Чжань Юэ с замиранием сердца наблюдал за происходящим и немедленно бросился поддержать его, но тот яростно оттолкнул его руку. Их движения привлекли всеобщее внимание, и окружающие бросили на них удивленные взгляды.
Лу Цинчэнь уже не думал ни о чём другом и быстрым шагом направился к выходу.
Было слышно, как Чжань Юэ окликнул его сзади пару раз, но он не замедлил шаг ни на секунду.
Выйдя из банкетного зала, он миновал коридор и сад, преодолел длинную подъездную аллею, вымощенную синим кирпичом, и наконец, заприметив массивные арочные ворота винодельни, сорвался на бег, хотя ноги его заплетались.
Охрана у входа с недоумением смотрела на человека в безупречном костюме, который бежал всё быстрее и быстрее, словно за ним гнался какой-то кровожадный монстр. При всей своей изысканной внешности лицо молодого человека выглядело пугающе потерянным. Поскольку здесь собирались лишь знатные гости, охранники не смели проявлять беспечность: они поспешно распахнули створки ворот и, колеблясь, не стоит ли предложить помощь, увидели, что тот уже выбежал наружу.
Звуки веселья и звон бокалов продолжались. Никто не обращал внимания на тех, кто уходил, и уж тем более никому не было дела до того, как только что оплошал перед мастером молодой художник.
Чжань Юэ вышел следом, остановился на высокой площадке и долго смотрел в ту сторону, куда удалился Лу Цинчэнь, после чего повернул обратно.
Гора Цюлань была невысокой, и наверх вела единственная извилистая дорога. На вершине располагалась винодельня, а у подножия она соединялась с трассой, уходящей в город. За исключением тех, кто направлялся в поместье, машины здесь ездили крайне редко.
Луны на небе не было, фонарей на дороге тоже, и со всех сторон густо клубилась непроглядная тьма.
Лу Цинчэнь нёсся сломя голову и остановился, лишь когда отбежал от винодельни достаточно далеко. Вся эта дорога прошла в жутком страхе, и наконец силы оставили его: ноги подкосились, и он без сил рухнул в траву на обочине.
Его прерывистое дыхание, смешанное с тихими рыданиями, прозвучало в ночной тишине особенно отчетливо.
Те слова, пропитанные ядом, подобно черным щупальцам, выползающим из глубин ночи, впивались в его уши и в самое сердце, и от них не получалось избавиться, как бы он ни старался.
Ты думаешь, поднявшись на корабль, сможешь сойти на берег невредимым? Боюсь, у тебя превратное представление о нас.
У этого малца еще хватает сил сопротивляться? Свяжите его... Поищите-ка еще что-нибудь из того, что мы еще не пробовали, пустите в ход...
Малыш Лу, ради меня давай замнем это дело! Впереди у тебя долгая дорога, я могу похлопотать, чтобы твои работы приняли на крупные выставки...
Малыш Лу, ты-то не боишься погубить свою репутацию, но подумай хотя бы о тех, кто тебе дорог... Говорят, у тебя есть любимый человек. Как ты думаешь, если он узнает обо всем, сможете ли вы и дальше быть вместе?
Сможете ли вы и дальше быть вместе?
В конце концов, ты ведь сам поднялся на корабль, кого теперь винить?
Раздался резкий визг тормозов, и два ярких луча фар выхватили из темноты фигуру на обочине.
Лу Цинчэнь поднял голову. Ослепительный свет заставил его зажмуриться, и он увидел, как к нему кто-то бежит. Человек опустился перед ним на корточки, схватил за плечи и что-то кричал. Долго вглядываясь, он наконец узнал гостя.
Лу Цинчэнь хотел что-то ответить, но его голос пропал, казалось, еще в тот момент, когда он увидел Чэнь Сюйсина на приеме. Он тщетно открывал рот, но из горла вырывался лишь сиплый хрип. Его руки сомкнулись за спиной Шэнь Цзюньхуая, пальцы судорожно вцепились в плечи, и даже когда его усаживали на пассажирское сиденье, он не разжал хватку.
Шэнь Цзюньхуаю пришлось присесть на корточки у открытой двери машины, одновременно выкрикивая его имя и осторожно, палец за пальцем, разгибая его руки, впившиеся в ткань его одежды.
Когда он только нашел его и пока они ехали обратно, Шэнь Цзюньхуай несколько раз пытался расспросить, что же произошло, но так и не дождался ответа, после чего перестал допытываться. И лишь дома, когда Шэнь Цзюньхуай помогал ему мыться, он понял, что что-то не так.
Лу Цинчэнь потерял дар речи.
Голос пропал
В час ночи Шэнь Цзюньхуай тихо притворил дверь спальни и вышел на балкон закурить.
Он задержался в лаборатории, поэтому уехал на полчаса позже обычного.
Подумав, что Лу Цинчэню пойдет на пользу побывать на приеме подольше и, возможно, завести единомышленников, он не спешил. По дороге к винодельне он тоже не заметил фигуру, прятавшуюся в придорожной траве. Лишь добравшись до места и обнаружив, что тот упорно не берет трубку, он слегка удивился. Заходить внутрь и разыскивать художника ему не хотелось, поэтому он позвонил управляющему винодельней и попросил выпроводить Лу Цинчэня наружу. Однако спустя пять минут получил ответ, что господин Лу уже уехал.
Уход гостя посреди вечера не был из ряда вон выходящим событием, а охрана отвечала лишь за порядок внутри поместья, так что расспрашивать дальше Шэнь Цзюньхуай не мог. Сбросив бесконечный вызов, он уже собирался сесть в машину, как вдруг к нему со всех ног подбежал запыхавшийся охранник: Погодите, господин, вы ведь никого не потеряли?
Охранник рассказал, что около получаса назад от них ушел какой-то мужчина. Он был без машины, и никто за ним не приехал — подобное случалось крайне редко, ведь гости обычно не покидали заведение в столь растрепанном виде, поэтому охранник и запомнил его.
По словам охранника, выглядел тот господин очень плохо.
Шэнь Цзюньхуай быстро прикинул протяженность горной дороги и скорость идущего пешком Лу Цинчэня: за полчаса тот не смог бы добраться до подножия, а сам он по пути наверх никого не встретил. Значит, Лу Цинчэнь наверняка прятался где-то у обочины, причем в скверном состоянии.
Словно пытаясь усмирить непрерывно пульсирующую боль в межбровье, он сбросил скорость до минимума, полностью опустил стекла с обеих сторон и вглядывался в каждый темный угол у дороги.
И в конце концов нашел его в траве высотой по пояс.
Он сидел, обхватив колени руками, уткнувшись лицом в сгиб локтей, а его белая рубашка была расстегнута. Лишь почувствовав яркий свет фар, он медленно поднял голову с совершенно пустым выражением лица. Когда Шэнь Цзюньхуай подбежал и подхватил его, тот уже не мог стоять на ногах. На обратном пути на любые вопросы Шэнь Цзюньхуая он отвечал лишь глухим молчанием, словно ничего не слыша.
Помогая ему принимать ванну, Шэнь Цзюньхуай тщательно осмотрел его тело: никаких внешних повреждений не обнаружилось, а значит, нападение на самом деле маловероятно. Шэнь Цзюньхуай едва успел облегченно выдохнуть, как тут же выяснилось, что Лу Цинчэнь лишился голоса.
Сигарета быстро догорела, и он прикурил новую.
После душа Лу Цинчэнь немного пришел в себя, но категорически воспротивился предложению поехать в больницу. Он настоял на том, чтобы самому надеть пижаму, и достал снотворное: раньше, когда он не мог уснуть, он всегда принимал по таблетке, так что в нынешнем положении выпить лекарство казалось вполне естественным.
http://bllate.org/book/26671/3194874
Готово:
