— Отвечаю госпоже: улица Чжуанъюань совсем недалеко от особняка семьи Чжао — всего семь-восемь сотен шагов, — сказала старшая няня Юэ, которая много лет сопровождала старую госпожу Цуя в её визитах по разным домам и отлично знала дороги столицы.
— Семь-восемь сотен шагов? — прикинула про себя Доу Цзыхань. По современным меркам это семь-восемь сотен метров. Действительно близко. Неужели за этим стоят люди из дома Чжао?
Когда карета дома Цуя добралась до места происшествия, чиновники из управления столичного префекта уже оцепили территорию, явно стремясь сохранить обстановку на месте без изменений.
Согласно донесению гонца, наставницу Гуй и двух её служанок увезли в расположенную неподалёку лечебницу лекаря Вана. После того как лошади понесли, карета ещё и сбила нескольких прохожих — всех их тоже отправили туда же.
— Няня, давайте выйдем из этой повреждённой кареты. Лошадь уже мертва.
— Слушаюсь, госпожа.
Здесь собралась большая толпа зевак, и проехать сквозь неё было крайне затруднительно. Раз уж лечебница уже рядом, лучше пройти пешком. Старшая няня Юэ не возражала.
К тому же она прекрасно понимала: госпожа вышла из кареты не ради любопытства. У неё наверняка есть своя цель, и ей, Юэ, достаточно просто следовать указаниям госпожи.
Доу Цзыхань сейчас играла роль служанки, поэтому первой спрыгнула с кареты и помогла старшей няне Юэ и няне Жэнь спуститься на землю. Затем все трое последовали за главным управляющим дома Цуя к месту аварии.
Строго говоря, наставница Гуй не принадлежала к дому Цуя, но поскольку карета была украшена гербом семьи Цуя, дом обязан был прислать представителя для разбирательства в этом дорожном происшествии.
Доу Цзыхань не обращала внимания на то, как главный управляющий ведёт переговоры с чиновниками. Она стояла у боковой части кареты и внимательно осматривала место происшествия.
В оцеплённой зоне лошадь, запряжённая в карету, уже лежала мёртвой, но на её теле не было видимых ран. С первого взгляда невозможно было определить, от чего она погибла. Неужели кто-то подстроил это?
Сама карета получила не слишком серьёзные повреждения — лишь передняя ось, похоже, сломалась от внезапного удара.
— Няня, пойдёмте в лечебницу!
Не имея возможности подойти ближе к месту происшествия и увидев всё, что можно, Доу Цзыхань решила отправиться в лечебницу, чтобы осмотреть раненых.
Остальными делами займётся главный управляющий — старшей няне Юэ вмешиваться не нужно.
— Хорошо, госпожа!
Они пробрались сквозь толпу и направились к лечебнице лекаря Вана.
Лекарь Ван был пожилым мужчиной лет пятидесяти, слегка полноватым. Из-за наплыва пострадавших и он, и его помощники были очень заняты.
Старшая няня Юэ представилась и спросила о состоянии наставницы Гуй. Лекарь Ван покачал головой:
— Та пожилая женщина, боюсь, при смерти. У неё огромная рана на голове, потеряла много крови. Я дал ей лекарства, но проснётся ли она — большой вопрос. А вот две служанки отделались легко: у одной сломана рука, у другой — растяжение поясницы.
Говорил он без задней мысли, но Доу Цзыхань насторожилась. Она знала, что эти две служанки — не из дома Цуя, а приближённые наставницы Гуй, сопровождавшие её в особняк семьи Чжао.
Все трое ехали в одной карете. Две служанки получили лишь лёгкие ушибы, а наставница Гуй не только упала головой вниз, но и получила столь тяжёлую травму, что теперь балансирует на грани жизни и смерти. Это выглядело крайне подозрительно.
К тому же Доу Цзыхань в прошлом была выдающимся судебным медиком и прекрасно разбиралась в углах ран, характере травм и механизмах их возникновения.
Нечто необычное почти всегда означает злой умысел. А учитывая, что наставница Гуй обвинялась в попытке убийства Доу Цзыхань, её внезапная смерть казалась слишком удобной.
— Няня, пойдёмте проведаем наставницу Гуй и обеих сестёр, — тихо подтолкнула Доу Цзыхань старшую няню Юэ, намекая ей спросить разрешения у лекаря.
— Господин лекарь, можно ли сейчас навестить пострадавших? — спросила старшая няня Юэ, следуя намёку Доу Цзыхань.
— Проходите. Сяо Шуньцзы, отведи этих дам к тем троим, что вылетели из кареты, — распорядился лекарь Ван.
— Хорошо, учитель! Прошу следовать за мной, — мальчик лет двенадцати-тринадцати, прекратив свои дела, подошёл к ним.
Лечебница лекаря Вана была немаленькой. Пострадавших разместили в заднем корпусе. Под руководством Сяо Шуньцзы Доу Цзыхань и её спутницы прошли из приёмного зала в заднее крыло, где находилось несколько комнат.
Мальчик провёл их в одну из них. В просторной палате стояло шесть коек, но лежали только трое — наставница Гуй и две её служанки. Рядом с ними дежурила ещё одна служанка в одежде из лечебницы.
— Сюэ’эр-цзе, к вам пришли навестить этих троих, — сказал Сяо Шуньцзы девушке.
Старшая няня Юэ достала из кармана два кошелька: один протянула мальчику, другой — девушке.
— Потрудитесь, милая, и вы, юноша.
Сяо Шуньцзы взял свой кошелёк, а девушка не пошевелилась. Тогда мальчик сам сунул её часть ей в руки.
Доу Цзыхань не обратила внимания на эту сцену — всё её внимание было приковано к трём пострадавшим.
Обе служанки были в сознании. Увидев старшую няню Юэ, они, не в силах встать из-за ран, лишь тихо всхлипывали в постели.
Доу Цзыхань не стала обращаться к ним, а подошла к постели наставницы Гуй. Та действительно была в тяжёлом состоянии: большая часть головы и лица были забинтованы, глаза закрыты, дыхание слабое. Шансы на выздоровление выглядели призрачными.
При таком количестве людей в палате Доу Цзыхань не могла осмотреть рану наставницы Гуй.
Она повернулась к служанке из лечебницы:
— Скажи, сестрица, кроме раны на голове, есть ли у этой наставницы ещё травмы?
— У неё только голова сильно пострадала, да ещё правая рука ушиблена, — честно ответила девушка по имени Сюэ’эр.
— О, рана на голове именно здесь? — Доу Цзыхань указала на определённое место, хотя повязка скрывала истинное расположение раны.
Если бы наставница Гуй сидела в карете в определённой позе и упала в определённом направлении, одновременная травма головы и правой руки могла бы быть только в этом месте.
— Нет, госпожа, рана не там, а вот здесь. Я сама помогала дедушке промывать её, — ответила девушка.
— Ты точно не ошибаешься? — нахмурилась Доу Цзыхань и бросила взгляд на двух служанок в постели. Те на мгновение замолчали в своём плаче.
— Как я могу ошибиться? Там было столько крови… Я сама помогала дедушке обрабатывать рану! — возмутилась Сюэ’эр, широко раскрыв глаза.
Доу Цзыхань внимательно изучила выражение лица девушки. Та, похоже, не лгала — и в самом деле не имела причин для обмана. Доу Цзыхань и до этого подозревала нечто подобное, но теперь её догадка подтвердилась окончательно.
Теперь, даже не осматривая рану, она могла с уверенностью сказать: наставницу Гуй не просто выбросило из кареты. Её ударили по голове ещё внутри кареты, а затем сбросили на улицу. Карета, а не мостовая, была первоначальным местом преступления.
А раз так, то убийца — один из тех, кто находился в карете вместе с ней. А это были только две служанки. Если не они нанесли удар, то кто ещё?
Такой примитивный способ убийства не мог обмануть её.
Но зачем этим служанкам убивать свою же наставницу? Неужели за ними стоит кто-то ещё?
Доу Цзыхань терпеть не могла предателей, особенно тех, кто нападает на близких. Эти глупые девчонки думали, что смогут уйти от возмездия?
Она ещё надеялась использовать наставницу Гуй как приманку, чтобы выманить настоящего врага. А теперь всё испортили.
Разозлившись, Доу Цзыхань подошла к постелям служанок и холодно сказала:
— Хватит реветь! Слышали ли вы выражение «крокодиловы слёзы»? Если уж хватило смелости убивать, зачем теперь притворяться?
Служанки замерли. Узнав Доу Цзыхань, одна из них побледнела, другая осталась спокойной.
— Мы не понимаем, о чём говорит девица Доу, — сказала та, что держалась увереннее.
— Не понимаете? Прекрасно. Тогда скажите: если карета перевернулась так сильно, что наставница Гуй чуть не умерла, почему вы отделались лишь лёгкими ушибами?
— Девица Доу хочет сказать, что нам тоже следовало остаться при смерти, как наставнице? — та, что держалась увереннее, перестала плакать и заговорила вызывающе.
— А разве нет? Если бы карета действительно перевернулась так сильно, вы не могли бы избежать серьёзных травм. Давайте подумаем: чем вы ударили наставницу Гуй по голове внутри кареты? Камнем? Тупым предметом? Или чем-то ещё?
— Девица Доу, вы хотите погубить нас?
— Зачем мне вас губить? Небо видит всё. Оно, вероятно, и увидело, как вы сначала ударили наставницу Гуй, а потом сбросили её с кареты. Я права?
Одна из служанок опустила голову. Другая всё ещё упорствовала:
— Говорите что хотите, девица Доу!
— Говорю что хочу? Нет, я не просто так болтаю. Вы хотели убить наставницу Гуй — ваше дело. Но вы забыли учесть угол падения! Даже если бы вы не учли угол, вы всё равно не должны были сломать ей правую руку при падении. Теперь вы понимаете, где ошибка?
— Судя по словам этой госпожи, всё логично, — раздался мужской голос за спиной Доу Цзыхань.
Это был очень красивый мужчина лет двадцати с небольшим, одетый в официальную мантию столичного префекта.
Это был никто иной, как сам господин Му Жун Юэ, префект столицы.
Как уже говорилось, наставница Гуй — не простая няня. Многие её ученицы вышли замуж за представителей знатных семей, а некоторые даже вошли в императорскую семью. Такую важную персону не могли оставить без внимания после происшествия на оживлённой улице. Поэтому, получив доклад, префект Му Жун лично прибыл на место.
http://bllate.org/book/2671/292202
Готово:
