Бабушка, тронутая такой нежностью, не удержалась и провела рукой по её волосам, лаская их снова и снова. Но уже через мгновение нахмурилась и сказала:
— Отчего и ты, как твоя вторая невестка, завела эту модную завивку?
Сюй Мяоюнь подняла глаза и увидела на лице бабушки выражение, в котором смешались и лёгкое неодобрение, и сдержанная улыбка. Она сразу поняла: бабушка вовсе не сердится по-настоящему — просто ей трудно сразу принять новшество. В прошлой жизни она не умела читать лица и, заметив неодобрение, принялась усиленно расхваливать причёску. Бабушка тогда и слушать ничего не захотела, и радостная встреча внучки после долгой разлуки закончилась ссорой.
— Я была в Париже, — сказала теперь Сюй Мяоюнь, моргнув так, будто и сама не в восторге от перемены, — там все девушки ходят с завитыми волосами. Если бы я не сделала так же, меня бы сочли чужачкой. Пришлось подстроиться.
Бабушка, услышав это, только сильнее пожалела внучку. Она прижала к себе её голову и, наматывая на палец локоны, с улыбкой проговорила:
— Да и так неплохо смотрится. Моя Мяоюнь красива в любом виде.
Эти слова проникли Сюй Мяоюнь прямо в сердце. Она потерлась лбом о ладонь бабушки и уютно устроилась у неё на груди. Бабушка, вспомнив, что не видела внучку уже почти полгода, растрогалась ещё больше, подняла её подбородок и внимательно осмотрела. Увидев, как та похудела, даже глаза покраснели.
Госпожа Фэн, заметив, что бабушка по-прежнему любит Сюй Мяоюнь как и прежде, немного успокоилась и, улыбнувшись, сказала:
— Мяоюнь, вставай. Бабушке нездоровится, ей пора отдохнуть.
Сюй Мяоюнь поднялась и села на стул рядом с бабушкой, приняв от служанки чашку горячего чая. Едва она сделала глоток, как снаружи донёсся звонкий гомон: вторая госпожа и две барышни вернулись во дворец.
Бабушка послала слугу в Западный двор пригласить их. Госпожа Фэн, издавна враждовавшая со второй госпожой Хань, сохраняла бесстрастное выражение лица. Бабушка прекрасно понимала причину: госпожа Фэн до сих пор помнила, как во времена бедствия старшего господина Сюй его младший брат и вторая госпожа отказались помочь. Она и сама знала, что поступили они непорядочно, но торговое дело — штука рискованная, особенно когда речь шла о новых заграничных машинах. Если бы всё пошло прахом, семья могла бы остаться ни с чем. Поэтому она не могла заставить младшего сына вкладывать деньги насильно.
К счастью, старшему господину Сюй удалось найти заёмщиков. Он не только пережил кризис, но и расширил бизнес до невиданных масштабов: теперь его доходы за год превышали прежние за десять лет. Второй господин, увидев, как старшая ветвь семьи Сюй стала одной из самых богатых в Шанхае, не выдержал зависти и пришёл к брату со слезами на глазах, признаваясь, что был слеп и не понял ценности заграничной торговли, и просил прощения у старшего брата.
Так старая обида была забыта. Госпожа Фэн несколько месяцев не разговаривала с мужем, но в конце концов смягчилась.
— Твои сёстры уже повзрослели, — сказала бабушка, — я решила перевезти их сюда, чтобы вам было веселее вместе.
Бабушка, конечно, надеялась, что три внучки будут дружны. Но Сюй Мяоюнь знала: с двумя двоюродными сёстрами ей дружбы не нажить. Она лишь слегка кивнула, уже решив про себя: пусть всё останется на уровне вежливых формальностей, как того хочет госпожа Фэн.
От Дворца Долголетия до Западного двора была всего лишь одна аллея. Обычно гости приходили через чашку чая после приглашения. Но прошло уже две чашки, а троица так и не появилась. Госпожа Фэн, обычно сдержанная, не выдержала и, не скрывая раздражения даже перед бабушкой, с силой поставила чашку на столик и встала:
— Мяоюнь только что сошла с корабля после долгого пути. Ей пора отдыхать. Завтра успеет поздороваться со второй тётей.
Едва она договорила, как в дверях раздался голос второй госпожи Хань:
— Простите, что заставили ждать.
Вторая госпожа Хань происходила из мелкой чиновничьей семьи в Сучжоу и всегда считала себя выше госпожи Фэн, дочери купца. Поэтому она никогда не ставила её в грош. Но госпожа Фэн вышла замуж удачно: старший господин Сюй Чантуна был куда способнее младшего брата, и именно ей довелось жить в этом роскошном особняке в самом сердце Шанхая. Из-за этого вторая госпожа Хань постоянно завидовала ей.
— Раз знаете, что заставили ждать, так и ладно, — буркнула госпожа Фэн и снова села, бросив на Хань холодный взгляд. Внутри она кипела, но внешне лишь сухо произнесла:
— Мяоюнь, поздоровайся со второй тётей.
Сюй Мяоюнь уже сделала реверанс второй госпоже. За ней стояли две юные девушки — старшая двоюродная сестра Сюй Сюйюнь и младшая — Сюй Шуюнь.
— Здравствуйте, вторая тётя, сёстры, — вежливо сказала Сюй Мяоюнь, опустив глаза. В прошлой жизни эти сёстры не раз подводили её. Тогда она, юная и наивная, верила в родственные узы. В этой жизни она решила держаться от них подальше — тогда и сожалеть не придётся.
— Мы хотели вернуться ещё утром, — поспешила объяснить Сюй Сюйюнь, всегда умевшая говорить за себя и за других, — но как раз наткнулись на свадебное шествие дочери военного губернатора Шэня. Весь Пекинский восточный проспект перекрыли, и нам пришлось объезжать окольными путями.
Госпожа Фэн и слушать не хотела:
— Мяоюнь тоже приехала с того же причала, но ей не помешали. А вам как раз не повезло…
Она была уверена: вторая ветвь семьи нарочно заставила Мяоюнь ждать, и это её разозлило.
Бабушка нахмурилась. Она понимала нелюбовь госпожи Фэн ко второй ветви, но теперь те приехали просить покровительства у старшей ветви — не стоило так открыто демонстрировать холодность.
— Мяоюнь, ты по дороге домой видела свадебную процессию семьи Шэнь? — спросила она.
Сюй Мяоюнь покачала головой:
— Видела солдат Шэней, они действительно вводили карантин, но не мешали проезду. Наверное, просто разгоняли толпу зевак.
Она сидела в карете и не знала, что семья Шэнь перекрыла дорогу. Увидев, что их экипаж проехал без проблем, она честно ответила:
— С тех пор как семья Шэнь пришла в Шанхай, порядок здесь стал куда лучше. Люди хвалят их, и вряд ли они стали бы мешать горожанам без причины.
В прошлой жизни она боялась Шэнь Тао, но прекрасно понимала: в эпоху военных вождей и иностранного гнёта именно семья Шэнь обеспечивала мир и процветание в шести восточных провинциях, позволяя жителям Шанхая жить спокойно и сытно.
— Семья Шэнь, может, и хороша, — с тревогой сказала бабушка, вспомнив, что на свадьбу Шэнь Юй их тоже пригласили, — но сейчас смутное время. Такие семьи могут пасть в любой момент. Нам, простым торговцам, лучше не впутываться в их дела.
Сюй Мяоюнь подняла глаза и увидела, как брови Сюй Сюйюнь и Сюй Шуюнь слегка нахмурились. Если не ошибалась, в прошлой жизни обе влюбились в Шэнь Тао с первого взгляда на балу у семьи У.
Автор говорит: Так как у меня нет запаса глав, я пишу каждый день заново, поэтому обновления могут быть нерегулярными, но я постараюсь выпускать новую главу ежедневно. Целую!
На сайте Jinjiang за каждую главу можно поставить оценку только один раз. Если вы уже оценивали, пожалуйста, ставьте ноль. Плачу…
Мини-сценка:
Шэнь Тао: Не ожидал, что Мяоюнь так умеет хвалить. Прижимает руку к груди…
Сюй Мяоюнь: Я хвалила твою семью, а не тебя…
Шэнь Тао: Ты тоже моя. Получается, ты хвалишь саму себя?
Сюй Мяоюнь: …Ты… ты… ты бесстыдник!
☆ Глава 004 ☆
Шэнь Тао был достоин своего имени — человек воинской доблести и литературного таланта, изящный и обаятельный. В Шанхае, где собирались самые яркие умы эпохи, он пользовался успехом как у светских дам и куртизанок, так и у богатых наследников и торговых магнатов.
У него были глаза-миндалевидки, и когда он смотрел на кого-то, брови его слегка приподнимались, создавая ощущение, будто он зовёт тебя к себе. Но стоило подойти — и он превращался в ледник с Альп, оставляя тебя дрожать от холода.
Именно так в прошлой жизни она шаг за шагом попала в его ловушку. Правда, он никогда не позволял ей опозориться перед посторонними, но их супружеская жизнь оказалась невыносимой.
А сейчас эти две девушки, похоже, ещё не знали, что объект их влюблённых вздохов — настоящий волк в овечьей шкуре.
— Мама, вы слишком перестраховываетесь, — возразила госпожа Хань, которая, хоть и приехала в Шанхай совсем недавно, уже успела разузнать обо всех местных силах. — Сейчас на севере правительство бессильно, повсюду воцарились военные вожди, и семья Шэнь в шести восточных провинциях — настоящие властелины земли. Неважно, что будет завтра: сегодня связь с семьёй Шэнь сулит одни выгоды.
— Мама права, — тихо добавила Сюй Шуюнь, — молодой господин Шэнь так благороден и красив… Не похож на плохого человека.
Сюй Мяоюнь внутренне вздрогнула. Всё повторялось, как в прошлом. Её младшая двоюродная сестра тоже была слишком доверчивой. Итог был печален.
Сюй Шуюнь была дочерью наложницы второго господина. Её мать умерла сразу после родов, и девочку растила вторая госпожа Хань. Под влиянием новых идей та обращалась с ней как с родной. По крайней мере, так казалось Сюй Мяоюнь в прошлой жизни.
Позже она узнала истинные намерения госпожи Хань: та хотела выдать Сюй Шуюнь замуж за кого-то в качестве наложницы, увидев, как та хороша собой. В прошлой жизни, когда Сюй Шуюнь осмелилась питать чувства к Шэнь Тао, госпожа Хань отправила её обратно в Сучжоу.
Сюй Мяоюнь искренне сочувствовала ей: ради одного красивого лица погубить всю жизнь. Хотя, подумав, она поняла: сама поступила не лучше.
Ведь всё началось именно с этой внешности… Видимо, правда, что и мужчины, и женщины одинаково подвержены соблазну красоты.
— Ты ещё ребёнок, — мягко сказала бабушка, не замечая тревоги внучек — последние дни она чувствовала себя неважно. — Разве можно судить о человеке по лицу? Если следовать твоей логике, все красивые — добрые, а все некрасивые — злые?
Щёки Сюй Шуюнь зарделись, и она опустила голову, больше не отвечая.
Госпожа Фэн, как всегда не выносящая высокомерия госпожи Хань, заявила, что Сюй Мяоюнь устала в дороге и ей пора отдыхать.
Вернувшись в свои покои, Сюй Мяоюнь приняла горячую ванну и надела свежее нижнее платье. Полулёжа на вышитой кровати, она слушала, как госпожа Фэн медленно расчёсывает её длинные волосы:
— Отец сказал, что теперь, когда ты вернулась, он отдаст тебя в Женскую школу Чжунси. Сейчас все уважаемые семьи отправляют дочерей туда учиться. У нас только одна дочь — не пристало, чтобы ты оказалась хуже других.
Сюй Мяоюнь была так уставшей, что едва держала глаза открытыми. В прошлой жизни, вернувшись из Парижа, она вся горела новыми идеями и без колебаний согласилась на учёбу. Но теперь ей нужно было хорошенько подумать.
Школа означала новые знакомства, а в той школе училась младшая сестра Шэнь Тао — Шэнь Синь. Встречи были неизбежны.
Но размышления прервались: веки стали такими тяжёлыми, что она уснула прямо на кровати.
Госпожа Фэн, увидев, что дочь уснула, только вздохнула с болью в сердце. Она знала: в наше время все уважаемые семьи отправляют сыновей за границу, а дочерей — в школы. Кажется, без этого ты уже не в ногу со временем. Но ей было жаль Сюй Мяоюнь — не хотелось, чтобы та выставляла себя напоказ.
Вечером должна была состояться семейная трапеза, но Сюй Мяоюнь спала так крепко, что не проснулась. Госпожа Фэн велела слугам не будить её, а на кухне оставить огонь, чтобы в любое время можно было подогреть еду.
…
Свадебный банкет семьи Шэнь проходил в отеле «Пэйс». После ужина начался бал, для которого пригласили западных музыкантов. Под звуки скрипок и фортепиано, среди звона бокалов и шелеста платьев, хрустальные люстры отеля «Пэйс» сияли ослепительным светом, создавая атмосферу изысканной роскоши.
http://bllate.org/book/2646/290222
Готово:
