— Чай?
Толстяк перебил его первым:
— Не только чай! Тут и стихи, и песни, и любые нежности обсуждать можно. Были бы у господина деньги, эти красавицы готовы душу наизнанку вывернуть.
Бай Цзыю понимающе кивнул, немного подумав, выбрал заведение поприличнее на вид, прихватил выданную Вэнь Сяньсяо сотню с лишним духовных камней и с самым невозмутимым видом шагнул внутрь.
Три дня спустя.
Убедившись, что Бамбуковый Терем Ветра практически достроен, господин Владыка Демонов призадумался, выудил из кладовой кое-какие сокровища и так разукрасил вполне себе скромный и утонченный особнячок, что тот засиял всеми цветами радуги, слепя глаза.
Обойдя владения еще пару раз, он остался крайне доволен. По его расчетам, маленький бессмертный владыка уже должен был вдоволь развеяться, так что Владыка Демонов неспешно спустился с горы в Одинокий Город, чтобы забрать его:
— Где Бессмертный Цзюнь Байлу?
Янь Гуйчжу не торопясь подозвал тех двоих и спросил:
— Где нынче ваш почтенный гость?
Те переглянулись и честно доложили:
— Почтенный гость вошел в Терем Мягкого Багрянца и вот уже трое суток и две ночи оттуда не выходит.
Янь Гуйчжу:
— ?Ей-богу!
Вэнь Сяньсяо опешил:
— Терем Мягкого Багрянца? Что это за место?
Холодный пот мгновенно выступил на лбу Янь Гуйчжу.
Будучи городским владыкой, разве мог он не знать, что за поганое местечко этот Терем Мягкого Багрянца?! Смерти он своей ищет, что ли — с какой стати маленького бессмертного владыку понесло в публичный дом?
— Э-это… — Янь Гуйчжу заикался, недоговаривая и явно пытаясь подобрать слова.
Вэнь Сяньсяо бросил на него косой взгляд. Четко ощутив неладное, он помрачнел и приказал:
— Говори.
В любом случае живым из этой переделки не выйти, и Янь Гуйчжу, закрыв глаза и махнув на всё рукой, выпалил:
— Повелителю лучше самому заглянуть в Терем Мягкого Багрянца.
После увиденного его сердце, пожалуй, разобьется вдребезги.
Да и его собственной жалкой жизни, похоже, придет конец.
Эх.
Глава 5
Не прошло и полчаса, как господин Владыка Демонов стоял перед благоухающим дурманящими ароматами Теремом Мягкого Багрянца, а лицо его чернело пуще дна котелка.
Он обернулся к Янь Гуйчжу, чтобы перепроверить:
— Это здесь?
Янь Гуйчжу вытер со лба холодный пот и выдавил:
— З-здесь, именно здесь.
— Трое суток и две ночи?
— Д-да, да…
В глазах Вэнь Сяньсяо мелькнула алая вспышка, и в небе тут же прокатился раскат глухого грома.
Янь Гуйчжу от страха едва не лишился чувств.
Уняв поднявшуюся в глубине души необъяснимую ярость, господин Владыка Демонов бросил беглый взгляд на второй этаж и решительно зашагал к нужной комнате.
Не успел Вэнь Сяньсяо приблизиться, как изнутри донесся грохот ломающейся утвари, хлипкая дверь жалобно скрипнула дважды и, сопровождаемая слабым стоном, без всякого предупреждения распахнулась настежь с громким хлопком.
Вэнь Сяньсяо замер.
Настолько бурно?
Хотя находившийся внутри маленький бессмертный владыка не приходился ему ни спутником жизни, ни кем-либо еще, на мгновение Вэнь Сяньсяо показалось, будто его орогоносец до ослепляющего зелена.
…К слову, те самые высококачественные духовные камни он ведь выдал из собственных запасов.
Ступает ли это за рамки всяких дозволений!
Господин Владыка Демонов наконец отыскал повод для гнева, взметнулся телом и с полным на то правом ворвался внутрь, намереваясь как следует отчитать Бай Цзыю, но, разглядев обстановку, остолбенел.
Почему всё оказалось совсем не так, как в его воображении при поимке любовников с поличным???
Куртизан лежал навзничь, одежда наполовину сбилась, а в грудь была вонзена острая пара ножниц. С кровати извилистой змейкой стекала кровь и каплями падала на ковер цвета лунного света, распуская пугающие багровые цветы.
В Одиноком Городе никому не выжить без зубов, а уровень культивации того куртизана и вовсе превосходил способности Бай Цзыю. Дверь, судя по всему, вынесло взрывом демонической энергии в предсмертной агонии, и по этому свирепому ответному удару можно было судить, сколь ожесточенной была схватка.
О нет, подождите, противник еще не испустил дух до конца и отчаянно пытался ускользнуть методом сброса цикадой старой кожи.
Бай Цзыю шатаясь поднялся с пола, половина его лица была забрызгана кровью, а взгляд оставался холодным. Еще не заметив появившегося в комнате потрясенного Владыки Демонов, он просто потупился, размышляя, как подчистить концы.
Вэнь Сяньсяо кашлянул:
— Кхм.
Маленький бессмертный владыка вздрогнул, резко обернулся на звук, и от его ледяного выражения не осталось и следа. Словно показная невозмутимость треснула, обнажив долю испуга человека, которого застали за грязным делом.
Точно так же, как тогда, когда он тайком подсовывал ему за пазуху Камень, Латающий Небо.
Сердце господина Владыки Демонов тут же гулко забилось о ребра, словно кто-то околдовал его чарами. Ему вдруг показалось донельзя милым этот испачканный кровью вид, и, исполнившись желания защитить мальчишку, он мягко произвел:
— Подойди.
Бай Цзыю помедлил секунду, рукавом отер лицо и, то и дело спотыкаясь, медленно поплелся ближе.
Вэнь Сяньсяо притянул его за плечи к себе и щелкнул пальцами в сторону бездыханного тела куртизана.
В пустой комнате внезапно раздался пронзительный предсмертный вопль, труп резко повернул голову к выходу, уставившись остекленевшими глазами, в которых застыло непонимание.
Маленький бессмертный владыка слегка вздрогнул.
— Шпилька в его волосах — это магический артефакт, способный укрыть частицу Первородного Духа. — Вэнь Сяньсяо молниеносным движением двух пальцев перехватил у самого своего бока то, что пыталось удрать, легко сдавил, обратив в прах, и успокаивающе похлопал Бай Цзыю по спине. — Море Грехов — не Облачные Пределы, здесь каждый норовит припрятать козырь для спасения жизни. У тебя мало опыта, так и оплошать недолго. Позже я дам тебе пару вещиц для самообороны.
По правде говоря, в этом не было нужды.
У бессмертных из Облачных Пределов имелся особый светильник судьбы, хранящий частицу их души. Случись им погибнуть, за несколько веков неспешного взращивания пламени можно обрести новое тело и снова стать молодцом, разве что вся культивация сгинет и придется начинать сначала.
Однако, насколько было известно Вэнь Сяньсяо, у Бай Цзыю такого светильника отродясь не водилось, иначе как бы он сгинул без следа в тот самый миг, когда в прошлой жизни разрушили его Бессмертную Кость?
Владыка Демонов внезапно ощутил из-за этого смутную тревогу.
— Разве господин не спросит, почему я убил его?
Вэнь Сяньсяо, как раз прикидывавшего, какие именно сокровища из кладовой придутся кстати, вырвали из задумчивости, и он бросил невпопад:
— А почему ты его убил?
Бай Цзыю:
— …
— Не хочешь — не говори. — Раз уж тот не шлялся по борделям в поисках мимолетных интрижек, истинная причина убийства волновала Вэнь Сяньсяо мало. — Мне куда интереснее, с какой стати ты поперся в этот публ— кхм, в обитель утех?
— Обитель утех? — Бай Цзыю опешил и тихо произнес: — Я просто слышал, что здесь с помощью духовных камней можно купить… любовь.
http://bllate.org/book/26613/3187093
Готово:
