обычной подвеской, он неотлучно находился при нем, Чу Сянь заговорил:
— Это моя недоработка. Рядом есть еще одна комната, следуй за мной.
Дух-подвеска моргнул, крепко прижал к груди одеяло, не желая слезать, и в недоумении спросил:
— Разве Бессмертный Владыка не всегда спал со мной?
Чу Сянь замер. В те времена, когда Дух-подвеска еще был всего лишь украшением, если не считать тех минут, когда Чу Сянь мыл его во время собственных омовений, тот вообще не покидал его запястья. Разумеется, они мылись и спали вместе.
Стал бы кто-нибудь селить обычную подвеску в отдельной комнате? Но теперь-то подвеска обрела жизнь — она превратилась в живого, прыткого маленького мальчика-духа, и в понимании Чу Сяня делить постель с представителем своего пола было не совсем правильно.
Не дожидаясь ответа, Дух-подвеска обиженно надул губы:
— Бессмертный Владыка, неужели мое человеческое обличье тебе не нравится больше, чем истинная форма? Если так, я больше не буду принимать человеческий облик.
С этими словами он и впрямь превратился в подвеску и обиженно свернулся калачиком на постели.
Глядя на подвеску, лежащую на кровати, Чу Сянь впервые за долгое время почувствовал легкую головную боль.
Раз подвеска уже обрела дух, заставлять ее и дальше оставаться бездушным предметом было бы неправильно.
Он покинул родительский дом в юные годы ради культивации, и на его пути встречались лишь знающие меру взрослые и небожители, так что с детьми он дел никогда не имел.
Чу Сянь некоторое время не знал, как сделать так, чтобы ребенок — а Дух-подвеска все еще оставался ребенком — перестал сердиться.
Раз уж ребенок обиделся из-за раздельных спален, значит, разделять их пока не стоит.
Некоторые правила все же нужно прививать постепенно. Придя к такой мысли, Чу Сянь присел на край кровати.
Черная нефритовая подвеска обиженно сжалась под одеялом.
Чу Сянь с легкой досадой пояснил:
— Я не презираю твой человеческий облик. Хочешь принимать его — принимай.
Донесшийся из-под одеяла приглушенный голос произнес:
— Раз я приму человеческий облик, ты ведь не прогонишь меня?
Чу Сянь опешил. Подумав о том, что перед ним все же ребенок, переживающий период отвыкания, он пообещал:
— Хорошо.
Одеяло тут же вздулось, из-под него показалась взъерошенная голова, а в устремленных на него глазах засиял яркий свет:
— Тогда Бессмертный Владыка, скорее ложись спать!
С тех пор на кровати у Чу Сяня поселился Дух-подвеска.
Беззаботно пробыв возле Чу Сяня добрый десяток дней, Дух-подвеска в один прекрасный день узнал, что его наставник собирается на Дхарма-собрание.
Дух-подвеска, разумеется, увязался следом, но его очень быстро преградили путь стражники.
Дух-подвеска был всего лишь Духом предмета, а потому не мог присутствовать на собрании небожителей.
Не имея другого выхода, Дух-подвеска сердито уставился на стражников:
— Это нельзя, то нельзя, тогда куда же мне идти?!
Стражники указали на стоявшую неподалеку Облачную беседку.
Оглянувшись туда, Дух-подвеска увидел целую толпу пернатых и четвероногих созданий.
Повернувшись обратно, он обнаружил, что Чу Сянь уже воспользовался моментом и ускользнул внутрь.
Духу-подвеске оставалось лишь сердито потопать к Облачной беседке.
Собрание продолжалось три дня, и по его окончании Чу Сянь забрал оттуда приунывшего Духа-подвеску.
Заметив, что прежде бойкий и жизнерадостный Дух-подвеска вдруг повесил нос, Чу Сянь ощутил странное неудобство и поинтересовался, отчего тот так помрачнел.
Стоило Духу-подвеске услышать этот вопрос, как он тут же вцепился в его рукав с крайне унылым видом:
— Я тут услышал от одной змеи, что я всего лишь Дух предмета и могу прожить лишь пять сотен лет. Бессмертный Владыка, когда я еще был простой подвеской, я мог сопровождать тебя целую тысячу лет, почему же моему духовному телу суждено пробыть с Бессмертным Владыкой всего пять сотен? Я хочу всегда быть рядом с тобой.
Чу Сянь замер. Он уже привык к подвеске на своей руке, и даже если через пятьсот лет духовное тело Духа-подвески рассеется, тот всё равно останется его подвеской.
Однако теперь Дух-подвеска говорил, что хочет прожить дольше, что хочет всегда оставаться с ним. В груди Чу Сяня шевельнулось какое-то чувство.
Впервые кто-то сказал ему, что хочет вечно быть рядом. Он не знал, почему Дух-подвеска захотел этого, ведь в его понимании никто не может вечно сопровождать другого — когда-то тот вырастет и уйдет искать собственный путь и пристанище.
Тем не менее, он понимал желание прожить дольше и потому подсказал Духу-подвеску один выход: тот мог начать культивацию и стать бессмертным.
Глаза Духа-подвеска вспыхнули:
— Я тоже смогу стать небожителем, как Бессмертный Владыка?
Чу Сянь кивнул. Духам предметов на самом деле куда проще достичь бессмертия, чем смертным.
Дух-подвеска тут же шлепнулся на колени.
Чу Сянь: ?
С пылающим в глазах жаром Дух-подвеска воззрился на Чу Сяня и выпалил:
— Бессмертный Владыка, я хочу следовать за тобой по пути культивации, культивировать и стать бессмертным! Стань моим наставником, Бессмертный Владыка!
Чу Сянь опешил. Он привык жить один, и даже когда у него появился Дух-подвеска, он никогда не помышлял о том, чтобы брать учеников.
Но раз уж Дух-подвеска пожелал взять его в наставники и встать на путь бессмертия, а сам он, глядя в эти чистые, полные надежды глаза, не находил никаких причин для отказа...
Дух-подвеска обрёл разум из-за кармической связи с ним, ступил на тропу бессмертия благодаря его просветлению, так почему бы и не наставить его в дальнейшей культивации?
И он принял его в ученики.
Дух-подвеска радостно выкрикнул:
— Наставник! У всех остальных пернатых и зверей есть имена, я тоже хочу имя. Пусть у меня будет фамилия наставника, не могли бы вы дать мне имя?
Поразмыслив немного, Чу Сянь ответил:
— Чу Сюн.
Глядя на ученика, который с таким восторгом, словно заполучил какое-то бесценное сокровище, переспрашивал, как оно пишется, он вывел в воздухе кончиком пальца иероглифы имени.
Одиночество на пути к бессмертию — обычное дело. Оставалось надеяться, что Дух-подвеска поймет это как можно раньше.
Э Юй
Чу Сянь совершенно неожиданно для себя обзавелся маленьким учеником. Вот только сам он понятия не имел, как подобает вести себя в роли наставника Духа-подвески.
http://bllate.org/book/26720/3200335
Готово:
