Начальник махнул рукой, давая знак подчинённым арестовать этих людей и увести их прочь. Даже думать не приходилось — этим несчастным не поздоровится.
Шрам на лице у главаря исказился от ужаса. Он и представить себе не мог, что семья Хэ знакома с самим начальником! Если бы знал, пусть его хоть убей — никогда бы не стал строить козни против них! Но теперь было уже поздно.
Хэ Цзинмин выглядела превосходно, совсем не похоже на пострадавшую. Естественно, она ответила отрицательно — просто не ожидала, что всё так удачно сложится: и Гу Хуайань, и начальник как раз подоспели вовремя.
— Только у Чэнмина рука порезана, но несерьёзно. Недели две — и всё заживёт, — сказала она. Хэ Чэнмина уже увезли на перевязку.
Во второй раз встречая Гу Хуайаня, Хэ Цзинмин уже могла воспринимать его как обычного человека, без той робости и смущения, что охватили её при первой встрече.
Ещё раз внимательно взглянув на него, она подумала: да, этот человек и вправду необычайно красив — высокий, стройный, с благородной, чистой аурой.
Гу Хуайань, конечно, заметил, как она несколько раз незаметно на него поглядывала. В душе он вздохнул: изначально планировал просто забрать ребёнка и сразу вернуться в Хайчэн, но судьба вновь свела их. Он знал, что Цзинмин робкая, и после всего случившегося ей сейчас наверняка страшно. Поэтому, чтобы не оставлять её одну, он повернулся и заговорил с начальником:
— Я отвезу Цзинмин домой. В другой раз непременно зайду к вам в гости. И спасибо вам за сегодняшнее дело — пока меня не было, Цзинмин, наверное, очень испугалась.
— Ладно-ладно, не церемонься со мной, дядей. Забирай Цзинмин и возвращайся. За этих головорезов не переживай — я сам разберусь.
…
— Пойдём, Цзинмин, — тихо сказал Гу Хуайань. — Я отвезу тебя домой.
Хэ Цзинмин подумала, что всё разрешилось именно благодаря влиянию дома Гу, и ей следовало бы вежливо поблагодарить Гу Хуайаня.
Моргнув, она позвала Цзинцю и Амань, и все вместе покинули дом Хэ.
Гу Хуайань с изумлением смотрел на этот новый особняк.
— Ты переехала? — спросил он, явно удивлённый. Они направлялись не в дом Гу, и он никак не ожидал, что она так быстро сменила жильё.
— Зачем ты переехала? — спросил он серьёзно.
— Там слишком просторно… мне одной неуютно, — соврала Хэ Цзинмин первое, что пришло в голову.
Услышав это, Гу Хуайань почувствовал, как сердце его сжалось от жалости, а затем — от вины. Он не подумал об этом заранее. По сути, он бросил её, и как она могла оставаться в доме бывшего мужа, где каждая вещь напоминала бы о нём и причиняла боль?
Гу Хуайань совершенно не разбирался в чувствах и не знал, как загладить свою вину или утешить её. В итоге он просто достал кошелёк, вынул из него все деньги, оставив лишь одну купюру на проезд, и сунул их Хэ Цзинмин:
— У меня с собой немного денег… Возьми пока. Я не подумал обо всём этом. Вернусь в Хайчэн — пришлю тебе ещё.
Хэ Цзинмин была поражена. Она подняла на него глаза и увидела, что он говорит совершенно искренне и серьёзно.
Значит, он переживает, что ей не на что жить после переезда?
Она молча взяла деньги и сухо поблагодарила:
— Спасибо.
— Если у тебя возникнут трудности, звони мне, — добавил Гу Хуайань, снова подчеркнув то, о чём уже говорил. — Ты ведь знаешь мой номер.
Он действительно не мог спокойно уехать, особенно после сегодняшнего происшествия.
Хэ Цзинмин мысленно усмехнулась, но кивнула. Гу Хуайань, похоже, был не таким уж плохим человеком.
Чтобы сменить тему, она кивнула на мальчика, который молча сидел на стуле и ел пирожное:
— А откуда у тебя ребёнок?
Гу Хуайань отвёл её чуть в сторону и объяснил:
— Он родственник дома Гу, хотя и не близкий. Его отец был моим хорошим другом. Несколько дней назад его родители погибли… В семье никого не осталось, и близких родственников тоже нет. Я решил взять его на воспитание.
Хэ Цзинмин взглянула на мальчика с бесстрастным лицом и сказала:
— Ты собираешься везти его в Хайчэн? — Он, похоже, совсем не выглядел как человек, умеющий обращаться с детьми.
— Да, — ответил Гу Хуайань, подумав, что она вспомнила о себе.
— Ты сегодня уезжаешь?
Гу Хуайань заметил, что Хэ Цзинмин совсем не такая, какой запомнилась ему. Перед ним стояла женщина, которая свободно и естественно с ним разговаривала. А в его воспоминаниях она всегда робко опускала глаза, еле слышно шептала и боялась даже взглянуть на него. А теперь…
Он вдруг осознал, что у неё прекрасные миндалевидные глаза — влажные, живые, будто говорящие без слов, милый носик и губы.
Поймав себя на том, что слишком долго разглядывает её, Гу Хуайань смутился и мысленно упрекнул себя за непристойность.
— Да, скоро уеду, — коротко ответил он.
— Тогда… останешься пообедать? — спросила Хэ Цзинмин из вежливости.
К её удивлению, Гу Хуайань немного помолчал и согласился.
☆
Изначально он планировал уехать пораньше, но слова Хэ Цзинмин заставили его задуматься: не слишком ли он суров и отстранён? Раз уж он теперь редко будет сюда приезжать, решил он, стоит провести с ней ещё немного времени — хотя бы так, как она того желает.
Хэ Цзинмин приподняла бровь. Она думала, что Гу Хуайань непременно поспешит уехать. Даже если нет — разве ему не неловко оставаться здесь? Ведь формально она — бывшая жена, которую он бросил.
— Ребёнку тоже нужно поесть, — пояснил Гу Хуайань.
Хэ Цзинмин посмотрела на мальчика, который молча сидел и ел, и предположила, что он, вероятно, пережил сильный шок из-за гибели родителей. Но спрашивать подробности она не стала и лишь посоветовала:
— Когда вернёшься в Хайчэн, обязательно отведи его к врачу.
Гу Хуайань снова внимательно посмотрел на Хэ Цзинмин и всё больше убеждался, что она сильно изменилась по сравнению с прошлым.
Он припомнил, что за все те годы почти не разговаривал с ней.
И всё же чувствовал: она действительно другая. Совсем другая.
Обычно за обедом Хэ Цзинмин не церемонилась и ела вместе с Цзинцю. Но сегодня, когда присутствовал Гу Хуайань, Цзинцю упорно отказывалась присоединиться. Подав блюда, она быстро удалилась, надеясь в душе, что её госпожа и «муж» помирятся.
— Как его зовут? — спросила Хэ Цзинмин, чтобы завязать разговор.
— Полное имя — Фан Цяньчжи. Ему четыре года.
— О, совсем малыш.
Хэ Цзинмин налила немного риса и положила еды в отдельную миску, чтобы мальчик ел сам. Тот послушно отправлял ложку за ложкой в рот, совсем не капризничая, как многие дети его возраста.
— Ты наймёшь кого-нибудь ухаживать за ним?
Гу Хуайань на мгновение замер, потом кивнул:
— Я не всегда могу быть рядом — работа занимает много времени.
Хэ Цзинмин кивнула и замолчала.
— Не бойся, — через несколько минут неожиданно сказал Гу Хуайань.
Хэ Цзинмин недоумённо посмотрела на него:
— Чего?
— Сегодняшнее… Не бойся. Больше такого не повторится, — сказал он с полной серьёзностью.
«Да я и не боюсь… Я сама всё устроила», — подумала она, но, конечно, не стала признаваться. Вместо этого она вежливо поблагодарила за заботу.
На самом деле им было не о чём говорить — они почти не знали друг друга. Хэ Цзинмин сосредоточилась на еде.
После обеда они немного посидели. Гу Хуайань посмотрел на часы и встал, собираясь уходить.
Хэ Цзинмин прислонилась к дверному косяку, скрестив руки, и улыбнулась ему. Гу Хуайань, держа ребёнка за руку, развернулся и пошёл. Она не стала его провожать — просто проводила взглядом.
Цзинцю, не теряя надежды, спросила:
— Когда господин Гу снова приедет? В следующий раз поезжай с ним, госпожа!
Хэ Цзинмин ничего не ответила, только лёгким щелчком по лбу укоризненно постучала по голове своей служанке.
После отъезда Гу Хуайаня жизнь вернулась в привычное русло. Дело с семьёй Хэ было улажено, но вскоре Хэ Чэнмин вновь заявился к ней.
— Можно ли вернуть тётю обратно? — спросил он.
Хэ Цзинмин даже не взглянула на него и резко отказалась:
— Нет.
Хэ Чэнмин принялся умолять:
— Сестра, пожалей её. Тёте уже не молодо, в деревне ей будет тяжело. Да и виновата она не полностью…
— И не думай! Хэ Чэнмин, тебе пора бы уже поумнеть. Всё это — твоя вина. Ты её потакал, — с презрением фыркнула она.
Увидев, как он злится, но не смеет возразить, она добавила:
— И не вздумай что-то затевать за моей спиной… Пусть она посидит там, прийдёт в себя. Если не послушаешь — больше не приходи ко мне. Будем считать, что мы чужие. Мне всё равно, что будет дальше.
От этих слов Хэ Чэнмин тут же сдался.
— Ладно-ладно, я виноват! Только не говори так… — скривил он своё красивое личико. — Это же больно слышать. Если бы отец с матерью были живы, они бы расстроились. Сестра, я буду слушаться тебя, хорошо?
Перед уходом он вспомнил:
— А ещё передай мою благодарность зятю. — Он уже считал, что всё уладилось благодаря Гу Хуайаню.
Хэ Цзинмин бросила на него холодный взгляд:
— Следи за своей раной.
Жизнь успокоилась. Хэ Цзинмин вспомнила, что пора заняться управлением магазином, и вскоре дважды лично его посетила.
Книжная лавка называлась «Минъюань», и название ей нравилось. Оттуда она регулярно получала свежие газеты и книги.
Листая газету, она читала эссе. На самом деле, она предпочитала романы, но имя автора этого эссе показалось ей знакомым.
— Хм? Цяо И… Почему-то кажется, что я это имя где-то слышала? Где же… Не помню. Голова как у свиньи, — постучала она себя по лбу.
— Наверное, это известный писатель, — предположила Цзинцю. — Возможно, ты раньше читала его произведения, поэтому и запомнила имя.
Хэ Цзинмин покачала головой. Она точно где-то слышала это имя, но если бы автор был действительно знаменит, она бы наверняка знала.
— Ладно, в следующий раз спрошу у Ши Яня.
…
Ван Цзю всё делал строго по её указаниям. Хэ Цзинмин сама несколько раз приезжала проверить, а сегодня собрала персонал на совещание, чтобы обсудить план реконструкции магазина.
— Интерьер устарел, выглядит уныло, внутри слишком темно, а пол не выложен мрамором — неровный, — перечисляла она недостатки. — Всё нужно полностью переделать. Я уже заказала чертежи, немного их подправила. В будущем магазин будет ориентироваться на средний и низкий ценовой сегмент — наша целевая аудитория: обычные семьи. Будем продавать как домотканые, так и импортные ткани, а также готовую одежду. У нас есть два портных — я проверила, работают отлично. Но фасоны одежды нужно обновить, сделать их модными и современными…
Она подробно всё объяснила и дала необходимые указания. Удастся ли — неизвестно, но попробовать стоило.
Управляющим остался Ван Цзю, который теперь стал образцом послушания и усердно руководил несколькими десятками сотрудников.
Хэ Цзинмин с лёгкой усмешкой вручила ему особое поручение:
— Ван-управляющий, за строительными работами смотришь ты. Не подведи — за хорошую работу будет награда.
— Госпожа, можете не сомневаться! Обязательно! — заверил он.
☆
Разобравшись с магазином, она перешла через дорогу и зашла в книжную лавку «Минъюань». Ши Янь теперь встречал Хэ Цзинмин ещё радушнее.
Он упорно отказывался называть её «госпожа» или «хозяйка», как его дядя, и всегда звал её «сестра Хэ».
— А где твой дядя? — спросила она, оглядываясь. В лавке было немало посетителей.
— Хе-хе, наверху! Позвать?
В здании было два этажа, да ещё и двор позади — пространства хватало.
— Не надо, я подожду, — ответила она.
Хэ Цзинмин немного посидела, полистала книги, и тут Лю Боюань спустился по деревянной лестнице, держа в руках стопку книг. Увидев её, он слегка приподнял брови:
— Пришла?
Он передал книги сотруднику, стряхнул с одежды воображаемую пыль, тщательно вымыл руки и вытер их, прежде чем подойти к ней.
http://bllate.org/book/2645/290172
Готово:
