Днем Бай Чжуй сидел за партой на уроках, а по ночам в сновидениях Цзюй восполнял с ним упущенное. Стоило только погрузиться в сон, как окружающая обстановка менялась: посреди ослепительно-белого пейзажа появлялся письменный стол, а рядом с ним возвышалась целая гора учебников.
Каждый сон был не отдыхом, а началом нового круга мучений. Возле столика неизменно восседал хмурый мальчик в черном костюме и с каменным выражением лица принимался вдалбливать в него знания, из-за чего Бай Чжуй поначалу едва не сходил с ума от головной боли.
Впрочем, у него уже имелась база, просто многое подзабылось за давностью лет, так что вспомнить всё оказалось не слишком сложно. Слава богу, что Су Юэ учился на естественном отделении: если бы пришлось изучать гуманитарные науки, то от одной лишь необходимости зубрить горы материала Бай Чжуй давно бы уже облысел от тоски.
Голова у Бай Чжуя работала быстро, и благодаря ударным занятиям днем и ночью он за две недели нагнал программу — как раз к первой ежемесячной контрольной.
В экзаменационном классе Бай Чжуй заполнил последний бланк, дважды перепроверил ответы и, убедившись, что исправлять больше ничего не нужно, сложил листы в стопку на краю парты, а затем уткнулся в них лбом.
Наблюдавшая за порядком классная руководительница по фамилии Сяо бросила на него беглый взгляд, но делать замечание не стала и продолжила следить за аудиторией.
Спустя пятнадцать минут время вышло. Последний ученик собрал работы, Сяо Ян проверила их, уложила в папку и покинула класс.
Это был последний экзамен, после которого школьники могли идти по домам. Завтра как раз наступала суббота, так что настроение у всех было приподнятым, и некоторые уже договаривались с друзьями погулять.
— Эх, если и в этот раз напишу контрольную плохо, мама отберет телефон.
— Чего бояться, результаты объявят только через два дня.
— Слушай, Сяо Лю, ты как написал?
— Так себе, в математическом блоке несколько заданий вообще не осилил, до чего же сложный вариант в этот раз попался...
...
Бай Чжуй собрал вещи и приготовился к уходу. Никто и не думал интересоваться, как он справился с экзаменом — в классе он держался точно невидимка. Впрочем, из-за присутствия его соседа по парте даже те, кто искренне его ненавидел, мысленно выстроили целую иерархию неприязни, и первое место в ней, без сомнений, занимал Чэнь Цян.
Все эти дни Бай Чжуй был полностью поглощен учебой, так что Чэнь Цян удивительным образом оставался в покое и даже выглядел каким-то рассеянным.
— Ты чего творишь! — раздался вдруг грозный крик у дверей кабинета.
Шум в классе мгновенно стих. Ученики, как по команде, замерли и уставились на выход.
— А ты сам чего удумал? Возомнил себя пупом земли только потому, что прикрываешься чужой спиной? — последовал другой голос в ответ.
— Ах ты сукин сын!
— Следи за своим языком!
Раздалась возня и треск, стоявшие у дверей парни сошлись в драке, и тут до остальных наконец дошло — несколько человек тут же бросились их разнимать.
В гуще толпы Бай Чжуй разглядел двух главных зачинщиков. Одним из них был Чэнь Цян, а вторым — какой-то парень из их же класса, чье имя вылетело у него из головы. Вообще, кроме своего соседа и Чэнь Цяна, он не помнил никого из одноклассников.
Как бы то ни было, этот безымянный парень явно пользовался куда большим расположением коллектива, чем Су Юэ, потому что на его защиту тут же встало немало народу.
Шум поднялся такой сильный, что из учительской прибежала Сяо Ян.
— Что здесь происходит! Вы что все тут столпились?!
Услышав голос классной руководительницы, оба парня немного остыли, а с помощью подоспевших одноклассников и вовсе прекратили драку.
Толпа слегка расступилась, пропуская учительницу. Окинув всех суровым взглядом, она остановила глаза на дерущихся. Заметив Чэнь Цяна, она слегка нахмурилась, а затем обратилась к его противнику:
— Юань Ци, что случилось?
Парень по имени Юань Ци тяжело дыша отвернулся и молчал. Сяо Ян указала на них пальцем:
— Оба за мной в учительскую! Остальные живо по домам или обедать, а кто не хочет идти домой — оставайтесь в классе на вечернюю самоподготовку.
После ее приказа никто больше не рискнул задерживаться. Толпа мгновенно рассеялась, и только тогда Бай Чжуй смог выйти из кабинета.
Вечером Ши Ли приготовила целый стол изысканных блюд — и вовсе не в честь окончания контрольных, а потому, что домой впервые за долгое время вернулся Су Шичэнь. Ши Ли сияла от радости, которую было видно за версту, и всячески услужливо подкладывала мужу еду.
Су Шичэнь отсутствовал целую неделю. С тех пор как Бай Чжуй переехал к ним, Ши Ли вела себя тихо и больше не связывалась со знакомым Су Шичэня по имени Ван Ци — то ли и впрямь оборвала все контакты, то ли просто затаилась на время.
Су Шичэнь отправил в рот кусочек с палочек, тщательно прожевал, проглотил и, повернувшись к Ши Ли, произнес:
— Завтра в четыре часа вечера состоится прием. Составишь мне компанию.
Ши Ли очень обрадовалась:
— Я пойду?
Су Шичэнь кивнул, бросил взгляд на сидевших за столом детей и добавил:
— Су Цзин и Су Юэ тоже пусть собираются, развеются, заодно обзаведутся полезными знакомствами.
— Хорошо, я поняла, — с улыбкой ответила Ши Ли.
Внезапно вспомнив о чем-то, она встала из-за стола и достала из винного шкафа бутылку красного.
— Давно мы ничего не пили, давай сегодня немного расслабимся.
На самом деле она уже давно знала об этом банкете и изначально планировала выведать у Су Шичэня его планы на вечер, но тот опередил ее сам.
Бай Чжуй мысленно поинтересовался у Цзюй подробностями предстоящего мероприятия. Сам он постоянно пропадал в школе, и подобные новости до него, разумеется, не доходили, так что расспросы существенно экономили время.
Цзюй тут же ввел его в курс дела:
— Это праздничный банкет в честь дня рождения молодого господина из высшего света, носит развлекательный характер. Правда, там можно завязать множество полезных деловых контактов. Поскольку виновник торжества — из молодежи, влиятельные семьи обычно берут с собой детей, чтобы те тоже пообщались и повеселились.
Бай Чжуй на мгновение задумался, и ему сразу стало ясно, почему Ши Ли пришла в такой восторг: судя по всему, она уже вовсю планировала будущее собственной дочери.
Клан Су едва ли можно было назвать полноценной частью высшего общества — скорее, они топтались где-то на его дальних задворках. Но если Су Цзин проявит старание и сумеет завести знакомства с отпрысками из богатых семей, это принесет выгоду не только всему клану Су, но и укрепит ее собственное положение в семье.
Хотя... Бай Чжуй поднял глаза и украдкой взглянул на сидевшую напротив девушку. Су Цзин обладала миловидной внешностью, но из-за слабого здоровья всегда оставалась очень хрупкой, источая ту особенную хрупкую красоту, казалось, от любого порыва ветра она может упасть.
http://bllate.org/book/26554/3178989
Готово:
