— Сяо Вань совсем не такая, как ты, — задумчиво произнёс Чжоу Муцзэ. — Пожалуй, вообще никто не похож на тебя.
Как и следовало ожидать, эти слова заставили Хо Сяолан гордо поднять подбородок.
— Ну конечно! Я же будущая звезда!
Чжоу Муцзэ тихо усмехнулся и на сей раз не стал возражать.
— А твоя сестра приедет домой на Новый год? Мне, может, спрятаться?
— Ты всё время думаешь только о том, чтобы прятаться, — с лёгким раздражением ответил Чжоу Муцзэ. — Да что тут прятаться?
Хо Сяолан тоже засмеялась:
— И правда.
— Думаю, она приедет. Я сам за ней съезжу.
Услышав, что в доме появится гостья, любопытство Хо Сяолан вспыхнуло с новой силой.
— А сколько ей лет?
— Чуть старше тебя. Учится на втором курсе.
Хо Сяолан кивнула:
— Понятно. А она такая же, как ты?
— В каком смысле «такая же»?
Хо Сяолан замялась и так и не осмелилась произнести вслух: «С таким же ужасным характером».
Чжоу Муцзэ понял, о чём она, и улыбнулся:
— Она ещё сложнее в общении, чем я.
* * *
Двадцать восьмого числа Чжоу Муцзэ съездил и привёз Вэй Вань. Так Хо Сяолан официально познакомилась с его сестрой.
В её чертах было много общего с Чжоу Муцзэ, особенно в глазах и бровях. Но аура у них совершенно разная: у Чжоу Муцзэ — спокойная, зрелая, отточенная жизненным опытом; у Вэй Вань — холодная, отстранённая, словно она парит где-то далеко над суетой мира.
Хо Сяолан никогда не была из тех, кто легко сходится с незнакомцами. При встрече с новыми людьми она всегда нервничала. Когда впервые увидела Чжоу Муцзэ, даже слова вымолвить не могла.
С Вэй Вань было чуть легче — она спряталась за спиной Чжоу Муцзэ и слегка заикалась, когда тот представил их:
— Это моя сестра, Вэй Вань. А это Хо Сяолан.
Кожа у Вэй Вань была очень светлой, глаза — светло-карие, с лёгким приподнятым уголком. В её взгляде одновременно чувствовались и лёгкая притягательность, и холодное безразличие. Эти два противоречивых качества удивительным образом гармонировали друг с другом.
— Здравствуйте, — робко улыбнулась ей Хо Сяолан, но в её больших глазах читалась настороженность.
Вэй Вань редко улыбалась, но сейчас едва заметно кивнула и тут же отвела взгляд.
Она относилась к Чжоу Муцзэ даже холоднее, чем к Хо Сяолан. Та внимательно наблюдала и заметила: глаза Вэй Вань лишь на миг вспыхнули, когда Чжоу Муцзэ достал камеру.
Появилась Хунъи и приготовила целый стол еды. Она встретила Вэй Вань довольно тепло, но это тепло явно отличалось от того, с каким обычно относилась к Хо Сяолан.
За столом Чжоу Муцзэ и так мало говорил, а с появлением Вэй Вань оба сидели, словно два ледяных изваяния, излучая одинаковое величественное спокойствие.
Теперь в доме появилась женская версия Чжоу Муцзэ — можно представить, как возрос энтузиазм Хунъи.
Хо Сяолан стала заметно тише. Чжоу Муцзэ и представить не мог, что она немного побаивается Вэй Вань.
Вэй Вань быстро поела, вежливо сказала брату несколько слов, улыбнулась Хо Сяолан и ушла наверх.
Хо Сяолан проводила её взглядом, наблюдая, как тонкая фигурка исчезает в дверях лестницы. В этот момент раздался голос:
— На что смотришь? Ешь давай.
Хо Сяолан обернулась.
— Вы с ней правда очень похожи.
Это был первый раз, когда кто-то сказал Чжоу Муцзэ, что он похож на сестру. Он усмехнулся:
— В чём именно?
— Во всём.
После ужина Хо Сяолан помогла Хунъи вымыть посуду и, поднимаясь наверх, не заметила Вэй Вань на повороте лестницы. Они столкнулись, и телефон Вэй Вань чуть не вылетел из рук.
— Простите, простите! — заторопилась извиняться Хо Сяолан.
Вэй Вань подняла трубку и, не обращая внимания на Хо Сяолан, сказала в телефон:
— Ничего страшного. Иди, занимайся своими делами.
Её голос, обычно такой холодный, теперь звучал невероятно нежно, полный трепетной, почти болезненной привязанности. Хо Сяолан мельком увидела подпись в контактах: «А Шэн».
Положив трубку, Вэй Вань посмотрела на Хо Сяолан:
— Ничего, не ударилась?
— Нет-нет, всё в порядке!
Вэй Вань улыбнулась:
— А ты… кто такой для моего брата?
Хо Сяолан задумалась:
— Он друг моего отца. Он сказал, чтобы я ждала здесь, пока папа не вернётся.
Вэй Вань приподняла бровь:
— Хо Мянь?
Глаза Хо Сяолан сразу загорелись:
— Вы его знаете?
Вэй Вань коротко рассмеялась:
— Он однажды приезжал в университет, чтобы передать мне кое-что.
На втором этаже была комната, о которой Чжоу Муцзэ никогда не рассказывал Хо Сяолан. Он не запрещал ей заходить туда, и она однажды заглянула.
«Безупречно чистая» — вот единственное, что пришло ей в голову.
Только теперь, когда Вэй Вань вернулась, Хо Сяолан поняла: это её комната.
Вэй Вань налила себе воды и предложила стакан Хо Сяолан.
— Спасибо, — сказала та, принимая стакан, и невольно заинтересовалась татуировкой на безымянном пальце Вэй Вань.
Заметив её взгляд, Вэй Вань приподняла уголок губ:
— Смотрела на это?
Она без стеснения протянула руку Хо Сяолан.
Та на мгновение опешила.
Чжоу Муцзэ всё время твердил, что Вэй Вань трудно в общении, и Хо Сяолан всегда относилась к ней с любопытством и лёгким страхом.
Но теперь, после личного знакомства, она поняла: Вэй Вань — самая крутая девушка, какую она когда-либо встречала.
Спокойная, искренняя, без притворства. Если нравится — говорит прямо, если нет — тоже не скрывает. Живёт так, будто ей наплевать на чужое мнение.
Глядя на иероглиф «Шэн» на пальце Вэй Вань, Хо Сяолан вспомнила подпись «А Шэн» в её телефоне.
Вэй Вань, словно угадав её мысли, убрала руку:
— Это человек.
Хо Сяолан повернулась к ней.
— Сяо Шэн.
— Ваш… друг? — осторожно спросила Хо Сяолан.
Вэй Вань посмотрела на неё и улыбнулась:
— Верование.
Хо Сяолан промолчала.
Вэй Вань устремила взгляд вдаль:
— Он — моё верование.
Он — бог, а я — его последовательница.
Эти слова принадлежали Вэй Вань. Хо Сяолан впервые услышала их. Вэй Вань кратко рассказала ей о себе и Сяо Шэне, и завершила именно этой фразой.
Хо Сяолан ничего не поняла.
— Мой брат к тебе относится иначе, чем ко всем остальным, — сказала Вэй Вань, отпив воды и улыбнувшись Хо Сяолан.
— В чём иначе?
Вэй Вань безразлично пожала плечами:
— Не знаю.
Хо Сяолан заметила: когда речь заходит о Сяо Шэне, в глазах Вэй Вань загорается свет. А всё остальное ей безразлично.
Возвращаясь в свою комнату, она чуть не наткнулась на Чжоу Муцзэ в коридоре. Он стоял в темноте, и его силуэт так напугал Хо Сяолан, что она подпрыгнула.
— Ты чего тут стоишь? — спросила она, прижимая руку к груди.
— Пугаю тебя.
— …
Чжоу Муцзэ рассмеялся, включил свет и налил себе воды.
— Думаешь, я такой же бездельник, как ты?
Хо Сяолан очень хотелось ответить: «Да ты сейчас именно так и выглядишь!» — но не осмелилась.
— О чём Сяо Вань с тобой говорила? — спросил Чжоу Муцзэ, прислонившись к стене с бокалом в руке.
Хо Сяолан взглянула на него. Эти двое действительно были похожи — даже поза, в которой они пили воду, была одинаковой. Сначала ей казалось странным, что между ними так мало теплоты, но потом она поняла.
Оба — хитрые, оба — до безумия гордые. Неудивительно, что уживаются плохо.
Хо Сяолан даже нашла в этом что-то забавное. Раньше Чжоу Муцзэ из-за переживаний, приедет ли Вэй Вань, не мог заснуть и смотрел «Мир животных». А теперь Вэй Вань сама интересуется, кто такая эта Хо Сяолан.
Оба явно заботятся друг о друге, но ни один не хочет первым разрушить эту хрупкую стену молчания.
— О чём ты улыбаешься, как дура? — прервал её размышления голос Чжоу Муцзэ.
— Цы! — многозначительно покачала головой Хо Сяолан. — Поговорили о том, чего тебе не понять.
Она хотела уйти, оставив за собой эффектный, загадочный образ, как в сериалах, но Чжоу Муцзэ схватил её за воротник и легко потянул обратно.
— У меня тоже есть чувство собственного достоинства! — возмутилась она.
Чжоу Муцзэ нахмурился:
— Так о чём вы говорили?
— Она сказала, что ты ведёшь себя иначе.
Чжоу Муцзэ ослабил хватку, но брови нахмурил ещё сильнее:
— В чём иначе?
— По отношению ко мне.
На этот раз, не дожидаясь его реакции, Хо Сяолан мгновенно скрылась.
С появлением Вэй Вань Новый год прошёл особенно оживлённо.
На второй день праздника Чжоу Муцзэ пригласил много друзей. Вэй Вань явно не любила его компанию и предпочитала проводить время с Хо Сяолан.
Этот ребёнок ей нравился: на вид — милашка, а в голове — ума палата.
Поэтому они часто были вместе, и каждый раз Хо Сяолан непременно просила Вэй Вань рассказать ещё что-нибудь о Сяо Шэне.
Для неё это был целый новый мир. Она даже решила, что раньше зря смотрела «Возвращение в Цзывэйчэн».
Оказывается, история тётушки Жун — не главное.
После праздников время полетело стремительно, и вот уже наступила весна, а вместе с ней — новый учебный год.
Хо Сяолан уже не могла дождаться начала занятий.
Её «золотой запас» изрядно проголодался.
Ву Чэнсюань обрадовался, увидев Хо Сяолан, и издалека помахал:
— Давно не виделись, Сяолан!
Она улыбнулась в ответ:
— Давно не виделись.
Утром проверяли домашние задания. Хо Сяолан, конечно, ничего не сделала — она даже не брала тетради домой. Учителя были в ярости, особенно классный руководитель Сюй Янь. Она стояла в коридоре и громко кричала на Хо Сяолан:
— Неужели в первый же день мне придётся вызывать родителей?
Её голос эхом разносился по пустому коридору. Хо Сяолан взглянула на неё:
— Простите, учительница.
Она искренне извинялась. Сюй Янь была доброй, всегда хорошо относилась к ней, и если даже она вышла из себя настолько, что кричит в коридоре, значит, действительно очень рассердилась.
— Иди ко мне в кабинет, — глубоко вздохнув, сказала Сюй Янь.
Её кабинет находился в конце третьего этажа. Рабочее место у окна было оформлено так же мягко и уютно, как и сама хозяйка. В углу стояла ваза с бамбуком удачи, а рядом — высокая стопка тетрадей, исписанных красными чернилами с заботливыми пометками.
— Сяолан, — сказала Сюй Янь, садясь за стол. В кабинете, кроме них двоих, никого не было. — Ты не глупая девочка. Я встречалась с твоими родителями и должна сказать — они очень заинтересованы в твоём обучении.
Упомянув Чжоу Муцзэ, Хо Сяолан опустила голову.
— Я знаю, что ты помогаешь одноклассникам покупать вещи. Это вполне понятно. Когда я впервые узнала об этом, мне было неприятно, но потом я подумала: ты ведь только пришла в класс, у тебя нет близких друзей, твои успехи не выделяются, и многие учителя тебя просто не замечают. Я даже обсуждала это с коллегами.
— Сяолан, знаешь, почему я к тебе так внимательна?
Хо Сяолан не подняла головы.
— Я с самого начала говорила: ты способная. Ты можешь учиться отлично. Именно поэтому я посадила тебя рядом с Ву Чэнсюанем. По моему мнению, ты ничуть не хуже его.
— Поэтому я надеюсь, что вы будете учиться и расти вместе.
Когда Сяолан уходила, Сюй Янь заметила, что у неё покраснели глаза. Больше она ничего не сказала.
Чжоу Муцзэ заранее предупредил её: Хо Сяолан очень умна и при этом чрезвычайно чувствительна. Достаточно намёка — она всё поймёт.
Вернувшись на место, Хо Сяолан была подавлена. Ву Чэнсюань пытался её развеселить, но безуспешно.
После уроков она вдруг окликнула его:
— Ву Чэнсюань, можно тебя попросить об одной услуге?
В тот вечер Чжоу Муцзэ не пришёл за Хо Сяолан — он уехал в командировку в Гуанчжоу. Чжан Мэнъянь только что отвёз её домой, как зазвонил телефон Чжоу Муцзэ.
— Добралась?
Голос Чжоу Муцзэ прозвучал из трубки.
http://bllate.org/book/2654/291396
Готово:
