Ещё не доехав до дома канцлера, Цзюйюэ придумала на ходу отговорку, чтобы выведать побольше — но всю дорогу слушала, как служанки без умолку щебечут:
— Как можно такое забыть? Четвёртая госпожа, вы ведь дочь второй госпожи из дома канцлера Су! Да, вы незаконнорождённая, но вторая госпожа в своё время была принцессой варварской страны — её положение всегда было высоким! Иначе разве император выдал бы вас замуж за наследного сына князя Ань? Пускай он и болезненный, но всё же наследный сын! Вам не следовало впадать в отчаяние и пытаться свести счёты с жизнью — мы чуть с ума не сошли от страха! Хорошо, что вы выжили, и хорошо, что канцлер вернулся домой раньше и велел нам выйти вас искать. Иначе сейчас непременно случилась бы беда…
— А? То есть я сама пыталась покончить с собой? — улыбнулась Цзюйюэ.
Служанка, сидевшая рядом с Сянъэр и всё это время болтавшая без умолку, сразу замолчала и с недоумением посмотрела на неё:
— Госпожа, вы и это забыли? Вы ударились головой о скалу в заднем саду резиденции и сильно истекли кровью…
— Не то чтобы всё забыла, — всё так же улыбаясь, ответила Цзюйюэ. — Видимо, удар повредил мозг, и кое-что помню смутно.
В прошлой жизни она погибла именно из-за того, что слишком доверяла окружающим. Если в этой жизни она снова не извлечёт урок, то зря получила второй шанс.
— Тебя ведь зовут Линъинь?
— Э-э… да, четвёртая госпожа…
— А ты? Как тебя зовут? — внезапно обратилась Цзюйюэ к другой служанке, постарше, которая всё это время молчала.
— Четвёртая госпожа, я — Шуанжань, служанка второй госпожи, — с почтением поклонилась та.
Цзюйюэ приподняла бровь. Она не могла вспомнить, жива ли ещё мать этого тела, и потому не стала рисковать, спрашивая, почему та не вышла встречать её. Вместо этого она пристально посмотрела на Шуанжань и вдруг сказала:
— Протяни-ка руку, я посмотрю.
Шуанжань опешила и, спустя долгую паузу, осторожно протянула руку, но тут же испуганно посмотрела на Цзюйюэ, когда та сжала её запястье:
— Четвёртая госпожа, вы что…
В прошлой жизни Цзюйюэ была не просто элитным спецназовцем, но и специалистом по судебной медицине. Судмедэксперт не только исследует трупы и помогает полиции в расследованиях — он также является квалифицированным врачом.
Заметив у служанки учащённое дыхание и признаки тошноты, которые та старалась подавить, Цзюйюэ не удержалась и взяла её на пульс.
Когда Шуанжань поняла, что госпожа проверяет пульс, она испуганно попыталась вырвать руку, но запястье было крепко зажато. Она лишь жалобно посмотрела на Цзюйюэ:
— Четвёртая госпожа…
Цзюйюэ вскоре отпустила её руку и, будто ничего не обнаружив, улыбнулась:
— У тебя плохой цвет лица. Раньше я часто видела, как врачи проверяют пульс, и сегодня захотела попробовать сама, но ничего не поняла. Наверное, стоит как-нибудь почитать медицинские книги…
После «воскрешения» четвёртая госпожа стала говорить и вести себя совсем иначе. Служанки переглянулись, в глазах у всех читалось недоумение, но никто не осмелился задавать вопросы.
Шуанжань слегка улыбнулась:
— Четвёртая госпожа, вы шутите. Скоро вы станете невестой наследного сына, а потом — уважаемой наследной супругой. Вам вовсе не нужно читать медицинские книги и лечить других. Даже здесь, в доме канцлера, вам это ни к чему…
Цзюйюэ тихо рассмеялась. Хотя она не была специалистом по традиционной китайской медицине, но уж точно не настолько плоха, чтобы не определить беременность.
— Я просто так сказала, не принимай всерьёз, — произнесла она.
Шуанжань замерла, быстро закрыла рот и чуть заметно нахмурилась. Она незаметно взглянула на Цзюйюэ, но та уже безмятежно откинула занавеску и смотрела в окно. Шуанжань решила, что, кроме перемены характера, с госпожой ничего особенного не случилось, и с облегчением выдохнула, больше не продолжая разговор.
Пока карета ехала к дому канцлера, Цзюйюэ не пропустила ни одного слова из разговоров прохожих:
— Слышал? Четвёртая госпожа из дома канцлера воскресла! Говорят, её ночью положили в гроб, а к рассвету она сама села в нём! Это же чистое колдовство!
— И я слышал! Канцлер в ярости — ведь совсем скоро его дочь должна была выйти замуж за наследного сына, а тут такое! Почти лишился связи с императорским домом…
— Да ладно! Разве не слышал? Вторую госпожу, законнорождённую дочь Су Цзиньчжи, только что обручили с сыном наследного принца! А эта четвёртая — всего лишь незаконнорождённая, да ещё и с огромным родимым пятном на лице! Всю жизнь позорила дом канцлера! Канцлер зол не из-за неё, а из-за другого — ведь его любимая дочь — вторая госпожа! Эта четвёртая — никто и звать никак…
— И правда, уродина страшная. Лучше бы уж умерла. Если наследный сын узнает, что она пыталась повеситься, наверное, обрадуется. А тут вдруг ожила…
Раньше Су Цзюйюэ почему-то не убирала родимое пятно с лица, хотя оно явно было накладным. Из-за него она жила в унижении, но до самой смерти не сняла его. Цзюйюэ помнила, как утром у реки она смыла кровь с головы, но не тронула пятно. Если бы канцлер действительно ценил эту дочь, разве позволил бы хоронить её в грязной одежде, не умыв и не переодев? Видимо, в доме её действительно не жаловали.
Когда её, поддерживаемую Сянъэр, помогали выйти из кареты, у ворот резиденции она услышала, как какая-то женщина в возрасте, похожая на няню, с почтением сказала стоявшему рядом благородно одетому мужчине средних лет:
— Господин, слышали? Сегодня шестнадцатый юнь-ван вернулся в столицу, и император созвал всех чиновников ко двору. Вам лучше поспешить туда. Что до четвёртой госпожи… об этом позже. Госпожа тоже…
Но, заметив подходящую Цзюйюэ, няня встретилась с её взглядом — в глазах той читалась необычная решимость — и поспешно опустила голову, прячась за спину канцлера Су.
Канцлер Су Шэнпин, увидев дочь с повязкой на лбу, но с ясным взглядом и бодрым видом, на мгновение в глазах его мелькнули разные чувства — гнев, беспомощность, сочувствие и непонимание. Наконец он спросил:
— Юэ-эр, тебе так тяжело выйти замуж за наследного сына? Неужели отец обидел тебя?
Как незаконнорождённой дочери с огромным красным пятном на лице, ей следовало считать за счастье выйти замуж за наследного сына. Откуда тут обида?
Цзюйюэ сразу поняла: старик хитёр. Вопрос звучит заботливо, но на самом деле — предупреждение: не смей больше пытаться свести счёты с жизнью, ведь это для тебя великая удача!
— Отец, дочь не обижена, — тонким, притворно кротким голоском ответила она и, следуя воспоминаниям этого тела, сделала лёгкий реверанс. — Дочь была глупа. Простите меня.
Обычно Су Цзюйюэ была тихоней, которую и палкой не выгонишь из угла — слабой, робкой, терпевшей все обиды и побои в доме. Сейчас же, вместо того чтобы дрожащей клочьей упасть на колени и молить о прощении, она лишь слегка поклонилась и пыталась так легко закрыть тему.
Су Шэнпин долго смотрел на неё, потом вздохнул, подошёл ближе и мягко похлопал по запачканной кровью одежде:
— Дитя моё, отец делает это ради твоего же блага. Раз уж тебе суждено выжить, береги жизнь.
«Хорошо выжил», «хорошо, что выжил»… На ней до сих пор та же окровавленная одежда! Если бы не Цзюйюэ, переселившаяся в это тело, её бы уже сожгли дотла.
Цзюйюэ незаметно усмехнулась:
— После такого испытания смертью я поняла: жить — важнее всего. Больше не буду совершать глупостей. Отец может быть спокоен.
Такой ответ вполне устроил Су Шэнпина. В самом деле, после встречи со смертью человек может по-новому взглянуть на жизнь — это естественно.
— Сегодня шестнадцатый юнь-ван вернулся в столицу, и император устраивает пир в честь собрания чиновников. Хотел бы остаться и поговорить с тобой, но долг зовёт — должен срочно явиться ко двору. Пусть эти служанки отведут тебя в покои, хорошенько вымоют и обработают рану на лбу.
— Слушаемся, господин, — в один голос ответили Сянъэр и Линъинь, делая реверанс.
Су Шэнпин ещё раз взглянул на дочь. Та спокойно улыбалась, и, хоть в душе у канцлера и оставались сомнения, он не стал их озвучивать. Махнув рукой, он велел им входить, а сам сел в карету, направлявшуюся во дворец.
Няня, стоявшая у ворот, хотела было войти вслед за ним, будто и не замечая четвёртой госпожи.
— Постойте, няня Чэнь, — окликнула её Цзюйюэ.
Няня обернулась. Её взгляд был уклончивым — видимо, она до сих пор не могла поверить, что четвёртая госпожа воскресла. Будучи давней служанкой главной госпожи, она снисходительно посмотрела на Цзюйюэ:
— У старой служанки дела, четвёртая госпожа…
Цзюйюэ не знала, почему эта женщина вызывала у неё столь сильное раздражение. В обрывках воспоминаний она смутно помнила, что няня Чэнь появлялась рядом с Су Цзюйюэ перед её смертью. Но была ли та на самом деле самоубийцей или причастна к её гибели — вспомнить не могла.
— Ладно, — махнула рукой Цзюйюэ. Всё тело чесалось невыносимо, и у неё не было сил разговаривать. — Пойдёмте скорее, мне нужно искупаться!
— Сестра! — едва они вошли в резиденцию, навстречу им вышла ослепительной красоты девушка и радостно окликнула её.
Цзюйюэ взглянула на эту красавицу, будто сошедшую с картины, и в голове у неё словно грянул гром — тело инстинктивно сопротивлялось при виде этой женщины.
Это была Су Цзиньчжи — законнорождённая дочь дома канцлера, признанная всеми в империи Юаньхэн красавицей и талантом. Говорили, что Су Цзиньчжи знает все пять искусств — поэзию, музыку, шахматы, живопись и танцы, и нет в мире девушки, сравнимой с ней. Кроме того, она была добра ко всем братьям и сёстрам и пользовалась всеобщей любовью.
«Чёрт, да она же настоящая избранница судьбы!» — подумала Цзюйюэ, глядя на эту нежную, как вода, красавицу.
Она, опираясь на обрывки воспоминаний, внимательно рассматривала Су Цзиньчжи, которая с искренней радостью улыбалась ей. Цзюйюэ ещё сохранила в себе сочувствие — ведь это первый человек в доме канцлера, кто встретил её с улыбкой, а не с мечом, как тот младший офицер прошлой ночью. Как ей было сердиться на такую искреннюю, тёплую улыбку?
Хотя она и чувствовала, как тело инстинктивно отвергает эту красавицу, Цзюйюэ всё же ответила с сестринской теплотой:
— Сестра, вы…
— Сестрёнка! Прости, что последние дни я провела во дворце, ухаживая за императрицей-вдовой, и ничего не знала о случившемся в доме. Утром, вернувшись с отцом, я узнала обо всём. Хорошо, что ты жива! Иначе я бы умерла от горя! — Су Цзиньчжи не стала лицемерно вытирать слёзы, а лишь тепло улыбнулась и протянула руку с чистым платком, чтобы вытереть засохшую кровь с её одежды. Увидев, как сильно та запеклась, она вдруг покраснела от волнения, будто ей самой было больно.
«Какая актриса!» — подумала Цзюйюэ. Даже прежнее тело Су Цзюйюэ боялось её, значит, та никогда не питала к ней добрых чувств. Просто годами использовала её, чтобы завоевывать расположение окружающих: дарила ей еду, одежду, цветы или заколки — и все тут же восхваляли Су Цзиньчжи как воплощение доброты.
Цзюйюэ даже удивилась: вокруг никого нет, зачем же Су Цзиньчжи так старательно играет свою роль?
В этот момент сзади раздался чистый, звонкий мужской голос:
— Цзиньчжи, чем занята?
Цзюйюэ ещё не обернулась, как Су Цзиньчжи оживилась и сделала изящный реверанс:
— Наследный принц.
http://bllate.org/book/2672/292453
Готово:
