Маленький евнух выглянул наружу и нахмурился:
— Не пойму, как там Императорская Астрономическая Палата считала. Зачем именно вечером отправляться в путь? Теперь ищи ночлега — ночь тёмная, дорога незнакомая, да и в таких глухих местах могут найтись разбойники. Видать, придётся ночевать в степи.
Едва он договорил, как впереди показались дымок и костёр.
Вскоре разведчик, посланный господином Сюй, вернулся с докладом: впереди большое село.
Караван остановился ненадолго, и вскоре пришёл приказ: они остановятся в деревне, чтобы переночевать. Однако господин Сюй строго наставил: никоим образом не беспокоить местных жителей. Весь сопровождающий состав должен разбить лагерь за пределами деревни.
Этот наставник, хоть и был чиновником-литератором, в молодости побывал в походах и знал, что такое поле брани. Он даже однажды сетовал: «Увы, я всего лишь книжник — не суждено мне возглавить армию и воспитать войско, которое бы соблюдало дисциплину и не трогало мирных жителей». Теперь же, ухватившись за случай, он явно решил продемонстрировать свою добродетельность.
Жаль только, что его приказ вызвал лишь вздохи и стоны у сотни солдат, сопровождавших обоз. Те вовсе не разделяли романтических порывов господина Сюй.
Зато маленький евнух обрадовался:
— Господин велел передать, что госпожа устала в пути и может немного прогуляться. Только не уходить далеко — ночь тёмная, дорога незнакомая, да и в таких глухих местах могут найтись разбойники.
Хунчэнь лишь улыбнулась:
— Не бойся, я уже заглянула вперёд — сегодняшняя ночь будет спокойной.
Евнух тут же просиял:
— Точно! Совсем забыл, госпожа ведь Дева Духа! У вас такие силы!
Он тут же осёкся, кашлянул и, смутившись, спрыгнул с повозки, чтобы помочь Хунчэнь выйти. Больше он не осмеливался болтать лишнего.
«Дева Духа»…
Ведь в той повозке сидела та, кто при одном лишь упоминании этого титула готова была сойти с ума!
Хунчэнь лишь мягко улыбнулась и, не обидевшись, сошла с повозки и неспешно пошла бродить по деревне. Хотя уже стемнело — а крестьяне обычно ложатся с заходом солнца, — здесь всё было иначе.
Многие дома ещё горели огнём.
Двери не запирали — создавалось впечатление, будто здесь царит золотой век, когда воров нет и в помине. Люди спокойно сидели под деревьями и беседовали. Одеты они были как простые крестьяне, но в осанке и взгляде чувствовалась необычная утончённость.
И самое странное — они не боялись солдат.
Господин Сюй, выросший в знатной семье, никогда не видел простых людей и, возможно, просто не заметил этой странности. Но Хунчэнь в детстве немало времени провела в деревнях и знала: крестьяне больше всего боятся проходящих войск. При появлении императорских солдат все прячутся, запираются и молятся, чтобы их обошли стороной. Как же так получилось, что жители этой деревушки спокойно сидят на улице, увидев отряд из сотни вооружённых мужчин?
Сначала она даже заподозрила, не разбойники ли это. Но приглядевшись, поняла: вроде бы все добрые люди.
Хунчэнь бросила последний взгляд и повернулась к евнуху, шедшему за ней:
— Знаешь, я проголодалась. Может, купим у кого-нибудь поесть?
Евнух обрадовался — и он уже изголодался по горячему. Сухари, что они везли с собой, были твёрдые, как камень, и царапали горло.
Хунчэнь выбрала самый приличный дом и направилась к нему. Едва она сделала шаг, как двое мужиков, сидевших под деревом и игравших в шахматы, мельком взглянули на неё, но, увидев девушку, снова уткнулись в доску.
Она постучала в дверь, и тут же вышла пожилая женщина с седыми волосами и добрым лицом. Услышав просьбу купить еды, бабушка засмеялась:
— Какая же ты красивая! Зачем покупать? У нас, конечно, простая еда, но для дорогих гостей всегда найдётся горячая тарелка. Заходите! Сварю вам по миске лапши — мой мясной соус славится на всю округу!
И правда, соус оказался великолепен.
Хунчэнь едва не ахнула от удовольствия: в таком захолустье встретить соус, который затмит даже блюда из столичных ресторанов!
Бабушка была гостеприимна, и Хунчэнь, наслаждаясь вкусом, прищурилась от удовольствия. Помолчав немного, она вдруг улыбнулась:
— Бабушка, а ваш сын с невесткой в последнее время не ссорятся?
Бабушка опешила:
— Откуда вы знаете?
Действительно, сын с женой вечно ругались в последнее время. Раньше невестка была тихой и покладистой, а теперь и с ней самой, свекровью, позволяла себе грубить. Хорошо ещё, что характер у бабушки мягкий, да и невестка раньше была разумной — иначе бы в доме началась настоящая смута.
Хунчэнь мягко улыбнулась:
— Угадала? Ваш сын и невестка недавно делали ремонт — дверь в спальню новую поставили, верно?
Бабушка чуть не подпрыгнула от удивления!
Про ремонт в доме, конечно, все знали, но эта девушка явно чужачка. Бабушка была уверена: никто в деревне не стал бы болтать о семейных делах. Откуда же она узнала?
Увидев, как бабушка смотрит на неё почти с ужасом, Хунчэнь спокойно сказала:
— Не скрою — я немного разбираюсь в мистических искусствах и фэншуй.
— Правда? — удивилась бабушка. — Это видно невооружённым глазом?
На самом деле, «увидеть» было невозможно. Но только Хунчэнь переступила порог, как вокруг заговорили вещи: старинный чайник на столе, чернильница, багуа-зеркало на стене, обереги… Все они в один голос рассказали ей о внезапной ссоре между сыном и невесткой. Не услышать было невозможно.
Конечно, она и сама кое-что понимала в фэншуй. Её старший брат по наставлению Линя, который увлекался этим делом и даже помогал ей настраивать защитные артефакты во дворе, научил её основам.
Оказалось, это занятие невероятно увлекательное. Теперь она понимала, почему мастера фэншуй готовы всю жизнь странствовать, не женясь и не заводя семьи. Исследовать земные энергии, искать драконьи жилы и точки силы — в этом есть своя поэзия. Каждое место, каждая энергетическая схема рассказывают свою историю. Дойди до вершины этого искусства — и сможешь управлять судьбами, как захочешь. Неудивительно, что многие не могут устоять перед таким искушением.
Сама Хунчэнь когда-то мечтала о славе и хотела вернуть себе имя рода Ся. Но теперь, повидав мир и познакомившись с множеством живых существ, прежние цели казались ей всё менее важными.
Теперь ей хотелось лишь одного — исполнить мечту Сяо Мо, жить так, как хочется ей самой, и чтобы все, кого она любит, были счастливы. А если представится возможность — она непременно отправится в путешествие, чтобы увидеть всё необычное на свете. Может быть, ей даже удастся наделить разумом какое-нибудь чудесное существо!
Каково же ощущение — видеть то, что скрыто от обычных глаз! Те, кто не испытал этого, вряд ли поймут, насколько это прекрасно.
— Госпожа, — перебила её размышления бабушка, — так в чём же дело с дверью в спальне моего сына?
Хунчэнь вернулась к реальности:
— Да, именно в двери дело. Она точно новая?
— Конечно! — кивнула бабушка. — Старую повредили, так они заодно и новую сделали — прямо на юго-западе, чтобы удобнее было выходить во двор.
Хунчэнь покачала головой, но тут же раздался голос евнуха:
— Госпожа! Господин Сюй просит вас — обсуждают завтрашний маршрут!
Приглашение наставника нельзя игнорировать. Хунчэнь встала:
— Если верите мне — просто закройте эту дверь. И всё наладится.
— А? — растерялась бабушка. — Без всяких амулетов или артефактов?
Хунчэнь лишь махнула рукой и вышла.
Бабушка почесала затылок. «Молодая ещё… Неужели может что-то знать?» Раньше к ним приходил мастер — тот говорил, что всё в доме идеально, ничего менять не надо. Тот, конечно, внушал больше доверия, чем юная девица.
Но ведь закрыть дверь — дело нехитрое. Бабушка махнула рукой, и вскоре появились несколько крепких парней.
— Забейте эту дверь наглухо.
Через мгновение дверь исчезла.
И в этот же момент сын вернулся с женой из родительского дома. Невестка всё ещё хмурилась, но, увидев свекровь, тихо сказала:
— Мама…
— Ах, вернулись! Идите отдыхайте, сейчас лапши сварю.
Сын натянуто улыбнулся и повёл жену в комнату. Увидев, что двери нет, оба удивились.
Бабушка пояснила, что это временно. Супруги не стали вникать.
Но когда они зашли в комнату, бабушка, стоя у двери, вдруг услышала:
— Ты, дуралей, опять врёшь! Первая в доме — наша мама, а уж потом я!
— После мамы — только ты. В сердце моём места никому другому нет. Ни кошкам, ни собакам!
— Ври дальше! Если заведёшь кого — только приводи, я уж позабочусь!
Дальше голоса стали тише, но в них слышалась нежность и ласка. Бабушка поспешила уйти — всё-таки нехорошо подслушивать. Но в душе её переполняла радость.
Всю ночь она не спала. А утром, увидев невестку, сразу поняла: всё наладилось. Лицо у девушки снова сияло, как в первые дни замужества.
— Хорошо, хорошо… — бормотала бабушка, а потом вдруг вспомнила слова Хунчэнь. — Неужели правда так просто?
Просто закрыть дверь — и всё?
Соседка как раз зашла позавтракать, и бабушка не удержалась, рассказала ей.
Та ахнула, подскочила и побежала к дому сына. Осмотрев дверной проём со всех сторон, она вдруг хлопнула себя по бедру:
— Как я сама не заметила!
На самом деле, когда в доме бабушки начались раздоры, соседка уже приходила сюда и осматривала фэншуй. Она даже унесла с собой довольно удачливый оберег. Однако расположение спальни тогда показалось ей безупречным — никаких нарушений. Поэтому она и сказала, что причина явно не в фэншуй.
http://bllate.org/book/2650/290696
Готово:
