За этой вульгарной госпожой стояли две девушки. Та, что в лиловом платье, была лет пятнадцати–семнадцати: брови у неё густые, лицо слегка заострённое, глаза небольшие — миндалевидные, вовсе не такие, как у матери с приподнятыми уголками, и уж точно не похожие на глаза жестокого отца.
Девушка смотрела на Доу Цзыхань с изумлением, но не произнесла ни слова, чтобы спровоцировать конфликт. Доу Цзыхань решила, что, скорее всего, это и есть та самая дочь, о которой упоминала вульгарная женщина — Фанъэр!
Вторая девушка выглядела лет тринадцати, на голове у неё были два пучка, но взгляд её был полон злобы — точь-в-точь как у матери. В таком юном возрасте в глазах уже читалась жестокость! Ясно было, что обе — не подарок.
— Быстро поднимите молодого господина! — подошла госпожа Ван, обеспокоенно осмотрела сына и, убедившись, что он не ранен, лишь тогда успокоилась.
Резко обернувшись, она со всей силы ударила Доу Цзыхань по лицу, выкрикнув:
— Ты, злобная девчонка, посмела пожелать смерти моему сыну?! Сейчас я тебя проучу!
Но Доу Цзыхань оказалась проворнее. Ловко повернув ладонь, она направила остриё ножниц прямо на руку госпожи Ван.
И та получила по заслугам: ладонь врезалась в острое лезвие, и женщина вскрикнула от боли. Из-за собственного порыва она проколола себе ладонь насквозь!
На острие ножниц проступила кровь.
— Ты… ты, мерзкая девчонка, осмелилась воткнуть мне ножницы?! — завопила госпожа Ван, не ожидая такого подвоха. Боль была сильной, но ещё хуже — урон перед этой девчонкой! Ярость в ней бурлила всё сильнее.
Она хотела снова ударить, но побоялась снова получить по рукам и лишь яростно ругалась без умолку.
— Если раза не хватило — попробуй ещё, я не против! — Доу Цзыхань совершенно не обращала внимания на её ярость. Напротив, она снова подняла ножницы и лёгким движением губ сдула каплю алой крови с лезвия — откровенный вызов.
— Сестра, как ты смеешь так грубо обращаться с нашей матушкой? Всё-таки она — старшая! — старшая из девушек удержала младшую, не давая той броситься вперёд, и незаметно подала знак двум служанкам. Те тут же шагнули вперёд, чтобы схватить Доу Цзыхань.
Будучи судебным медиком, Доу Цзыхань часто выезжала на места преступлений и неплохо освоила приёмы рукопашного боя. Пусть тело сейчас и было ослаблено после недавней попытки самоубийства, а желудок пуст, но двум простым служанкам одолеть её было не под силу!
Если она не ошибалась, Фанъэр явно рассчитывала, что служанки схватят её за руки, вырвут ножницы, и тогда мать сможет бить её сколько угодно.
Недурна, но недооценила противника.
— Стойте! Не подходите! — крикнула Доу Цзыхань. — У меня нет терпения для слуг! Если не боитесь, что ножницы изуродуют ваши лица — вперёд!
Служанки замерли. Кто захочет остаться без лица? Но сегодняшняя госпожа внушала им настоящий страх!
— Сестра, ты неправильно поняла! — снова заговорила Фанъэр. — Я лишь велела им помочь матушке вернуться в покои.
— А, так ли? Тогда проходите. Не задерживайтесь! — Доу Цзыхань сделала шаг назад и убрала ножницы.
Служанки, услышав это, подошли и подхватили госпожу Ван. Та прекрасно знала, что старшая дочь всегда держит всё под контролем, и, увидев сегодняшнее поведение Доу Цзыхань, решила не продолжать скандал. Лучше сначала обработать рану.
В этот момент младшая девушка схватила руку третьего молодого господина и бросила:
— Брат, как тебя могла напугать эта ничтожная девчонка? Ты просто безнадёжен!
Третий молодой господин взглянул в сторону Доу Цзыхань. Та в ответ снова подняла ножницы, показала жест «щёлк!», а затем провела лезвием по груди сверху вниз. Молодой господин тут же отвёл взгляд.
— Сестра, выздоравливай, — сказала Фанъэр, уходя вместе с матерью и братом. — Если что понадобится, пришлю служанок.
— Голова болит, — холодно фыркнула Доу Цзыхань. — Только не приходи шуметь!
Она хотела посмотреть, какие замыслы скрывает эта девочка. Похоже, Фанъэр — единственный в доме, кто не выражает чувства через насилие. Но какие планы у неё на самом деле?
Когда все наконец покинули двор, Доу Цзыхань перевела взгляд на служанку, всё ещё сидевшую на земле.
— Ты ещё здесь? Земля что, так удобна?
Служанка вскочила, даже не отряхнувшись, и запинаясь пробормотала:
— Благодарю госпожу, что спасла меня.
— А где еда, которую посылали за обедом? — Доу Цзыхань перешла к делу.
— Сейчас принесут! — отозвалась служанка, но тут же увидела другую служанку, возвращавшуюся с кухни. — Госпожа, Алянь вернулась!
— Где еда? — Доу Цзыхань не стала тратить слова.
— Госпожа… — Алянь опустила голову, глядя себе под ноги. — Когда я несла еду из кухни, её перехватила Бай-мама, прислужница госпожи Ван… и скормила всё уличным собакам. Я сбегала снова, но повариха Вэнь сказала, что на кухне больше ничего нет.
____________
Алянь закончила рассказ и опустила голову ещё ниже, явно нервничая.
— Госпожа, они специально так делают! Не дают вам есть, хотят оголодом морить! — вмешалась вторая служанка. После того как она увидела, как Доу Цзыхань сегодня расправилась с госпожой Ван, её собственная решимость окрепла, и она говорила уже не так робко.
— Ажун! — Алянь тут же потянула за рукав подругу.
Только теперь Доу Цзыхань узнала, что зовут вторую служанку Ажун.
Алянь ещё до возвращения во двор слышала от Ачунь, подглядывавшей за происходящим снаружи, что госпожа сегодня устроила скандал и даже уколола госпожу Ван ножницами. Поэтому она всё это время пряталась и вернулась лишь после того, как госпожа Ван, третий молодой господин и обе дочери ушли.
Алянь была не глупа: она не смела открыто идти против госпожи Ван — ведь её документы о продаже в услужение хранились именно у неё. Если госпожа выйдет замуж и не возьмёт её с собой, то оставаться в этом доме для неё будет равносильно гибели.
— А, так мою еду скормили собакам? — холодно усмехнулась Доу Цзыхань. — Видимо, наша госпожа Ван — великодушнейшая благотворительница! Веди меня на кухню!
— Слушаюсь, госпожа! — Алянь ответила, но отступила на два шага, встав позади Доу Цзыхань.
Доу Цзыхань не двинулась с места и резко обернулась:
— Веди дорогу!
— Слушаюсь, госпожа… — Алянь, поняв, что госпожа рассердилась, тут же шагнула вперёд.
Доу Цзыхань не хотела придираться к служанке. Просто она понятия не имела, где находится кухня, и без проводника могла выдать себя. Хотя и знала, что в это время слуги никогда не шли впереди господ.
Алянь повела их к кухне. По пути Доу Цзыхань внимательно осмотрела усадьбу Доу. Архитектура напоминала стиль династии Тан. Она бывала в Сиане на конференциях по криминалистике и видела подлинные древние постройки. Хотя усадьба Доу и была богатой, до величия тех сооружений ей было далеко.
Кухня находилась недалеко от её двора — всего в пятнадцати метрах. Здание было около шести метров в высоту, с двумя дымоходами, из которых валил дым. Судя по положению солнца, было около трёх часов дня — ни обед, ни ужин ещё не готовились. Алянь ходила за обедом.
У входа на кухню стояла пожилая служанка. Увидев приближающихся Доу Цзыхань и её слуг, она мгновенно скрылась внутри, даже не поклонившись.
Доу Цзыхань молча вошла вслед за ней. На кухне трудились три женщины средних лет, две пожилые служанки и две простые служанки. Все замерли, увидев госпожу, но никто не осмелился заговорить.
Доу Цзыхань окинула взглядом трёх женщин и попыталась определить, кто из них повариха Вэнь. Все трое выглядели по-разному, но выражения лиц у них были одинаково безучастные. Тогда она просто окликнула:
— Повариха Вэнь, подойди!
Голос её прозвучал так, будто она допрашивала подозреваемого.
Женщина у разделочного стола, на котором лежала только что ощипанная курица, подняла голову и равнодушно ответила:
— Чем могу служить, госпожа?
— Принеси мне нож и эту курицу.
— Это работа для слуг, госпожа не должна утруждать себя! — Повариха Вэнь уже слышала, что госпожа Ван сегодня получила ножницами от старшей дочери. Она не знала, чего та хочет, но боялась подавать ей нож — вдруг та воткнёт и ей?
— Ажун, раз повариха Вэнь не желает подчиняться, принеси мне их сама.
— Слушаюсь, госпожа, — Ажун недоумевала: разве они не за едой пришли? Но послушно выполнила приказ.
Все на кухне с напряжением следили за действиями госпожи. Они знали, что повариха Вэнь — человек госпожи Ван, и что та велела не давать еды старшей дочери, но и госпожу Ван тоже боялись. Поэтому предпочитали делать вид, что ничего не замечают.
Доу Цзыхань взяла нож и курицу, подбросила лезвие, проверяя вес. Хотя нож и был грубее её любимого скальпеля, но сгодится.
Она не стала рубить курицу, как это делают обычные повара. Вместо этого она с хирургической точностью разобрала тушку на анатомические составляющие. Мелкие кусочки мяса падали с её длинных пальцев, а она между делом произнесла:
— Сердце у курицы красное, печень — чёрная. А глаза… глаза лучше вырвать! Зачем они, если всё равно ничего не видят?
Она аккуратно вырезала все внутренности, не оставив ни капли крови на костях. Лишь когда от курицы остался лишь идеальный скелет, она остановилась.
Именно эта безупречная, почти пугающая чёткость заставила всех на кухне замереть в изумлении.
Доу Цзыхань с удовольствием наблюдала за их реакцией и медленно, чётко произнесла:
— То, что я сказала третьему молодому господину — вырву ему сердце, чтобы проверить, красное ли оно, — не шутка. Мои руки соскучились по работе. Если кто-то из вас захочет испытать этот нож на себе — я не против. Для меня снять плоть с человека — так же просто, как с этой курицы. Так что не испытывайте моё терпение. У вас есть четверть часа, чтобы приготовить обед для нас троих. Иначе я начну резать ваше мясо — оно прекрасно подойдёт для супа.
Повариха Вэнь хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Она поняла: сейчас не время спорить с этой госпожей. Лучше потом пойти к госпоже Ван и решить вопрос с ней. Собравшись с духом, она скомандовала остальным:
— Вы что, не слышали приказ госпожи? Быстро готовьте еду!
Кухарки оказались настоящими мастерами: ровно через четверть часа они подали Доу Цзыхань четыре блюда, суп и три порции риса.
Пока Алянь укладывала еду в корзину, Доу Цзыхань, уходя, подняла нож и сказала:
— Этот нож я пока оставлю у себя. Может, ещё пригодится. Берегите себя… особенно вот это место. — Она постучала лезвием по собственной руке и вышла.
http://bllate.org/book/2671/292128
Готово:
