Тао Таотао с пустым взглядом смотрела на подругу, и в глазах её уже блестели слёзы. Су Янь сердито сверкнула глазами и одним резким движением оторвала руку Таотао от шеи Жун Сыяня. Но в голосе по-прежнему звенела игривая кокетливость:
— А кто же этот красавчик? Не представишь?
— Жун Сыянь… — послушно ответила Тао Таотао, не отводя взгляда от Су Янь.
Этот человек, без сомнения, был не чужим остальным мужчинам, которые не раз устраивали переполох в торговом центре.
— А, господин Жун! — Су Янь оживлённо поздоровалась с ним. — Сегодня день рождения Таотао, почему бы не присоединиться к нам?
Жун Сыянь спокойно отказался от приглашения, коротко кивнул остальным и ушёл. Тао Таотао незаметно выдохнула с облегчением: по крайней мере, Жун Сыянь проявил такт. Но теперь весь град колючих взглядов и невысказанных упрёков обрушится исключительно на неё.
В комнате вдруг стало тяжело дышать — будто воздух сгустился.
Тао Таотао, словно загнанная в угол лисица, огляделась. Все присутствующие выражали разные эмоции. Му Чжэнь по-прежнему хранил своё вечное ледяное выражение лица — даже без чёрного пальто он выглядел точь-в-точь как Чёрный Посланник из преисподней. Уголки губ Чу И изогнулись в явно насмешливой улыбке, а Су Янь открыто наслаждалась происходящим. Только Цзян Наньчэн, возможно из-за слишком яркого макияжа, оставался непроницаемым.
Тао Таотао нервно кашлянула и с натянутой улыбкой пробормотала:
— Спасибо вам всем! Правда тронута, что вы, молодые господа, потрудились ради меня.
— Рады стараться! — тут же подхватил Чу И. — Цзянчэн ведь хотел устроить тебе сюрприз, а мы уже переживали, не рассердишься ли ты.
— Что вы! — Тао Таотао немедленно заверила их. — Вы так старались, я только растрогалась!
— Не за что, — серьёзно кивнул Чу И, а затем многозначительно подмигнул Тао Таотао. — К тому же сегодня мы тоже получили… сюрприз.
— …
— Я даже не знала, что ты успела сблизиться с наследником семьи Жун! — притворно изумился Чу И. — Мы же друзья, а ты так тщательно всё скрываешь — это нечестно.
— Да мы с Жун Сыянем просто друзья…
— Хватит! — резко перебил Чу И. — Перед нами-то зачем притворяться? Между мужчиной и женщиной бывает либо что-то, либо ничего. Так что за «друзья» такие?
— …
Тао Таотао почему-то почувствовала себя так, будто её поймали с поличным. Инстинктивно она посмотрела на Цзян Наньчэна — но тот оставался совершенно спокойным. От этого в груди у неё будто что-то оборвалось.
Она и так знала, что ему всё равно.
Отведя взгляд от Цзян Наньчэна, Тао Таотао уже с лёгкой иронией в глазах сказала:
— Ну, пока ничего серьёзного нет, так что мне неловко было об этом болтать направо и налево.
Это был самый прозрачный способ что-то скрыть.
Чу И сразу оживился:
— Так вы действительно с ним?!
Тао Таотао приподняла бровь, не подтверждая и не отрицая, и ловко сменила тему:
— Ты чего такой любопытный? Если уж случится что-то серьёзное, первому тебе и расскажу, ладно?
С этими словами она уже весело обратилась ко всем:
— Раз уж вы так старались ради меня и все свои, давайте сегодня пить до дна! Я сейчас приготовлю пару закусок — будет чем запивать.
Чу И тут же поддержал её, сказав, что давно не пробовал её стряпни. Цзян Наньчэн молчал, устроившись на диване, и вместе с Му Чжэнем изображал глубокую задумчивость.
Су Янь, улыбаясь во весь рот, напомнила:
— А ты ещё не ела торт! Свечи уже зажгли.
Тао Таотао будто ничего не случилось задула свечи, разрезала торт и лично раздала всем по кусочку.
— Сегодня Цзян Наньчэн выглядел ужаснее всех, так что ему — самый большой кусок! — сказала она, протягивая ему тарелку.
Цзян Наньчэн чуть приподнял бровь, поблагодарил и принялся есть. Тао Таотао лишь пожала плечами и больше не осмелилась на него смотреть.
— Эй, а желание? — Су Янь, лизнув крем, весело закричала. — Ты же не загадала!
Тао Таотао будто только сейчас вспомнила:
— Первое: пусть вы, молодые господа, скорее найдёте себе невест. Второе: пусть Су Су навсегда останется семнадцатилетней…
— Третье желание загадывают про себя!
А третье… «Пусть твоё сердце будет таким же, как моё, и я не предам твою любовь».
В кухне Су Янь, бросив взгляд на гостиную, где сидели несколько мужчин с неясными выражениями лиц, тихо, но настойчиво прошипела:
— Теперь давай-ка всё рассказывай!
— Да разве я не объяснила?
— Тао Таотао!
Су Янь явно притворялась разгневанной, но от этого Тао Таотао всё равно вздрогнула и тут же натянула угодливую улыбку:
— Ну не злись же, ладно?
— Хватит пытаться отделаться от меня, как от Чу И! — Су Янь прищурилась. — Что у тебя с этим… Жун Сыянем?
Тао Таотао опустила голову, как будто признавая вину:
— Честно, мы просто друзья. Не обманываю.
— Друзья?
— Ага, — Тао Таотао решительно кивнула. — Всё, что вы видели, — просто недоразумение.
— Недоразумение? — Су Янь скрестила руки на груди и презрительно фыркнула. — Ты хочешь сказать, что обнимала его за шею и целовала — это недоразумение?
— Эй, не надо так грубо выражаться! — возмутилась Тао Таотао. — Это был просто прощальный поцелуй.
— Цыц, да ты сама себе не веришь! — Су Янь с насмешкой покачала головой, её кошачьи глаза внимательно изучали подругу. — Одним словом: как ты к нему относишься?
Тао Таотао увидела, как Су Янь с таким видом ждёт признания, будто у неё на лбу луна выросла, и совсем сникла:
— Да как я могу к нему относиться?
— Не ври мне! — Су Янь попала в точку. — Если бы он тебе был безразличен, ты бы не тратила время на эту игру в намёки. И не говори, будто твоя двадцатишестилетняя влюблённость в Цзян Наньчэна вдруг испарилась.
При упоминании этих трёх слов сердце Тао Таотао дрогнуло. Она с трудом подавила все чувства и с притворной лёгкостью произнесла:
— Ты не замечала, что у Жун Сыяня глаза очень похожи на глаза Цзян Наньчэна?
— Тао Таотао, ты совсем с ума сошла!
Тао Таотао лишь пожала плечами и продолжила:
— Говорят, когда влюбляешься в кого-то, начинаешь находить его черты в других. Раньше я не верила: думала, если есть столько похожих людей, зачем вешаться на одну грушу? Но когда увидела Жун Сыяня, вдруг поняла — в этом есть смысл.
— …
— Особенно эти глаза… — Тао Таотао опустила взгляд и тихо добавила, горько усмехнувшись: — В тот момент я подумала: «Тао Таотао, ты пропала. Ты по-настоящему влюблена в Цзян Наньчэна».
— Таотао…
— Знаешь почему? — Тао Таотао внезапно подняла глаза на Су Янь, а потом сама же ответила: — Потому что, даже если он очень похож, даже если бы выглядел точно так же — я знаю, что это не Цзян Наньчэн, и мне этого не нужно…
Когда гости ушли, Су Янь помогла Тао Таотао прибраться и только потом уехала вместе со всеми. Внезапно наступившая тишина нарушалась лишь тихим посапыванием Сяо Саня, который уже уснул. Тао Таотао смотрела в окно на чёрное небо за полночь и задумчиво замерла.
Бессонница — от переизбытка эмоций или из-за того, что она слишком остро связала необычную спокойную маску Цзян Наньчэна с появлением Жун Сыяня?
Её телефон вибрировал всего раз — и она сразу ответила.
— Какие у тебя отношения с этим Жун Сыянем? — первым делом спросил Цзян Наньчэн, прямо и без эмоций.
Тао Таотао на мгновение замерла, забыв ответить.
Он, вероятно, всё ещё ехал домой — в трубке слышался шум колёс по дороге.
Прошло много времени, прежде чем она очнулась и, стараясь говорить игриво, сказала:
— Уже вышел из моего дома, а уже скучаешь?
Услышав, что он молчит, Тао Таотао продолжила:
— Спасибо за сегодняшний сюрприз на день рождения. Я чуть не расплакалась от умиления.
— Не за что, — буркнул Цзян Наньчэн и снова спросил: — Какие у тебя с ним отношения?
На этот раз в голосе его прозвучало чуть меньше напряжения, но всё равно — жёстко.
Тао Таотао нахмурилась, но в голосе её зазвенела весёлость:
— Да никаких! С чего ты вдруг стал таким любопытным, как Чу И?
— Никаких? — Цзян Наньчэн не сдержался. — Тогда зачем ты водишь его к себе домой? Зачем цепляешься за него у двери? Зачем увиливаешь, когда я спрашиваю о ваших отношениях? — Он выплеснул всё, что накопилось внутри, и с вызовом бросил: — Ты хоть что-нибудь о нём знаешь, раз позволяешь себе так вести? Тебе двадцать шесть — неужели ты настолько отчаялась, что готова вешаться на первого встречного?
— Цзян Наньчэн, да пошёл ты! — взорвалась Тао Таотао, пальцы её побелели от напряжения. Каждое его слово, как игла, вонзалось прямо в сердце. — Кто ты мне такой? Даже если между мной и Жун Сыянем что-то есть, это тебя не касается!
— Кто я тебе? — холодно переспросил Цзян Наньчэн. — А ты сама подумай, кто я тебе? Если бы я не был твоим другом, мне бы наплевать, обманута ты или нет!
— Друг? — голос Тао Таотао задрожал. Она с трудом сглотнула горечь и сказала с ледяной усмешкой: — Су Янь тоже моя подруга, и она очень рада, что я с Жун Сыянем!
Последние слова прозвучали сквозь зубы, будто она пыталась доказать что-то самой себе.
Но Цзян Наньчэн только насмешливо рассмеялся:
— И я рад. Чёрт возьми, я тоже за тебя рад. Наконец-то тебя кто-то захотел…
Тао Таотао не дала ему договорить — она резко бросила трубку.
Впервые за все эти годы она первой повесила ему трубку.
Оказалось, что даже не услышав раздражающего «ту-ту-ту», она не могла почувствовать облегчения. Оказалось, что, не слыша его голоса, она просто не могла быть счастлива…
Но каждое его слово ранило до глубины души.
Сяо Сань, разбуженный шумом, жалобно пискнул и снова уснул. Тао Таотао смотрела в темноту гостиной, где не горел свет, и медленно считала про себя.
Раньше они с Цзян Наньчэном часто ссорились, но каждый раз, досчитав до пятидесяти, она забывала обо всём. На этот раз она трижды досчитала до пятидесяти.
«Ту-ту-ту…»
Услышав сигнал «абонент занят», она горько усмехнулась.
Вот оно — то самое «ту-ту», которого она не услышала тогда, теперь звучало для неё. Будто бы сама судьба насмехалась над ней. Как и презрительные слова Цзян Наньчэна: «ты сама бросаешься к мужчинам», «ты ведёшь себя как неразбираемый товар»…
Цзян Наньчэн резко провёл рукой по волосам и со злостью ударил по рулю.
С кем она сейчас разговаривает? С Жун Сыянем?
Услышав сообщение «абонент временно недоступен», он резко отключился.
«Тао Таотао, предательница! — мысленно ругался он. — Ради какого-то мужика поссорилась со мной!» В следующее мгновение он уже злился на себя и начал пролистывать список контактов.
Дейзи, Сара, Вивиан, Эмили… Найдётся же кто-нибудь, кто сможет его развеселить.
Когда палец добрался до пятого имени, Цзян Наньчэн резко швырнул телефон себе под ноги.
Лучше пойти спать.
После той ссоры Тао Таотао и Цзян Наньчэн целых пять дней не общались, и он, похоже, не собирался делать первый шаг.
Они никогда раньше так долго не молчали друг с другом. Тао Таотао даже могла перечислить все случаи, когда она «теряла характер»: обычно она клялась небу и земле, что больше не позволит Цзян Наньчэну быть отцом её детей, а через полчаса они уже снова дружно играли в «семью», объединившись против остальных ребят.
Вот почему люди всё меньше верят в клятвы. Клясться небу бесполезно — ведь у неба слишком много настроений.
— Таотао?
Она быстро ответила на звонок и услышала в голосе мужчины знакомую интонацию, в которой звучала радость. Да, именно радость.
— Чем занят?
— Да ничем, на работе, — так же быстро ответил Цзян Наньчэн, и в его голосе чувствовалась лёгкость.
Как будто ничего и не случилось. Как будто через полчаса они снова забудут о ссоре и вернутся к своей неразрывной дружбе.
Вот и преимущество детской дружбы — они никогда не станут чужими.
http://bllate.org/book/2665/291840
Готово:
