Уголки губ Лу Се постепенно разгладились.
Боюсь, даже его недавнее резкое движение было вызвано лишь чрезмерной радостью от услышанной новости.
Что же касается этого пиршества, то собеседник, судя по всему, вовсе не боялся — напротив, он был чересчур в себе уверен и хотел доказать этим кое-какие вещи. Тон, которым Цзи Цзяо только что говорил, был очень непринужденным, словно всё было спланировано заранее, и в его голосе даже смутно пробивалось некоторое самодовольство: во-первых, чтобы заявить о своем суверенном праве хозяина здесь, в Резиденция Цзи, а во-вторых, чтобы сделать намек. Он, Цзи Цзяо, не только главнокомандующий Гуандунская армия, но и родной дядя нынешнего Наследный принц, а если Наследный принц взойдет на престол, то он станет самым настоящим дядей императора по материнской линии.
Если подумать, Цзи Цзяо приходился Наследный принц родным дядей, так что нет ничего удивительного в том, что он узнал о его передвижениях заранее.
Цзи Цзяо выделил отряд пехотинцев к городским воротáм и велел всем следовать за ним.
Хотя некоторые из них были гуандунскими аристократами, возможно, они за всю жизнь ни разу не бывали в Столица, не говоря уже о том, чтобы видеть Его Высочество наследный принц.
Все были переполнены радостью и готовы были хоть за руку вести Наследный принц к себе домой. Если бы кому-то из их дочерей посчастливилось привлечь взор Наследный принц, то в будущем их семью можно было бы считать наполовину принадлежащей к императорской родне.
Возможность породниться со столичной знатью, естественно, ставила их выше гуандунской аристократии.
Фу Чэнцы бросил взгляд на жадные лица этих людей и мгновенно пожалел обо всем: знал бы заранее — ни за что не стал бы звать столько мешающих остолопов.
Вдоль улицы на каждом шагу стояли часовые, а Цзи Цзяо шел впереди.
Будучи родным дядей Наследный принц, он, разумеется, имел полное право возглавить встречу высоких гостей.
Свита прибыла к городским воротам, и вдали показался кортеж. Огни отражались друг в друге, освещая всю дорогу ярким светом.
Когда повозки подъехали к городским воротам.
Придворный евнух помог поднять опущенную занавеску кареты, и тут же двое стражников опустились на колени, служа живой подножкой для того, кто сходил вниз.
При редких звездах и яркой луне черты лица спустившегося мужчины были прекрасны, словно написанные тушью брови и глаза, а сам он отличался чистой, снежной красотой. Окинув собравшихся мимолетным взглядом, он излучал прирожденное благородство.
Ожидавшая на месте толпа в едином порыве склонила головы и дружно поприветствовала его поклоном.
Голос Лу Юя прозвучал холодно и отстраненно:
— Встаньте, все вы. Я прибыл в Гуандун лишь ради жертвоприношений предкам, и в столь пышных церемониях нет никакой необходимости.
Он зашагал в сторону Цзи Цзяо, и на лице Цзи Цзяо заиграла еще более широкая улыбка:
— Благодарю за труды, дядя, что проделали столь долгий путь ради прибытия в Гуандун.
Цзи Цзяо с улыбкой обнял его:
— О чем вы говорите, племянник! Между дядей и племянником подобные слова звучат излишне официально! Для Наследный принц в поместье уже подготовлены лучшие покои, а твоя тетушка приказала надушить их благовониями, которые тебе прошлый раз пришлись по душе, так что Наследный принц непременно останется доволен.
Цзи Цзяо говорил с ним так фамильярно исключительно ради того, чтобы вызвать зависть у окружающих. Лу Юй не стал портить ему лицо и с улыбкой согласился.
Каждый из присутствующих жаждал перекинуться с Лу Юем хотя бы словечком, однако, едва закончив беседу с Лу Юем, Цзи Цзяо обратился к толпе:
— Время уже позднее, а Его Высочество наследный принц утомился с дороги. Не лучше ли всем вам тоже отправиться по домам и лечь спать?
Раз уж Цзи Цзяо высказался, а Лу Юй стоял рядом и хранил молчание, то как бы ни хотелось кому-то завести беседу, дерзости перечить у них не было.
Сунь Шуюань, заметив, что Наследный принц обошел его вниманием, хоть и чувствовал себя немного не в своей тарелке, всё же испытал некоторое облегчение: в конце концов, в деле встречи высоких гостей за ним числился серьезный просчет.
Лу Юй внезапно окликнул:
— А-Сы, останься.
Лицо Фу Чэнцы озарилось радостью.
Шаги Лу Се при звуках этого голоса тоже замерли, и он посмотрел на Лу Юя.
Лу Юй был старше его на два года. Прежде их пути пересекались нечасто, а теперь между ними и вовсе пролегла пропасть недосягаемости.
Он сделал еще один шаг назад — ровно на то расстояние, какое и полагается соблюдать между стражником и господином.
Лу Юй, человек всецело оправдывающий свое имя: стоял прямо и изящно, словно нефритовое дерево или благородная орхидея, а улыбался так, будто заключал в объятия саму луну.
Лу Юй подозвал стоявшего рядом придворного евнуха:
— Ступай, принеси плащ.
— Слушаюсь.
Евнух бережно преподнес черное меховое оази, и Лу Юй, взмахнув накидкой, укутал в нее Фу Чэнцы.
Это движение он проделал с невероятной теплотой и привычкой, словно проделывал подобное уже бесчисленное множество раз. Его пальцы ловко завязали изящный узел, после чего он похлопал Фу Чэнцы по широким плечам. В его глазах, обычно холодных, теперь проступила редкая, мягкая теплота:
— В такую стужу и без теплой одежды, того и гляди простудишься.
Фу Чэнцы слегка улыбнулся, и в его взгляде читалась чистая радость:
— Вообще-то я взял его с собой, но генерал Цзи сегодня за ужином выпил лишнюю чашу вина, вот тело и согрелось само собой.
Стоявший неподалеку Цзи Цзяо никак не ожидал, что разговор так внезапно вернется к нему. Он ведь использовал осторожность Фу Чэнцы лишь для того, чтобы покрасоваться перед гуандунской знатью, и никак не думал, что его так быстро ткнут носом в собственные слова. На лице генерала тут же застыло неловкое выражение.
Поймав на себе пронзительный взгляд Лу Юя, он был вынужден проглотить подступающую злость и с застывшей улыбкой попытался замять неловкость.
Взгляд Лу Юя переместился на стоящего за спиной Фу Чэнцы Лу Се:
— Твой телохранитель... Почему он в маске?
В этом вопросе проскользнула некоторая игривая вольность.
Фу Чэнцы тоже оглянулся на Лу Се, с любопытством отметив про себя, с каких это пор тот отступил так далеко.
Заметив, что Фу Чэнцы не собирается приходить ему на помощь и выручать из неловкого положения, Лу Се, встретившись взглядом с глазами Лу Юй, нервно сжав свои тонкие губы, ответил:
— Отвечаю Его Высочеству... Тонкий облик подчиненного... полностью уничтожен, и он боится оскорбить чужие взоры.
Впервые в жизни он назвал себя ничтожным рабом перед лицом другого человека, и этим человеком оказался именно Лу Юй.
Лу Юй окинул его испытующим взглядом, оставаясь при этом при своем — то ли поверил он этой версии, то ли нет.
И лишь Сунь Шуюань, наполовину прикрывшись складным веером, с ветреным видом тихо вздохнул:
— Какая жалость.
Он снова отступил чуть назад от толпы и пробормотал себе под нос:
— Странно.
Его взгляд неотрывно метался между лицами Лу Се и Лу Юя, пока в голове, подобно удару молнии, не мелькнуло одно подозрение: повидавший на своем веку немало мужчин, он присмотрелся к любимчику Князь Цзянбэй и к Его Высочеству наследный принц — если приглядеться к нижней половине их лиц, между ними действительно было нечто общее!
Однако эта ошеломляющая догадка едва успела зародиться, как он тут же подавил ее в зародыше.
Действуй решительно, но говори осмотрительно.
Наконец Лу Юй бросил взгляд на небо и произнес:
— Время уже позднее, так что расходитесь все сегодня.
http://bllate.org/book/26498/3171168
Готово:
