Затем — либо проглотить целиком, либо провести парное культивирование.
Поразмыслив над этим, Цзю Лин принял в сердце важное решение: этого духа травы он никому не отдаст.
Сюй Хуо кружил по Долине Падших Демонов, никак не мог отыскать выход, но, к счастью, не встретил никаких чудищ.
Он помнил, как сосед по парте Нин Сяопан рассказывал, что в Долине Падших Демонов таится особая вселенная: одних только крутых поворотов насчитывается девяносто девять, а ответвлений — несколько десятков. Тот, кто оказывается внутри, словно попадает в лабиринт, и без знания дороги оттуда едва ли выберешься.
Однако он вошел со стороны окраины Долины Падших Демонов и все время шел на юг, туда, где светило солнце, так что выхода было не миновать. Но он словно угодил в ловушку призраков и каждый раз возвращался к Ущелью Одной Нити.
Уж не происки ли это Цзю Лина? Сюй Хуо зародились подозрения.
Снова оказавшись у входа в Ущелье Одной Нити, он решительно шагнул внутрь, намереваясь во всем разобраться.
Издалека он заметил Цзю Лина: тот сидел на ящике, понурив голову, и теребил свои пухлые маленькие пальчики — такой одинокий и жалостливый.
Сюй Хуо тут же почувствовал угрызения совести: надо же было додуматься до такого бреда и несправедливо обидеть милого малыша.
— Братец? — заметив издалека подглядывающего Сюй Хуо, пухленький карапуз расплылся в счастливой улыбке, словно увидев долгожданное солнце посреди зимы.
Смущенный Сюй Хуо вышел из своего укрытия.
Цзю Лин тут же воссиял от радости, изо всех сил заерзал, с трудом и очень медленно сполз со своего ящика на землю, а затем вприпрыжку подбежал к Сюй Хуо.
Видя, как Цзю Лин задрал голову, а его круглые глаза смотрят с таким жадным и полным надежды выражением, точно у преданного щеночка, Сюй Хуо внезапно растерялся и, отведя взгляд, произнес:
— Нет, я просто сбился с пути.
— Братец, не уходи, ладно? — услышав жалобный детский голосок Цзю Лина, Сюй Хуо не посмел встретиться взглядом с его разочарованием и бросил лишь: — Прости. — После чего поспешно развернулся и, не замедляя шага, бросился бечь сломя голову.
Выбравшись из горной ложбины на тропу, Сюй Хуо шел, тяжело вздыхая от терзавшей его вины, как вдруг насторожился: ему показалось, что за ним кто-то следит и подкрадывается по пятам.
Сохраняя невозмутимый вид, он вышел на открытое пространство и неожиданно обернулся.
Под маленькой кругленькой фигуркой две коротенькие ножки безостановочно семенили в панике; добежав до самой скалы, беглец уткнулся лицом прямо в камни, выставив напоказ лишь пухлую маленькую попу.
Оказалось, это Цзю Лин!
Камень свалился с души Сюй Хуо. Увидев позу Цзю Лина, он едва сдержал улыбку: тот применил классический прием самообмана, наивно полагая, будто спрятался надежно и никто его не видит.
Сюй Хуо ускорил шаг, прошел еще немного и из любопытства снова оглянулся.
Позади по-прежнему плелся маленький хвост. Видимо, пытаясь не отстать, малыш бежал слишком быстро и подошел слишком близко, а в спешке уткнуться лицом в каменную стену уже не успевал. Растерявшись, Цзю Лин просто обхватил голову руками, присел на корточки и сжался в маленький мясной шарик, делая вид, что его вовсе не существует.
— Я тебя вижу, — с легкой досадой, но и со смешком произнес Сюй Хуо.
Услышав это, Цзю Лин окаменел, словно не веря, что его виртуозная (или скорее неуклюжая) маскировка могла быть раскрыта.
— Возвращайся, братец уходит. — Сюй Хуо побежал, применив Искусство Ветряной Походки, и вскоре за спиной стихли всякие звуки — на этот раз ему удалось успешно отделаться от Цзю Лина.
А затем...
Он снова заблудился и опять вернулся к Ущелью Одной Нити.
У входа в ущелье маленькая пухлая фигурка караулила тропу: это Цзю Лин стоял на цыпочках, вытягивая шею в ожидании.
Судя по всему, Цзю Лин с самого начала знал, что он вернется, и чары, сбивающие с пути, скорее всего, дело его рук.
В таком случае Сюй Хуо предстояло придумать способ вырваться.
Увидев Сюй Хуо вновь, Цзю Лин тут жесиял глазами и радостно завопил:
— Братец, ты вернулся за мной? — С этими словами он воодушевленно переставил короткие ножки и припустил к Сюй Хуо.
Застигнутый врасплох таким вопросом, Сюй Хуо на мгновение остолбенел: он ведь и в мыслях не держал брать этого маленького демона с собой!
Малыш подбежал ближе, с умилительным видом наклонив голову; на пухленьком личике сияли огромные чистые глаза, полные надежды.
Сюй Хуо, видевший перед собой лишь прелестного пупса, чуть было не кивнул в знак согласия, но, вспомнив о таинственном происхождении этого существа, все же отказал:
— Цзю Лин, тебе нельзя идти с братцем.
Цзю Лин надул губки, его глазки покраснели, и он уже был готов расплакаться.
— Цзю Лин, не плачь, — утешал его Сюй Хуо, внимательно наблюдая за каждым его движением.
Малыш обиженно отвернулся, надув губы, раскачиваясь из стороны в сторону и ковыряя пальчиком ладошку.
Сюй Хуо помнил, чему учили на занятиях: заклинания, сбивающие с пути, и лабиринты иллюзий работают по одному принципу. Наставник говорил, что для поддержания чар необходимо складывать печати и предельно концентрироваться.
Сюй Хуо, бывший вечным двоечником, не разбирался в жестах Цзю Лина, а из-за Ущербного духовного корень не мог ощутить ци и с уверенностью сказать, колдует тот или нет. Но раз для печатей требуется концентрация, то если он найдет способ отвлечь Цзю Лина, то сможет прервести его колдовство и разрешить этот тупик.
Оглядевшись по сторонам, Сюй Хуо заметил у подножия скалы несколько стеблей бамбука, и в его голове тут же созрел план.
— Погоди секунду. — Он подошел к каменной стене и окинул взглядом бамбук.
Цзю Лин машинально следовал за ним по пятам, исправно выполняя обязанности маленького хвоста, разве что на лице все еще застыли слезы.
Опустив большую палку, Сюй Хуо срезал кусок бамбука и принялся сосредоточенно возиться с ним в руках. Цзю Лин тихо стоял рядом, посасывая палец и во все глаза с любопытством наблюдая за действиями Сюй Хуо.
Вскоре в руках Сюй Хуо родилась изящная бамбуковая стрекоза.
— Смотри-ка, — покачивая стрекозой, он поддразнил Цзю Лина: — Это называется бамбуковая стрекоза, игрушка.
— Игрушка! — Цзю Лин тут же просиял и замахал пухлыми ручками: — Хочу-хочу!
Как выяснилось, игрушки безотказно действовали на любых детенышей, включая даже демонов.
Хитро улыбнувшись, Сюй Хуо сказал:
— Лови! — Он потер между ладонями стрекозу и швырнул ее в воздух, та мгновенно взмыла высоко вверх и полетела вдаль.
— Летит! — Цзю Лин пришел в дикий восторг, перебирая короткими ножками, и радостно бросился в погоню. Спустя всего мгновение он счастливый прибежал обратно, высоко поднимая стрекозу.
— Еще хочу, еще! — Цзю Лин протянул игрушку и возбужденно посмотрел на Сюй Хуо. Его живой вид напоминал щенка, у которого даже невидимый хвост за спиной мелькал размытой тенью.
http://bllate.org/book/26582/3183217
Готово:
