Действительно, несколько дней подряд всё проходило спокойно и без происшествий, и Чжао Сюань наконец-то перевёл дух. Внезапно он вспомнил, что за это время не только не связывался со своими прежними приятелями, но даже не заряжал телефон. Поспешно вытащив аппарат, он подключил его к зарядке, и едва тот включился, как на экране замигали десятки пропущенных звонков и сообщений. Среди них оказалось и одно от Мин Вэньвэнь.
Чжао Сюань тоже скучал по ней и сразу набрал номер. Едва линия соединилась, как он ещё не успел и слова сказать, как раздался громкий треск — прямо над его головой обрушилась люстра. Он растерянно поднял глаза вверх, лицо исказилось от ужаса, и долгое время он не мог прийти в себя.
Люстра упала на стол, где стояла статуэтка Будды Амитабхи, и именно она её задержала. Если бы не эта статуэтка, Чжао Сюань точно лишился бы жизни…
— Ва-а-а!
Чжао Сюань не выдержал и разрыдался навзрыд!
Получив в офисе известие, Чжао Жун бросил совещание и помчался домой. По дороге он не переставал шептать молитвы:
— Чёрт возьми, как же я был скуп! Раньше, когда Мастер Ся так чётко предсказал беду, следовало не просто отдать ему какой-то там домишко, а как следует почитать и уважать!
Хунчэнь же ничего не знала о мыслях семьи Чжао. Устроившись в новом жилье, она вернулась в университет.
В университете она особо ничего не предприняла. Хотя и обещала классному руководителю привлечь Мастера для решения проблемы, никто не мог гарантировать, что ей удастся найти такого специалиста, а даже если и найдётся — не факт, что он справится.
Она прямо сказала преподавателю, что сама немного разбирается в подобных вещах, но уверенности у неё нет. Возможно, если переждать до конца седьмого месяца, всё само собой уляжется.
До конца седьмого месяца оставалось ещё больше чем на два месяца.
Классный руководитель в эти дни проявлял особую бдительность: целыми днями находился в аудитории, исполняя свои обязанности с исключительной ответственностью. В то время как другие преподаватели по полгода не показывались в классе, он был там постоянно.
Студенты даже шутили, что за такой энтузиазм школе следовало бы вручить ему медаль и номинировать на звание «Ударник труда».
Он специально обратился в администрацию с просьбой полностью закрыть старое общежитие: ведь именно там в прошлом году повесился студент. Хотя раньше и так запрещали туда входить, теперь доступ стал ещё строже.
Хунчэнь тоже немного успокоилась: раз в университете так серьёзно отнеслись к делу, можно было надеяться, что всё обойдётся. Ведь она приехала сюда не для того, чтобы быть спасительницей мира, а лишь выполнять задание.
Тем не менее, несколько ночей подряд Хунчэнь заставляла своих соседок по комнате уезжать домой, а сама оставалась в общежитии.
Если уж случится что-то неладное, то при ней хоть есть шанс справиться. А если её не будет рядом — эта нечисть может устроить настоящую бойню.
Сяо Сяовэй теперь уже не была той простой Сяо Сяовэй: у неё имелась табличка Тунтянь, защищающая от большинства магических воздействий в этом мире. Учитывая, что духовные практики здесь пришли в упадок, вряд ли найдётся Лингист, способный ей противостоять.
В этот день Хунчэнь снова осталась ночевать в университете.
Поздней ночью, при ясном небе и яркой луне, она вдруг проснулась. Открыв глаза, она чуть не застонала от отчаяния — ей хотелось немедленно закрыть их и снова уснуть.
Чёрная аура накрыла почти весь кампус.
Она быстро оделась и выглянула из окна коридора. Вдалеке старое учебное здание было полностью окутано клубящейся тьмой.
Хунчэнь на мгновение задумалась, но всё же не стала накрываться одеялом и спать дальше. Ведь это её университет, место, где ей предстоит учиться ещё два года. Среди желаний первоначальной души наверняка значилось «спокойно окончить учёбу». Если же университет погибнет у неё под носом, это будет просто унизительно.
Оделась, спустилась вниз. Тётушка-дежурная всё ещё сидела под тусклой лампой и вязала свитер. Хунчэнь легко перелезла через решётку ворот — и та даже не заметила.
Мелкий дождик тихо шёл с неба.
Земля была мокрой и скользкой.
Луна на небе, при ближайшем рассмотрении, оказалась тёмно-красной, отчего выглядела жутковато.
На чёрных волосах Хунчэнь осел лёгкий туман. Она бесшумно вошла в старое учебное здание и, поднявшись на самый верхний этаж, увидела несколько мелькающих лучей фонариков.
— А-а!
Раздался короткий вскрик.
Хунчэнь подняла глаза и увидела троих студентов — одного юношу и двух девушек — которые, дрожа, прижались друг к другу, зажмурились и бормотали:
— Будда, Иисус Христос, неважно кто — только спасите нас!
Вот ведь, знают же, что страшно!
Хунчэнь взглянула на стол: на нём лежал лист бумаги, рядом — шариковая ручка. Бумага была исписана бессмысленными каракулями, разобрать что-либо было невозможно.
— Кхм-кхм.
Она кашлянула.
Одна из девушек вздрогнула, осторожно открыла глаза, направила луч фонарика вниз и, увидев ноги, облегчённо выдохнула:
— Фух… Слушай, одногруппница, зачем ты сюда ночью пришла?
Хунчэнь промолчала.
Как будто ей самой так хочется сюда явиться!
Кто в здравом уме захочет в такую ночь, под дождём и ветром, да ещё и в гуще чёрной ауры, выполнять работу, за которую, возможно, придётся расплачиваться жизнью?
— Хунчэнь?
Мин Вэньвэнь тоже была здесь. Она только что куда-то отходила с фонариком, а теперь, вернувшись, увидела Хунчэнь и удивилась.
Хунчэнь мысленно вздохнула, но слегка кивнула и холодно спросила:
— Что вы здесь делаете?
Студенты переглянулись. Скрывать было нечего — всё равно одногруппники.
— Ну, ходят слухи, что в нашем университете завелась нечисть — призрак Сяо Сюэцзе. Не знаем, правда это или нет, но решили сегодня ночью вызвать «ручку духов», чтобы спросить у неё напрямую.
Говорили они с дрожью в голосе, смешав страх и возбуждение.
Хунчэнь промолчала.
Эти самоубийцы!
Она так надеялась спокойно переждать это время, а эти студенты, как и те глупцы Ван Даньдань с компанией, что тоже хотели «увидеть призрака», лезут прямиком в пасть беде.
Просто не понимала она этого мира — не могла осознать, что забавного в том, чтобы встречаться с духами. Ведь даже Конфуций говорил: «Почитай духов, но держись от них подальше». Если уж не слушать все наставления мудреца, то хотя бы эту заповедь стоит соблюдать.
— Раз уж пришла, присоединяйся? Кажется, только что ничего не получилось. Может, в следующий раз повезёт увидеть что-нибудь пострашнее.
Мин Вэньвэнь тихо произнесла эти слова.
Её лицо в свете фонарика казалось зеленоватым, а выражение глаз то радостным, то растерянным.
Хунчэнь бросила на неё взгляд и невольно поразилась: несомненно, эта девушка — любимчик судьбы, ведь с ней постоянно происходят самые невероятные вещи. Осмотревшись, Хунчэнь медленно подошла к углу комнаты, оперлась о стену и прошептала:
— Призываю четырёх небесных стражей! Зло не вырвется наружу, и никто не сможет нарушить запрет!
Мин Вэньвэнь резко обернулась, посмотрела на неё и побледнела, но тут же презрительно усмехнулась.
Тем временем двое студентов — юноша и девушка — подошли к столу и, скрестив руки, зажали между ладонями шариковую ручку.
Хунчэнь резко выпрямилась.
— Прошлое остаётся в прошлом. Я призываю прошлое явиться… Явились…
Они повторяли это снова и снова.
И вдруг поднялся ветер.
— Как холодно!
— Хе-хе, неужели что-то действительно появится?
Студенты переглянулись и вдруг рассмеялись.
Одна из девушек намеренно скорчила страшную рожицу:
— Да, это я — голодный призрак! Сейчас проглочу вас всех! Проглочу!
Все расхохотались.
Смех будто не прекращался, эхом отражаясь от стен и становясь всё более жутким, особенно с учётом того, что в таком мрачном месте он напоминал детский плач.
— Ладно, хватит, — наконец сказал кто-то. — Пора уходить. У вас завтра выходной, а мне ещё на пары…
БАХ!
Громкий удар заставил всех вздрогнуть.
Ветер резко распахнул дверь на аварийной лестнице.
Двое, державших ручку, внезапно застыли, словно в лихорадке задрожали и медленно, как роботы, повернулись.
— Фан Мо, нельзя отпускать ручку, пока не отправишь духа обратно!
Другая девушка, обхватив плечи, нахмурилась.
Ветер выл, будто души мёртвых плакали. Холод пронизывал до костей, и у всех начали дрожать руки и ноги. Особенно девушки — они замерли от страха, чувствуя, как на них давит невидимая, удушающая тьма…
И тут в воздухе раздалась песня:
— Посмотри мне в глаза, почему ты вдруг смутился? Неужели моя красота свела тебя с ума? Я знаю, я так совершенна, что ты не знаешь, куда деться. Просто я немного слишком милая…
Песня «Чувствую себя такой милой» в исполнении Цзя Лин прозвучала в такой обстановке совершенно неуместно — и мгновенно развеяла весь ужас.
— Ха-ха-ха-ха!
Все расхохотались.
Хунчэнь стояла с телефоном в руке, совершенно серьёзная, и слушала музыку. Её вид только усиливал комичный эффект.
Все невольно задвигались в такт, и никто не заметил, как шариковая ручка на столе сама собой поднялась и начала двигаться.
Увидь кто-нибудь это — точно бы умер от страха.
Но в этот раз всё обошлось.
— Пошли, а то завтра правда не дотянете до пар, — весело сказала Хунчэнь, подошла и похлопала по спине двух студентов, игравших в «ручку духов».
Те вздрогнули, оглянулись, растерянно заморгали.
Хунчэнь вынула из кармана два красных электронных свечки и протянула им:
— Держите, хоть свет будет. В старом корпусе ведь нет электричества. Пойдёмте.
Остальные кивнули.
После всего случившегося настроение для игр пропало окончательно.
Мин Вэньвэнь молча посмотрела на Хунчэнь. Та встретилась с ней взглядом и бросила ей предупреждающий взгляд.
Студенты вернулись в общежитие и спокойно проспали всю ночь.
На следующее утро…
— Эй, Фан Мо, что с твоей одеждой?
Фан Мо удивилась.
На подоле её розовой куртки появились два чёрных отпечатка ладоней. Сначала она подумала, что кто-то случайно задел, но, встав с кровати, почувствовала резкую боль в шее. В зеркале на задней части шеи тоже был чёрный отпечаток — прикосновение вызывало острую боль.
Когда подруги собрались вместе, выяснилось, что у Ло Юй, вчерашней партнёрши Фан Мо в игре, тоже был такой же отпечаток на шее и одежде. Девушки переглянулись и в ужасе задрожали, чуть не расплакавшись.
Юноша Сюй Тун отделался легче — зато девушки едва не лишились чувств.
Ло Юй выбросила всю одежду, обувь и носки, которые носила вчера, в мусорный бак и долго сидела в оцепенении. Вдруг она вспомнила:
— Боже мой, неужели мы вчера ночью действительно столкнулись с нечистью?
Её бабушка рассказывала, что в один из голодных годов в их деревне умерло много людей, а потом началась настоящая эпидемия духов. Любой, кто ночью проходил через деревню, наутро либо умирал, либо обнаруживал на теле — особенно на шее — странные отметины: чёрные ладони или следы укусов.
Жители в ужасе обратились к местному шаману. Но один человек не мог спасти всех, да и обереги с амулетами иногда теряли силу, а неправильное их использование могло лишь разозлить духов. Тогда шаман дал простой, но действенный совет: идя ночью, громко пойте! Песня должна быть весёлой, смешной или бодрой — главное, чтобы поднимала настроение. Говорят, даже если за вами последует нечисть, пение защитит вас.
И действительно, многим это помогло.
— Бабушка говорила, что ночное пение помогает расслабиться и не даёт страху проникнуть в сердце. Духи не находят щели и не могут причинить вреда.
Все вспомнили, как Хунчэнь включила ту самую песню, и переглянулись.
— Надо обязательно угостить госпожу Ся обедом в знак благодарности.
У Фан Мо по коже побежали мурашки. Чем больше она думала об этом, тем сильнее пугалась.
Этот случай, однако, имел и положительные последствия: теперь при одном упоминании «ручки духов» или вызова духов студенты тут же убегали прочь и даже не думали об этом.
Но на этом история была ещё далеко не закончена.
http://bllate.org/book/2650/290893
Готово:
