Ци Найюй никогда не был человеком, который стал бы лютовать, добившись своего. Хотя Инь Цэ добавил всего одну эту фразу, Ци Найюй всё же почувствовал, что тот пошел на огромную уступку. Раз отношение Инь Цэ смягчилось, ему самому, разумеется, было уже неловко продолжать ходить с каменным лицом, однако проявлять излишнее радушие он тоже не мог. Поколебавшись и взвесив всё несколько раз, он в конце концов с бесстрастным видом кивнул.
— Знает ли Наследный принц о том, что он отравлен?
Ци Найюй изначально полагал, что даже если последуют расспросы, за рамки дозволенного они не выйдут, но кто же знал, что самый первый вопрос окажется именно таким. Он тут же слегка замялся.
— Мне доводилось слышать, что Наследный принц всегда благороден и держится с достоинством истинного мужа, а значит, он ведь наверняка не станет придумывать на ходу нелепые отговорки, верно?
— Я... знаю, — услышав это, Ци Найюй действительно на мгновение замешкался, но затем кивнул. Впрочем, заметив выражение внезапного понимания на лице Инь Цэ, он тут же поспешил добавить: — Я... тоже осознал это лишь тогда, когда мы с тобой ругались, и мне вдруг стало дурно.
Ладно, умом этот парень не обделен.
Инь Цэ не упустил из виду оговорку в последней фразе Ци Найюя. В последние годы здоровье того неизменно оставляло желать лучшего, и в подобном положении всё же догадаться, что причиной дурного самочувствия стало именно отравление, а не собственная хилость — поистине редкая проницательность.
— Вопрос второй: ведомо ли Наследному принцу, что слабость в теле в последние годы тоже вызвана ядом?
Выслушав этот вопрос, Ци Найюй медленно кивнул. После того как почва для отравления была подготовлена, добавление еще одного обстоятельства уже не казалось таким уж удивительным. Однако, словно раскусив мысли Инь Цэ, он вновь поспешил вставить: — Но я могу поручиться, что к этому делу жена наследного принца не причастна.
Ха, поручиться? Ты собираешься поручиться тем взглядом, который годится лишь на роль украшения?
Инь Цэ прекрасно понимал, что сейчас Ци Найюй заблуждается в плену собственных иллюзий, поэтому не стал акцентировать внимание на его попытках оправдать супругу и сразу перешел к третьему вопросу:
— Когда лекарь осматривал Наследного принца, был ли принц в сознании?
— Я очнулся посреди осмотра.
На этот раз Ци Найюй ответил на вопрос наиболее прямо и без утайки.
Инь Цэ же наконец уловил суть проблемы и задал последний вопрос:
— Должно быть, Наследный принц пришел в себя как раз в тот момент, когда жена наследного принца со слезами на глазах и дрожащим голосом наблюдала за ним со стороны? И не говорила ли жена наследного принца что-нибудь в духе: «Почему же эта ничтожная столь бесполезна? Неужто я не похожа на других жен, что прекрасно знают о важности следовать предписаниям лекарей, но всё равно остаются рядом, чтобы заботиться о мужьях? Просто я до ужаса боюсь, что даже если только я одна останусь подле Наследного принца, его недуг всё равно не отступит». После чего велела убрать все вещи в комнате и выставила за дверь вообще всех людей?
— Откуда князю Ань это известно?
Ци Найюй внезапно замер от изумления: этот Инь Цэ слово в слово повторил то, что происходило тогда на самом деле!
— И правда, откуда же это ведомо этому вану?
Инь Цэ искренне не понимал, как человек, выросший во внутренних покоях дворца, может быть настолько наивным. Впрочем, учитывая, что он сам зажег нужные навыки лишь после перерождения, у него, пожалуй, не было права попрекать других.
Но, по правде говоря, не замечать столь очевидных вещей — это уже никуда не годится.
— Наследный принц, если бы сейчас твоя наложница встала перед тобой и заявила, что по-настоящему завидует отношениям между тобой и женой наследного принца, что бы ты подумал?
— У меня нет наложниц.
При упоминании об этом Ци Найюй вспомнил, что в поместье Инь Цэ, кажется, обитало неисчислимое множество красавиц, отчего тут же невольно нахмурился.
— Тогда пусть это будет просто любая женщина.
— Тогда... должно быть, она и вправду завидует?
— А если бы она добавила: «Такая прелестница, как жена наследного принца, поистине заслуживает счастья, не то что я — могу лишь молча наблюдать издали, ведь я вовсе недостойна всего этого»?
— Столь самоуничижительно... Быть может, у этой женщины есть какие-то тяжелые обстоятельства?
— Неверно, — Инь Цэ протянул палец, ткнул Ци Найюя в лоб и, резко подавшись вперед, произнес: — Произнося подобные слова, эта женщина вовсе не жалуется, а пытается заигрывать с тобой и влезть в твою жизнь. Смотри-ка, ты ведь уже начал проникаться к ней жалостью, верно?
— Я не...
— У тебя именно так и есть, — не дожидаясь окончания фразы, оборвал его Инь Цэ. — А теперь подумай хорошенько, Наследный принц, не показались ли тебе только что произнесенные этим ваном слова подозрительно знакомыми?
Нрав у Ци Найюя был мягким, и он никогда не желал судить о других людях в самом скверном ключе, но дураком он не был. Раз уж Инь Цэ завел столь долгий разговор, цель у него могла быть только одна.
Доказать, что с женой наследного принца действительно что-то не так.
— Если Наследный принц молчит, значит, он тоже согласен со словами этого вана, верно? — Инь Цэ заметил колебания во взгляде Ци Найюя. Что ж, вполне естественно: с одной стороны — заклятый враг, с которым у него давние скверные отношения, с другой — человек, делящий с ним ложе. Догадаться, кому именно хочется верить, не составляло труда.
Если бы не то обстоятельство, что его собственное предположение попало в самую точку с первой же попытки, Ци Найюй, пожалуй, даже не дал бы ему шанса договорить.
— Его Высочество князь Ань, во всём должны быть неопровержимые доказательства, — Ци Найюй глубоко вздохнул, стараясь выглядеть как можно более невозмутимым. — Ты прекрасно знаешь, какие между нами отношения. Представь на моем месте себя: если бы я внезапно прибежал к тебе и стал утверждать, что все женщины вокруг тебя только и делают, что покушаются на твою жизнь, ты бы поверил?
— Этот ван поверил бы.
Инь Цэ кивнул. Такая абсолютная уверенность заставила Ци Найюя поперхнуться. Какую же жизнь в постоянных опасностях ведет этот Инь Цэ? Неужели примеры, которые он только что приводил, тоже взяты из его собственного опыта?
В душе Ци Найюя пронеслись мириады сложных эмоций. Сам же Инь Цэ и представить не мог, сколько всего успело промелькнуть в голове собеседника за столь короткое время; по его мнению, именно такие люди, как Ци Найюй, расточающие доброту направо и налево, казались самыми странными.
Люди ведь — самые грязные создания в этом мире, и общение между ними по большей части преследует определенные цели. Если бы Ци Найюй пришел к нему с подобными речами, первой реакцией Инь Цэ непременно стало бы тщательное расследование, а то и попытка избавиться от этого человека задолго до того, как станут известны результаты.
Оставлять тигра в засаде — вот урок, за который Инь Цэ в прошлой жизни заплатил собственной жизнью. И вместо того чтобы гадать, окажется ли этот человек хорошим, куда надежнее с самого начала безжалостно обрубить любые ростки угрозы.
К тому же, в деле, касающемся Ци Найюя, Инь Цэ располагал ключевыми сведениями, так что о каких-либо ложных обвинениях не могло быть и речи.
Только сейчас Ци Найюй понял, откуда взялось то смутное чувство дискомфорта, что преследовало его всё это время. Дело было вовсе не в том, что стоящий перед ним человек казался совершенно другим, словно преобразившимся до неузнаваемости, — всё дело заключалось в образе мыслей этого человека. Всего лишь от пары таких фраз Ци Найюй отчетливо разглядел, насколько глубоко тот никому не доверяет, более того — склонен мерить окружающих по худшим из возможных меркам.
http://bllate.org/book/26483/3169407
Готово:
