Вэнь Сяньсяо завел разговор на другую тему и спросил:
— Неужели Бессмертный Цзюнь и вправду не хочет вернуться в Облачные Пределы?
— Не хочу.
— А есть место, куда тебе хотелось бы пойти?
Бай Цзыю с удивлением взглянул на него и ответил всё так же прямо и без затей:
— Нет.
— Тогда как насчет моего Дворца Умин?
— … — Бай Цзыю в растерянности посмотрел на него, до смерти боясь сказать хотя бы полуслово «хорошо» или «плохо», ведь тогда он не сможет покинуть это место до конца своих дней.
— В Бескрайнем Море Грехов не растут деревья и травы, должно быть, здесь неприглядно, даже с Горой Цинъя не сравнить.
— Что в конце концов хочет сказать господин?
— Кто-то сказал Бэньцзуню, что Бессмертный Цзюнь тоже тоскует по дому. Если построить маленький дворик, утопающий в зелени, это наверняка придется тебе по душе, — тихо проговорил Вэнь Сяньсяо. Красные подвески у его ушей слегка покачивались, сияя все ярче и ослепительнее, а нежная улыбка, проступавшая в этом взгляде, создавала обманчивое впечатление глубокой привязанности. — Бэньцзуню кажется, что это неплохая идея.
У Бай Цзыю дернулось веко.
Он наконец-то немного растерялся:
— К чему это?
— К чему что?
— Я всего лишь заложник, присланный из Облачных Пределов, какая польза в том, чтобы угождать мне? К тому же… — Бай Цзыю сжал зубы и, отбросив всякие сомнения, выпалил: — Раз я нахожусь во Дворце Умин, то как бы меня ни мучили, сбежать мне не удастся, к чему тратить на это столько сил?
Господин Владыка Демонов озадачился:
— Бэньцзунь же сказал, в ту ночь я вовсе не собирался тебя унижать, просто был пьян… поэтому… э-э, словом, мне захотелось приготовить еще одно, более искреннее извинение. На перестройку Бамбукового Терема Ветра уйдет еще несколько дней, поживи пока спокойно в Зале Спокойствия и Мира, хорошо? А еще духовные камни и сокровища, что хранятся в сокровищнице — можешь брать всё, что приглянется.
Вэнь Сяньсяо считал, что высказал все возможные любезности, и если этот маленький бессмертный владыка все равно проявит неблагоразумие, ему придется действовать иначе.
Услышав слова «духовные камни», глаза Бай Цзыю слегка блеснули:
— Брать всё?
— Мм, всё.
— Ну хорошо.
Вэнь Сяньсяо: «?»
Он заподозрил, что маленький бессмертный владыка — завзятый сребролюбец.
В прошлый раз тот попросил всего сотню лишь потому, что не был уверен, сможет ли он вообще их достать.
Но, поразмыслив о том пустом хранилище духовных камней, Вэнь Сяньсяо в конце концов ничего не сказал и лишь бросил:
— Отдыхай как следует.
Задание по перестройке Бамбукового Терема Ветра было поручено Янь Гуйчжу.
Поэтому не прошло и нескольких дней, как все Бескрайнее Море Грехов узнало, что у Владыки Демонов появилась пассия.
Море Грехов мгновенно всколыхнулось, демонические генералы были потрясены, а Цветная Лиса — разбита сердцем.
В ту пору Вэнь Сяньсяо еще не осознавал всей серьезности положения и, держа в руках два только что сшитых комплекта одежды, пребывал в нерешительности.
Бай Цзыю столько дней провел в Зале Спокойствия и Мира, что, внезапно услышав слова Вэнь Сяньсяо о том, что тот собирается взять его с собой наружу, остолбенел и спросил:
— Куда?
— Куда угодно, нельзя же вечно томиться во дворце, — подумав, ответил Вэнь Сяньсяо. — Сегодня сначала прогуляемся по Одинокому Городу у подножия горы, а если понравится, отведу тебя куда-нибудь еще.
Бай Цзыю остался к этому равнодушен.
За истекшие дни он уже отчетливо понял, что превратился в ручную птичку Владыки Демонов Моря Греха, вкушающую изысканные яства и роскошные одежды во Дворце Умин, а платой за это, боюсь, станет утрата свободы до конца его дней. Поэтому перспектива покинуть Гору Гуцзюэ не вызывала у него особого интереса — в конце концов, возвращаться все равно придется.
— Примерь это новое платье.
— Хорошо. — Он покорно облачился в него.
Ткань струилась сквозь пальцы, словно вода, приятно холодила кожу, переливалась всеми цветами радуги и не имела ни единой примеси постоpонних оттенков. Сшить из дорогого шелка духовного шелкопряда, который не купишь и за унцию золота, такие широкие одежды с просторными рукавами — поистине верх роскоши.
Этот Владыка Демонов, пока у него не увял интерес, не пожалел щедрых трат. Только вот когда через некоторое время игра в глубокие чувства ему наскучит, остается лишь гадать, каким унижениям он подвергнется.
Бай Цзыю спрятал скорбь на дне глаз и слабо улыбнулся:
— Красиво.
От этой улыбки у Вэнь Сяньсяо зачесался затылок.
Тот строптивый маленький бессмертный владыка, каким он был сразу после пробуждения, исчез, а на смену ему пришла липкая, неотвязная, послушная маска.
И при этом от него то и дело веяло безысходностью человека, чье сердце умерло.
Он счел это ужасно скучным.
Скучный господин Владыка Демонов вновь и вновь принимал неверные решения.
Приведя Бай Цзыю в Одинокий Город, он передал его Янь Гуйчжу, велел как следует развлечь гостя, после чего легкомысленно ушел обратно в Бамбуковый Терем Ветра надзирать за строителями.
Янь Гуйчжу, шествуя рядом с погруженным в апатичное молчание маленьким бессмертным владыкой, чуть не поседел от тревоги. Он быстро подозвал двух расторопных подчиненных и перебросил на них эту горячую картошку:
— Вы двое, отведите дорогого гостя погулять по городу. Держите языки за зубами, сделаете так, чтобы человек остался доволен — щедро награжу.
Оба охотно пообещали.
Одинокий Город немного отличался от остальных мест Моря Грехов.
Причина была проста: Владыка Демонов, живший на вершине горы, любил время от времени тайком сбегать в мир смертных. Чем больше он на все смотрел, тем больше ему нравилось, и, возвращаясь, он отстроил целый город по образу и подобию одного увиденного селения, строго-настрого приказав обитавшим в нем демонам не принимать истинный облик и не пожирать сородичей посреди улицы. Все они должны были притворяться людьми, иначе их ждало суровое наказание палками.
Несмотря на странные городские порядки, демонов всё равно тянуло туда со страшной силой. Одержимые азартом, они надеялись отыскать в переулках и закоулках хоть какую-нибудь вещицу, случайно оброненную во Дворце Умин, чтобы в один миг возвыситься.
Бай Цзыю никогда прежде не видел такого столпотворения.
Жизнь на Горе Цинъя была суровой и одинокой, за весь год там едва ли удавалось встретить нескольких человек, откуда взяться такому шумному и грандиозному зрелищу.
Он купил кулек Хуагао, а заодно прихватил пеструю, причудливую маску и, теснясь в толпе, двинулся вперед, незаметно для себя свернув на другую улицу.
Царившее здесь оживление отличалось от прежней улицы: женщины в ярких нарядах скучали у дверей лавок, а мужчины в полураспахнутых одеждах с застенчивым кокетством бросали на него томные взгляды — все вокруг было пропитано атмосферой праздности и роскоши.
Бай Цзыю остановился и обернулся к сопровождавшим его спутникам:
— Что это за место?
Худой ответил:
— Господин, это же злачное место Одинокого Города, здесь даже за простую чашку чая нужно выложить пол-алебастрового духовного камня. Зато тамошние красавицы, разумеется, поистине отборные…
http://bllate.org/book/26613/3187092
Готово:
