Хэ Куан и Лу Цзиньчжи из зоны художественной выставки перешли в зону выставки ремесленных изделий. Хэ Куан тоже любил заниматься рукоделием: тот самый космонавт-модель, который он в прошлый раз подарил Лу Цзиньчжи, был сделан им всего за несколько дней, когда его внезапно посетила вдохновение.
Поблизости находился преподаватель, который прямо на месте обучал всех гончарному делу. Преподаватель, проводивший мастер-класс, обладал приятной внешностью и изящными манерами, а объяснял всё размеренно и спокойно, что отлично соответствовало атмосфере художественной выставки.
Наблюдая за этим, Лу Цзиньчжи вдруг вспомнил, как Хэ Куан выглядит во время занятий.
Он знал, что до того, как попасть в семью Лу, Хэ Куан вел очные занятия для учеников в художественной студии. Все они были абитуриентами художественных вузов в возрасте семнадцати-восемнадцати лет — в пору буйства пубертатных гормонов.
Встретить такого преподавателя, как Хэ Куан — привлекательного, с мягким характером, терпеливого в обучении и готового целиком и полностью мириться с их проделками и шалостями, — наверное, было бы очень трудно не полюбить в качестве учителя.
Интересно, находились ли среди них те, кто вместо учебы только и делал, что пялился на Хэ Куана?
Неудивительно, что Хэ Куан перестал преподавать в студии и перешел на онлайн-формат: ученики наперебой причитали, как скучают по нему, и постоянно заваливали его сообщениями с вопросами по домашним заданиям. На самом деле, он, кажется, вполне мог разгадать те или иные тайные замыслы, роящиеся в головах этих ребят.
Если бы Хэ Куан учил его самого...
Мысли Лу Цзиньчжи унеслись далеко, и лишь голос Хэ Куана, окликнувшего его, заставил его прекратить дальнейшие размышления.
— Не хочешь выпить воды? — спросил Хэ Куан.
— Пойдем, мы ведь уже все утро бродим, давай сходим к зоне с закусками и напитками. — Лу Цзиньчжи окинул Хэ Куана взглядом и, взяв за руку, повел за собой.
Элитная художественная выставка в музее была организована на манер светского приема. Многие приходили сюда не только ради развлечения: для них это была прекрасная возможность завести полезные знакомства среди знатоков, что благоприятно сказывалось на деловых связях.
Все держали в руках бокалы, обсуждая искусство, что само по себе создавало весьма гармоничную обстановку.
Однако генеральный директор Лу не обращал внимания на остальных — дела корпорации Лу никогда не обсуждались на подобных мероприятиях. Чтобы заполучить расположение корпорации Лу, нужно было проявлять собственную инициативу.
Только что Хэ Куан сам заговорил об этом, должно быть, ему захотелось пить. Лу Цзиньчжи машинально взял стакан клубничного сока и протянул Хэ Куану: Хэ Куан очень любил сладкое.
Видимо, из-за того, что они слишком сосредоточенно рассматривали картины, Хэ Куан действительно немного устал. Он взял клубничный сок и сделал большой глоток. Лу Цзиньчжи знал, что тот обожает сладости: в прошлый раз, возвращаясь домой поздно вечером, он даже принес ему коробочку яичных тартов. Тогда Хэ Куан только-только поужинал и смог осилить лишь один, но сейчас ему вдруг захотелось ощутить этот сладкий, обволакивающий вкус.
Стоило Хэ Куану опустить стакан с соком, как Лу Цзиньчжи протянул ему яичный тарт. Хэ Куан хотел было взять его сам, но Лу Цзиньчжи поднес угощение прямо к его губам:
— Он, кажется, еще теплый, попробуй.
Вокруг то и дело кто-то разговаривал, и Хэ Куану было неловко принимать из рук в руки еду вот так, на виду у всех, поэтому он лишь тихонько произнес:
— Я сам.
В ответ протянутая рука Лу Цзиньчжи лишь чуть качнулась в сторону:
— Ничего страшного, я подержу. Я же вымыл руки.
Хэ Куану ничего не оставалось, как откусить кусочек тарта прямо с руки Лу Цзиньчжи. Выпечка и вправду оказалась вкуснее всего, пока не остыла: с первого же укуса она поражала хрустящей, нежной и мягкой текстурой. Она была не слишком сладкой, а потому вовсе не приторной — судя по всему, создатели учли вкусы большинства, и вкус действительно был отменным.
Хэ Куан в несколько укусов прикончил тарт. Лу Цзиньчжи не позволил ему брать еду самостоятельно, а Хэ Куану было неловко просить кормить его по кусочку, поэтому ему оставалось только запихнуть остатки в рот и медленно пережевывать.
От тартов его щеки слегка округлились. Хэ Куан ел не торопясь, тщательно пережевывая пищу, и его сосредоточенный вид добросовестного маленького хомячка выглядело невероятно мило. Крошечный хомячок Хэ проглотил последний кусочек, после чего Лу Цзиньчжи напоил его водой, и Хэ Куан словно полностью восстановил запас жизненных сил.
Глядя на то, с каким аппетитом Хэ Куан ест, Лу Цзиньчжи и сам испытал удовольствие от самого процесса кормления.
Они бродили все утро и практически всё обошли. Перед уходом Лу Цзиньчжи снова поинтересовался, не хочет ли тот захватить с собой какое-нибудь изделие ручной работы, но Хэ Куан с досадой в очередной раз отказался и примиряюще произнес:
— Подожди меня немного, я отойду в уборную.
Когда Хэ Куан вымыл руки и, собираясь уйти, вышел в коридор, он услышал за спиной неприятный, но до боли знакомый голос:
— Ой, неужели это Хэ Куан? Какими судьбами ты здесь?
Прошло уже немало времени с тех пор, как Хэ Куан в последний раз слышал этот тон Хэ Ци. В душе ему совсем не хотелось обращать на нее внимания, и он лишь мысленно закатил глаза, думая: «Как же так получается, что я умудряюсь встретить Хэ Ци даже здесь?» Однако он всё же слегка повернулся вполоборота, стараясь не выказывать эмоций на лице, и сухо спросил:
— Что-то нужно?
В голосе Хэ Куана не было ни капли тепла — он звучал так же холодно и отчужденно, как и прежде. Прожив в семье Хэ более десяти лет, он всегда держал членов этой семьи на подобном расстоянии.
Хэ Ци уже давно привыкла к этому бесстрастному выражению лица Хэ Куана. С лукавой улыбкой она направилась к нему и произнесла:
— Несколько месяцев не виделись, а ты теперь можешь запросто заявиться сюда и разглядывать эту художественную выставку. Неужели наш домашний художник прибился к семье Лу и взлетел на самый верх?
С этими словами она бросила беглый взгляд на живот Хэ Куана, скрытый под трикотажным кардиганом, и издевательски усмехнулась:
— Что, задание выполнено так быстро? Генеральный директор Лу остался доволен?
Место, где они находились, было довольно уединенным: вокруг никто не ходил, и никто не обращал на них внимания. В тишине этого пространства ядовитые слова Хэ Ци резали слух, казаясь невыносимо громкими и назойливыми.
Если бы это произошло в былые времена, когда Хэ Куан еще жил в семье Хэ, он бы просто проигнорировал ее выпады.
Но дело было вовсе не в том, что, покинув семью Хэ и оказавшись рядом с Лу Цзиньчжи, Хэ Куан обрел уверенность в собственных силах. Просто эта закулисная сделка, в которой каждая из сторон преследовала лишь собственную выгоду, заключалась в том, чтобы использовать Хэ Куана по полной программе, выбросить на передний край, а теперь еще и попытаться вдобавок растоптать.
Раз уж Хэ Ци вынесла всё это на чистую воду, Хэ Куан понимал истинные намерения семьи Хэ лучше кого бы то ни было.
Хэ Чжэньтянь ужасно нервничал, но из-за своего извечного высокомерия не мог напрямую допрашивать Хэ Куана, поэтому ему оставалось лишь торопить его напоминаниями о том, что нужно поскорее выполнить задание и поскорее освободиться от пут семьи Хэ.
Сама же Хэ Ци была убеждена, что Хэ Куан всегда находился под полным контролем семьи Хэ. Он казался ей бумажным змеем: пусть этот змей и улетел высоко в небо, но его нить по-прежнему крепко зажимала в кулаке семья Хэ.
Однако она и представить себе не могла, что ничто не вечно под луной, и в один прекрасный день эта нить вполне могла оборваться.
Подумав об этом, Хэ Куан больше не хотел хранить молчание. Он качнулся и прислонился боком к стене. Свет ламп в коридоре музея падал тускло, косыми лучами очерчивая профиль Хэ Куана. Нарушая тишину пустующего пространства, Хэ Куан неторопливо произнес:
— Если я не выполню задание, то как же Хэ Чжэньтянь получит то, к чему так стремится? Неужели семья Хэ до сих пор не осознала простую истину? Вы ведь сделали ставку на меня, так неужели мне решать, ускориться или замедлить шаг?
http://bllate.org/book/26490/3170346
Готово:
