Помощница вздрогнула и резко подняла голову. Увидев Хунчэнь, она тут же испугалась.
Лицо Хунчэнь было настолько приметным, что даже без макияжа её невозможно было не узнать. Помощница сразу поняла, кто перед ней, и удивлённо воскликнула:
— Это вы… э-э… Что-то случилось?
— Пришла забрать кое-что, что всё время ходит за ним. Уже порядком надоело, — улыбнулась Хунчэнь.
Ли Янь сразу всё поняла:
— Ах! Неужели рядом с Сяо Фэем что-то нечистое?
Юная фанатка, шедшая следом, растерялась окончательно.
Помощница же ещё в самолёте видела, как Хунчэнь вела себя странно и загадочно, а потом наблюдала, с каким размахом её встречали у выхода из аэропорта. Сердце у неё ёкнуло, лицо побледнело:
— Неужели правда… правда… — Неужели он где-то накликал на себя нечисть?
Она на миг задумалась — и вдруг увидела, как Хунчэнь открыла дверь палаты и легко хлопнула в ладоши, произнеся несколько неразборчивых слов.
В следующий миг все приборы в палате задрожали, стрелки метнулись в разные стороны.
Хунчэнь нахмурилась, медленно вошла внутрь и приложила палец к переносице Цзян Фэя. Затем отвела руку и долго пристально её разглядывала.
— Понятно. Не волнуйтесь. Пойдёмте со мной, — сказала она наконец.
Достав из кармана нефритовую колбу, она открыла крышку, немного подождала и снова закрыла её.
Помощница отчётливо почувствовала, как в комнате стало теплее. Это было не обман зрения — она провела здесь много времени. Последние два дня ей постоянно было холодно, хотя кондиционер настраивали не раз. На улице стояла тёплая погода, но в палате от долгого пребывания мерзли руки и ноги.
Хунчэнь махнула рукавом и вышла.
Ли Янь:
— …
А как же обещанный осмотр кумира?
— Ай-йо! Кто меня связал? — вдруг воскликнул Цзян Фэй и, резко сев, начал оглядываться по сторонам.
Помощница тут же бросилась к нему:
— Фэй-гэ! Вы наконец очнулись! Я уже думала, с ума сойду от страха!
Она немедленно позвала медсестру и врачей.
В палате снова началась суматоха.
Ли Янь так и не успела толком поговорить со своим кумиром. Спустившись по лестнице вслед за Хунчэнь, она всё ещё щебетала:
— Эй, другие-то не знают, но Цзян Фэй на самом деле очень страдает. Его отец тяжело болен — почечная недостаточность. В семье огромные долги, да ещё два младших брата учатся. Всё это держится на нём одном. Другие звёзды ездят на дорогих машинах, живут в роскошных особняках. А у него ничего нет — до сих пор ютится с кем-то в маленькой квартирке. Всё, что зарабатывает, переводит родителям. Компания хотела раскрутить эту историю для пиара, но он уперся — ни за что не согласился. Из-за этого руководство здорово разозлилось, и теперь он в подвешенном состоянии…
— Ты уж больно много знаешь, — бросила Хунчэнь, бросив на неё взгляд, а затем снова задумалась.
Что-то здесь не так.
Только что она обнаружила на теле Цзян Фэя «призрачного червя».
Когда-то один потомок народа мяо выращивал «мать-призрака», чтобы вывести «детей-призраков», и получил этого червя. Невзирая на его крошечные размеры и невидимость, он опаснее самой «матери-призрака»: способен пожирать душу человека и размножаться бесконечно, принося неисчислимые беды.
Конечно, это всего лишь легенда. Но Хунчэнь читала в древних книгах точное описание внешности «призрачного червя» — и оно выглядело слишком правдоподобно. В Великой Чжоу триста лет назад действительно случилась вспышка «призрачных червей» — тогда погибло множество людей.
И самое тревожное в этом существе — его невероятная скрытность. Когда он прячется внутри человека, его почти невозможно обнаружить. В самолёте Хунчэнь видела лишь резвящихся вокруг Цзян Фэя маленьких рыжих котят и не заметила ничего подозрительного. Лишь позже, вспоминая детали, она уловила едва уловимый признак.
— Если это действительно он, то жертв не может быть только одна, — размышляла Хунчэнь.
Сам по себе червь её не пугал — он ещё не набрал силу. Достаточно поймать его и выдержать под светом буддийской ауры или под воздействием чистой духовной энергии в течение сорока девяти дней — и любая нечисть исчезнет. По сути, это всего лишь мутировавшая версия «матери-призрака».
Настоящая проблема в том, что он способен делиться, и чем больше делений, тем труднее остановить процесс. Пока не уничтожишь всех сразу — беда не кончится.
Хунчэнь покачала головой. Спешить не стоит — от спешки толку мало.
Если бы червь действительно начал массово распространяться, появились бы явные признаки. А если бы сотни людей внезапно впали в кому, государство наверняка бы отреагировало.
Раз пока ничего подобного не происходит, значит, угроза пока локальная. Пусть пока подождёт.
Но кое-что сделать всё же надо.
Хунчэнь достала из кармана жёлтую бумагу, сложила её дважды, взяла кисть с чернилами и начертила на ней странные символы. Затем выдохнула на неё — и бумага сама вспыхнула, окутавшись тёплым сиянием.
— Готово.
Теперь Небеса получили уведомление. Пусть попробует кто-нибудь ещё управлять этими червями — будет весело.
Ли Янь шла, опустив голову, и не заметила этого чуда. Иначе её мировоззрение снова бы рухнуло.
Она не расстроилась из-за того, что не успела поговорить с кумиром. Хотя она и фанатка, но не фанатичная — скорее, искренне переживает за Цзян Фэя как за человека.
Обе спокойно вернулись в университет, чтобы заняться подготовкой к защите дипломной работы.
А в больнице тем временем разгорелся настоящий интерес. Врачи продолжали тщательно обследовать Цзян Фэя.
Тот уже был вне себя от раздражения — даже забыл про все приметы.
— Сяо Сун явно сказал: я подцепил нечисть, и мне помогла одна знахарка, возможно, вернула душу. Да ладно вам! В нашей стране таких случаев полно. Просто поверьте!
Хотя врачи настаивали, что у него просто переутомление, но… До этого он четыре дня подряд не приходил в сознание. А теперь, глядя в зеркало, Цзян Фэй выглядел не лучше призрака. При этом за эти дни он похудел на двадцать семь цзиней.
Как ни крути, это не похоже на «просто усталость».
Но сколько бы его ни обследовали, никаких отклонений не находили. Неудивительно, что Цзян Фэй начал выходить из себя.
В итоге даже врачи втихомолку признали: возможно, он и правда «подцепил нечисть».
Конечно, официально они всё равно говорили о переутомлении.
Но на самом деле, особенно те, кто долго работает в медицине — особенно в традиционной китайской, — часто верят в судьбу и всякие загадочные явления. Иногда они сталкиваются с вещами, которые наука объяснить не в силах.
Между тем, слухи распространялись с невероятной скоростью.
Говорят, будто любой человек может связаться с любым другим через цепочку из всего шести знакомых.
Лечащий врач Цзян Фэя после смены любил заглядывать в маленький бар, чтобы выпить немного и расслабиться.
В больнице работа напряжённая, стресс огромный — многие врачи после работы любят пропустить рюмочку. А если перебрать — начинают рассказывать всякие истории из практики. Конечно, личные данные пациентов не разглашают, но интересных тем хватает.
Например, госпитализация Цзян Фэя стала настоящей сенсацией. Врач живо описывал происходящее, и все вокруг затаив дыхание слушали.
— Не верьте интернету! Цзян Фэй не притворялся. Мы перепробовали всё. Даже главврач колол его иглами прямо в самые болезненные точки — и ни реакции! Четыре дня спал как убитый. Обследовали вдоль и поперёк — абсолютно здоров! Ясное дело, душу потерял. А сегодня в больницу пришла одна знахарка, просто хлопнула его по плечу — и он тут же очнулся!
Случилось так, что в тот вечер в баре находился и Фэн Цин. Он недавно устроился секретарём в мэрию. Днём он случайно услышал от одного из старших коллег, что у сына господина мэра Чжао странная болезнь — уже неделю в коме, лежит в военном госпитале. Специалисты собрались со всей страны, но безрезультатно. Мэр в отчаянии — даже пригласил из столицы знаменитого целителя, но и тот не помог.
Сейчас семья мэра готова хвататься за любую соломинку: и западные врачи, и китайские знахарки, и зарубежные мастера фэншуй, и отечественные последователи эзотерики — всё смешалось. В мэрии царит суматоха: все ищут «народных целителей», чтобы хоть чем-то помочь. Ведь если все стараются, мэр, возможно, и не запомнит каждого, но если кто-то просто сидит сложа руки — это плохо скажется на репутации.
Фэн Цин, будучи новичком, узнал об этом позже остальных. Хотя он и делал вид, что очень обеспокоен, у него не было нужных связей, чтобы найти «высокого мастера» и таким образом проявить инициативу.
Но сегодня, услышав эту историю, он вдруг подумал: симптомы ведь похожи! Может, получится что-то организовать?
Фэн Цин был способным человеком — иначе бы не занял такую должность в столь юном возрасте. Он тут же начал выяснять подробности и вскоре выяснил всё, что смог о Ся Хунчэнь.
Конечно, за пару лет она сделала много такого, чего не найти в открытых источниках. Но хотя бы имя, университет и прочие базовые данные он узнал.
Этого было достаточно.
Хотя Хунчэнь выглядела слишком юной для «высокого мастера», но в больнице всё подтвердилось. Фэн Цин собрался с духом, сделал вид, что сильно обеспокоен, и постучал в кабинет мэра.
— Сяо Фэн? — мэр держал в руке телефон и кивнул, давая понять, чтобы Фэн подождал. Его лицо немного прояснилось.
По телефону, видимо, сообщили что-то хорошее — мэр явно обрадовался:
— Правда? Отлично! Пусть мастер Юй прилагает все усилия. Спасёт моего сына — и за любые лекарства я заплачу!
Фэн Цин стоял, опустив глаза. Лишь когда мэр положил трубку, он доложил всё, что узнал о Ся Хунчэнь и о случае в больнице.
Мэр в этот раз был очень любезен:
— Спасибо, Сяо Фэн. Вы все молодцы. Ладно, оставьте материалы, я посмотрю.
Фэн Цин послушно вышел, но в душе чувствовал лёгкое разочарование и неловкость.
Похоже, он опоздал с инициативой — мэр уже нашёл себе «высокого мастера».
Полмесяца подряд над городом Биньхай висели тяжёлые тучи, и солнце не показывалось.
Мин Вэньвэнь следовала за мастером Юй, входя в дом господина мэра Чжао.
Это был не особняк, а обычная многоэтажка — двухуровневая квартира. В его положении роскошное жильё было бы неуместно.
Мастер Юй по-прежнему был одет в потрёпанную серую мантию, излучая ауру истинного отшельника. Мэр лично вышел встречать его и вёл с невероятным уважением. Затем сам принёс роскошную шкатулку и открыл её — внутри лежал корень женьшеня, явно дикорастущий.
Мастер одобрительно кивнул и вздохнул:
— Попробуем. Но болезнь вашего сына затянулась надолго — неизвестно, где сейчас блуждает его душа. Чтобы вернуть её, мне, возможно, придётся сильно истощить собственные силы.
— Благодарю вас, мастер, за готовность помочь, — торопливо сказал мэр.
Конечно, на публике он никогда бы не признал суеверий, но в душе верил в них. Ведь ещё при жизни его отец перенёс семейное кладбище — и с тех пор карьера мэра пошла вверх, пока он не занял нынешнюю должность.
Мастер Юй дал Мин Вэньвэнь несколько наставлений.
Оба приступили к работе по всем правилам.
Расставили амулеты, взяли магнитный компас, тщательно всё рассчитали и перенесли сына мэра из спальни в гостиную.
Вся эта подготовка заняла больше двух часов.
Наконец мастер Юй определил благоприятный час и начал ритуал. Несмотря на возраст, сопоставимый с возрастом мэра, он ловко и грациозно махал мечом, излучая по-настоящему волшебную ауру.
Долго продолжался обряд. Мин Вэньвэнь посмотрела на часы и улыбнулась:
— Сейчас должно произойти.
И в самом деле, мастер Юй внезапно замер, лицо его стало суровым. Он зажал между пальцами жёлтый талисман и громогласно произнёс:
— Утерявший душу Чжао Цзиньшань, немедля возвращайся! Дао Дэ Цзюнь, поспешите по моему приказу!
Голос его гремел, как гром.
Мэр резко выпрямился, не отрывая взгляда от сына.
— …
Прошла минута.
Прошли две.
Прошло пять минут.
Со лба мастера Юй катились крупные капли пота.
Мин Вэньвэнь тоже сжала зубы — от уверенности и спокойствия не осталось и следа.
Прошло ещё много времени. Наконец мэр не выдержал:
— Почему мой сын не просыпается? Мастер, неужели не получилось?
Лицо мастера Юй стало зеленоватым от отчаяния. Он долго молчал, не зная, что сказать.
Сердце Мин Вэньвэнь бешено колотилось. Этого не может быть! Раньше всё всегда получалось! В книге же чётко написано — он должен был преуспеть!
http://bllate.org/book/2650/290907
Готово:
