Ци Юань невольно вздрогнул. Этот рефлекторный жест испуга выдал его с головой, и навалившиеся на него сумки со стуком скатились на землю.
Мужчина, который только что собирался лишить его жизни, снова поднял ствол. Не смея расслабляться ни на секунду, Ци Юань в суматохе поднялся на ноги.
Он не знал, что именно считается «секретной информацией», которую ему не следовало слышать, поэтому поспешно соврал:
— Я… я только что очнулся и знаю лишь то, что ваша задача — вывести меня из леса… так что… это правда?
Ответ прозвучал не слишком убедительно, оставалось лишь надеяться, что их миссия не заключается в том, чтобы вытащить отсюда труп.
Ци Юань даже изобразил жалостливое выражение лица и посмотрел на Наньсина, надеясь, что этот слегка более мягкий лысый мужчина поможет ему.
Фэн Хоу и Наньсин обменялись взглядами и наконец медленно опустили оружие.
Только тогда Ци Юань облегчённо выдохнул.
— Сумку сюда. Пошли.
Фэн Хоу схватил Ци Юаня за воротник, притянул к себе, а затем заставил ухватиться за край своей одежды, чтобы тот постоянно оставался в поле зрения.
— Так кто велел вам меня спасать? — Ци Юань послушно сделал так, как ему велели, и осторожно попытался выведать правду: — Мой отец?
Фэн Хоу бросил взгляд на Наньсин. Наньсин сразу всё понял и ответил за него:
— Да. Мы только сегодня подтвердили твою личность. Ты можешь доверять Фэн Хоу, он выведет тебя отсюда в целости и сохранности.
Но отец… велел мне сидеть в подвале и никуда не выходить?
— Как зовут моего отца? Я должен убедиться, что меня не похищают.
Хотя вряд ли кто-то стал бы рисковать жизнью ради похищения детей в глухом лесу, грубые манеры Фэн Хоу всё же наводили на мысли о закоренелых бандитах.
Ци Юань заметил легкое замешательство на лице Наньсина, но прежде чем он успел присмотреться получше, Фэн Хоу грубо повернул его голову обратно.
Тот лишь бросил:
— Твоего папашу зовут Ци Хуайцзинь, верно?
Ответ был верным.
Но этого было ещё слишком мало, чтобы Ци Юань смог полностью успокоиться.
Он по-прежнему не испытывал никакого доверия к Фэн Хоу, и на его фоне был готов скорее скрипя сердцем положиться на Наньсина.
Что же до желания Наньсина пожертвовать собой, то Фэн Хоу исполнять его не собирался, да и сам Ци Юань этого не хотел.
— Наньсин тяжело ранен? — Ци Юань подёргал Фэн Хоу за угол одежды и спросил: — Мы ведь не бросим его, правда? Я согласен встретиться с отцом позже, ничего страшного.
— Не твоё дело, я не брошу ни одного товарища. — Фэн Хоу сказал это не только для Ци Юаня, но и для самого Наньсина.
Наньсин действительно шёл очень медленно, но при этом ни разу не пожаловался. Фэн Хоу понимал, как важна для товарища гордость, поэтому неоднократно останавливался, ссылаясь на необходимость передышки.
Вскоре у Ци Юаня снова отчаянно заурчало в животе. Он спросил Фэн Хоу:
— Мы что, собираемся выбираться отсюда на одном сухом пайке?
Фэн Хоу ничего не ответил, поднялся на ноги и направился к группе серовато-белых грибов у подножия дерева, которые приметил ещё до того, как выбрать место для привала.
Наблюдая, как тот срезает грибы армейским ножом, Ци Юань вспомнил, как на ране Наньсина росли грибы, и у него по коже побежали мурашки:
— Что ты задумал? Мы что, будем есть грибы?
— Да.
В этот момент отставший Наньсин кое-как доплелся до них, рухнул от полного истощения у дерева и тяжело задышал.
Фэн Хоу, казалось, уже привык к этому. Молча нанизав гриб на армейский нож, он подержал его над огнём, дождался, пока гриб приобретет еще более отталкивающий оттенок, и протянул Ци Юаню.
Больше всего на свете Ци Юань ненавидел грибы, абсолютно любые их виды.
Ко всему прочему, этот гриб выглядел просто уродливо: мало того, что вид у него был совершенно неаппетитный, от одной мысли о том, чтобы отправить его в рот, к горлу подступала тошнота.
Он несколько раз заставлял себя открыть рот, но в последний момент со скорбной гримасой отворачивался.
Фэн Хоу с бесстрастным лицом смотрел на него, продолжая неподвижно держать гриб прямо перед его носом. Прошло добрых полминуты — поистине невероятное для него терпение.
— Нет, я правда не смогу это съесть. — Ци Юань мотал головой из стороны в сторону, сдерживая рвотный порыв. — К тому же, ты уверен, что с этими грибами всё в порядке?
Фэн Хоу невозмутимо произнес:
— Не бойся. Мы знаем этот лес гораздо лучше тебя.
— Тогда съешь сам кусочек, я посмотрю.
Фэн Хоу холодно фыркнул:
— Я тут стараюсь ради тебя, кормлю первым, а ты меня же в этом и обвиняешь?
С этими словами он убрал нож, засунул гриб в рот, пару раз небрежно жужнул и проглотил, при этом даже глазом не моргнув.
Немного отдохнув, Наньсин слегка пришел в себя. Он тоже подошел к костру и принялся жарить гриб на своем ноже.
В отличие от Фэн Хоу, Ци Юань отчетливо заметил, как при жевании у Наньсина исказилось лицо — это служило неоспоримым доказательством отвратительного вкуса.
Психика Ци Юаня дала трещину.
Как раз в этот момент Фэн Хоу зажарил второй гриб и с точно таким же выражением лица и позой снова придвинул это исчадие кулинарного ада прямо к губам Ци Юаня.
— Сухой паек еще остался? — сквозь зубы спросил Ци Юань.
— Есть. Но тебе он не светит. — Фэн Хоу поднял указательный и средний пальцы. — У тебя сейчас всего два выбора: оставаться голодным или есть гриб.
Ци Юань посмотрел на гриб, чувствуя, как во рту пересохло. Затем он отвел взгляд и выдавил из себя натянутую улыбку:
— Думаю, мы можем еще всё обсудить?
— Нет.
Наньсин больше не мог на это смотреть и посоветовал Ци Юаню:
— Проглоти его побыстрее, так будет легче.
— Неужели так вкусно? — Фэн Хоу нахмурился, искренне недоумевая. — По-моему, нормально.
Наньсин покачал головой и усмехнулся:
— Ну ты и монстр…
Пока они говорили, Ци Юань, судя по всему, наконец морально подготовился. Дрожащей рукой он взял нож, приоткрыл рот и вцепился зубами в гриб.
Кожица уже обуглилась, отдавая гарью. При усилии из мякоти гриба между зубами сочилось немного сока, а вкус оказался горьким.
Крепко зажмурившись, Ци Юань заставил себя побыстрее разжевать и проглотить эту мерзость.
Однако он быстро понял, что эта субстанция обладает поразительной упругостью и никак не поддается измельчению. После нескольких жевательных движений во рту появился странный тухлый запах, напоминавший… огромную жвачку, которую уже кто-то пожевал до него.
http://bllate.org/book/26711/3199372
Готово:
