— У тебя не возникало мысли открыть собственный даосский храм? — пристально вглядываясь в его лицо, наконец спросил Лю Ичи.
Ли Су скосил на него взгляд и поинтересовался:
— Что такое? Ваш Даосский храм Тяньи собирается сменить владельца?
— А… Нет, я не это имел в виду. Разве ты не думал о том, чтобы основать собственный даосский храм?
— Я сейчас еле свожу концы с концами, чтобы купить хотя бы приличную Чашу из серебряных нитей, откуда у меня свободные деньги на строительство целого храма.
— О, понятно. — Тон Лю Ичи был слегка разочарованным. Если так, то почему это лицо Ли Су оказалось в даосском храме, который семья Лю почитала из поколения в поколение? Неужели он был как-то связан с кем-то из предков семьи Лю? Похоже, в будущем стоит понаблюдать за людьми из семьи Лю, которые появляются рядом с Ли Су.
Добравшись верхом до развилки, Ли Су указал на левую дорогу и произвел:
— Поедем сюда, мой дом в этой стороне, мне нужно отнести матери утренний перекус.
Ли Су повернул налево, и Лю Ичи послушно последовал за ним верхом.
Дом Ли Су находился совсем недалеко от Даосского храма Тяньи, и вскоре Ли Су указал на построенный из желтой глины дом под деревом:
— Вот здесь мой дом.
Заметив, что Лю Ичи тоже спешился вместе с ним, он пригласил его зайти в гости:
— Условия у меня скромные, так что уж потерпи немного.
Переступив порог, Лю Ичи обнаружил, что обстановка внутри, как и ожидалось, ничуть не лучше внешней. Если оглядеть дом беглым взглядом, в нем насчитывалось всего четыре комнаты. Помимо самой большой гостиной, которая также служила кухней, одна комната предназначалась для Ли Сян, вторая — для Ли Су, а оставшаяся использовалась как чулан. Во всем доме царил полумрак, и лишь возле самой крыши виднелось крошечное окошко, пропускавшее скудный свет.
Едва войдя в гостиную, Лю Ичи почувствовал сырой, затхлый запах, витавший по всем углам. Пол здесь был вовсе не выложен синими каменными плитами, как в Даосском храме Тяньи, а представлял собой голую утрамбованную землю, которая от долгой ходьбы отполировалась до блестящего темно-коричневого цвета.
Лю Ичи не ожидал, что условия, в которых живет Ли Су, окажутся настолько бедными. Разве может жизнь человека, обладающего столь мощными магическими способностями, быть такой тяжелой?
Из левой комнаты донеслись раскатистые звуки кашля и тяжелый, хриплый женский голос:
— А-Су, ты вернулся? Ты не ночевал дома, я так волновалась.
Ли Су вошел в комнату, откуда доносился голос, и Лю Ичи последовал за ним.
Женщина, сидевшая на кровати и кашлявшая, даже в столь тусклом свете демонстрировала покрытое глубокими морщинами лицо и седые с проседью волосы. Ее верхние веки нависали в три-четыре слоя, опускаясь вниз и почти полностью скрывая тусклые глаза под тяжелыми складками кожи. Губы казались слегка утолщенными и чуть вывернутыми наружу, отчего рот выглядел еще массивнее.
Женщина заметила человека за спиной Ли Су: сначала она подняла невидящие глаза, а затем медленно приподняла голову. Это движение словно отняло у нее столько сил, что в ее речи послышались тяжелые вздохи:
— А-Су, кого это ты привел?
— Матушка, это новый настоятель Даосского храма Тяньи.
— Ах… Это он… — Женщина протянула конец фразы долго и безжизненно. Услышав, что перед ней новый настоятель Даосского храма Тяньи, она принялась внимательно разглядывать гостя: — На этот раз Старый Настоятель все-таки не ошибся в выборе.
Хотя Лю Ичи уже слышал от Сяншэна, что у Ли Су есть прикованная к постели матушка, но увидев ее воочию и услышав, как Ли Су зовет ее матушкой, он все равно испытал глубокое потрясение. Эта сгорбленная старуха с дряхлой кожей оказалась матерью столь молодого Ли Су!
— Мой вид напугал тебя? Хоть я и выгляжу так, зови меня Тетушка Сян, звать меня бабушкой никак нельзя. — Из уст женщины вырвался прерывистый смешок. — А-Су никогда не приводил друзей, да и я сама уже много лет не видела чужих людей. Будет время — заглядывай сюда почаще. Кхе-кхе-кхе…
— Матушка, твое здоровье никуда не годится, говори медленнее. — Ли Су помог ей восстановить дыхание и поставил лакированную корочку с едой на столик у кровати. — Это утреннее угощение, которое приготовил Буянь в храме. Я посмотрел: всё мягкое, матушка сможет поесть. Чуть позже мы с младшим братом Лю отправимся на рынок, к полудню я не вернусь, так что матушка может меня не ждать.
— Идите, мне не нужно о тебе беспокоиться, я побуду одна, — махнула рукой Ли Сян.
После того как они какое-то время проехали верхом, Ли Су заметил, что Лю Ичи то и дело бросает на него взгляды, и заговорил:
— Если хочешь о чем-то спросить — спрашивай.
— Здоровье твоей матушки совсем плохое?
Ли Су кивнул и пояснил:
— В молодости матушка пострадала от Пожирающего Души Зверя, поэтому она стареет гораздо быстрее обычных людей. Сейчас она выглядит так, хотя ей еще нет и пятидесяти.
Лю Ичи снова услышал незнакомый термин и тут же поинтересовался:
— Что за Пожирающий Души Зверь?
— Пожирающий Души Зверь… — Ли Су повторил эти слова несколько раз, его взгляд помрачнел, и он продолжил: — Я и сам не до конца знаю, что это за тварь. В легендах говорится, что он целиком черный, но обладает серебряными глазами, а тот, кто пострадал от него, неизбежно обречен на преждевременное старение.
— Настолько ужасно? Преждевременное старение? Выходит, Тетушка Сян она…
Ей осталось недолго…
Лю Ичи проглотил недоговоренные слова.
Ли Су ничего не ответил. Его лицо слегка помрачнело, в глазах мелькнули сдерживаемые эмоции и горечь, но он с детства привыл контролировать чувства и мгновенно вернул себе невозмутимый вид.
Когда они доехали верхом до рынка, уже полностью рассвело.
http://bllate.org/book/26445/3166120
Готово:
