Чу Ихэ шмыгнула носом, надела перчатки и маску и всё же решила выйти из машины. Собравшись с духом, она пригнулась и осторожно двинулась вдоль улицы, будто маленькая воришка.
Вдали в одном из домиков мелькнул крошечный тёплый огонёк.
Сначала Чу Ихэ не выдержала и вскрикнула от неожиданности, но тут же опомнилась и бросилась бежать к свету изо всех сил.
Подбежав ближе, она поняла, что это обычная лавка. Вывеска была написана на уйгурском, но, к счастью, под ней значились иероглифы.
Чу Ихэ вытерла слезы, уже готовые хлынуть из глаз, и постучала в дверь.
Дверь оказалась незапертой — она легко подалась под её рукой.
Лавка была небольшой, свет в ней — тусклым. Встроенные в стену полки ломились от товаров: еда, бытовые мелочи. Внутри никого не было, лишь на прилавке горела свеча, воткнутая в кусок репы, мягко и уютно освещая всё вокруг, словно это был обман зрения.
Чу Ихэ тихо всхлипнула и снова почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.
— Есть кто? — позвала она.
Из тёмной глубины дома вдруг раздался собачий лай. Чу Ихэ чуть не подпрыгнула от страха и задела локтем стеллаж. С полки упал какой-то круглый предмет.
Послышался звонкий хруст — что-то разбилось вдребезги.
В доме зашуршали, и через мгновение из-за занавески вышел человек.
Чу Ихэ уставилась на знакомое лицо — то самое, что сопровождало её весь этот день, — и наконец с облегчением выдохнула.
Она надула губы и расплакалась навзрыд.
Мужчина скрестил руки на груди и смотрел на неё, не пытаясь утешить. Он поднёс свечу поближе и осмотрел осколки на полу.
— Ах, — сказал он, подняв глаза на девушку, — это же антиквариат эпохи Сун. Тебе придётся мне всё возместить.
— Врешь! — сквозь слёзы фыркнула Чу Ихэ. — Там же нарисован Конан!
— Автор Конана родился в японскую эпоху Сёва, создал персонажа в эпоху Хэйсэй, а сейчас уже эпоха Рэйва. Так что это вполне себе антиквариат.
Чу Ихэ перестала плакать и с изумлением уставилась на него.
— С тобой не спорят, — пробормотала она, но, помолчав, снова приоткрыла рот, готовая зарыдать.
Мужчина поспешил остановить её:
— Ты чего плачешь?
— Почему у вас тут так темно?
— Да отключили сегодня электричество.
Чу Ихэ уставилась на него:
— А остальные где?
— Дома все. Уже стемнело.
Тут Чу Ихэ поняла, что устроила целую драму из-за обычного отключения света в маленьком городке.
Она жалобно шмыгнула носом и спросила:
— А где здесь гостиница?
— Выйдешь, повернёшь направо и дойдёшь до конца улицы, — ответил мужчина и, взяв в пальцы осколок с глазом Конана, добавил: — Перед уходом рассчитайся за мой коллекционный экземпляр.
Чу Ихэ кивнула и полезла в карман за кошельком.
— Сколько? — спросила она.
— Пятьсот, — мужчина поднял руку и показал пять пальцев.
Чу Ихэ заглянула в кошелёк.
— У меня нет столько наличных. Можно оплатить картой?
Мужчина бросил взгляд внутрь прилавка.
— Нет, сейчас без электричества карты не примут.
Чу Ихэ совсем опала духом.
— Ну и что теперь делать? Когда подадут свет?
Мужчина пожал плечами.
— Жди.
С этими словами он развернулся, собираясь уйти.
— Куда ты? — окликнула его Чу Ихэ.
— Я? — Мужчина зевнул и взъерошил волосы. — Спать, конечно.
— А я что буду делать? — машинально спросила она.
Мужчина посмотрел на неё так, будто спрашивал: «А мне-то какое дело?»
— Э-э… Может, я переночую у тебя? — нерешительно спросила Чу Ихэ, теребя пальцами край перчатки.
Мужчина замер, затем окинул её взглядом, полным скрытого намёка, и кивнул:
— Ладно. Но предупреждаю: в моей лавке только одна кровать.
Чу Ихэ, однако, не уловила подвоха и лишь радостно заморгала, приняв его за доброго человека.
Это слегка обескуражило мужчину, который просто хотел её подразнить.
Он запер дверь, взял со стойки свечу и махнул рукой, приглашая её следовать за собой. Открыв деревянную дверь, он сказал:
— Значит, сегодня ты спишь на полу.
Как только он распахнул дверь в спальню, Чу Ихэ замерла на месте.
Мужчина решил, что она обижена — дескать, избалованная девчонка не желает спать на холодном полу.
На самом же деле Чу Ихэ была поражена увиденным.
Она никогда, никогда не видела такой заваленной комнаты!
Одеяло смято в бесформенный ком, простыни морщинистые, на полу валялись пакеты из-под чипсов и груды одежды, повсюду разбросаны электронные устройства. Видимо, когда отключили свет, мужчина играл в компьютерную игру — на столе стояла только что открытая банка напитка.
— Ты… ты что, считаешь меня своей давней подругой? — наконец выдавила Чу Ихэ, подбирая слова с осторожностью и глядя на мужчину, который смотрел на неё с невинным недоумением.
— Что? — переспросил он, наклонив голову. Его тёмные глаза выражали искреннее недоумение.
«Я хотела сказать, что твоя комната — полный хаос! Как ты можешь так спокойно показывать её чужому человеку?!» — кричало всё внутри неё.
Пока она колебалась, мужчина уже подталкивал её войти.
Чу Ихэ осторожно огляделась. К счастью, книг в комнате не было — и вообще никаких бумаг. Она вошла, но маску снимать не стала.
Мужчина не стал сразу протягивать ей одеяло с кровати — иначе Чу Ихэ, вероятно, немедленно бы упала в обморок.
Он открыл шкаф и вытащил новое одеяло.
— Ах да, — сказал он, — хотя я не беру с тебя плату за ночлег, но за это новое одеяло и завтрак деньги возьму.
— Да, да, конечно, — ответила Чу Ихэ с видом человека, который уже морально сдался и готов на всё.
Она взяла одеяло и стала искать на полу свободное место.
Увидев пыль, она хотела попросить у мужчины метлу, но вдруг вспомнила, что даже не знает его имени.
— Я ещё не спросила, как тебя зовут, — сказала она.
Мужчина поправлял прядь волос на лбу.
— Не нужно. У меня предчувствие, что после сегодняшнего мы больше не встретимся.
Чу Ихэ пожала плечами и, не дожидаясь помощи, сама отыскала метлу и кое-как подмела пол, собрав мусор в пакет у двери. Затем расстелила одеяло на полу.
Мужчина вдруг подошёл и помог ей.
Чу Ихэ тут же передала ему всё, что держала в руках, отошла в сторону, скрестила руки на груди и подумала про себя: «Хорошо хоть, что не совсем бесчувственный».
Видимо, Чу Ихэ была очень уставшей — едва положив голову на подушку, она почти сразу провалилась в сон.
Её разбудил настойчивый звонок в дверь. Она спала так крепко, что звук дошёл до неё не сразу.
— Мама… — пробормотала она во сне, — кто-то звонит…
Она потёрла глаза и вдруг поняла, что на лице всё ещё маска.
Чу Ихэ резко открыла глаза.
Незнакомая комната мгновенно привела её в чувство.
Она посмотрела на кровать — под одеялом что-то выпирало. Там лежал человек, спавший ещё крепче, чем она, и совершенно не реагировавший на звонок.
Чу Ихэ осторожно подошла и ткнула его пальцем.
— Эй, проснись, кто-то звонит, — тихо сказала она.
Мужчина не шелохнулся.
Тогда Чу Ихэ осторожно приподняла угол одеяла и заглянула внутрь. Он крепко спал, с закрытыми глазами, совершенно спокойный.
Дольше смотреть было неприлично. Чу Ихэ поспешно натянула одеяло обратно, будто боялась быть пойманной с поличным.
Затем она медленно поплелась к двери, думая: «Я даю тебе шанс — уходи скорее».
Но человек за дверью оказался куда упорнее, чем она ожидала. Он продолжал звонить без остановки, будто собирался выжечь кнопку дверного звонка своей настойчивостью.
Когда Чу Ихэ наконец открыла дверь, на пороге стоял почтальон.
— Наконец-то открыли! Вы что, не слышите звонка? — недовольно проворчал он.
Чу Ихэ неловко потерла ухо.
Конечно, слышала. Почти оглохла.
Почтальон продолжал ворчать:
— Тан Боюань! Посылка для Тан Боюаня!
— А?.. — растерялась Чу Ихэ. — Кто такой Тан Боюань?
Почтальон посмотрел на неё так, будто она с Луны упала.
— Ты спрашиваешь меня, кто такой Тан Боюань?
— Это я, — раздался сонный голос за её спиной.
Сердце Чу Ихэ ёкнуло. Она обернулась.
Мужчина стоял босиком, в одних лишь штанах для сна, обнажив рельефный торс. Ему, видимо, было всё равно, но Чу Ихэ покраснела до корней волос.
Он не обратил на неё внимания, лишь слегка отстранил её, чтобы пройти вперёд.
Потом, растрёпав волосы, он быстро расписался в получении.
Поблагодарив почтальона, он закрыл дверь и швырнул посылку куда-то в сторону.
— Доброе утро, — сказала Чу Ихэ, опомнившись. Её взгляд метался, голос дрожал.
Мужчина не ответил, лишь усмехнулся.
— Значит, тебя зовут Тан Боюань, — неловко продолжила она.
— Ага.
— Ты фамилии Тан… Значит, ты ханец?
Видя, что он не собирается отвечать, Чу Ихэ сама себя загнала в угол.
— Я твой отец, — бросил он.
— А? — Чу Ихэ сначала не поняла, но, подняв глаза, увидела насмешливый блеск в его красивых миндалевидных глазах.
— Какая грубость! Я ведь ничего плохого не имела в виду!
Мужчина пожал плечами и вдруг приблизился к ней. Чу Ихэ инстинктивно отступила назад. Его обнажённая грудь, казалось, источала невидимое тепло, и она не знала, куда девать глаза. В панике она вскрикнула и зажмурилась, прикрыв лицо руками.
— Эй, смотри мне в лицо, — велел он.
Чу Ихэ глубоко вдохнула и робко приоткрыла один глаз.
Мужчина стоял совсем близко, его черты лица увеличены до предела, заставляя её нервы натянуться как струны. Он лишь вздохнул:
— Я же явно уйгур, а ты всё равно выглядишь глуповатой. Видимо, у тебя с головой не очень.
Чу Ихэ хотела возразить, но не нашлась, что ответить на такой наглый «красавчиковый» напор. Она помолчала и наконец пробормотала:
— А, ну да… Ты из Синьцзяна.
— ? — Мужчина, уже отвернувшись и откручивающий бутылку воды с полки, снова обернулся. — Я из Синьцзяна.
Тан Боюань фыркнул:
— Ты сейчас спросишь, езжу ли я в школу на лошади?
— Я думала, ты ездишь на верблюде.
— Я не учусь.
— Вот и понятно, — вздохнула Чу Ихэ с грустью. — Я тоже почти не ходила в школу. Из-за аллергии большую часть жизни провела дома.
— … — Тан Боюань снова вздохнул. — Я шутил. Ты правда…
Он замолчал на мгновение.
— Раз ты в перчатках и маске, я уж подумал, что у тебя аллергия на собачью шерсть?
— Нет.
Тан Боюань кивнул, но больше не стал расспрашивать. Он прошёл в комнату и открыл занавеску. За ней оказался небольшой балкон.
Там, прижавшись к стеклу, лежала огромная собака, похожая то ли на волка, то ли на ши-тцу. Увидев хозяина, она вскочила и, встав на задние лапы, радостно замахала хвостом.
Тан Боюань открыл дверь на балкон и впустил пса. Пока тот приветливо терся о него, мужчина бросил взгляд на Чу Ихэ, проверяя, не боится ли она.
Чу Ихэ осторожно присела на край кровати.
— Ты очень заботливый, — сказала она, подбирая слова.
Тан Боюань пожал плечами.
— Просто ты выглядишь хрупкой, малышка. Боюсь, ты засохнешь тут, в пустыне.
Это было его объяснение, но Чу Ихэ не знала, что на это ответить.
— Но разве у тебя нет чувства самосохранения? — продолжил он, не дожидаясь ответа. — Ты ведь даже не знаешь, кто я.
— Возможно, — медленно ответила она. — Но мне кажется, ты хороший человек.
http://bllate.org/book/2661/291661
Готово:
