Видимо, просто совпадение.
Он быстро доехал до места и действительно обнаружил свой кошелёк. Тот, кто его нашёл, не пожелал остаться неизвестным — оказалось, это вовсе не студенты решили подшутить над ним.
Вернувшись в университет, он стал с несколько большей серьёзностью относиться к тетрадям с домашними заданиями, лежавшим на его столе. Эти работы, посвящённые гаданию, лучше не просматривать вскользь — стоит внимательно их изучить.
Господин Жэнь изо всех сил трудился и, наконец, проверил все задания — с необычайной тщательностью, как никогда раньше.
Увы, качество работ оставляло желать лучшего.
Неизвестно, как отреагировали студенты, получив свои проверенные тетради и прочитав преподавательские комментарии — волновались ли, переживали ли, — но сам господин Жэнь был совершенно измотан.
Он сидел в кресле и жадно глотал холодный чай, когда в дверь ворвался пожилой господин и сразу же крикнул:
— Ну как, старина Жэнь?
Господин Жэнь поднял глаза, узнал его и лишь усмехнулся:
— Да разве ж так быстро? Ты что, не нашёл себе занятия? У тебя же недавно появился лист бумаги Чжаньсы — иди пиши свои иероглифы, зачем явился ко мне? Если это насчёт того дела, ты слишком торопишься.
— Как мне не спешить?! На твоём месте я бы тоже метался!
Лицо старика покраснело от гнева.
Господин Жэнь покачал головой, не желая его раздражать, но всё равно не мог понять: дети сами справятся со своей жизнью, зачем вмешиваться? Пусть решают сами.
Этот старик по фамилии Чжэн до пенсии занимал высокий пост на провинциальном уровне. После выхода на пенсию он спокойно читал книги и газеты, увлекался искусством и жил в удовольствие. Единственная его забота — любимый внук.
Именно из-за этого внука его волосы за год поседели наполовину.
Дело в том, что его сын, уже немолодой, так и не женился — да и девушек домой не приводил. Если бы он был некрасив, ещё можно было бы понять, но внук был прекрасен, как небесное божество: изящен, благороден, служил в армии, а денег в семье хватало. Идеальный жених! Почему же никто не хочет за него замуж? Старик даже начал подозревать, не скрывается ли за этим какая-то болезнь.
— Я ходил к одному мудрецу, — возбуждённо говорил он. — Он сказал: если раздобыть «живую картину ста цветов», то удастся привлечь удачу в любви и исполнить заветное желание. Так что придумай что-нибудь, помоги мне раздобыть такую картину!
Господин Жэнь остался без слов.
Картина ста цветов — ладно, хоть и трудоёмко, но такие находятся. Но «живая»? Что за чепуха!
Старик Чжэн не унимался, настаивал, твердил одно и то же, пока у господина Жэня не заболела голова. Тот, однако, немного понимал его чувства.
Между дедом и дочерью когда-то была ссора, и внук рос почти без общения с дедом. Теперь, когда отношения наладились, старик чувствовал огромное сожаление — он упустил детство ребёнка и теперь хотел всё наверстать.
А недавнее землетрясение и вовсе усугубило ситуацию: внук участвовал в спасательной операции и едва не погиб. Старик переживал ещё сильнее и твёрдо решил: как только внук женится, он станет осмотрительнее и будет беречь себя.
Господин Жэнь моргнул и вдруг перевёл взгляд на стопку проверенных работ. Улыбнулся:
— Слушай, среди моих студентов полно талантов. Один даже точно предсказал, когда мой кошелёк вернётся. Может, и тебе стоит попробовать?
Старик тут же дал ему подзатыльник.
Господин Жэнь громко рассмеялся, но затем быстро составил задание на основе истории старика Чжэна и разослал его всем студентам в учебной группе.
В чате тут же поднялся вой.
Господин Жэнь довольно ухмылялся: вот она, одна из радостей учительской профессии! Он только недавно освоил этот приём — добавил всех студентов в группу, чтобы удобнее было рассылать объявления и собирать задания через почту.
Молодые преподаватели давно так делали, а он, старомодный, только сейчас подтянулся.
Студенты же стонали: ведь это же факультатив, можно было и не ходить, а тут задания, будто они в начальной школе!
Однако само задание было забавным. Ведь гадание — дело ненадёжное. Сам господин Жэнь говорил: «Знать „Книгу Перемен“ — не значит уметь гадать». Ошибиться — вполне нормально.
Вскоре несколько студентов уже прислали свои работы.
Господин Жэнь не спеша открыл их и внимательно просмотрел. Большинство выполнили спустя рукава, но одна работа — подписанная Ван Даньдань — привлекла особое внимание. Он вздохнул:
— Всё-таки рукописный текст красивее.
Старик Чжэн чуть не сошёл с ума и готов был принять его за сумасшедшего.
— Посмотри-ка сюда, — сказал господин Жэнь и повернул к нему экран.
На нём было подробное изложение теории гадания — полностью на сложном классическом китайском языке, почти непонятном даже специалисту. Господин Жэнь долго вчитывался, но смог разобрать не более десяти процентов. Однако в целом текст производил впечатление глубокого и солидного.
Особенно поразило заключение: автор, видимо, опасаясь, что преподаватели не поймут или не поставят высокий балл, прямо указал итоговый ответ.
«Адрес не рисую — скажу словами: улица Хэси, дом 329. Картина уже там. Если нужно — приезжайте скорее. Это не моё гадание, просто подвернулось».
Господин Жэнь: «……»
Старик Чжэн: «……Вот воспитал учеников!»
Разумеется, двум пожилым джентльменам было неловко просить студентку привезти картину самой — пришлось отправляться за ней лично.
Хунчэнь и Ша Сюэ были одеты одинаково.
Одна — вся в белом, другая — в чёрном, обе в спортивных костюмах, за спиной — маленькие кожаные рюкзачки. Лёгкие, свободные.
На улице все девушки — и молодые, и пожилые — казались такими радостными.
Когда-то дома Ло Ниан тайком плакала и говорила: «Лучше бы мне в следующей жизни родиться собакой, чем женщиной — тогда хоть была бы волюшка».
Хунчэнь тогда смеялась и отчитывала её: «Ты ещё жалуешься? Другим девушкам тогда вообще жить не хочется!»
И всё же женщинам в Великой Чжоу приходилось нелегко.
Они неспешно шли по улице, как вдруг у перекрёстка заметили автомобиль «Polo», который метался туда-сюда. Ша Сюэ ещё не сообразила, что происходит, как её подруга уже подошла к машине и весело спросила:
— Вам в Всемирный торговый центр? Пройдите до второго перекрёстка и поверните налево — сразу увидите.
— …Спасибо! — растерянно ответила женщина за рулём лет тридцати.
Хунчэнь взяла Ша Сюэ за руку, и они пошли дальше.
Улицы Биньхая не идут строго по сторонам света, а извиваются. Иногда, двигаясь с запада на восток, вдруг оказываешься, что идёшь с юга на север. Поэтому путников здесь часто спрашивают дорогу.
Хунчэнь обычно плохо ориентировалась, но всегда с радостью помогала. Она подходила и указывала маршрут, будто была коренной жительницей Биньхая. Пока что никто не возвращался, чтобы пожаловаться, что она навела на неверный путь.
(Хотя, возможно, просто никто не хотел тратить на это время.)
Но примечательно было другое: Хунчэнь будто заранее знала, куда едет незнакомец, даже не дожидаясь вопроса. А указанные ею маршруты, хоть и не всегда самые короткие, всегда оказывались самыми удобными и свободными от пробок.
Ша Сюэ даже заподозрила, не выучила ли подруга карту города наизусть.
Впрочем, в последнее время, после выхода сериала про современного Шерлока Холмса, многие молодые люди действительно начали заучивать карты своих городов — хорошее увлечение, достойное похвалы.
Хунчэнь не объясняла подруге, что на самом деле практикуется в гадании. Она не собиралась это скрывать, но и афишировать тоже не хотела.
— Пойдём, погуляем ещё, — сказала она. — Сегодня такая хорошая погода.
На улицах было полно людей и машин, ярмарки и лавки шумели. Хунчэнь смотрела вдаль и чувствовала лёгкость в душе. Даже воображаемая картина процветающего мира не сравнится с этим настоящим великолепием.
Если бы только родные и близкие из её мира смогли увидеть всё это!
Ша Сюэ накупила косметики, зная, что Хунчэнь этим не интересуется.
— Пойдём на Культурную улицу, — предложила она.
«Культурная улица» — так её называли в народе; официально это улица Хэси.
Но именно народное название лучше всего отражало суть места.
Вся улица была заполнена лавками с китайскими свитками, старинными книгами, канцелярскими принадлежностями для каллиграфии и всевозможными антикварными безделушками.
Хунчэнь антиквариатом не интересовалась — ей больше нравились современные изделия и, особенно, качественная бумага.
Ша Сюэ тоже не любила это место, но ей нужно было выбрать подарок дедушке к семидесятилетию. Раз уж она уже взрослая студентка, нельзя же дарить просто открытку — нужно что-то стоящее.
Дорогие антикварные вещи она себе позволить не могла, рассчитывала на тысячу-другую юаней.
Она обошла несколько лавок и купила деревянный веер с резьбой — очень красивый, упакованный в коробку. Правда, дедушке его не подарить: она купила его себе.
Вернувшись, она увидела, как Хунчэнь присела у маленького прилавка и перебирает осколки керамики.
— А? Тебе это нравится? Зачем тебе такие обломки?
Фарфоровые черепки здесь встречались часто — они дешёвые, ведь целую вазу из них не собрать. Разве что из сотен осколков удастся сложить что-то цельное.
Но Хунчэнь явно не собиралась этого делать: выбранные ею осколки явно не принадлежали одному набору. Были белые, синие, даже ярко-красные, покрытые грязью и песком — совсем не изящные.
Продавец и не думал, что кто-то купит эту мешанину, и, увидев покупательницу, расплылся в улыбке.
— Да так, ничего особенного, — уклончиво ответила Хунчэнь, пряча осколки в карман и стараясь не подпускать Ша Сюэ ближе.
— А ты что-нибудь выбрала?
Ша Сюэ вздохнула, не заметив странного поведения подруги, и огляделась вокруг:
— Наверное, пойду в магазин. Там надёжнее. Если продадут что-то совсем не то, всё равно не скроются — у них же есть адрес.
Хунчэнь посмотрела и указала на один из магазинов — не самый первый и не самый последний, с новой вывеской, будто только что открылся.
Ша Сюэ вошла и тут же подняла большой палец:
— Какая удача!
На северной стене висело несколько картин, и самая большая из них — копия «Богатого весеннего пейзажа». Автор неизвестен, но техника впечатляла. По бумаге и чернилам работа, скорее всего, датировалась периодом Республики.
Чтобы скопировать такой шедевр — и ещё так точно! — уже подвиг.
Но Хунчэнь больше заинтересовалась другой картиной, висевшей рядом с «Богатым весенним пейзажем». Взглянув на неё, она тихо улыбнулась.
Ей захотелось заглянуть в исторические хроники.
(Хотя, конечно, это было лишь мимолётное чувство. Как студентка-гуманитарий, она прекрасно знала: в этой истории нет Великой Чжоу, нет четырёх сражающихся царств. История этого мира была иной, хотя и полной драматических событий.)
И всё же здесь было много странного.
Например, те же кисти, чернила, бумага и чернильницы, что она любила использовать, здесь тоже славились. А эта картина…
Ша Сюэ торговалась с продавцом, но копию «Богатого весеннего пейзажа» так и не купила — просили восемьсот тысяч, и это ещё «минимум».
— Да ведь даже неизвестный художник! — ворчала она, хотя понимала: за такую работу цена не завышена.
Хунчэнь взглянула на неё и указала на другую картину.
Ша Сюэ проследила за её взглядом и удивилась:
— Какая странная картина.
Это была «Картина ста цветов», но необычная. На ней не просто изображали цветы, а поместили их в огромный сад с искусственными горками, прудами, извилистыми ручьями. В пруду прыгали золотые рыбки, а посетители срывали цветы. Всё было так пышно и оживлённо.
Подобные картины редко ценились высоко — обычные люди любят яркость, но истинные ценители искусства предпочитают сдержанность. Чем пышнее работа, тем ниже её художественная стоимость.
http://bllate.org/book/2650/290885
Готово:
