Фэн Хоу снова выстрелил, пламя разгорелось еще сильнее, и волна жара докатилась прямо до Ци Юаня.
В панике он поднялся на четвереньки, остолбенело побрел к Фэн Хоу и успокоился лишь тогда, когда вцепился в полу чужой одежды.
— Что… что это было? — механически переспросил Ци Юань, хотя и так знал ответ.
— Гриболюд. Носителем, судя по всему, был кто-то, кто сбежал из подземного убежища. — Держа наготове ружье, Фэн Хоу направился к человекоподобному существу, уже превратившемуся в огненный шар.
— Ты куда? — Ци Юань не смел приближаться, но, подумав, что здесь может оказаться не один такой монстр, решил не отходить от Фэн Хоу ни на шаг.
Фэн Хоу бросил через плечо:
— Убедиться, что оно сгорело дотла.
Ци Юань замер в нерешительности, но в конце концов предпочел осторожно последовать за Фэн Хоу.
— Осмотрись по сторонам, если найдешь обрубки тел, сразу мне доложи, — приказал Фэн Хоу. — Эта мертвенно-бледная кожа бросается в глаза даже в траве, не так ли?
Ци Юань невнятно угукнул в ответ, но у него не хватало духу на поиски: в голове до сих пор стояла жуткая картина, увиденная несколько минут назад, и сердце трепетало от страха.
Трава уже частично выгорела, но из-за сырости в лесу площадь пожара оказалась меньше, чем можно было ожидать.
С Грибообразным существом нужно было расправиться с помощью огня, но сам лес, казалось, намеренно укрывал его — тенистый, сырой, идеальный для размножения грибов.
Заметив, судя по всему, останки, Фэн Хоу снова выстрелил: специальный снаряд сдетонировал при попадании в цель, взметнув вверх языки пламени.
— Ладно, проблема решена.
Услышав это заявление, Ци Юань тяжело выдохнул и спрятал за спину все еще дрожащие руки.
— И надо же такому пламени бушевать… — восхитился он оружием Фэн Хоу, одновременно радуясь, что при их первой встрече не сделал ничего такого, что заставило бы того открыть огонь.
— Они созданы специально для этого, — Фэн Хоу похлопал по стволу и с гордостью добавил: — И против обычных существ они тоже эффективны.
— А что было бы, если бы оно не догорело до конца?
— Каким бы маленьким ни был обрубок, он все равно напал бы на тебя. Даже кусок пальца может прыгнуть прямо тебе в глаз и вонзиться в мозг.
От услышанного Ци Юаня едва не вывернуло наизнанку, и он тихо пробормотал:
— Это мир сошел с ума или я…
Фэн Хоу окинул его оценивающим взглядом с ног до головы и лишь через несколько секунд спросил:
— Не ранен?
— Нет.
— Подойди, покажись.
Ци Юань удивился такой внезапной заботе, но все же приблизился и протянул руки.
— Говорю же, нет. Оно меня даже не коснулось.
Фэн Хоу взял его за запястье и сам внимательно осмотрел, только после этого успокоившись.
Забота проявилась так внезапно.
Ци Юань склонил голову набок, подумав, что этот мужчина, должно быть, из тех людей, у которых на языке жестокость, а в сердце доброта, и его слова насчет того, что дотащить труп до выхода — это просто выполнение задания, были всего лишь пугалкой.
Если это действительно так, то Ци Юань решил, что этого парня можно с натяжкой считать надежным и хорошим человеком.
— А испугался? — снова спросил Фэн Хоу.
— А? Ни капельки! — тут же отмахнулся Ци Юань.
— Пожалуй, если твое лицо хоть немного обретет краски, это прозвучит убедительнее. — С этими словами Фэн Хоу шлепнул Ци Юаня по чистому лицу, оставив на нем серый след от сажи.
Ци Юань замер, а сообразив, что над ним подшутили, проскрежетал зубами:
— Твою мать, я же только недавно умылся!
Он решительно и бесповоротно вычеркнул Фэн Хоу из списка хороших парней.
Полчаса спустя парочка успешно покинула истоптанную зону, и дальше путь прошел без приключений.
Оружие спецназначения обладало огромной разрушительной мощью, так что с гриболюдом удалось справиться без особых происшествий.
Ци Юань поинтересовался у Фэн Хоу, все ли гриболюды примерно одинаковы.
— Конечно нет.
— Значит, тот, с которым мы столкнулись, был из слабых?
— Не сказал бы.
Ци Юань перевел дыхание.
— Скорее, самый слабый.
— … — Ци Юань мысленно выругался, а затем продолжил расспросы: — А вам доводилось встречать таких, с которыми вдвоем не справиться?
— Если бы с ними было невозможно справиться, думаешь, я бы сейчас стоял здесь?
Тоже верно.
— Хоть мне и не доводилось с подобными сталкиваться, они определенно существуют. Заблудившихся отрядов не счесть, — Фэн Хоу опустил взгляд на Ци Юаня. — С чего ты вдруг заинтересовался?
— Хотел узнать, с кем сложнее иметь дело — с гриболюдом или с грибообразным существом?
— Каждый отдельный экземпляр уникален, тут нечего сравнивать.
— Получается, гриболюды берутся только из Убежищ? Я к тому, что… — Ци Юань зажестикулировал. — Вы, наземные, ведь люди осведомленные, значит, наверняка стараетесь не допускать, чтобы кто-то умирал в лесу и, оставшись без помощи, превращался в гриболюда, создавая всем проблемы… верно?
— Много на себя берешь, — фыркнул Фэн Хоу.
Ци Юань захлопал глазами, ожидая продолжения, но этот парень снова замолчал — вся его терпеливость испарилась.
— Эй, ты можешь договорить?
Фэн Хоу огляделся по сторонам, остановился, снял с плеч рюкзак и, судя по всему, решил разбить здесь лагерь и немного передохнуть.
— Сообщу дурную новость: вяленое мясо закончилось. — Первая часть его фразы звучала так, будто он отвечал совсем на другой вопрос. — Если послушно съешь достаточно грибов, я отвечу.
С этими словами он указал на съедобные грибы, росшие у корней дерева неподалеку.
Хотя в прошлый раз он сделал всего пару жевательных движений, отвратительный вкус этой гадости въелся ему в самую душу. В ответ Ци Юань скорчил кислую физиономию, выражая тысячекратное нежелание.
Вскоре Ци Юань, наблюдая, как Фэн Хоу разжигает огонь и жарит грибы, чувствовал себя так, словно ожидает смертной казни.
Когда Фэн Хоу протянул ему готовое угощение, Ци Юань посмотрел на это унылое зрелище и спросил:
— Есть… хоть какие-нибудь приправы?
— Нет. Бери.
Ци Юань с отчаянием принял грибы, и выражение его лица говорило о том, что его час пробил.
— Мы договаривались. Я честно съедаю эту порцию, а ты дорассказываешь, — попытался найти утешение Ци Юань.
Однако слова Фэн Хоу лишь добавили проблем:
— Одной порцией ты не восполнишь необходимую энергию. Тебе нужно съесть хотя бы три.
http://bllate.org/book/26711/3199380
Готово:
