Она обернулась — и увидела Оу Чэня, свисающего в воздухе: он проник через окно, отдал чёткую честь и торжественно произнёс:
— Товарищ, срочное задание. Прошу вашей помощи.
— Ещё чуть-чуть, дайте дописать сочинение.
Хунчэнь ускорила письмо.
Оу Чэнь промолчал.
Рядом с ним другой лейтенант поспешно добавил:
— Товарищ, времени в обрез! Спасение людей — дело неотложное, каждая секунда на счету!
Оу Чэнь уже успел в кратчайшие сроки изложить всю ситуацию — ясно, чётко и без малейших упущений.
Хунчэнь прислушивалась, одной рукой лихорадочно выводя строки, а другой нащупала панцирь черепахи и срочно гадала. Через мгновение она резко сказала:
— Немедленно отправьте людей в восточный причал №2. Остальное я проверю на месте.
Она вскочила, не выпуская из рук контрольную работу, и бросилась к окну, махнув Оу Чэню, чтобы тот подал верёвочную лестницу. Заодно она успела дописать последнее предложение, метнула работу прямо на учительский стол и уже взбиралась по лестнице.
Во всём классе воцарилась полная тишина.
Ни преподаватели, ни ученики не могли пошевелиться — все будто окаменели. Только заместитель директора вытер пот со лба и торопливо напомнил:
— Это секретная операция! Никаких утечек! Запомните: есть вещи, о которых молчат, и есть вещи, о которых не говорят вовсе!
Но как можно было сохранить всё в тайне, если вертолёт прилетел прямо в школу, задержался на несколько минут и улетел? Это же не больница, где вертолёты — обычное дело. Ученики, конечно, заинтересовались — и где тут секрет?
Хунчэнь вздохнула. Она сама была в смятении и с лёгкой обидой посмотрела на Оу Чэня.
От её взгляда ему стало неловко.
Она подумала: «Впрочем, это ведь здорово! Как же круто — улететь с экзамена на вертолёте! Она ещё ни разу не летала на таком. А прежняя хозяйка тела точно была бы в восторге!» От этой мысли настроение сразу улучшилось.
— Если у меня на этот раз будут плохие баллы по английскому…
— Я помогу тебе подтянуть.
— Кто тебя просил? — Хунчэнь отвернулась, не глядя на него. «Этот парень мечтает о чём-то недостойном! Да и времени у него, скорее всего, нет. А если даже и есть — кому какое наказание — красавице давать уроки английского!»
Вскоре вертолёт приземлился у второго причала.
Когда Хунчэнь прибыла, военные и полиция уже обыскали все грузовые и пассажирские суда.
Хотя некоторые корабли были огромны и невозможно было проверить каждый уголок, всё, что можно было осмотреть, уже проверили — и ничего не нашли.
У военных и полицейских нервы были на пределе.
Особенно человек, захваченный в заложники: он без остановки звонил, набирая номера одних «мастеров» за другими, и кричал стоявшему рядом солдату:
— Мастер сказал, что моя дочь на юге! На юге! Быстрее ищите! Что за место — одни волны, одна вода! Где тут искать мою дочь?
Хунчэнь не обращала внимания на его крики. Она постояла немного у кромки воды, прошлась полукругом и вдруг остановилась. Затем резко прыгнула со скалы вниз.
Оу Чэнь в ужасе бросился следом.
Все на берегу остолбенели.
Только командир отряда быстро среагировал и приказал водолазам спускаться в воду — ведь они заранее подготовили подразделение именно для таких случаев.
Водолазы максимально быстро собрались.
Бывший заложник, весь в нервном возбуждении, начал орать:
— Что происходит?! Сейчас критический момент, а она прыгает в море — да ещё и не в укромном месте…
Не успел он договорить —
водолазы только начали спускаться,
как над водой появилась Хунчэнь. Она стояла прямо на поверхности моря, держа в обеих руках большой ящик.
Все замерли.
Лицо заложника резко изменилось. Он потер глаза и, не раздумывая, бросился вперёд. Никто не успел его остановить — он плюхнулся в воду. К счастью, у берега глубина была небольшая — вода доходила ему лишь до груди.
Хунчэнь, не глядя на него, с трудом вытащила ящик на берег, потом махнула рукой. Из воды вынырнули крупные рыбы, выпустили несколько пузырей, выпрямились и, вытянув шеи, дружно разошлись в разные стороны.
— Так вот оно что…
— Это рыбы!
Все облегчённо выдохнули. Сначала им показалось, что Мастерша Хун — мастер боевых искусств, способная ходить по воде. Но, осознав, что она стояла на спине рыб, они всё равно покрылись холодным потом.
Ведь даже в цирке такого не увидишь! Может, они просто мало видели? Или этих рыб специально дрессировали? Или причал сдали в аренду под цирковое представление?
Мысли метались в головах.
Но тут заложник начал громко плескаться в воде, и все опомнились. Медики, сохраняя хладнокровие, быстро открыли ящик и вынули оттуда маленькую девочку.
Ей было лет шесть–семь. Волосы растрёпаны, лицо бледное, без единого намёка на румянец, губы посинели от холода.
Заложник бросился к ней, но вдруг замер, дрожа всем телом, не решаясь прикоснуться.
Врач взглянул на девочку и побледнел:
— Дыхания нет.
Немедленно начали реанимацию — искусственное дыхание, непрямой массаж сердца. Все затаили дыхание. Время шло.
Хунчэнь посмотрела и вздохнула. С явным сожалением вытащила из ящика пилюлю, отломила от неё пятую часть и, отстранив врачей, положила девочке в рот. Пилюля тут же растворилась. Лицо ребёнка сразу немного порозовело. Хотя она всё ещё не приходила в сознание, дыхание восстановилось.
Врачи мельком взглянули на Хунчэнь, но ничего не сказали — ведь это были военные медики, и дисциплина для них превыше всего.
На причале царила суматоха.
Хунчэнь не стала дожидаться благодарностей. Она схватила Оу Чэня и попросила отвезти её обратно.
Оу Чэню ничего не оставалось, кроме как договориться с командиром.
Так Хунчэнь вернулась на вертолёте как раз вовремя, чтобы подготовиться к завтрашнему экзамену.
У неё ещё не все зачёты были сданы.
На следующий день, когда Хунчэнь писала контрольную, в новостях не появилось ни строчки об этом случае. Но вечером ей принесли красивую самодельную открытку с фотографией улыбающейся девочки в больничной койке и надписью: «Спасибо, сестрёнка! Я снова с папой».
Почему-то это оказалось приятнее, чем первое место на экзамене.
Хунчэнь почувствовала радость не только за себя, но и за это тело. Раньше оно никогда не испытывало такой лёгкости, свободы и уверенности — делать то, что хочется, без оглядки на чужое мнение.
Она будто начала понимать — нет, не внезапно, а постепенно — зачем её отправили именно в этот мир в первом задании.
Возможно, чтобы она что-то обрела. Чтобы увидела, каким может быть будущее. Чтобы проверила: что способна сделать женщина, у которой нет ничего, кроме собственных сил?
Не впервые, но особенно остро в эти дни Хунчэнь ощутила: каким бы ни был повод, по которому судьба выбрала её, какими бы ни были обязанности и усталость, она будет благодарить судьбу — снова и снова.
И поэтому с этого дня она решила следовать зову судьбы: делать то, что хочет, обретать всё большую силу, строить великое дело и помогать всем живым существам — людям и не только, живым и умершим. В сущности, помогая другим, она накапливает карму и тем самым удовлетворяет собственные стремления.
Что до толстого чека, присланного бывшим заложником — неким влиятельным господином, — Хунчэнь подумала и решила: на этот раз она не будет брать плату. Ради этой милой девочки она готова была помочь и бесплатно. Чек она пожертвовала — пусть это станет кармой для маленькой пациентки.
В прессе об этом деле, разумеется, не написали. Но у Хунчэнь теперь было несколько друзей в полиции, любивших поболтать. Как только дело закрыли, они тут же позвонили и с энтузиазмом рассказали ей всё.
Заложника звали Чэнь. Беда пришла к нему из-за судебного процесса полгода назад.
Господин Чэнь ежегодно участвовал в благотворительных акциях. Полгода назад он поехал в деревню помогать строить три начальные школы. Там он случайно увидел, как медсёстры делают детям прививки вакциной второй категории — обычно платной, но на этот раз бесплатно. Он подошёл посмотреть и почувствовал, что с вакциной что-то не так, хотя и не мог точно сказать что. Взял один флакон с собой на анализ и обнаружил: вакцина была поддельной, совершенно бесполезной, хуже, чем продукт подпольной лаборатории.
Господин Чэнь пришёл в ярость и поднял шум на всю страну.
Сначала это казалось делом местного значения — фальшивые вакцины в одной деревне. Но когда вмешалась полиция, всё пошло не так…
Это дело потрясло всю страну.
Из-за него господин Чэнь нажил себе множество врагов. Похоже, похищение было местью — хотя пока не было прямых доказательств.
Теперь всё позади. Господин Чэнь ушёл с поста председателя правления и сложил с себя звание члена Комитета КНР по политическому консультативному сотрудничеству. Он уехал в родной город один, с дочерью.
— Говорят, мать девочки — из шоу-бизнеса. Она не признаёт ребёнка и отказывается выходить замуж за господина Чэня, — с грустью добавил полицейский, явно переживая, что история не имеет счастливого конца.
Но родственники покойной жены господина Чэня ничего не сказали. Ведь это не было изменой. Их дочь умерла много лет назад. Даже если у этого зятя и были свои расчёты — не порывать с семьёй жены и использовать её влияние, — это всего лишь человеческая слабость, а не серьёзный проступок.
В целом, всё закончилось неплохо.
Хунчэнь даже сохранила контакт с девочкой и пообещала ей звонить.
В последующие недели Хунчэнь стала настоящей знаменитостью в полицейских кругах.
Как только возникало особенно запутанное дело, её тайком приглашали на помощь. Она редко отказывала — особенно если речь шла о жестоких преступлениях, на которые невозможно было смотреть без боли.
Всего за месяц она помогла раскрыть два похищения и поймать трёх особо опасных преступников.
Армия тоже оценила её помощь. Сначала осторожно, почти тайком просили содействия. Но потом она однажды «вычислила» по телефону место закладки бомб при теракте за десятки тысяч километров. По её инструкциям сапёры обезвредили шесть взрывных устройств и предотвратили провал операции за границей, спася несколько жизней.
У многих в полиции и армии теперь в телефоне был её номер — под именем просто «Мастер».
Честно говоря, это затягивало.
Хунчэнь поняла, что ей нравится помогать людям. Возможно, прежней хозяйке тела нравилось чувство значимости. После каждого такого дела, даже если она выматывалась до предела, ей становилось легко на душе, и вокруг будто струился особый энергетический поток — необыкновенное ощущение.
Она даже подумывала: после выпуска не устраиваться на обычную работу, а открыть собственную студию, специализирующуюся на «трудных случаях».
При этой мысли она невольно улыбнулась: «Получится что-то вроде „полубессмертного Вана“… Но разве это плохо? Главное — чувствовать удовлетворение и счастье. Какая разница, чем занимаешься!»
Скоро каникулы закончились, и начался новый семестр.
Хунчэнь не успела подготовиться к отъезду домой и сказала родителям, что останется в общежитии. Ей по-прежнему было неловко встречаться с родителями прежней хозяйки тела.
Перед началом занятий у Оу Чэня неожиданно появился отпуск, и он не удержался — пришёл к ней.
Он стоял у входа в женское общежитие — такой яркий, что всё вокруг поблекло. Хунчэнь сразу его заметила и улыбнулась:
— Я редко здесь живу. Тебе повезло сегодня. А вообще, тебе и впредь будет везти.
Она говорила совершенно открыто, как с малознакомым другом, без малейшего намёка на флирт.
Оу Чэнь вздохнул про себя. Но всё равно захотел пригласить её на обед.
Обед прошёл спокойно. В Оу Чэне, как и в любом человеке, было и хорошее, и плохое. У него было такое лицо, что при другом воспитании он легко мог бы стать тем, кто считает всех женщин игрушками. Но, к счастью, его родители были строги, и он вырос нормальным человеком. Хунчэнь даже подумала: «Если бы в его семье не было дисциплины, он бы, наверное, превратился в того, кто не уважает женщин и думает, что все они готовы броситься к нему по первому зову. То, что он остался таким — уже чудо».
Возможно, действительно стоило поблагодарить его строгих родителей.
http://bllate.org/book/2650/290898
Готово:
