Такое утверждение звучало весьма своеобразно.
Вэнь Сяньсяо невольно окинул его долгим взглядом, думая про себя, что этот маленький бессмертный владыка сплошь состоял из тайн и среди всех бессмертных Цзюнь в Облачных Пределах выглядел настоящим инородным чудищем, так что неудивительно, что его сослали.
Однако глубоко копать он не собирался и лишь бросил:
— Пойдём, возвращаемся.
— Куда?
— Во Дворец Умин.
Бай Цзыю невольно отступил на полшага.
Протянутая рука Вэнь Сяньсяо рассекла воздух.
Лицо Бай Цзыю побледнело, страшась навлечь на себя его гнев, он прошептал:
— Я весь… в крови.
— Ничего страшного.
Правящий град Янь внизу метался подобно муравью на раскалённой сковороде.
Поскольку дело касалось его собственной шкуры, он не смел подниматься безрассудно, но, заметив появившегося Владыку Демонов, который за руку вел испачканного кровью маленького бессмертного владыку, в глазах у него мгновенно потемнело. С глухим стуком он рухнул на колени у ног Вэнь Сяньсяо и, срываясь на плач, взмолился:
— Повелитель… Повелитель, сжальтесь…
Вэнь Сяньсяо: «…?»
Вэнь Сяньсяо слегка пнул его носочком сапога и приказал:
— Вставай.
Янь Гуйчжу: «А?»
— Разгреби бардак в Тереме Мягкого Багрянца, и на этом инцидент исчерпан. — У Вэнь Сяньсяо было хорошее настроение оттого, что он держал за руку маленького бессмертного владыку, и ему не хотелось сводить с тем счёты. Проявив великодушие, он добавил: — Чтобы в следующий раз такого не повторилось.
— Слушаюсь, слушаюсь! — Янь Гуйчжу закивал с усердием, подобострастно заискивая: — Повелитель, в резиденции всё ещё пылятся преподнесённые Демоническими Генералами поздравительные дары. Оставить их пока здесь, в Резиденции городского главы, или отправить во Дворец Умин?
Вэнь Сяньсяо нахмурился:
— Поздравительные дары? По какому поводу?
Янь Гуйчжу с видом полной очевидности ответил:
— У Владыки Демонов появилась возлюбленная — это величайшая радость для Бескрайнего Моря Грехов за тысячелетие, разумеется, они должны выразить своё почтение.
Вэнь Сяньсяо почувствовал, как рука в его ладони слегка сжалась, словно от испуга. Он невольно обернулся на Бай Цзыю и увидел, что маленький бессмертный владыка потупил взор и хранил безмолвие.
— …Ладно, отправляй всё во Дворец Умин.
— Слушаюсь.
Дворец Умин.
Бай Цзыю сидел в чуть горячей воде купальни, а между его бровей залегла неразрешимая тень недоумения. В клубах тумана его похожие на гладкий янтарь глаза подёрнулись лёгкой дымкой, отчего казались туманными и растерянными.
Спустя мгновение он зачерпнул пригоршню воды и плеснул себе на лицо, прищурился, а когда зрение вновь обрело ясность, медленно поднялся из бассейна и сорвал с ширмы одежды.
Вэнь Сяньсяо сидел под ветвями сливового дерева и рассеянно крутил в пальцах цветочные бутоны.
— Прошу прощения за долгое ожидание.
Вэнь Сяньсяо поднял голову и увидел маленького бессмертного владыку с раскрасневшимся от жара лицом, от которого ещё исходил пар. В сочетании с белыми одеждами тот точь-в-точь походил на розово-белое хуагао, только что вынутое из пароварки.
Выглядел он донельзя аппетитно.
Владыка Демонов вовремя подавил в себе желание попробовать его на вкус, с невозмутимым видом отбросил ветку сливы и спросил:
— Почему ты не высушил волосы?
— Я не умею пользоваться техникой отвода воды. — Вернувшись из Одинокого Города, Бай Цзыю пребывал в непрерывном смятении и даже забыл бояться своего спутника, поэтому бросил в ответ наугад: — Моя ступень вовсе не обычное Золотое Ядро, мой… уровень культивации упал, из-за чего наложено множество ограничений.
Поглощённый беспокойными мыслями маленький бессмертный владыка даже не заметил, как Вэнь Сяньсяо приблизился.
Пока нежный шёлковый ветерок не защекотал его ухо:
— Уже высушил.
Дыхание Бай Цзыю перехватило.
— Или Бэньцзунь должен помочь тебе собрать волосы в пучок? — заметив его растерянность, Вэнь Сяньсяо ощутил озорной позыв и, намеренно бросив взгляд на его талию, двусмысленно прошептал: — Умеешь обращаться с застёжкой-цикадой? Затянул как следует?
— З-затянул.
Бай Цзыю торопливо прикрыл руками поясную застёжку, в панике отпрянул назад и тут же споткнулся о корни дерева.
Вэнь Сяньсяо ещё никогда не находил это старое сливовое дерево столь угодным глазу.
Сам падает в объятия, о лучшем и мечтать нельзя.
Желая надежно поймать его в свои объятия, он даже тайком применил заклинание, мгновенно оказавшись за спиной Бай Цзыю, заодно впечатав злосчастный корень старой сливы глубоко в землю.
Господин Владыка Демонов вёл себя крайне благородно: он не стал пользоваться случаем, чтобы облапать его за талию или ещё как-то поашничать, а лишь крепко поддержал маленького бессмертного владыку и произнёс:
— Осторожнее, с чего это ты вдруг на ровном месте поскользнулся?
Бай Цзыю: «…»
У него были смутные догадки, но доказательств не имелось.
Вэнь Сяньсяо сделал вид, будто ничего не понимает, и осведомился:
— Почему ты всё время смотришь на Бэньцзунь?
— …Разве взрослый не говорил, что отведёт меня в Бамбуковый Терем Ветра? — Бай Цзыю не мог уличить его в подвохе, тем более что тот поддержал его безупречно правильно, да и отношение к нему заметно смягчилось. — Если мы не пойдем сейчас, стемнеет.
— Ишь как спешишь, неужели Зал Спокойствия и Мира тебе не приглянулся?
— Приглянулся.
На этот раз Бай Цзыю кривил душой. Дворец Умин был поистине великолепен, а Зал Спокойствия и Мира — в особенности.
В Бескрайнем Море Грехов не росло никакой травы, и самыми привычными там были широколиственные лианы ржаво-красного цвета вместе с сопутствующими мхами. Неизвестно где во Дворце Умин раздовели множество редких низкорослых красных деревьев: они не имели листьев, а лишь выпускали ветви, словно кустики прекрасных красных коралов, которые на фоне белых дворцовых стен и глазурованной черепицы выглядели чарующе и притягательно.
Услышав похвалу, господин Владыка Демонов тотчас преисполнился довольства, прекратил разговоры и, словно преподнося сокровище, привёл спутника к воротам Бамбукового Терема Ветра.
Едва ступив за порог, Бай Цзыю поперхнулся от густой духовной энергии, а подняв глаза, ослеп от обилия пестрящих вокруг сокровищ. Маленький бессмертный владыка то кашлял, то чихал, и лишь когда с трудом привык к обстановке, наконец разглядел истинный облик Бамбукового Терема Ветра.
Весь двор утопал в буйной, сочной зелени.
Словно изумрудный драгоценный камень посреди ржаво-красной пустыни, он источал неиссякаемую жизненную силу.
— Ну как?
Бай Цзыю от увиденной зелени на мгновение лишился дар речи, дыхание его стало едва слышным, и лишь спустя долгое время он тихо промолвил:
— …Прекрасно, мне очень нравится.
Вэнь Сяньсяо осторожно и робко подцепил его за кончики пальцев.
Тот не оттолкнул его руку.
Похоже, в один из дней надо будет щедро наградить Янь Гуйчжу.
Мысленно думая о своём с беззаботным видом, господин Владыка Демонов произнёс:
— Не спеши, давай заглянем во внутренний двор.
http://bllate.org/book/26613/3187094
Готово:
