Полубессмертный Ван не проронил ни слова. Хань Сэнь сам привёл людей и усердно устроил для него генеральную уборку, а затем почтительно вручил десять тысяч лянов серебряных билетов — целых десять тысяч — в качестве компенсации.
— Высокий наставник, я ошибся, поверив клеветникам. Прошу вас, взгляните ещё раз — нельзя допустить, чтобы фэншуй нашей родовой усадьбы испортился!
Лицо Хань Сэня было полным отчаяния. Вчера он послал людей расследовать дело Хунчэнь, и те действительно быстро выяснили кое-что.
Хунчэнь — в её возрасте и с такой силой лингиста — была редкостью даже в столице.
Результаты расследования оказались ещё хуже: оказалось, что она — нынешняя фаворитка императора, государыня Жунъань. Истории о ней давно разнеслись по всей столице, и он слышал их столько раз, что уши заложило. Раньше он не думал, что эта знатная особа так уж значима, но теперь, когда дело коснулось лично его, достаточно было лишь подумать об этом — и по спине побежали холодные капли пота.
Императорский указ лично прославил её! Как он посмел принять племянницу учителя за мошенницу и даже разгромить её лавку? Да он просто не хочет жить!
Полубессмертный Ван, после того как вдоволь понаигрался в важность, теперь оказался удивительно обходительным и великодушным. Он даже не заставил его ждать и тут же велел ученику проводить гостя внутрь:
— Господин Хань, не волнуйтесь. С вашей родовой могилой нет серьёзных проблем — лишь мелкие недочёты. Раз вы уже остановили прокладку канала, через год-полтора всё восстановится само собой.
Хань Сэнь: «…»
Ещё целый год-полтора?
Он буквально обмяк, и слёзы тут же хлынули из глаз.
Полубессмертный Ван, видя его жалкое состояние, вздохнул и всё же добровольно повёл его в резиденцию государыни. У резиденции они не пошли через главные ворота, а направились к боковым. Едва сойдя с повозки, Хань Сэнь замер — неужели это Молодой маркиз?
Хотя он и недавно прибыл в столицу, но, работая в Министерстве по делам чиновников, обязан был знать всех важных лиц при дворе.
Самым значимым в этом году, несомненно, был младший сын Графа Нинъюаня, Молодой маркиз Сюэ Боцяо. Всего за какое-то время он уже занял пост главы канцелярии и пользовался особой милостью Его Величества — без сомнения, он был избранником императора.
Когда-то Сюэ Боцяо был главой столичной компании повес, но даже тогда император относился к нему как к родному племяннику. А теперь и вовсе не упускал случая похвастаться им при дворе, так что даже царские сыновья временами испытывали зависть.
Сейчас Молодой маркиз стоял у боковых ворот и вежливо беседовал с той служанкой, которую Хань Сэнь уже видел. На лице его было выражение почтительности.
— Не подскажите, когда государыня будет свободна? Хотел бы попросить у неё предсказания.
Голос был не очень чётким, но даже этих обрывков слов было достаточно, чтобы тревога Хань Сэня взлетела до небес.
Он слышал слухи, будто между Молодым маркизом и государыней Жунъань близкие отношения, даже ходили какие-то романтические сплетни. Но сегодняшняя картина говорила совсем о другом: выражение лица и манеры Сюэ Боцяо были куда серьёзнее, чем когда он являлся ко двору.
Полубессмертный Ван сделал вид, что ничего не заметил, и неторопливо подошёл, подняв руку в приветствии:
— Опять пришёл к тётке за гаданием? Думаю, вам стоит остановиться, Молодой маркиз. Тётка уже говорила: даже раз в месяц — это много. Оставьте шанс и другим.
Сюэ Боцяо фыркнул пару раз, но всё же недовольно посторонился.
Полубессмертный Ван невозмутимо вошёл внутрь.
Хань Сэнь на мгновение замешкался, прежде чем последовать за ним. Он не осмелился заговорить с явно раздосадованным Молодым маркизом, но его собственное выражение лица стало ещё более настороженным. Раньше он шёл рядом с полубессмертным Ваном, а теперь невольно отстал на шаг и ещё ниже наклонил голову.
Едва они скрылись за воротами, Ло Ниан с улыбкой заметила:
— Господин Хань и так уже верит без остатка. Молодому маркизу вовсе не обязательно было вмешиваться.
Изначально планировалось, что Молодой маркиз лишь придаст веса их предприятию, но Хунчэнь сама сходила на кладбище и всё уладила настолько гладко, что у Хань Сэня не осталось и тени сомнения. Его помощь оказалась излишней.
Однако Сюэ Боцяо был явно недоволен:
— Просто хотел поиграть. Моей сцене быть!
Более того, его будущий шурин, услышав об этом, тоже загорелся интересом и связался со своим другом Янь Цзюем, чтобы тот помог полубессмертному Вану создать нужный образ. Когда Хань Сэнь отправил людей расследовать дело полубессмертного Вана, в его уши попало столько таинственных и невероятных слухов, что они сами собой просочились в дом Хань и достигли ушей всех слуг и родственников.
— Ты не понимаешь, — покачал головой Сюэ Боцяо. — Он чиновник. Такие люди не впечатляются ничем, кроме власти. Но стоит одному высокопоставленному сановнику, недоступному для него, почтительно склониться перед тобой — и он тут же станет послушным, как ягнёнок. На этот раз старик Ван, пожалуй, сможет выманить у него половину всего состояния.
Ло Ниан рассмеялась:
— Полубессмертный Ван сейчас не нуждается в деньгах. Он сам говорит, что у него есть более высокие стремления. Если бы всё дело было только в деньгах, наша госпожа вряд ли стала бы участвовать в таких шалостях.
Их госпожа, к слову, участвовала с большим энтузиазмом.
Полубессмертный Ван провёл Хань Сэня в гостевую. Слуги подали чай. Хань Сэнь сидел, опустив голову, и твёрдо решил: на этот раз он опустится как можно ниже — хоть до земли, хоть до колен, лишь бы умилостивить государыню.
Он был готов к худшему: пусть даже государыня окажется ледяной и высокомерной, пусть даже не удостоит его взглядом — он будет умолять её со слезами на глазах, если понадобится.
Но к его удивлению, государыня Жунъань оказалась ещё приветливее, чем полубессмертный Ван.
— Садитесь, господин Хань. Вы старше меня — не стоит так церемониться.
Хунчэнь, сменив одежду на более официальную, вошла в гостиную и широко улыбнулась:
— Я слышала от племянника, что вы всё ещё беспокоитесь о фэншуй родовой могилы?
Хань Сэнь энергично закивал, чувствуя облегчение, и невольно восхитился: какая же она благородная! Такая красота, такой ум, такой высокий статус — и при этом такая простота и доброта.
Вот оно, настоящее благородство! Не то что эти выскочки, которые носятся с важным видом, точно старые курицы, вытягивающие шеи и кудахчущие без умолку.
Хунчэнь не знала о его мыслях и, сохраняя спокойное выражение лица, мягко сказала:
— Ваш племянник, вероятно, уже объяснил вам: с вашей родовой могилой нет серьёзных проблем. Даже если ничего не делать, в доме будут лишь небольшие трудности — ничего страшного. Мне искренне жаль насчёт вашей матушки, но она ушла в мир иной естественной смертью. Даже если бы вы не тревожили предков, продлить ей жизнь вряд ли удалось бы. Не стоит тратить деньги и силы понапрасну. Подождите год-полтора — земная энергия сама придёт в равновесие. Если что-то пойдёт не так, ваш племянник всегда сможет всё исправить.
Хань Сэнь увидел, как государыня нахмурилась, будто недоумевая, почему он так взволнован, и почувствовал себя неловко.
Ладно, она ведь высокая наставница — для неё такие мелочи, как нарушение фэншуй, действительно не стоят переживаний. Но он-то простой смертный! Те «мелкие трудности», о которых она говорит, для него — катастрофа!
— Деньги — не проблема! Нет, нет, я искренне прошу государыню указать мне путь!
Хань Сэнь вскочил и глубоко поклонился.
Хунчэнь моргнула и беззаботно пожала плечами:
— Честно говоря, господин Хань, вам уже повезло, как никто другому. Не стоит так хмуриться. В тот день, когда ваш племянник настраивал фэншуй, ему как раз подарили два дерева с духовной сущностью от старца Конга. Тот, хоть и в почтенном возрасте, всё ещё любит доводить всё до совершенства и проявляет любопытство даже по пустякам — ради такой мелочи и потратил драгоценную древесину.
Она покачала головой.
Хань Сэнь не знал, что такое древесина с духовной сущностью, но по выражению лица государыни понял: это нечто бесценное.
— Как только деревья были посажены, они почувствовали вторжение чёрной ауры с северо-востока, повредившей драконий пульс. Это нарушило земную энергию вашей могилы, и деревья естественным образом начали сопротивляться, потревожив ваших предков. Те, конечно, почувствовали себя некомфортно и дали знак потомкам. Поэтому в вашем доме и начались все эти неприятности — просто предупреждение от предков! Чего тут паниковать?
Хань Сэнь остолбенел. Внутри всё похолодело. «Паниковать?!» — хотелось закричать ему. То есть…
Хунчэнь совершенно не понимала мучений господина Ханя:
— Потом вы сожгли эти деревья — жаль, конечно. Но раз уж это была древесина с духовной сущностью, даже краткое пребывание в земле дало вашему дому защиту и смягчило колебания земной энергии. Если бы я не забрала пепел, деревья могли бы разгневаться и наказать вас. Но я всё уладила — последствий нет. Просто наберитесь терпения и подождите год-полтора.
Хань Сэнь: «…»
Он совершенно не хотел ждать!
Хань Сэнь умолял изо всех сил, говорил бесконечные комплименты и извинения, так что даже полубессмертный Ван почувствовал, что сегодняшняя честь для него — выше всех небес. Лишь тогда Хунчэнь нашла возможность вставить слово:
— Ладно, раз господин Хань так настаивает, пусть ваш племянник отвезёт вас к старцу Конгу, чтобы выбрать два новых дерева с духовной сущностью и пересадить их. Тогда всё встанет на свои места. Но такие деревья редки. В прошлый раз повезло случайно. Если старец Конг откажет, я не стану его принуждать — тогда придётся искать другой способ.
Полубессмертный Ван кивнул:
— Тогда я отвезу вас.
Хань Сэнь был до слёз благодарен.
— И ещё, — добавила Хунчэнь с улыбкой, — если снова захотите прокладывать канал, обязательно проконсультируйтесь со специалистом. Вдруг опять что-то потревожите — будете только мучиться.
Хань Сэнь энергично закивал. Ему и без того не нужно было напоминать: сразу после происшествия он приказал остановить всех рабочих.
Конечно, семья Хань и сама хотела проложить канал, но родовая могила была для них важнее всего. Даже если придётся потратить больше денег и строить труднее — они ни за что не посмеют повредить фэншуй предков.
Полубессмертный Ван подмигнул Хунчэнь и с невозмутимым видом повёл Хань Сэня прочь.
Только вечером он снова появился, весь сияющий от удовольствия.
— Сделал всё, как ты сказала. Забрал у старца Конга те деревья, которые он собирался выкорчевать, чтобы освободить место для других. Получил целых сорок тысяч лянов! Десять отдал старцу Конгу… А это — твоё!
Он протянул двадцать тысяч лянов серебряных билетов!
Ло Ниан: «…»
Хунчэнь приподняла бровь:
— Похоже, этот Хань Сэнь не совсем чист на руку.
Только на жалованье ему понадобилось бы много лет, чтобы скопить такую сумму!
Хотя… чиновники легко зарабатывают. Даже уездный начальник на жирном посту может за год получить сто тысяч лянов. Немного честнее — и всё равно три-пять десятков тысяч — мелочь. Так что Хань Сэнь вполне мог достать такие деньги.
— Не думай, что я его обманул, — надул щёки полубессмертный Ван. — Он получил огромную выгоду! Я дал ему настоящую древесину с духовной сущностью — даже в убыток себе. Продай я её другим, выручил бы вдвое больше. А ещё в ту же ночь его сын выздоровел, стал здоровым и прилежным учеником. Ты бы видела, как Хань Сэнь чуть не пал ниц передо мной!
Хунчэнь рассмеялась. Она знала, что полубессмертный Ван действительно приложил немало усилий — даже провёл подробную психологическую работу с сыном Хань Сэня. Деньги были честно заработаны.
Ло Ниан накрыла стол и оставила полубессмертного Вана поужинать, прежде чем отпустить. В последнее время он преуспевал в столице и был очень занят — редко находил время поболтать с Хунчэнь.
Уходя, он не забыл напомнить:
— Старец Конг сказал, что недавно заметил одно необычное дерево — в районе храма Дайюнь, в квартале Юнчан. Вы легко узнаете, о чём речь.
Хунчэнь кивнула:
— Хорошо, как будет свободное время, загляну. Иди скорее — раз уж стал учителем, хоть немного заботься о своих учениках.
Полубессмертный Ван почесал затылок. Он и сам понимал: хочет, чтобы его четверо учеников серьёзно занялись учёбой. Они ещё дети, а он всю жизнь прожил обманщиком и до сих пор получает от этого удовольствие. Но он не хочет, чтобы его ученики пошли по его стопам. Если у них есть способности, пусть станут настоящими лингистами — пусть даже не такими, как государыня, но всё же превзойдут учителя.
Несколько дней подряд шли дожди со снегом, но наконец погода прояснилась — хотя небо всё ещё было хмурым, и солнца не было видно.
Женская школа закрылась на каникулы, и Ло Ниан с другими служанками уже готовились к празднику Нового года.
В последнее время дела в лавке шли отлично, и все заработали немало. Сяо Янь и другие получили щедрые дивиденды — сплошными серебряными слитками. Некоторое время они не знали, что с ними делать.
Конечно, можно просто спрятать в сундук — приятно смотреть на белые слитки. Но, будучи из простых семей, при первой же возможности они захотели купить дом и землю.
Хунчэнь тоже поддержала:
— Дома в столице определённо стоит покупать.
По крайней мере, в ближайшие десять лет цены на жильё в столице будут только расти, а плодородные земли станут ещё дефицитнее. У Сяо Янь есть заступница в лице Хунчэнь, так что купить участок или дом для неё будет проще простого.
Раз госпожа одобрила, Ло Ниан и Сяо Янь загорелись идеей и несколько дней подряд только и делали, что выбирали дома через агентство недвижимости.
http://bllate.org/book/2650/290810
Готово:
