С улыбкой и затаенной грустью подойдя к Цзян Сяофу, он завел руки за спину и наклонился: — Ты действительно сердишься?
Цзян Сяофу искоса взглянул на него: — С чего ты это взял?
— О, так ты не сердишься? — Тан Яньвэнь взял его за хрупкие плечи и слегка сжал. — Я же говорил: босс Цзян — знаменитость всей столицы, с чего бы ему соперничать из-за какого-то мимолетного увлечения?
Цзян Сяофу смахнул его руку, отступил на пару шагов и холодно усмехнулся: — Господин Тан шутит. Кто я для тебя? Законная жена из внутреннего двора? Или наложница из внешнего? С чего бы мне ревновать?
Тан Яньвэнь уже несколько раз пытался его умиротворить, но раз за разом натыкался на холодное выражение лица, отчего и сам слегка помрачнел. Однако в следующее мгновение его лицо снова смягчилось, и он ласково произнес: — Так, значит, дело все же в получении самостоятельности?
Цзян Сяофу молчал.
— Разве нет?
Цзян Сяофу ответил: — И что с того, если так? Раз ты все равно не согласен, к чему спрашивать?
Тан Яньвэнь подошел, взял его за руку и мягко подвел к стулу, сначала усадил самого, а затем опустил руки на талью Цзян Сяофу и привлек к себе: — Получение самостоятельности — это всего неужто просто трата серебра? Разве я в прошлые годы в чем-то тебя обделял? И неужели мне жалко каких-то денег на выкуп? Просто я нахожусь на государственной службе, и это создает много неудобств.
Пока он говорил, его ладони скользили по талии сквозь слой гладкой ткани: нрав норовистый, а вот талия мягкая.
Он обдумывал слова утешения: — Стоило тебе впервые выйти в свет со мной, как на следующий день кто-то уже накатал на меня донос. И ладно бы только это — посмотри на себя: получив свободу, ты уже не будешь жить так вольготно, как сейчас. Петь больше не сможешь, появится куча всяких правил. Зачем тебе это мучение?
Цзян Сяофу чувствовал, что в его мыслях царит полный хаос.
Рассудком он понимал, что опасения Тан Яньвэня не лишены оснований, и не мог на него сердиться, но в душе полыхал какой-то дикий, мятежный огонь. Он жег горло, заставляя учащенно дышать и громко стучать сердце, требуя немедленно дать отпор: — Ты просто боишься, что я помешаю твоему взлету по карьерной лестнице.
Тан Яньвэнь почувствовал, как под его рукой слегка дрожит теплая кожа Цзян Сяофу.
Для завсегдатаев театральных подмостков Цзян Сяофу был уже человеком бывалым, но для него он все еще оставался юным, полным жизненных сил и невероятно притягательным.
— Разве тебе плохо так, как сейчас? — он прижался носом к шее Цзян Сяофу, непрерывно вдыхая его запах, в то время как руки продолжали блуждать по телу. — Пока я поддерживаю тебя, ты каждый день остаешься прославленным на всю столицу боссом Цзян.
От его ласк Цзян Сяофу совершенно разомлел, на щеках проступил румянец, но он все же находил в себе силы возражать: — Плохо.
Однако едва договорив, он против воли запрокинул голову и полностью обмяк. В таком состоянии Цзян Сяофу уже не мог настаивать на своем грандиозном плане обретения самостоятельности. Прежний гнев внезапно угас, превратившись в совсем другое, обжигающее пламя, которое диким вихрем металось в сознании.
И вот в этот самый момент Тан Яньвэнь крепко обнял его, и вокруг вдруг разом стихло.
Он казался то ли совершенно истощенным, то ли вновь обретшим силы говорить, и с вздохом спросил: — Неужели ты до сих пор не понимаешь моих чувств?
Цзян Сяофу было не до ответа: он знал, что на этом Тан Яньвэнь и остановится.
Но Цзян Сяофу не мог отвечать еще и потому, что схватил Тан Яньвэня за руку, издавая звуки, полные недвусмысленных намеков.
Люди из актерской гильдии Лиюань не раз судачили о Тан Яньвэне и Цзян Сяофу, и все их разговоры сводились к тому, что все мастерство Цзян Сяофу кроется далеко за пределами сцены — мол, неведомо, что он такое вытворяет за пологом постели, раз сумел полностью лишить рассудка самого господина Тана, который потратил целых шесть лет, приложил неимоверные усилия и несметные сокровища, чтобы в конце концов вознести на вершину славы какого-то босса Цзян.
Кто бы мог подумать, что в постели господин Тан оказывается совершенно беспомощным?
Скорее уж казалось, что это он прислуживает Цзян Сяофу.
С этой точки зрения его чувства к Цзян Сяофу и впрямь были чисты настолько, что сами небеса могли бы стать тому свидетелями.
С наступлением сумерек Тан Яньвэнь покинул Зал Чуньцзин.
Чжоу Мацзы робко заглянул в комнату: — Господин Тан ушел? Ужинать не будет?
Он был подручным Цзян Сяофу по фамилии Чжоу. Из-за сплошной сыпи на лице все за глаза звали его Чжоу Мацзы, и со временем настоящие имя и фамилия почти забылись.
Обычные подручные актеров только и делали, что бегали по поручениям да вели счета, а порой и приглядывали за своими наставниками — если находился какой-нибудь щедрый богатей, они обязаны были подтолкнуть артиста к ухаживаниям, а если захаживал обычный гость попить чайку, должны были вовремя напомнить выпроводить его. Подобные роли наполовину состояли из обязанностей слуги, наполовину — надсмотрщика.
Но положение Чжоу Мацзы в качестве подручного Цзян Сяофу было несколько иным.
В Зале Чуньцзин Цзян Сяофу лишь номинально считался учеником, а на деле являлся полухозяйкой и золотой жилой, в то время как Чжоу Мацзы перед самим Цзян Сяофу выступал простым слугой без каких-либо прав на надзор, зато перед остальными обитателями Зала Чуньцзин — всего лишь надсмотрщиком, а не слугой. Иными словами, он был полууправляющим.
Цзян Сяофу полулежал на кушетке, выглядя то ли совершенно обессиленным, то ли разморенным негой и хмелем. Услышав слово еда, он откликнулся: — Я проголодался.
Чжоу Мацзы изначально хотел расспросить о том, как прошла их встреча, но, видя такое дело, понял, что спрашивать бессмысленно, и тут же повернулся в сторону маленькой кухни с приказом срочно накрыть стол. Пройдя от кухни всего пару шагов, он вернулся назад и особо предупредил: — Острого не класть!
Вскоре Цзян Сяофу при поддержке Чжоу Мацзы уселся за стол, готовясь как следует наброситься на еду. Взяв палочки и окинув взглядом блюда — тушеное ассорти саньсянь, тофу с крабовым желком, креветки с огурцом, — он не удержался от вопроса: — Почему все такое пресное, будто в чистой воде сварено?
Чжоу Мацзы счел этот вопрос не заслуживающим ответа и лишь неловко улыбнулся ему в ответ.
Наевшись и напившись досыта, Цзян Сяофу неторопливо потягивал из пиалы чай и одновременно заговорил, глядя на фарфоровые стенки: — Выбери какой-нибудь день и позови моих младших соучеников… — он замолчал. — Сколько их там всего?
Чжоу Мацзы сдержал желание закатить глаза и ответил: — Шестеро.
— Собери всех шестерых, я хочу на них посмотреть.
— А? — Чжоу Мацзы не поспел за ходом его мыслей. — Посмотреть?
— Верно. Сейчас я еще могу зарабатывать серебро, но кто даст гарантию, как долго это продлится? Ты и сам знаешь счета в нашем заведении — если мы хотим удержаться на плаву, нельзя полагаться вечно только на меня. Наставнику дела нет, так что волей-неволей придется заняться мне самому.
Ради получения самостоятельности он специально проверил общую бухгалтерию заведения: основные доходы Зала Чуньцзин держались исключительно на нем самом, в то время как остальные младшие соученики практически даром ели свой хлеб.
http://bllate.org/book/26654/3192443
Готово:
