Чжао Сюань протянул ей кошель, но она помолчала немного и всё же не взяла — ей показалось, что он как-то странно выглядит… Неужели Ся Хунчэнь недавно научилась вышивать? В университете она то и дело меняла кошельки, носила то один, то другой. В её поведении появилась грация древней благородной девы.
Хотя сама Хунчэнь постоянно высмеивала современных женщин за их устаревшие привычки и манеры, которые многим казались неприятными, приходилось признать: в ней чувствовалась особая традиционная прелесть — завораживающая и неподражаемая.
В последнее время в университете особенно модно стало носить ханьфу, особенно среди студенток филологического факультета. Многие девушки теперь щеголяли в традиционных нарядах — скорее всего, именно Ся Хунчэнь завела эту моду.
Мин Вэньвэнь принесла в общежитие кучу осколков фарфора.
Ей было непонятно: зачем эти обломки, сплошной хлам? Но если они бесполезны, зачем Ся Хунчэнь их купила?
Незаметно для самой себя Мин Вэньвэнь стала внимательно рассматривать осколки. Чем дольше смотрела, тем страннее ей казалось, и оторваться она уже не могла. Опустив москитную сетку и дополнительно повесив простыню, она превратила свою койку в уединённое пространство. Включив настольную лампу, она уставилась на фарфоровые осколки.
Каждый был размером с ноготь большого пальца, тёмно-красный, будто запачканный кровью — таинственный и зловещий…
Разглядывая их, Мин Вэньвэнь незаметно уснула.
Прошло несколько дней без происшествий.
Студенческая жизнь всегда так свободна и беззаботна, но в то же время однообразна.
— Вы слышали про последнее происшествие? — Ван Даньдань закрыла ноутбук и, впервые за долгое время не играя в игры, повернулась к подругам. Чжан Хуа тоже отложила книгу и поправила очки. Девушки перешёптывались, а потом обе одновременно уставились на остальных.
Хунчэнь и Ша Сюэ обернулись.
Даже Ли Янь выглянула из-за толстой детективной книги.
Ван Даньдань загадочно произнесла:
— Просто предупреждаю вас: у кого есть парень, будьте осторожны. У семи девушек с нашего филологического факультета украли бойфрендов! И виновница — та, кого вы все прекрасно знаете: Мин Вэньвэнь, та самая, что кричит: «Не нуждаюсь в мужчинах, всё должна добиться сама!» — образец современной независимой студентки.
Хунчэнь приподняла бровь.
Остальные облегчённо выдохнули.
— Хунчэнь, ведь ты её двоюродная сестра? Лучше пока держись от неё подальше. Несколько девушек уже в ярости и грозятся устроить ей «разборку». Возможно, совсем скоро в нашем тихом университетском городке случится настоящая драка.
Хунчэнь: «…»
Девушки в комнате восприняли это как очередную сплетню и не придали значения, но Хунчэнь почувствовала что-то неладное.
Её амулеты в последнее время вели себя беспокойно и твердили, что в университете появилось неизвестное существо, которое сеет хаос.
Поэтому ночью, под лунным светом, Хунчэнь одолжила велосипед и объездила все общежития, учебные корпуса, спортзал, библиотеку и столовую, тайком наклеивая самодельные жёлтые талисманы. Главное — чтобы охрана или преподаватели не заметили.
Жёлтые талисманы отгоняют злых духов; даже если в кампусе появилась злая энергия, надеялась она, всё обойдётся благополучно.
Однако Хунчэнь не знала, что в университете всё совсем иначе, чем в её мире: студенты здесь чертовски любопытны. Увидев такие явные талисманы, они непременно захотели их снять. Почти сразу после того, как она их наклеила, их почти все содрали.
Она, конечно, не могла этого знать. Вернувшись в общежитие, почитала немного и спокойно уснула.
На рассвете,
когда небо только начало светлеть, поднялся сильный ветер, завывая в окнах. Хунчэнь вдруг услышала несколько глухих воплей и резко села на кровати.
Остальные тоже вскочили, сонные и растерянные:
— Кажется, что-то случилось!
— Умерла! Умерла! Юань Сюсю умерла!
Голос то звучал отчётливо, то становился неясным, а затем внезапно оборвался.
Девушки вздрогнули и начали одеваться.
Хунчэнь первой выскочила из комнаты, накинув одежду на плечи. Ван Даньдань тут же последовала за ней, обхватив её за локоть своей длинной рукой.
Не только их общежитие — из всех окон стали включаться огни. Множество студентов высыпало на улицу, направляясь туда, откуда доносился крик.
Скоро они добрались до котельной. Там на земле лежала девушка в жёлтой одежде, лицо её было покрыто волдырями от ожогов, и она без сознания. Рядом стояли несколько человек с выражением ужаса на лицах, а на земле валялись осколки.
Мин Вэньвэнь тоже была в крови, растерянная, дрожащая всем телом, с опущенной головой, так что черты лица не разглядеть.
Порыв ветра заставил висящую лампу закачаться. Тусклый свет падал на лица собравшихся, делая их всех зловещими и искажёнными.
Ша Сюэ и Ван Даньдань крепко вцепились в руки Хунчэнь так, что та почувствовала боль.
— Что вообще происходит?!
Никто не мог дать вразумительного ответа.
Вскоре появилась тётя-смотрительница, вызвала скорую помощь и оповестила куратора и декана. Всё вокруг превратилось в хаос.
Кроме Юань Сюсю из факультета дошкольного образования, лежавшей без сознания с ожогами лица, и Мин Вэньвэнь, покрытой кровью, ещё двое девушек, напуганных до смерти, были задержаны как свидетели. Остальных студентов тётя-смотрительница разогнала по комнатам, велев хорошенько отдохнуть.
Какой уж тут отдых! Повсюду пошли слухи.
Все затаив дыхание ждали новостей. После такого происшествия спать было невозможно.
— Так это уже убийство!
— Говорят, просто ревность.
— Разве Юань Сюсю и Мин Вэньвэнь не были подругами?
— Да уж! Говорят, из-за схожести имён они даже заключили побратимство и стали сёстрами. Как так вышло?
Во всех общежитиях горел свет.
Хунчэнь тоже не ложилась. Прислонившись к окну, она смотрела вдаль, слегка нахмурившись. Ей почудилось дурное предчувствие.
Энергетический фон университета всегда был хаотичным — она не раз ощущала разные аномалии, но большинство из них, казалось, не несли опасности.
А сейчас… ей показалось, что аура напоминает ту самую, что исходила от фарфоровых осколков, которые она подобрала на улице!
Хунчэнь не спешила — спешка была бесполезна. Раз уж случилось несчастье, нужно найти источник, чтобы устранить проблему.
Она вернулась к реальности: Ван Даньдань и остальные всё ещё перешёптывались. Ли Янь в последнее время готовилась к экзамену по английскому и проводила всё время в библиотеке, не обращая внимания на происходящее. Но даже она теперь забыла про учебники.
Однако толком ничего не выяснили. В основном говорили, что Мин Вэньвэнь поддерживала двусмысленные отношения со студентами факультетов информатики, физкультуры, физики и даже с их же филологического. У всех этих парней были девушки.
Из-за множества таких случаев девушки не выдержали и однажды вечером собрались, чтобы проучить её.
Что случилось дальше — знали только участники.
Все же видели лишь то, что лицо Юань Сюсю было обожжено кипятком, покрыто волдырями. Неизвестно, удастся ли сохранить красоту — даже после пластической операции, скорее всего, останутся шрамы, и в лучшем случае восстановится лишь на треть или четверть.
Девушки в комнате долго обсуждали случившееся, но Хунчэнь вскоре уснула.
На следующий день хлынул ливень и поднялся ураганный ветер. Деревья падали, разбивая окна. Девушки дрожали от страха, но Хунчэнь так и не проснулась.
Будто сама стихия берегла её и не хотела тревожить.
Утром ветер усилился ещё больше, и занятия отменили на первую половину дня.
Над кампусом внезапно сгустились тяжёлые тучи, а в воздухе засверкали странные золотые руны Дао.
Никто, кроме Хунчэнь, их не видел.
Она удивилась, посмотрела на небо и задумалась. Затем молча сложила свой складной зонт и убрала жёлтые талисманы обратно в коробку.
Как Лингист, она знала: не всё должно идти вопреки воле Небес. Сейчас, в такую бурю, пытаться клеить талисманы — значит напрасно тратить силы. Нужно было сначала попросить богов ветра и дождя уступить дорогу. Иначе усилия были обречены на провал.
К тому же… это уже не просто блуждающий злой дух. Похоже, дух получил разрешение действовать!
Хунчэнь впервые сталкивалась с подобным.
В Великой Чжоу Лингистов много, и «существ», достигших успехов на пути культивации, тоже немало. Поэтому все там знают страх: над головой три чи — есть божества, у каждого человека есть настоящее и будущее существование. Люди верят: долги этой жизни обязательно вернутся в следующей. Поэтому никто не осмеливается нарушать запреты, и Лингисты соблюдают правила. Но в этом мире всё иначе: порядок рушится, и можно столкнуться с чем угодно.
— Интересно, как там Юань Сюсю?
До полудня уже пришли новости: ожоги лица, шеи и спины у Юань Сюсю оказались обширными, началась инфекция. Ей сделали операцию, но прогноз плохой — лицо, скорее всего, будет изуродовано навсегда. Даже пластическая хирургия вряд ли поможет: в лучшем случае восстановится на тридцать–пятьдесят процентов.
Студенты переглянулись и больше не решались обсуждать эту тему.
Все ведь были однокурсниками. Даже если отношения не были близкими, никто не желал зла. Такая трагедия вызывала искреннее сочувствие.
Ведь Юань Сюсю — ещё совсем юная, красивая девушка. Потеря лица — это не просто утрата внешности. Это повлияет на всю её дальнейшую жизнь: учёбу, работу, личные отношения, замужество.
Ван Даньдань, будучи старостой, даже собиралась созвать старост других групп, чтобы организовать сбор средств на лечение Юань Сюсю.
Студенты готовы были помочь, чем могли.
Но прежде чем сбор начался, случилось новое несчастье: Юань Сюсю выпрыгнула из окна больничной палаты…
Она умерла.
Смерть знакомого человека, однокурсницы, с которой ежедневно виделся, стала тяжёлым ударом для всех студентов.
Целую неделю в университете, особенно на филологическом факультете, все разговаривали шёпотом.
Слухи множились. Многие утверждали, что Мин Вэньвэнь швырнула кипяток из чайника прямо в лицо Юань Сюсю, что и привело к трагедии.
Все причастные студенты временно отчислились и уехали домой. Администрация университета держала ситуацию в секрете, но раз уж умер человек и вмешалась полиция, скрыть всё полностью было невозможно.
Через две недели Мин Вэньвэнь вернулась в университет. На неё все смотрели уже совсем иначе.
Сама же она, похоже, ничего не замечала. Вела себя как обычно, даже стала мягче и спокойнее.
Она открыто говорила о Юань Сюсю, будто не считала себя виноватой и не чувствовала вины, лишь вздыхала с сожалением.
Но выглядела она ужасно истощённой.
Глаза запали, кожа стала сухой и желтоватой, волосы клочьями выпадали. Густой макияж едва скрывал измождение. Студенты решили, что она страдает от горя, и перестали сплетничать.
Казалось, всё вернулось в норму.
Но за пределами кампуса царило смятение.
Тот самый Чжао Сюань, мелкий хулиган, в последнее время невероятно не везло. У него даже не было времени и сил заботиться о подруге.
За несколько дней с ним случилось столько бед: он упал, выходя из дома; такси, на котором ехал, попало в пробку; за рулём его машины его пытались «кинуть» на деньги; однажды чуть не столкнулся с грузовиком — если бы столкнулся, точно погиб бы. А однажды в метро, когда он слушал музыку в наушниках, кто-то сзади толкнул его — он упал на рельсы и вывихнул ногу.
Если бы не солдат, который как раз проходил мимо и, не раздумывая, вытащил его, Чжао Сюань остался бы без тела.
Столько несчастий подряд!
Семья заподозрила, что он в этом году нарушает Тайсуй, и повезла его в знаменитый Наньянский храм в Биньхае, чтобы снять беду.
У семьи Чжао Сюаня были связи, поэтому настоятель храма лично вышел к ним. Взглянув на юношу, он сразу спросил:
— Ты не взял чего-то лишнего?
— А? — растерялся Чжао Сюань.
Настоятель указал на его карман.
Старший брат Чжао Сюаня, пришедший вместе с ним, тут же вывернул карман наизнанку.
Там оказался только один кошель.
Кошель был удивительно красив: золотистые нити вышивки образовывали изящный узор. Невозможно было понять, что именно изображено, но изделие выглядело живым, будто наделённым духовной сущностью, — явно не машинная работа.
Если это сделано руками человека, то перед ними настоящее произведение искусства.
http://bllate.org/book/2650/290888
Готово:
