Цзю Лин застыл в оцепенении, не в силах отвести взгляд ни на йоту, а изо рта у него капала слюна.
— Что такое? — видя, что тот тупо смотрит на него, Сюй Хуо слегка усмехнулся.
Цзю Лин сглотнул слюну, его выражение лица было преисполнено бесконечного стремления:
— Братик, ты такой красивый...
— Красивыми называют девочек, — поправил его Сюй Хуо, щелкнув по маленькому носику и расплывшись в отеческой, доброй улыбке. — Цзю Лин, а где твои родители?
Цзю Лин задумался, задрал голову и озадаченно покачал головой.
— А семья?
Цзю Лин нахмурился и снова покачал головой.
— Откуда ты? Почему ты оказался в ящике?
Цзю Лин призадумался, как вдруг его губы задрожали, глаза покраснели, и брызнули слезы. Он принялся грызть палец и зарыдал:
— Я не могу вспомнить... Братик, меня что, украли?
— Украли? — Сюй Хуо был удивлен.
— Кажется, какой-то злодей хотел меня прирезать и сделать из меня миниатюрные паровые пирожки, — Цзю Лин надул губы, из его глаз и носа ручьем лились слезы. — Я не хочу становиться пирожком.
Его голос звучал жалобно, плакал он горько, а пухлые щеки, словно дырявый дуршлаг, непрерывно источали слезы.
— Паровые пирожки? — Сюй Хуо изумился еще сильнее.
Неужели он ошибся и этот ребенок — какая-то абсолютная целебная драгоценность? Тысячелетний женьшеневый пупс?
Видя, что тот плачет по-настоящему горько и сопли уже чуть ли не рекой текут, Сюй Хуо ухватился за подол рубашки и вытер сопли, которые норовили затечь мальчику в рот. Вытирая и одновременно размышляя, он живо представил эту картину.
На огромной тарелке маленький Цзю Лин лежит вымытый дочиста, прямо посреди белоснежного, пухлого теста, а рядом стоит большая чашка с уксусом — какая живописная и источающая аппетитный аромат картина с паровыми булочками!
При мысли об этом у Сюй Хуо аж слюнки потекли, а в желудке некстати заурчало. Только тогда он осознал, что уже почти полдень, и чуть не забыл, что все еще находится в запретной зоне.
Если поймают за незаконное проникновение в запретную зону, школа его попросту исключит. Подумав об этом, Сюй Хуо поднялся на ноги, вытащил из кармана джинсов остатки полпачки острых полосок и сунул их в руку Цзю Линю:
— Не пласи, вот тебе пачка острых полосок, успокойся.
Цзю Лин сразу перестал плакать, обхватил пачку обеими руками и озадаченно посмотрел на Сюй Хуо.
— Цзю Лин, был рад познакомиться, но братику пора уходить.
Сюй Хуо выполнил свою задачу и с чистой совестью напутствовал:
— Береги себя и смотри не превратись в пирожок.
Цзю Лин тут же встревожился:
— Братик, не уходи! — из глаз снова брызнули слезы.
— Цзю Лин, будь послушным, — нежно объяснил Сюй Хуо. — Мне здесь не положено находиться, если учитель увидит — накажут.
У Цзю Лина даже нос покраснел от слез, и он жалобно спросил:
— Учитель — это такой злой монстр?
Сюй Хуо ответил в понятной для Цзю Лина системе координат:
— Учитель — тоже хороший редиска. Учитель говорил, что ученикам нельзя самовольно проникать в Долину Падших Демонов, так что я должен идти.
Цзю Лин широко раскрыл затуманенные глаза, понимая наполовину.
Сюй Хуо стер с его лица следы слез, с сожалением ущипнул за щечку и попрощался:
— До встречи.
Сказав это, он вздохнул и повернулся к выходу.
Сюй Хуо не особо беспокоился о безопасности Цзю Лина: хоть с виду тот и был ребенком, но все же полудемон, раз его плач способен отпугнуть Демона-Змею, значит, он точно сможет за себя постоять.
Сюй Хуо собрался уходить — и ушел, а вот Цзю Лин отпускать его не хотел. Он протянул ручонку, пытаясь ухватить Сюй Хуо за полу одежды, но из-за коротких рук схватил лишь воздух, отчего страшно расстроился, разинул рот и заревел, сквозь слезы умоляя:
— Братик, не уходи...
Сюй Хуо сдержал тоску, не смея обернуться, лишь махнул рукой за спиной:
— Братик потом навестит тебя.
Это были слова утешения: если Сюй Хуо исключат, он не сможет вернуться в эту гору, а если не исключат, то в следующем семестре он все равно покинет академию из-за отсутствия успехов, так что встретиться с Цзю Лином в будущем будет сложнее сложного.
— Братик, не бросай меня... — плача и причитая, Цзю Лин сделал шажок вперед и, спотыкаясь, попытался догнать его.
Сюй Хуо переборол жалость в сердце и строго произвел:
— Хватит плакать, и не смей идти за мной!
Цзю Лин остановился, послушно приглушив плач. Он крепко закусил губу, но все равно не удержался от всхлипываний, выглядя еще более жалостливым.
Прерывистый плач за спиной заставлял Сюй Хуо страдать еще сильнее: детскую привязанность было трудно отпустить, а послушание Цзю Лина растапливало его сердце. Он ускорил шаг, подобрал дубинку Великана и побежал во весь опор. Не сбавляя темпа, тонка фигура юноши быстро скрылась в Ущелье Одной Нити.
— Братик... — в долине разносился жалобный, слабый и детский крик Цзю Лина.
Эхо постепенно затихло, и в пустой горной ложци осталась лишь крошечная фигурка.
Цзю Лин завороженно смотрел в ту сторону, куда ушел Сюй Хуо, а слезы все продолжали капать. Уход братика зародил в его душе непонятное и недоступное ему чувство.
На самом деле он и вправду не знал, кто он, откуда пришел и куда направляется — эти три извечных философских вопроса души оставались без ответа.
Он очнулся всего пару дней назад, а придя в себя, обнаружил, что ничего не помнит, и мог лишь в полубессознательном состоянии дрыхнуть, забившись в ящик.
Прошлой ночью, когда Сюй Хуо вошел в долину, он почувствовал это мгновенно. В тот самый миг у него появилось смутное понимание: неведомо почему он знал, что Сюй Хуо — это целебная трава, которая чрезвычайно полезна для него и, возможно, поможет вернуть память.
Что до того, насколько она полезна и как ею пользоваться...
Строго говоря, он этого не знал, но, судя по тому, что при виде Сюй Хуо у него текла слюна, он предположил, что эту лекарственную траву нужно «есть».
Насчет зарождения в голове мысли об этом самом «есть» — подразумевалось ли под этим проглотить целиком, зацеловать-обнять-подбросить или даже в конце концов заняться парной культивацией — он тоже разобрать не мог.
Первое утоляло бы аппетит, второе же заставляло его сердце трепетать: в конце концов, братик был таким красивым, что стоило лишь взглянуть на него, как сердечко начинало бешено колотиться.
Если бы он мог прилепиться к Сюй Хуо, то мог бы испробовать оба способа.
Что же до того, почему духовная энергия этой лекарственной травы была запечатана, а Духовный Корень Сюй Хуо и вовсе превратился в полный кавардак — скорее всего, прежний хозяин лекарства сделал это намеренно, чтобы скрыть его истинную природу.
Он также таинственным образом знал, что эта лекарственная трава по имени Сюй Хуо созреет в течение года-двух. Поэтому, чтобы похитить лекарство, ему лучше всего опередить время и за полгода, исчерпав всевозможные сокровища природы, мастерство и заклинания, вырастить траву до полной зрелости.
http://bllate.org/book/26582/3183216
Готово:
