Цзянь Фаньсин сидела за компьютером и, как обычно, занималась версткой текста.
Издательство располагалось не в самом центре города. В последние годы традиционная издательская индустрия постепенно приходила в упадок, и помимо художественной литературы компания расширила направление выпуска учебно-методических пособий. Именно за этим скучным делом и отвечала Цзянь Фаньсин.
Хотя работа была однообразной, от неё никуда не деться.
Она была новичком, без опыта, без престижного диплома и без связей, поэтому ей доставались самые базовые и утомительные задачи.
Обычно она первой бросалась наливать чай и разносить кофе, но сегодня всё перевернулось с ног на голову.
Цао Жуйцин — невысокий мужчина средних лет, непосредственный начальник Цзянь Фаньсин, — сейчас выглядел перед ней необычайно почтительно.
— Редактор, я сама справлюсь, — сказала она, принимая чайник, и никак не могла привыкнуть к такой перемене.
Цао Жуйцин добродушно улыбнулся, прищурившись, и повернулся к другому человеку:
— Прошу прощения, господин Чэн. Я не знал, какой чай вы предпочитаете. У нас тут всё довольно скромно, и если что-то окажется не по вкусу, заранее прошу извинить.
Сидевший напротив лишь слегка кивнул.
Посторонние покинули помещение, и в конференц-зале остались только двое.
Теперь Цзянь Фаньсин наконец осмелилась взглянуть на незнакомца. Мужчина сидел напротив неё, между ними стоял длинный стол. Несмотря на расстояние, от него исходила леденящая аура власти и строгости.
Он был одет в чёрную рубашку, высокий рост и привлекательное лицо, однако выражение его было суровым: уголки губ опущены вниз, взгляд неприветливый.
Судя по тому, как её редактор буквально кланялся ему, она могла предположить, что этот человек — далеко не простой смертный. Неужели какой-нибудь крупный бизнесмен?!
Сердце её слегка забилось быстрее, пока она не взяла в руки визитку, которую он протянул. Цзянь Фаньсин уставилась на неё несколько секунд, а затем в изумлении подняла глаза.
Группа «Чэнъюань»? Тот самый гигант недвижимости? Лидер отрасли, недавно начавший активно осваивать новые рынки? Как же так… Генеральный директор такой компании выглядит на тридцать с небольшим? Она растерялась, не в силах понять, какое отношение она может иметь к нему.
В этот момент мужчина заговорил:
— Я Чэн Цзюэ, старший брат Чэн Сюня.
Цзянь Фаньсин приоткрыла рот, но не знала, что ответить.
Он продолжил:
— Вэймин упоминал вас.
Ей потребовалось немного времени, чтобы сообразить, что он имеет в виду доктора Ли Вэймина. Значит, с какой целью он сегодня пришёл?
Чэн Цзюэ сразу перешёл к делу:
— Вы, вероятно, уже кое-что знаете о Чэн Сюне. Сегодня я пришёл с предложением для вас, госпожа Цзянь. — Он протолкнул контракт по столу и решительно добавил: — Хотели бы вы стать менеджером Чэн Сюня?
Цзянь Фаньсин опешила и широко раскрыла глаза:
— Так неожиданно?
— Пятьдесят тысяч в месяц, полный социальный пакет и годовой бонус, — перечислял он одно за другим. — Детали контракта вы сможете изучить позже, но уверяю: вы не останетесь в проигрыше.
— Это… — Она не могла сразу прийти в себя. Он окинул взглядом помещение, коротко осмотрев всё вокруг. — Вместо того чтобы мучиться здесь, лучше направить усилия в более перспективное будущее. Вы ведь понимаете, что значит быть менеджером писателя Нино?
— Конечно, одного менеджера было бы недостаточно. Главное — помочь Асюню в лечении. Если его состояние улучшится, вы получите гораздо более щедрую премию.
Цзянь Фаньсин нервно перебирала пальцами, мысленно подсчитывая выгоду. Нельзя отрицать: предложенное вознаграждение было чертовски заманчивым. Но она уже не ребёнок, чтобы принимать решения сгоряча.
— Мне нужно подумать.
Чэн Цзюэ кивнул, поправил рукава и поднялся с места:
— Я никоим образом не настаиваю, госпожа Цзянь. Просто надеюсь, вы примете решение как можно скорее.
— …Вы, конечно, не настаиваете, но у меня от этого всё равно лёгкое давление появилось, — подумала она про себя.
Его холодный, пронзительный взгляд заставлял её избегать зрительного контакта. Она чувствовала себя полной трусихой. Чэн Цзюэ уже собрался уходить, когда она окликнула его:
— Скажите… Чэн Сюнь согласен на это?
Ей казалось, что при его характере он вряд ли захочет видеть рядом незнакомца.
Он бросил на неё короткий взгляд и отрезал:
— Конечно!
...
Работа в тот день прошла в полном отсутствии концентрации. Цзянь Фаньсин собрала вещи и направилась домой. Спустившись на лифте и только выйдя из здания, она получила звонок.
Звонил Ли Вэймин, и разговор снова касался Чэн Сюня.
Прямо с двух сторон атакуют!
На душе у неё было тяжело.
— Как бы то ни было, надеюсь, вы серьёзно всё обдумаете. С моей точки зрения, было бы замечательно, если бы вы согласились. Ваше появление, возможно, станет поворотным моментом в его нестабильном состоянии.
Она не знала, что ответить, и впервые за долгое время онемела. Помолчав несколько секунд, сухо выдавила:
— Постараюсь.
Затем, с колебанием, спросила:
— Почему именно я? Я ведь совсем не имею опыта менеджера, да и жизненного опыта тоже мало…
— Это неважно, — мягко ответил голос в трубке. — Нино ведь вас любит?
Он был уверен:
— Он никому не доверяет. Он доверяет только вам.
Цзянь Фаньсин замерла.
Подхлёстнутая любопытством, она невольно спросила:
— Можно узнать… причину его болезни?
Из того, что она знала, множественная личность обычно вызвана травмами в детстве, особенно… семейным насилием.
На другом конце провода наступило молчание. Цзянь Фаньсин остановилась, прижав телефон к уху. Тот слегка нагрелся, а её пальцы сами собой сжались.
Она вдруг занервничала и даже пожалела, что задала этот вопрос.
В напряжённом ожидании он наконец заговорил. В его голосе прозвучал тяжёлый вздох, и сердце её сжалось.
— Он… неоднократно был свидетелем самоубийства своей матери. Таких случаев было больше одного. Пока что это всё, что мне известно.
Цзянь Фаньсин застыла на месте. В голове вспыхнули обрывки воспоминаний, хаотичные, как осколки. Дыхание стало затруднённым, всё тело непроизвольно задрожало.
Она прекрасно понимала это чувство: душевные муки куда мучительнее физических.
Как же он несчастен!
— Би-ип! — раздался резкий сигнал клаксона и вернул её в реальность.
Цзянь Фаньсин вздрогнула. В тот же момент мимо неё проехал электросамокат.
— Алло? — обеспокоенно спросил голос в трубке.
Она пришла в себя и выдохнула:
— Всё в порядке.
Ли Вэймин:
— Если что-то вас тревожит, можете в любое время со мной поговорить.
Цзянь Фаньсин:
— Хорошо.
После разговора она долго стояла, погружённая в размышления.
Вечерний час пик. Люди на тротуаре спешили по своим делам. Светофор несколько раз сменил цвет, но она всё ещё стояла за пешеходным переходом, слушая шум проезжающих машин. Наконец, собравшись с мыслями, она начала анализировать ситуацию.
Она не из тех, кто лезет в чужие дела. Обычно она думала только о себе. Жизнь и так достаточно тяжела и утомительна — зачем ещё усложнять её?
Но условия, предложенные Чэн Цзюэ, были слишком привлекательны. По сравнению с её жалкой зарплатой — это небо и земля. Менеджер писателя Нино… Она снова и снова обдумывала это. С таким титулом сколько лет можно сэкономить? Пять? Десять? Может, даже больше…
Цзянь Фаньсин обернулась и взглянула на здание позади — то самое, куда она каждый день входила и из которого выходила. У неё была мечта: однажды купить домик у моря и спокойно наслаждаться старостью.
Осуществимо ли это? Она усомнилась и с горечью покачала головой.
Загорелся зелёный. Цзянь Фаньсин собрала мысли и шагнула вперёд, растворившись в толпе.
Вечером Чэн Цзюэ пришёл в дом Чэн Сюня.
Тот, открыв дверь, обрадовался:
— Брат!
Чэн Цзюэ держал в руках несколько пакетов — только что вернулся из супермаркета и привёз ингредиенты, чтобы приготовить ужин для младшего брата.
Он всегда был для Чэн Сюня настоящим опекуном, и тот в его присутствии вёл себя особенно послушно. Сейчас он помогал брату распаковывать продукты. Поговорив немного, они накрыли на стол и сели ужинать.
За столом братья сидели друг напротив друга, как обычная семья, наслаждаясь домашней едой. Такие моменты случались редко, и оба чувствовали некоторую неловкость от привычки.
Состояние Чэн Сюня было неплохим, поэтому Чэн Цзюэ не стал его расспрашивать. В гостиной воцарилась тёплая тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном посуды.
Строгий и требовательный на работе, Чэн Цзюэ проявлял невероятную мягкость и заботу по отношению к младшему брату. На лице его появилась тёплая улыбка:
— Попробуй кисло-острую рыбу, которую я приготовил.
Чэн Сюнь взял кусочек и с улыбкой похвалил:
— Всё так же вкусно, как раньше.
— Мясо сегодня не такое упругое, как у рыб из озера Цзинху, — задумчиво сказал Чэн Цзюэ. — Помнишь, как мы в детстве ходили туда удить рыбу? Ты всегда жалел их и тайком выпускал обратно в воду, пока я отворачивался.
Он усмехнулся:
— Я ловил одну — ты выпускал одну. В итоге мы ничего не поймали.
Воспоминания Чэн Сюня были смутными, но, услышав это, он тоже улыбнулся, словно сквозь туман.
— Может, сходим туда снова? Просто чтобы отдохнуть, — предложил Чэн Цзюэ.
Но лицо Чэн Сюня вдруг потемнело.
Его эмоциональное состояние было крайне нестабильным, и окружающим приходилось быть предельно осторожными.
Раньше Чэн Сюнь, хоть и не был особенно весёлым, всё же улыбался, как и любой обычный ребёнок. Теперь же он опустил голову, замер с палочками в руке, взгляд потухший, будто переживал невыносимую боль. Даже самый простой вопрос мог ранить его в самое уязвимое место. Чэн Цзюэ смотрел на него и чувствовал, как сердце сжимается от боли. Он сдался:
— Ничего страшного. У меня и так сейчас много дел. Как-нибудь в другой раз.
Чэн Сюнь медленно кивнул.
Чэн Цзюэ взглянул на него и, отложив палочки, сказал:
— О том, о чём мы говорили… Я уже договорился с нужным человеком.
Чэн Сюнь понял, что речь о менеджере, и тихо ответил:
— Хм.
— Госпожа Цзянь уже подписала контракт на два года, — продолжал Чэн Цзюэ, внимательно наблюдая за его реакцией. Выражение лица брата было мрачным, и Чэн Цзюэ начал сомневаться: не слишком ли сильно он давит?
Он всегда был решительным в вопросах, касающихся Чэн Сюня, но сейчас не выдержал и смягчился:
— Если тебе не нравится…
— Мне всё равно, — глухо произнёс Чэн Сюнь. В голосе не было ни эмоций, ни сопротивления. Но Чэн Цзюэ знал его упрямство: тот слишком хорошо себя вёл, предпочитая страдать самому, лишь бы не тревожить старшего брата.
Давным-давно он утратил желание жить, но из-за любви к близким даже право на смерть отдал в жертву.
Чэн Цзюэ не мог выразить словами свою боль. Он до сих пор помнил, как маленький Чэн Сюнь, шмыгая носом, бегал за ним и звал «брат!». Тот послушный мальчик вырос в идола в глазах многих — отличник, спортсмен, с ровной и светлой судьбой. Но однажды всё изменилось. В одночасье.
Теперь он то впадал в ярость, то вёл себя как наивный ребёнок. Его личность будто раскололась на части.
Погрузившись в воспоминания, Чэн Цзюэ очнулся, услышав тихий вопрос:
— Почему… она согласилась?
Он спрашивал о Цзянь Фаньсин.
Чэн Цзюэ ответил спокойно:
— Госпожа Цзянь сказала лично: ей нужны деньги, и для неё большая честь стать вашим менеджером.
— Правда? — Он опустил голову, оставив брату только затылок. Спустя долгую паузу он поднял глаза — и взгляд его изменился.
Чэн Цзюэ нахмурился: он знал, что теперь перед ним — Нино.
Иногда, в середине разговора, Чэн Сюнь внезапно замирал, смотрел на собеседника большими тёмными глазами, которые то и дело моргали — Нино пытался определить, кто перед ним.
— Я твой старший брат, Чэн Цзюэ, — мягко сказал он.
Нино надул губки, моргнул и тоненьким голоском возразил:
— Мой брат совсем не такой. Он моложе тебя.
Чэн Цзюэ не смог улыбнуться. Он лишь смотрел, как тот повернулся спиной, уселся на стул, уперев ноги в сиденье, и начал покачиваться из стороны в сторону, словно играя в какую-то игру.
Долго глядя на него, Чэн Цзюэ горько усмехнулся.
http://bllate.org/book/2663/291752
Готово:
