Доу Цзыфан могла лишь кусать губы и покорно подчиняться — у неё попросту не было ни единого рычага, чтобы противостоять этому зверю. По сравнению с первым разом, когда её жестоко оскорбили, сейчас, по крайней мере, было немного легче. На лице её застыла угодливая улыбка, но в душе она ненавидела Доу Цзыхань до самой глубины кишок. Именно из-за этой мерзавки она и попала в такое унижение! Она поклялась, что не даст этой подлой твари спокойно жить — та должна будет в тысячу, в сто тысяч раз ощутить всё то позорное, что пришлось пережить ей самой.
Доу Цзыфан ненавидела Доу Цзыхань так сильно, что, казалось, её кишки завязались в узел. Но ей и в голову не приходило: если бы она не пристала к дому Цуя, не влезла туда, как настырная просительница, разве встретила бы она этого развратника — третьего молодого господина Цуя? Если бы она не старалась специально привлечь его внимание, разве позволила бы ему лишить себя девственности? Всё, что с ней случилось сегодня, — это полностью её собственная вина. Она сама навлекла на себя беду и заслужила всё сполна.
Когда всё закончилось, Доу Цзыфан, терпя боль в теле, собралась уходить в свои покои. На этот раз, благодаря её покорности, третий молодой господин Цуя даже не порвал её одежду — платье осталось целым и невредимым.
Третий молодой господин Цуя, получив удовольствие, не спешил возвращаться в свои комнаты. Он лежал на краю постели и всё ещё смотрел на Доу Цзыфан похотливым, зловещим взглядом.
Доу Цзыфан понимала, что задерживаться здесь нельзя. Натянув платье, она невольно бросила взгляд на лифчик, который третий молодой господин Цуя оставил рядом.
— Взять его обратно? Пожалуйста, — насмешливо протянул он. — Только в следующий раз, кузина, я просто зайду к тебе в спальню.
Третий молодой господин Цуя был не таким уж глупцом — его ум постоянно рождал новые коварные замыслы, особенно когда дело касалось женщин.
Доу Цзыфан отвела глаза. В голове у неё уже зрел план: она слышала, что будущий зять семьи Доу, третий молодой господин Ли, настоящий разгильдяй и балбес. Если эта мерзкая девчонка попадётся в лапы третьему господину Цуя, то, зная характер Ли Саня, он непременно устроит Цую адскую расправу! Ей достаточно будет лишь послать Ли Саню весточку — и пусть он сам разберётся с этим зверем. Тогда никто и не узнает, что натворил этот подонок, а она сама избавится от его преследований.
При этой мысли ей стало легче, и она решила, что лифчик теперь не так уж и важен. Даже если она заберёт его сейчас, этот зверь всё равно не отстанет.
В ту же ночь третий молодой господин Ли, несмотря на завтрашние экзамены, всё ещё не спал.
— Господин, пора отдыхать! Завтра же осенние экзамены! — умолял Сяосы, глядя на своего господина, который сидел на кровати и, глупо улыбаясь, разглядывал вышитую туфельку девицы Доу.
Эта туфелька точно не идол в храме — не станет же от неё толку, если её молить! Зачем же выглядеть таким придурком?
— Сяосы, скажи-ка, а придет ли завтра девица Доу проводить меня на экзамены? — не отрывая взгляда от туфельки, спросил Ли Сань.
— Господин, ведь девица Доу уже ответила вам в письме — она обещала прийти. Вы же сами это знаете. И сколько раз вы меня уже об этом спрашивали! — вздохнул Сяосы. Говорят, некоторые экзаменуемые страдают страхом перед входом в аудиторию, но его господин, похоже, страдал «страхом отсутствия девицы Доу».
— Но вдруг она забудет? — не унимался Ли Сань.
— Господин, судя по её поведению, она точно не забудет. Лучше ложитесь спать — думайте завтра о том, как сдавать экзамены.
— Люди ведь могут забыть… А вдруг она всё-таки забудет?
— Ладно, господин! Она не забудет, не забудет! Просто ложитесь спать! — Сяосы, наконец, не выдержал. Он встал за спиной господина и резким ударом по шее отправил его в нокаут. Наконец-то стало тихо.
За последние два дня господин повторял один и тот же вопрос раз сорок или пятьдесят. Сяосы просто не мог больше этого терпеть. Завтра же экзамены — пусть лучше поспит, чем завалит всё из-за недосыпа.
Хотя он до сих пор не понимал, насколько его господин действительно подготовлен и какой результат тот сможет показать. А сам Сяосы весь день бегал по городу, готовя всё к экзаменам, и был до предела вымотан. Ему тоже хотелось спать.
На следующий день в империи Восточного Тан проходили осенние экзамены. Доу Цзыхань обещала третьему молодому господину Ли проводить его к экзаменационному залу.
В те времена экзамены проходили иначе, чем в наши дни: сдав одного предмета, нельзя было сразу выйти — нужно было оставаться внутри до окончания всех испытаний.
Как женщина, Доу Цзыхань, хоть и обещала проводить Ли Саня, но, не будучи ещё членом семьи Ли, не могла прийти за ним в дом Ли. Поэтому она заранее выяснила, во сколько экзаменуемые должны собираться у зала, чтобы вовремя подойти и проводить его.
Осенние экзамены проводились в столичном экзаменационном зале. Ли Саня разбудили на рассвете. Потирая ушибленную шею и вспоминая вчерашнее, он вдруг обрадовался — ведь скоро увидит девицу Доу! Не успев даже отомстить Сяосы за удар, он быстро умылся и оделся.
Ли Сань пришёл в передний зал. Герцог Ингомэнь уже собирался на утреннюю аудиенцию, а герцогиня тоже не спала — ведь на экзамены шёл и её родной сын, четвёртый молодой господин Ли. Последние дни она хлопотала, готовя всё необходимое для сына, но и для Ли Саня собрала полный набор.
В этом вопросе герцогиня никогда не позволяла себе мелочности — за столько лет она ни разу не пошла наперекор Ли Саню открыто. Этот пасынок вырос совершенно неуправляемым, и она давно поняла, что не в силах его усмирить, поэтому предпочитала действовать исподволь, чтобы его поведение постепенно отклонялось от принятых норм.
Старая госпожа Ли, хоть и была в преклонном возрасте и обычно не вставала так рано, сегодня тоже поднялась — ведь её любимый внук, наконец, решил заняться хоть чем-то серьёзным! Хотя она и не питала особых надежд на результат, радость переполняла её, и она захотела лично проводить внука.
— В зале не шали, понял? — сказал герцог Ингомэнь. Хотя оба его сына были ему дороги, он честно признавал: четвёртый сын гораздо учёнее этого безалаберного троицы. Шансы на успех у четвёртого были куда выше. Что до троицы — герцог лишь надеялся, что тот благополучно выйдет из зала, не устроив скандала.
— Да, отец, я понял, — ответил Ли Сань, мысли которого уже унеслись к Доу Цзыхань. Он тут же согласился без возражений.
Он и вправду был безрассудным повесой, чей ум работал совсем не так, как у других. Даже такие важные осенние экзамены не внушали ему страха. Он и сам знал, что не дурак, но никогда раньше не думал об учёбе и экзаменах. Однако раз уж он пообещал девице Доу — а мужчина должен держать слово — значит, пойдёт и сдаст. А какой будет результат — увидим, когда вывеску с именами опубликуют.
Для Ли Саня эти экзамены были не сложнее, чем сорвать цветок в саду и подарить его девице Доу — просто способ угодить ей. Сам процесс его мало волновал.
— Ян-гэ’эр, бабушка ждёт хороших новостей! — сказала старая госпожа Ли, предпочитая верить в лучшее, несмотря на реальность.
— Четвёртый, твой третий брат не знает всех правил экзамена. Позаботься о нём, ладно? — добавила она, обращаясь к четвёртому молодому господину Ли.
— Да, бабушка, я понял, — ответил тот, скрывая мимолётную тень разочарования. Всегда одно и то же: где бы ни был третий брат, бабушка видела только его. Но он уже привык. Главное, чтобы этот брат не устроил чего-нибудь на экзаменах и не втянул его самого в неприятности.
— Бабушка, отец, матушка, пора. Мы с четвёртым братом идём, — сказал Ли Сань, больше не желая задерживаться — ведь скоро увидит девицу Доу!
— Сяосы, всё ли готово для господина? Хорошенько за ним присматривай.
— Всё готово, старая госпожа, не волнуйтесь.
Наконец, Ли Саня и четвёртого молодого господина Ли проводили к каретам. Ли Сань и Сяосы сели в одну, четвёртый господин со своим слугой — в другую.
Едва оказавшись в карете, Ли Сань, не думая об экзаменах, первым делом спросил:
— Сяосы, а вдруг девица Доу не придёт провожать меня?
Сяосы потер лоб и устало вздохнул:
— Господин, вы опять за это? Она же обещала! Если только не случится непредвиденного, она обязательно придёт.
— А если вдруг что-то случится?
— Господин, лучше переживайте, как объясните девице Доу, если провалитесь на экзаменах!
— Да ладно! Это меня совсем не волнует.
— Неужели вы так уверены в себе? Может, вы уже решили все задания и готовы стать первым на списке?
Сяосы с сомнением оглядел господина — не видел он в нём никаких признаков будущего чжуанъюаня. Он лишь надеялся, что господин не окажется на самом последнем месте.
— Дурак! У меня ведь было всего несколько дней на подготовку. Девица Доу прекрасно знает, на что я способен. Она предложила мне сдать экзамены не ради результата...
— А ради чего?
— Ну ты и глупец! Чтобы проверить, послушаюсь ли я её и есть ли во мне мужество! — презрительно махнул рукой Ли Сань.
— Господин, вы уверены? При чём тут мужество? Экзамены — это же не дуэль!
— Дурак! Если бы я отказался, девица Доу решила бы, что я трус, раз даже на осенние экзамены не осмелился пойти. Поэтому, как только она заговорила об этом, я сразу понял суть дела — и не позволю ей считать меня слабаком!
— Но если вы провалитесь, разве это не ещё хуже?
— Тоже верно... — задумался Ли Сань. — Тогда девица Доу точно посмеётся надо мной. Ладно, ради неё постараюсь сдать получше. Но она ведь точно придёт проводить меня?
— Господин, мы почти у зала. Карета дальше не проедет, — доложил возница Ли Шань.
Сегодня был день осенних экзаменов. Среди экзаменуемых было немало выходцев из зажиточных семей, а также из влиятельных родов. Бедняков же было немного — в те времена обучение стоило дорого, и семьи, едва сводившие концы с концами, редко могли позволить себе учить сыновей.
http://bllate.org/book/2671/292266
Готово:
