Сюй Чантуна помрачнел, плотно сжал губы и молчал. Сюй Мяоюнь, услышав его слова, тоже почувствовала горечь и, нахмурившись, сказала:
— Японцы открывают опиумные притоны, сами при этом ни разу не курят — только для того, чтобы заставить нас, китайцев, курить и превратить нас всех в «больных восточных людей». Тогда они смогут делать на нашей земле всё, что пожелают!
Голос её не был громким, но каждое слово звучало так чётко и твёрдо, будто ударяло по камню. Даже Сюй Чантуна на мгновение остолбенел. Оправившись, он вспыхнул гневом:
— Ты что несёшь?! Такие вещи можно вслух говорить?!
Сюй Мяоюнь испугалась. Только сейчас она поняла: эти слова когда-то сказал ей Шэнь Тао в прошлой жизни. Тогда она ничего в них не понимала и сразу забыла. Если бы Сюй Тин не упомянул старшего сына семьи Хун, она бы и вспоминать об этом не стала.
— Папа… — потупилась Сюй Мяоюнь, признавая вину.
Но тут вмешался Сюй Тин:
— Отец, сестра ведь права. Разве японцы не именно этого и добиваются?
Сюй Чантуна уже смягчился и теперь говорил с отцовской заботой:
— Дома можешь говорить, сколько угодно, но за порогом — ни полслова! На севере повсюду японцы, а наши всё ещё заняты внутренними распрями, не замечая, что враг уже хозяйничает на нашей земле.
…
Сюй Чантуна два дня отдыхал дома, а на третий велел шофёру доставить приглашение в дом У и лично связался по телефону с У Юйцаем, договорившись встретиться в выходные в китайском ресторане на улице Саньминь, чтобы окончательно уладить вопрос помолвки Сюй Мяоюнь и У Дэбао.
Госпожа У воспользовалась случаем и навестила родительский дом, чтобы объяснить намерения семьи Сюй.
Услышав, что семья Сюй передумала, госпожа У пришла в ярость и, стоя перед У Дэбао, закричала:
— Это же они сами выпрашивали у нас помолвку! А теперь вдруг недовольны?! Неужели их дочь — воплощение несравненной красавицы, сошедшей с небес?!
Госпожа У знала, в чём дело, и сердито взглянула на У Дэбао. Тот испугался, что она выдаст его постыдные поступки, и поспешил успокоить мать:
— Мама ведь сама говорила, что Мяоюнь ещё молода, а вы так торопитесь с внуками. Раз ей я не нравлюсь, найду другую!
Госпожа У почувствовала себя униженной. Хотя она и была дочерью семьи У, теперь она — старшая невестка дома Сюй и прекрасно знала характер Сюй Мяоюнь. Если бы У Дэбао не позволил себе глупостей, дело бы не дошло до разрыва.
— Тебе легко говорить! Думаешь, на улице каждую девушку можно взять и привести в дом?!
Госпоже У было обидно до слёз. Раньше они не осмеливались соперничать с Шэнь Тао, но теперь, когда стало ясно, что семья Шэнь ищет другие союзы, семья Сюй вдруг отказалась от помолвки!
— И ты! — обратилась она к дочери. — Зная, что твой брат влюблён в эту девушку, могла бы хоть словечко за него сказать! Всё напрасно — и старания твои, и мои!
Госпожа У была младшей дочерью в семье У, но благодаря покладистому характеру пользовалась расположением госпожи У. Теперь же, став старшей невесткой дома Сюй, она чувствовала себя важной особой, но в родительском доме её так отчитали, что ей стало невыносимо стыдно. Она разрыдалась:
— Вы говорите, будто я не старалась! А спросили бы лучше вашего «драгоценного» сына, как он в кофейне за руки таскал какую-то девицу и попался на месте! Как мне теперь ходить просить за него? Неужели сказать: «Простите, в нашем доме плохое воспитание, мы не умеем растить порядочных людей»?
У Дэбао, услышав, что сестра всё раскрыла, тоже почувствовал себя неловко и махнул рукой:
— На свете не одна Сюй Мяоюнь! Настоящий мужчина всегда найдёт себе жену!
Автор примечает:
Осталось два дня до ежедневного написания десяти тысяч иероглифов… Держись до конца — победа близка! = =
☆ Глава 47
Госпожа У вернулась домой с опухшими от слёз глазами и как раз застала Сюй Мяоюнь в своей комнате — та играла с Чжи Гао. Мальчику было всего четыре-пять лет, и он обожал свою младшую тётю. Они сидели на большом китайском ложе у окна и играли в «верёвочку».
Увидев мать, Чжи Гао протянул к ней коротенькие ручки. Госпожа У с трудом улыбнулась, подошла и взяла сына на руки, взяв из его ладошек верёвочку.
Она старалась говорить весело, но Сюй Мяоюнь опередила её:
— Сестра, пожалуйста, не переживай из-за меня. Всё это — наша вина. Теперь ты попала между двух огней и страдаешь из-за меня. Прости меня.
Сначала госпожа У действительно злилась, но, услышав такие слова, её сердце смягчилось. Она велела няньке увести Чжи Гао и взяла Сюй Мяоюнь за руку:
— Тот негодник и впрямь тебе не пара. Если бы вы поженились, я бы, конечно, была рада — роднёй стали бы. Но если у тебя есть кто-то получше, я буду только за тебя радоваться. Я хочу только твоего счастья.
Вспомнив слова госпожи У, она снова расплакалась. Вся неловкость, которую испытывала перед Сюй Мяоюнь последние дни, исчезла — между ними вновь воцарились прежние тёплые отношения.
Дело с семьёй У было улажено.
Узнав о господине Ли, Сюй Чантуна нанял нового домашнего учителя. Сюй Мяоюнь по-прежнему настаивала на мужском наставнике. На этот раз пригласили студента из Шанхайского университета Цзяотун, парня лет двадцати с небольшим. Сюй Чантуна лично провёл собеседование, узнал, что юноша родом из Сучжоу — из того же уезда, что и семья Сюй, — и, почувствовав тёплую связь землячества, оставил его.
Нового учителя звали Се Хэн. Он носил короткую стрижку, любил костюмы в стиле Чжуншань и круглые очки с такими толстыми стёклами, будто дно от бутылки. Занятия он вёл интересно: знал иностранные языки, математику и мог наизусть продекламировать несколько классических стихотворений.
Две девочки из ветви младшего брата тоже начали прогрессировать в учёбе, хотя и не без усилий со стороны госпожи Хань, которая после выговора от старой госпожи стала гораздо сдержаннее и не осмеливалась больше говорить лишнего при ней.
Госпожа У вернулась к прежней живости и даже предложила обсудить, где отмечать Рождество. Обычно она ездила в родительский дом, но в этом году не хотела туда возвращаться. Перебирая приглашения, она сказала госпоже Фэн:
— Муж говорит, что лучшие рождественские вечера устраивает французское консульство. Давайте в этом году пойдём туда.
Госпожа Фэн сидела, будто слушала сказку, и покачала головой:
— Я не пойду. Там одни краснокожие с зелёными глазами — ночью кошмары снятся будут.
— Тогда вы можете сходить в японское консульство. Недавно получила приглашение от них. Благодаря их посредничеству дела отца на севере пошли отлично. Муж хочет лично поблагодарить их. Пойдёте вместе с ним — хоть экзотики попробуете?
— Японцы — тоже не подарок. Я туда не пойду, — честно ответила госпожа Фэн.
Госпожа Хань приглашений не получила, а те, что были, ей не нравились. Она мечтала, чтобы госпожа У взяла их с собой, но не решалась попросить и только нервничала:
— По-моему, сестра должна обязательно сходить. Кто же не любит яркую жизнь? А вдруг ваш муж там увлечётся кем-нибудь…
Госпожа Фэн сразу поняла, что госпожа Хань нарочно её дразнит, и холодно ответила:
— Если увлечётся — вернётся. Лучше вам, сестрица, позаботиться о младшем брате. Он в последнее время совсем пропал. Надо бы напомнить ему: в его возрасте нельзя слишком увлекаться пиршествами — здоровье подорвёт.
Младший брат, оказавшись в Шанхае и получив немного денег, не устоял перед соблазнами роскошной жизни и начал часто ходить на пирушки. Сначала он ещё сдерживался, но в последнее время, пока Сюй Чантуна не было дома, пропадал по два-три дня кряду.
Старая госпожа ничего не знала, думая, что у них много дел. Но госпожа Фэн прямо при ней всё раскрыла.
— Ты… — Губы госпожи Хань задрожали от злости. Госпожа Фэн выглядела тихоней, но в словесной перепалке оказалась не промах.
— Старшая госпожа, раз уж вы всё сказали, я тоже не стану молчать при вас, — заплакала госпожа Хань. — Младший брат… он… Старшая госпожа, он ваш сын! Пожалуйста, поговорите с ним!
Старая госпожа знала, что между ними давняя холодность, и не любила вмешиваться в их дела. Но теперь поведение младшего сына действительно перешло все границы, и ей, как матери, пришлось вмешаться. В душе она всё же винила госпожу Хань:
— Вы женаты уже много лет. Он должен слушаться вас. Ты сама его баловала! Мужчины всегда ищут приключений на стороне, а теперь он даже дом забыл! И только теперь ты встревожилась!
Госпожа Хань получила ещё один выговор от свекрови и почувствовала себя ещё хуже. Госпожа У вступилась за неё:
— Старшая госпожа, не сердитесь. Младший дядя — человек рассудительный. Просто сейчас много дел. Муж тоже часто задерживается, наверное, они вместе.
Госпожа Фэн уже жалела, что заговорила, боясь, что Сюй Чантуна скажет ей, будто она лезет не в своё дело. Услышав, что госпожа У поддержала госпожу Хань, она облегчённо вздохнула и решила, что всё-таки не ошиблась.
…
Девушки занимались в отдельной комнате во внешнем дворе. Сегодня утром у них была математика — нужно было считать на счётах.
Сюй Мяоюнь в прошлой жизни уже учила это и помнила формулы наизусть, поэтому сразу же начала быстро считать до девяноста девяти. Девочкам из младшей ветви было труднее. Сюй Сюйюнь плохо спала ночью и теперь клевала носом. Не успела она посчитать несколько раз, как уснула прямо на счётах.
В классе было четверо девочек. Одна спала, две другие чувствовали неловкость. Сюй Шуюнь всегда смотрела свысока на старшую сестру — считала, что та хороша лишь тем, что родилась от госпожи Хань, и ничем больше не превосходит её. Поэтому в учёбе она старалась опередить сестру и нарочно не будила её.
Хун Шиюй не выдержала и потянула Сюй Сюйюнь за рукав. Та спала крепко и, забыв, что находится на уроке, отмахнулась и сонным голосом пробормотала:
— Инъэр, не трогай меня, дай ещё немного поспать.
Господин Се тоже готовился к уроку. Он знал, что богатых барышень учить непросто, но чтобы кто-то так открыто спал на занятии — это было унизительно. Он понизил голос:
— Старшая барышня… Старшая барышня?
Увидев, что Сюй Сюйюнь не реагирует, господин Се Хэн громко прочистил горло:
— Перемена!
Сюй Сюйюнь, хоть и спала крепко, но слово «перемена» услышала. Она тут же подняла голову:
— А? Перемена? Наконец-то!
Оттого что она спала, прижавшись лицом к счётам, на щеках остались вмятины от костяшек — бугристые и смешные. Девочки расхохотались. Господин Се тоже не удержался и, отвернувшись, прикрыл рот рукой.
Сюй Мяоюнь смеялась вместе со всеми, но вдруг заметила, что Чжичунь стоит на галерее за окном и подаёт ей знаки. Она вышла из класса и спросила:
— Ты чего здесь? Урок ещё не кончился!
Чжичунь подошла ближе и шепнула:
— Мисс, Чжи Ся от госпожи Фэн сказала: только что звонил какой-то мужчина, друг второго молодого господина, тот самый, с кем вы обедали.
Щёки Сюй Мяоюнь мгновенно вспыхнули. Она прикусила губу:
— Ясно.
Узнав это, она уже не могла сосредоточиться. Весь остаток урока прошёл в тумане. После обеда, убедившись, что госпожа У ушла отдыхать, она тайком пробралась в гостиную и, вспомнив номер Шэнь Тао из прошлой жизни, набрала его.
Звонок пошёл прямо в военное управление. Шэнь Тао отдыхал в кабинете с закрытыми глазами, но, услышав звонок, машинально снял трубку и лениво произнёс:
— Алло?
Сердце Сюй Мяоюнь заколотилось. Она съёжилась в углу дивана и, прикрыв трубку рукой, долго молчала, пока наконец не прошептала:
— Зачем ты снова звонишь?
Шэнь Тао мгновенно проснулся, вся сонливость исчезла. Он полушутливо ответил:
— Скучаю по тебе.
— …
Лицо Сюй Мяоюнь пылало. В душе она возмущалась: «Неужели нельзя говорить нормально?»
— Почему молчишь? — спросил Шэнь Тао.
— А что мне говорить? — растерялась она.
— Скажи, что скучаешь по мне, — теперь он уже всерьёз занялся её дразнением.
— Ты… — Негодяй!
— Ну так скучаешь или нет? — не отставал он.
Сюй Мяоюнь аж задохнулась от злости, стиснула зубы и решила положить конец этой игре:
— Если будешь так себя вести, я сейчас повешу трубку!
— Не надо… — наконец сдался он и после паузы добавил: — Хочу пригласить тебя погулять.
http://bllate.org/book/2646/290259
Готово:
