— Старая госпожа, у служанки есть дело доложить, — вдруг ворвалась няня Жэнь, бросив на Доу Цзыхань взгляд, полный волнения, и тем самым разрядила слегка затхлую атмосферу в комнате.
Доу Цзыхань незаметно скользнула глазами по старой госпоже Цуя и увидела, что та тоже слегка удивлена — явно приход няни Жэнь не был заранее сговорён.
С тех пор как Доу Цзыхань поселилась во дворе старой госпожи Цуя, рядом с ней оставались лишь две служанки — Алянь и Ажун, а также няня Пин со своими двумя девочками. Сама же старая госпожа выделила ей няню Жэнь, чтобы та ведала делами в её покоях.
— Говори, в чём дело? — спокойно, но уже с лёгкой настороженностью спросила старая госпожа Цуя, взглянув на няню Жэнь.
— Старая госпожа, служанка хотела бы кое о чём спросить у юной госпожи.
— Какое срочное дело у тебя, что ты пришла прямо ко мне? — лицо старой госпожи Цуя потемнело. Пусть даже она и сомневалась в происхождении и поведении Доу Цзыхань, но ни в коем случае не допускала, чтобы прислуга так неуважительно обращалась с этой девушкой, которую она уже наполовину признала своей внучкой, — особенно та, кого сама же и поставила к ней.
— Простите, старая госпожа! Просто это дело касается и вас лично, иначе бы я не осмелилась так поступить, — быстро пояснила няня Жэнь, увидев недовольство госпожи.
— Скажите, няня, в чём дело? — вовремя вмешалась Доу Цзыхань. Ей тоже было любопытно, что именно хочет узнать у неё няня Жэнь.
— Правда ли, что у вас есть очень ценная нефритовая подвеска?
— Подвеска? — Доу Цзыхань на миг растерялась. Сначала она хотела отрицать, но вдруг вспомнила: ещё в доме Доу глухонемая старуха Чжао-по тайком вручила ей нефритовую подвеску — прекрасной работы, с замысловатым узором и иероглифом «Пин». Не о ней ли говорит няня Жэнь? Ведь кроме этой подвески у неё ничего подобного и не было.
В доме Доу, конечно, не было ничего стоящего, а в доме Цуя ей, правда, подарили пару нефритовых подвесок, но вряд ли они представляли особую ценность для няни Жэнь.
— Служанка Алянь сегодня упомянула, будто у юной госпожи есть очень ценная подвеска, возможно, та самая, которую когда-то унесла третья госпожа, — уточнила няня Жэнь, внимательно наблюдая за реакцией Доу Цзыхань.
Едва няня Жэнь произнесла эти слова, как Доу Цзыхань почувствовала, что взгляд старой госпожи Цуя резко изменился: глаза её расширились, засверкали, и голос стал почти нетерпеливым:
— Где эта подвеска? Покажи мне её.
— Вот она, — Доу Цзыхань сняла подвеску с шеи и подала старой госпоже. Теперь она ясно понимала: эта подвеска явно имела большое значение для старой госпожи и её прислуги. Отказываться было бы глупо, да и сама она хотела разгадать тайну этой вещицы.
Ведь старуха Чжао-по так упорно старалась вернуть ей эту подвеску. Позже она даже посылала Ажун разузнать в доме Доу, что стало с Чжао-по после того, как её поймал жестокий Доу Дагуй за передачу подвески. Никто не знал, какое наказание понесла старуха. И ради этого Доу Цзыхань особенно хотела узнать, какую тайну скрывает подвеска.
Старая госпожа Цуя взяла подвеску и долго перебирала её пальцами. В её взгляде мелькнула ностальгия, а потом — облегчение. Через мгновение она посмотрела на Доу Цзыхань совсем иначе: взгляд стал тёплым, мягким, почти материнским.
— Эту подвеску твоя мать унесла с собой. Теперь я передаю её тебе. Храни её бережно — возможно, однажды она принесёт тебе немало сюрпризов, — сказала старая госпожа Цуя, возвращая подвеску Доу Цзыхань.
— Юная госпожа, поблагодарите старую госпожу за дар! — обрадованно подсказала няня Жэнь, стоя рядом.
Доу Цзыхань послушно ответила:
— Благодарю вас, бабушка. Цзыхань обязательно сохранит эту подвеску, которую вы и мама мне подарили.
Про себя же она подумала: «Какая же в ней тайна? Почему старая госпожа ничего не объясняет? Ведь это, по сути, моё, так почему няня Жэнь считает, будто это подарок от неё?»
— Хорошая девочка, иди ко мне, — махнула рукой старая госпожа Цуя, приглашая Доу Цзыхань сесть рядом на софу.
Доу Цзыхань, полная сомнений, подошла и уселась рядом. В следующий миг старуха обняла её и ласково погладила по голове:
— Дитя моё, теперь, пока я жива, никто больше не посмеет тебя обижать.
Доу Цзыхань растерялась от такой перемены в поведении старой госпожи, но уже поняла: всё дело в подвеске. Однако в её жестах не чувствовалось фальши — это была искренняя привязанность. Возможно, именно сейчас они впервые стали по-настоящему похожи на бабушку и внучку.
— Бабушка — самый близкий мне человек на свете, и я обязательно буду заботиться о вас, — сказала Доу Цзыхань, и в её словах было и правда, и расчёт.
Если старая госпожа действительно станет любить её по-настоящему, она не станет неблагодарной и тоже примет её как родную.
Старая госпожа Цуя ничего не ответила, лишь продолжала гладить её по волосам, думая про себя: «Сестра… Я плохо воспитала твою дочь, позволила ей быть своенравной — и она поплатилась жизнью. Но этого ребёнка я обязательно выращу как следует!»
В тот же вечер в покои Доу Цзыхань начали беспрерывно доставлять подарки от старой госпожи: от драгоценностей и золота до декоративных деревьев и кустарников, от новых служанок до изысканных закусок и игрушек — всего, что только можно вообразить.
Доу Цзыхань с недоумением смотрела на это изобилие. «Какая же сила в этой подвеске, если она так изменила отношение старой госпожи?» — думала она. Но раз уж дары посыпались, глупо было бы не пользоваться ими.
Получив столько подарков, она вспомнила о младшем брате. Фасолинка тоже жил в доме Цуя, но как гость, и, возможно, его там обижали.
Теперь был отличный повод заглянуть во двор Сихэ.
— Алянь, Ажун, возьмите эти вещи, пойдём к нашему молодому господину.
— Есть, юная госпожа, — ответили служанки. Когда вокруг никого не было, они по привычке называли её «юной госпожой».
Няня Жэнь нахмурилась, увидев поступок Доу Цзыхань. Некоторые её действия ей явно не нравились, но как простая служанка, да ещё и не из близких, она не могла прямо высказать своё неодобрение.
Вскоре Доу Цзыхань с прислугой направилась во двор Сихэ.
Двор Сихэ находился во внешнем крыле дома Цуя. От покоя старой госпожи до него нужно было пройти по галерее, миновать две искусственные горки и бамбуковую рощу — путь был немалый.
Сихэ располагался на территории старшего крыла семьи Цуя и занимал сравнительно небольшую площадь. Хотя фасолинка не имел никакого родства с Цуями, старая госпожа не стала мучить ребёнка и выделила ему уютный дворик — небольшой, но со всем необходимым.
С восточной стороны двора стояли три комнаты, с западной — ещё три.
Едва Доу Цзыхань переступила порог, как дежурившая у ворот служанка поклонилась:
— Юная госпожа!
— Не нужно церемоний. Где мой брат?
— Молодой господин сегодня не выходил из комнаты.
— Понятно.
Обычно в его возрасте мальчик должен был учиться, но Доу Цзыхань только недавно приехала и ещё не разобралась во всех порядках дома Цуя. Надо будет поговорить со старой госпожой и устроить брата в семейную школу.
Едва она вошла во двор, как одна из служанок побежала известить фасолинку. Тот тут же выбежал навстречу.
— Сестра, ты пришла! — закричал он и бросился к ней, готовый повиснуть на шее, но, заметив присутствие чужих слуг, вовремя остановился.
— Как ты, Дуду? — Доу Цзыхань погладила его по голове. Она знала: хоть в доме Цуя ему и не отказывали в еде и одежде, за спиной наверняка не раздавались колкости. Но мальчик не хотел тревожить сестру и, скорее всего, всё держал в себе.
«Жить на чужом хлебе — не жизнь», — вздохнула она про себя.
— Со мной всё хорошо, сестра. А тебе у старой госпожи не трудно?
Фасолинка знал своё место и никогда не считал себя хозяином в доме Цуя. Ему было всего ничего лет, и он старался не доставлять сестре хлопот.
— Старая госпожа — моя родная бабушка, она ко мне добра. Подожди ещё немного — скоро я устрою тебя в школу дома Цуя. Разве это не здорово?
— Сестра, мне не обязательно учиться. Я могу читать старые книги. Не надо из-за меня сердить Цуев.
— Глупыш, разве я стала бы тебя сюда привозить, если бы не могла позаботиться о тебе? Не переживай.
— Хорошо.
— Вот тебе эти вещи и немного серебра. Если понадобится срочно что-то уладить, можешь подать слугам. Понял?
— Понял.
— Пойдём прогуляемся. Раз уж тебе предстоит жить здесь какое-то время, пора привыкать к окрестностям.
Она велела служанкам внести подарки в комнату, а сама взяла брата за руку и вышла из двора.
По пути слуги дома Цуя смотрели на них с явным любопытством.
Сегодня утром поступок старой госпожи мгновенно разнёсся по всему дому. В отличие от первых дней, когда все с недоверием поглядывали на «юную госпожу», теперь все поняли: ветер переменился, и эту девушку больше нельзя недооценивать.
Даже еда, которую подавали фасолинке, стала заметно лучше.
Однако в любом доме найдутся надоедливые мухи. Проходя по галерее мимо искусственной горки, они столкнулись с крайне неприятным человеком — третьим молодым господином Цуя.
На вид он был даже неплох собой — даже с некоторой изящностью, но его манеры портили всё. В руке он держал веер, но вместо благородной грации излучал пошлость и наглость.
— Здравствуй, троюродный брат, — учтиво поклонилась Доу Цзыхань.
— Двоюродная сестрица из рода Доу, ты с каждым днём всё прекраснее, — с лукавой ухмылкой приблизился к ней третий молодой господин Цуя. С тех пор как мать намекнула ему на возможность и он увидел красоту этой девушки, он не мог думать ни о чём другом. Но та всё время пряталась в покоях старой госпожи, и он не мог даже взглянуть на неё. А сегодня, вернувшись из города, он случайно столкнулся с ней.
«Её личико даже лучше, чем у знаменитой красавицы из павильона „Ясная Луна“! Хоть бы разочек потрогать!» — подумал он с жадностью.
— Благодарю за комплимент, троюродный брат. Если ничего не случилось, я пойду, — холодно ответила Доу Цзыхань. Этот человек вызывал у неё отвращение, и она хотела поскорее уйти.
Она развернулась, чтобы уйти, держа брата за руку, но третий молодой господин Цуя оказался нахалом: он резко схватил её за руку.
— Не спеши, сестрица! У меня для тебя подарок!
— Отпусти мою сестру, мерзавец! — фасолинка встал перед Доу Цзыхань, защищая её.
http://bllate.org/book/2671/292155
Готово:
